A Taponier

“ Il n'est personne qui n'ait eu l'occasion d'assister à un concert donné par des Tyroliens revêtus de leur plus beau costume national. On voit cela d'ici, chapeaux à glands d'or ou à plume de coq, vestons gris à parements verts, et bas blancs bien tirés sur le mollet. Chacun sait également ce qu'il faut penser de leur chant si particulier, si original, de ces Lieder si pleins de gaieté ou de mélancolie, où les mélodies viennent du coeur et vont au coeur. Il faut noter pourtant
que, parmi ces Tyrolieus en tournée, il en est plus d'un qui n'ont jamais vu le Tyrol, même en rêve. ”

“ Et en effet ces rochers nus qui se dressent dans les attitudes les plus bizarres, ces ombres froides qui tombent des hauteurs, ce silence que rien n'interrompt, tout cela saisit et remplit le coeur de je ne sais quelle secrète épouvante. On comprend qu'au spectacle de cette désolation des choses, l'imagination populaire ait, en Allemagne, enfanté tant de légendes sombres et terribles. Il n'est guère possible de ne pas subir l'influence de ces horreurs, et de ne pas croire, au moins d'une manière vague et inconsciente, à tout ce monde démoniaque des gnômes, des lutins, des farfadets. ”

“ La plupart des touristes montent au sommet de la tour. Vue superbe, qui d'un côté s'étend sur la plaine immense et de l'autre sur les lacs et les montagnes. Un étonnement vous poursuit, vous étreint, vous pénètre, c'est de voir ce luxe, cette élégance raffinée, ce divin rayonnement de l'art au milieu d'une nature si sauvage et si désolée, et dans un château qui rappelle les rudes moeurs du moyen-âge. Double contraste, double charme. On sent qu'ici les milieux ont été violentés par la fantaisie d'un prince artiste et prodigue, et ce coup de force plaît à l'infirmité humaine. ”

“ Une légion d'artistes de seconde main est sans cesse occupée à les graver sur la pierre, à les ciseler sur le cuivre et l'airain, à les sculpter sur le bois, le marbre, l'ivoire. Et des fresques, des tableaux, des photographies I on en voit tant qu'à la longue on se lasserait peut-être de cette vogue effrénée, si le héros n'en était pas si digne et si la cause en était moins respectable. Defregger, dans tout le Tyrol, est le vrai lion du jour, et Innsbruck, à cet égard, n'est plus Innsbruck, ce serait plutôt Defreggeropolis. ”

“ Musique de concert au théâtre, vocalises à perte de vue, airs de bravoure, cavatines, ritournelles, tout cela est déplorable, je le confesse, mais je remarque en même temps que tous ces obstacles n'ont pas empêché nos grands musiciens de se tirer d'affaire et de produire une moisson de chefs-d'oeuvre incomparables. C'est le triomphe du vrai génie. Et l'art du chant, qu'en faites-vous? Est-ce qu'un véritable virtuose, déployant toutes les ressources de sa voix, ne peut pas apporter sa part de jouissance et d'émotion dans l'oeuvre dramatique la plus sérieusement conçue et réalisée ? ”

“ La Prusse est la nation de proie par excellence ; elle vit de conquêtes, de rapines et de brigandage; elle trompe, elle tend des pièges, elle est toujours en embuscade, et par conséquent elle a besoin d'une armée d'esclaves, d'une armée qui ne sache rien voir, rien deviner, rien dire. N'as-tu jamais entendu parler de ces capitaines de pirates qui ont droit de vie et de mort sur les hommes de leur bande, et qui les tuent comme des chiens à la moindre apparence de révolte? Il faut, pour réussir en ces sortes de métiers, une discipline rigoureuse, une main de fer. ”

“ Nuremberg est, à coup sûr, la ville d'Allemagne que, depuis ma prime jeunesse, j'ai le plus désiré connaître. Son nom éveille en notre esprit tant d'idées, tant d'images pittoresques ! Il nous rappelle les jouets de notre enfance, les vieux peintres mystiques, les maîtres-chanteurs, les hauts barons et lansquenets du moyen-âge. L'imagination humaine, en dépit des années, garde toujours son petit côté enfantin, et nous éprouvons une étrange impatience à voir enfin de nos propres yeux toutes ces villes et contrées lointaines où nos jeunes rêves ont tant de fois vagabondé. ”

“ Il y a là vingt-quatre petits chefs-d'oeuvre, où le marbre, comme une cire molle et d'une blancheur de neige, est fouillé avec une dextérité de main qui tient du prodige. On est si bien sous le charme devant les détails et tout-l'ensemble, de ce magnifique mausolée qu'à peine en sortant peut-on jeter un regard distrait sur le monument d'Andréas Hofer et de ses compagnons d'armes. Le héros tyrolien, malgré sa fière attitude, est trop simple, trop modeste, d'une apparence trop bourgeoise pour ne pas être écrasé par le voisinage immédiat de cette éblouissante évocation des splendeurs impériales. ”

“ Le juif est ici, par excellence, le journaliste révolutionnaire. Non pas qu'à la manière d'un Delescluze ou d'un Rochefort il cherche avec violence ou ironie à surexciter les esprits, mais il poursuit son oeuvre de ruine sagement, sans tapage, sans rien qui heurte le bon bourgeois, dans une langue banale, doucereuse, incolore, qui distille goutte à goutte et plus sûrement le poison. Point d'élan, point de vie, point de coeur; toujours ce même libéralisme béat et content de lui-même que nul événement fâcheux n'est en état de déconcerter. ”

“ Les Allemands d'aujourd'hui se rendent parfaitement compte de l'influence désastreuse exercée sur leurs performances par l'abus de la bière, de la saucisse et de la choucroute. Aussi, depuis qu'ils se sont mis en tête d'être la première nation du monde, et de donner le ton même en matière d'esprit et de suprême élégance, ils ont proscrit ces trop vulgaires comestibles de la carte de leurs cafés et restaurants. Si quelque touriste, ami de la couleur locale, y exprime le désir de s'en passer la fantaisie, on ne lui répond que par le silence le plus dédaigneux. ”

“ Ici, en Allemagne, quelle différence ! On choisit une sorte de désert, une colline perdue dans un isolement farouche, une retraite où les bruits de la nature peuvent seuls se faire entendre. Comme le recueillement y sera plus facile! Comme le coeur s'y ouvrira de lui-même aux émotions nobles et généreuses ! On a dit que les grandes pensées sont filles de la solitude, et pour ma part, je ne suis pas éloigné de croire que c'est là, dans ces véritables sanctuaires du patriotisme germanique, qu'ont germé les victoires foudroyantes de la dernière guerre. ”

“ Je sens le besoin de compléter par un trait la physionomie de notre maître d'hôtel. Nulle éducation première, ni vaste et solide instruction, la chose se comprend, mais ce Gaudissard patriote est fils de ses oeuvres ; il a courageusement soutenu la lutte pour la vie, et c'est à force d'énergie, de labeur et de bon sens qu'il a fini par se créer une certaine situation. Il a bien voulu me dire sa douloureuse odyssée ; comment, vingt années et plus, il a roulé d'hôtel en hôtel, en Allemagne, en Suisse, en France, en Italie, partout où le poussait sa vie aventureuse. ”

“ Quelle honte pour l'Allemagne, cette terre classique de la symphonie d'avoir été si longtemps, au point de vue du drame lyrique, tributaire d'un ramassis de Welches ignorants et frivoles ! A ses yeux Wagner est donc un homme providentiel, envoyé tout exprès pour venger l'honneur national. Il possède à lui seul, pour ce motif, plus de facultés géniales que tous ses confrères du monde entier, passés, présents et futurs. La nation qui s'est illustrée par tant d'exploits militaires ne saurait céder la place à aucune autre, même sur le terrain de la musique dramatique. ”

“ Il est vrai que la Passeyr est un torrent dans toute la force de l'expression, et qu'on aura toujours grand'peine, quoi qu'on fasse, à prévenir et à maîtriser ses colères. Le fond de la vallée n'offre au regard que des bancs de sable à perte de vue, où émergent de loin en loin des entassements, des avalanches, des coulées de blocs énormes, arrondis et blanchis par les flots. L'auberge du Sand est une maison très modeste, construite sur le sable, comme son nom l'indique, à peu de distance et presque au niveau de la rivière. ”

“ Une joie intime et profonde est visible sur tous ces visages. On a l'impression d'un vrai peuple ; on se sent en présence d'une idée, d'un principe qui, élevant les esprits et les coeurs, rassemble et unit toute cette foule, en lui donnant force, cohésion, consistance.
Les souvenirs de la guerre de 1809 sont ici très vivants, plus vivants peut-être encore que dans le reste du Tyrol. Si les grands combats, en
effet, se livrèrent autour d'Insbruck, c'est du Pâsseyrthal où vivait Andréas Hofer, que le mouvement insurrectionnel prit son essor. ”

“ Elle l'avait accompagné à Paris, et brusquement, en quelques jours, elle y tombe malade et meurt. Il communique d'abord la fatale nouvelle à un prêtre de ses amis, et ensuite à son père qui ne s'attendait guère à ce coup douloureux. Quelle tâche difficile pour un coeur si tendre et si
aimant, mais il s'en acquitte avec tant de délicatesse et de piété filiale, il se sert toujours d'un langage si élevé, si grave, si profondément chrétien, que force m'a été plusieurs fois d'interrompre ma lecture en sentant mes yeux se mouiller de larmes. ”

“ Le Tyrol, empreint d'une originalité si profonde, si naïve, si franche, méritait d'être chanté par un grand poète, et ce poète, il l'a trouvé : c'est un peintre contemporain. Enfant des Alpes tyroliennes, on a vu cet artiste de race, dès sa jeunesse, consacrer sa vie, ses forces, tout son talent à saisir et à fixer sur la toile la vraie physionomie de son pays. ”

“ Rien, absolument rien de bon dans la capitale de la Bavière ! Berlin est la seule ville de l'Allemagne qui ait droit à la considération des artistes. J'ai senti vibrer, dans la parole de mes jeunes Berlinois, cet esprit de particularisme, si vivace encore au delà du Rhin. L'empire allemand peut être, à l'heure présente, une puissance militaire formidable, mais il s'en faut bien que le tassement, la cohésion, l'unité morale y soit achevée. ”

“ De Cortina même, on peut très bien jouir de ce panorama magnifique, mais il suffit de faire l'ascension du belvédère, petite montagne se dressant au milieu de la vallée, pour en concevoir une idée plus exacte et plus grandiose encore. C'est une excursion d'une heure à peine, par un chemin pierreux, mais d'une pente assez douce. Le regard y plonge dans toutes les directions, et durant de longues heures, sans lassitude, l'étonnement toujours en haleine, on peut s'y enivrer de la vue de ces capricieuses folies de la nature. ”

“ Comme personne, parmi les créatures, ne possède mieux qu'elle le mystère de l'incarnation, qui est assurément le dogme fondamental du christianisme, je n'éprouve aucune peine à me ranger à ce sentiment, et j'ajoute qu'en particulier, en face du protestantisme, rien ne me paraît plus fort, plus démonstratif, plus péremptoire que le souvenir de la Vierge tenant son divin Fils entre ses bras. L'hérésie protestante a basé tout son système sur cette idée que l'homme n'est pas justifié par ses oeuvres, mais seulement par les mérites de Jésus-Christ. ”

“ Au loin, sur la droite, Batisbonne est comme enfouie dans une brume dorée, mais elle profile fièrement la silhouette des deux flèches de sa cathédrale. Ce spectacle m'émeut, et je songe que là est le vrai monument national et durable, le monument béni où le peuple, durant des siècles, est venu apprendre à aimer, non pas seulement l'étroite patrie d'ici-bas, mais la grande et éternelle patrie des âmes. Il y trouvait une doctrine claire et consolante, une solution lumineuse dé l'énigme de la vie, un but à atteindre, et l'espérance, et le courage, et la foi. ”