Gnome

“ Le gnome, rendu furieux par les refus narquois des Ondines, sent s’éveiller en lui, à leurs paroles imprudentes, une nouvelle convoitise, celle de l’Or et de la domination ; il escalade le rocher sur lequel brille le trésor et, malgré les lamentations des trois Nixes, s’en empare, après avoir formulé sa renonciation à l’amour : c’est lui qui forgera l’anneau enchanté et détiendra la puissance suprême. ”

“ Le gnome n'était pas encore à la fin de cet éloquent discours que déjà la belle lui avait involontairement tourné le dos et s'était retirée dans son appartement sans l'honorer d'une réponse. Mais le gnome se rendit de là au marché le plus voisin, dans l'intérieur de son royaume ; il acheta, comme un bon fermier, un âne e, qu'il chargea de lourds sacs de graines, et il consacra une matinée entière à en ensemencer le pays. ”

“ Aussi le gnome fit taire en quelque sorte son ressentiment et lui dit :
« La nature a écrit mes lois dans ton propre coeur ; mais afin que tu ne dises pas que je t'ai accusé d'une chose que tu ne connaissais pas, réponds-moi franchement et librement : Qui es-tu, et qui t'a porté à venir jouer le rôle de fantôme ? » ”

“ Ils pressent leurs chevaux dans la direction qu’il a prise, et arrivent, haletants, à l’endroit même où leur roi venait de s’arrêter. Ils étaient au pied d’un rocher colossal. Les chevaliers appelèrent leur maître, ils le cherchèrent partout ; mais ce fut en vain ; et quand, de désespoir, ils repartirent, ils entendirent derrière eux l’énorme éclat de rire du gnome qui venait d’enterrer le roi dans sa montagne.
Le gnome n’aimait qu’un homme ; le lutin n’aimait qu’une famille. ”

“ Le danger que je courais dissipa à l’instant même les fumées du vin blanc, et, voyant que j’étais entouré de fossiles et non de comestibles, je saisis à temps le bras du gnome et lui arrachai son arme ; mais il s’élança sur moi et s’y attacha comme un poulpe. Cette étreinte d’un affreux bossu me causa une telle répugnance, que je me sentis pris de nausées et le menaçai de tout briser dans son musée d’huîtres s’il ne me lâchait.
Je ne sais trop alors ce qui se passa. Le gnome était d’une force surhumaine ”

“ Un jeune homme d'une figure charmante était à ses pieds et lui faisait, dans les termes les plus brûlants, l'aveu d'un amour qu'elle recevait avec une rougeur modeste. Le gnome ravi lui apprit ensuite sa condition, sa naissance, lui parla des états souterrains qu'il gouvernait, la conduisit dans les chambres et les salles du palais et lui en montra la magnificence et les richesses. ”

“ Le gnome, c’est-à-dire le poulpiquet des huîtres. Ce n’est pas un méchant homme, mais c’est un maniaque qui, en fait d’huîtres, ne se soucie que de l’écaille. On le tient pour sorcier : moi, je le crois bête ! ”

“ Le gnome n'hésite pas : il part à la recherché de la plante magique, triomphe de tous les périls, combat les dragons, les lue, et parvient enfin à s'emparer du talisman. Il revient sur la terre, se hâte d'accourir près de la jeune fille et lui présente la fleur qui doit la guérir. ”

“ C'est un dieu nain, imberbe, d'aspect falot, tenant de l'éphèbe et du centenaire, un gnome, qui, mille ans plus tard, quand le Christianisme aura démarqué son nom, deviendra le lutin domestique, l'ange tutélaire, le saint éponyme du foyer. ”

“ Tu te trompes, enfant reprit le gnome, voisin de Jean, l’orateur du groupe. Notre roi te connaît, comme il connaît ton cupide agresseur, comme il connaît le mauvais génie inspirateur de cet homme. Notre roi est de plus un ami de Grolo-le-bon. Il voudrait par ton entremise le tirer du mauvais pas où le place ton manque d’obéissance. Hélas, il y faudra du temps maintenant... Mais qu’importe, si la victoire finale est à toi. Comme tu le vois Jean, les gnomes savent tout ce qui se passe chez les humains. ”

“ Le gnome n’aimait qu’un homme ; le lutin aimait une famille ; le sylphe aimait la nature ; la fée aimait l’humanité. D’après le dogme celtique, les créatures tutélaires qui, dans leur passage sur cette terre, avaient dirigé par leurs conseils et gouverné par leurs oracles les assemblées gauloises, ne cessaient pas, une fois mortes, de protéger ceux quelles avaient défendus, vivantes, Avant de revenir dans ce monde animer d’autres corps, ces âmes d’élite passaient dans un monde meilleur et vivaient là des milliers d’années sous l’enveloppe transparente du fantôme. ”

“ L’oiseau, pour les frôler, quitte l’orme et l’érable ;
Et le papillon gris, dans un mol unisson,
Y confond sa couleur, sa grâce et son frisson
Quand il vient y poser son corps impondérable.
Le Gnome en phaéton voit dans chacune d’elles
Une petite roue au moyeu d’or bombé,
Et le Sylphe y glissant pense qu’il est tombé
Sur un nuage ami de ses battements d’ailes.
La Nature contemple avec sollicitude
Ce petit peuple frêle, onduleux et tremblant
Qu’elle a fait tout exprès pour mettre un manteau blanc
À la virginité de cette solitude. ”

“ Nous possédons en un recoin de notre cervelle une petite fêlure cachée par un déclic. A ce déclic pend une ficelle. De temps à autre, le gnome invisible attaché, par le Très-Haut, à notre honorable et raisonnable personne, tire la ficelle, histoire de s'amuser un brin, et nous nous payons une minuscule crise de déraison. Mais, cela n'étant visible que pour soi ou pour quelques-uns, notre réputation n'en souffre nulle atteinte. Il arrive, pour certains, que la ficelle ayant cassé, le gnome ne peut plus remettre le déclic en place. La fêlure
s'aggrave et devient visible pour les concitoyens. ”

“ Des gnomides et de son gnome.
Le lendemain naquit un branle-bas
Si fort et l’heure fit de tels faux pas
Que ceux de Hamme et de Termonde
Crurent que tapageait le dernier jour du monde.
L’horloger triomphait.
Il apparut, le nez puissant et satisfait,
Et de grosses sommes furent versées
En ses poches largement évasées. ”

“ Il reste là, pâle et défaillant, appelant toujours, mais en vain. De loin en loin, un noir corbeau traverse seul le domaine du vieux gnome. L’enfant reste encore. Il attend d’heure en heure jusqu’à ce que les ténèbres descendent sur le vallon ”

“ Or, Titania et Obéron se fâchèrent à la veille de leur mariage: Ils s'étaient pris d'affection pour un petit gnome au sourire malicieux, leste comme un singe, et qui portait un habit en cuir de chauve-souris, Chacun d'eux voulait l'avoir à son service, d'autant plus que ce gnome savait découvrir les émeraudes et les rubis dans les entrailles de la terre. Titania s'empara de lui ”

“ On doit croire que, mutilé comme pit-goma, par la nécessité d’en faire une racine, il a perdu la partie que gnome a conservée, et rejeté celle que ce dernier vocable a gardée. Dans cette hypothèse, fad ne serait autre chose que pit, en vertu de mutations d’autant plus admissibles que la voyelle, étant longue dans la forme sanscrite, était toute préparée à recevoir au gré d’un autre dialecte une prononciation plus large.
Avec le mot gen ou gan ou khorr, la même modification de transformation que dans gnome se retrouve. Le sens primitif est simplement la descendance, la race, les hommes, genus. ”

“ Pour mon compte, lorsque je l'aperçois assis, pensif au coin de l'âtre, dans cette attitude qui trahit encore la disproportion de son corps et de ses jambes, absorbé dans ses méditations, et contemplant d'un œil demi-clos les spirales de fumée qui montent lentement dans la noire cheminée, il éveille dans mon esprit toute une série d'idées pittoresques, et je salue dans ce gnome le génie familier de la chaumière, et mieux encore, l'ami du
chasseur pauvre, garde ou paysan et trop souvent, hélas ! ”

“ Le gnome harpiste sembla traîner ses ongles lourds sur un gong de tôle ; et des hauteurs sifflantes du si retomba au-dessous de l'ut caverneux le frémissement des cordes. Lentes, lentes, d'un mouvement invisible, rampaient visqueusement sur la scène sans plancher et précédaient Achras saluant d'effroi les trois caisses badigeonnées de sang de bœuf, les trois caisses de bagages de M. Ubu, juxtaposées et coalescentes comme les huîtres cramponnées à la même roche. ”

“ Les gnomes vivent et meurent à peu près comme les hommes ; ils ont des villes et se rassemblent en sociétés. Les cabalistes prétendent que ces bruits qu’on entendait, au rapport d’Aristote, dans certaines îles, où pourtant on ne voyait personne, n’étaient autre chose que les réjouissances et les fêtes de noces de quelque gnome. Ils ont une âme mortelle ; mais ils peuvent se procurer l’immortalité en contractant des alliances avec les hommes. Voy. Incubo, Cabale, Pygmées, Nains, Gobelins, Kobold, etc.
Gnostiques, hérétiques qui admettent une foule de génies producteurs de tout le monde. ”

“ Le personnage chargé de diriger les fouilles m’inspira une assez vive antipathie. C’était un petit homme fort laid qui avait l’air d’un gnome sorti des entrailles de cette terre qu’il bouleversait pour y chercher des chefs-d’œuvre. Il ne louchait pas, et cependant ses yeux glauques vous regardaient rarement en face. Sa chevelure inculte cachait son front, et malgré la petitesse de sa taille, ses bras étaient d’une longueur démesurée. ”

“ Cette conduite causait au gnome le plus vif plaisir. Mais le plus obstiné criard, celui qui tout à l'heure cheminait à califourchon sur le dos maternel, ne voulut entendre à rien ; c'était un petit garçon non moins égoïste qu'entêté, qui jeta au loin les fraises que sa bonne mère avait été cueillir pour lui, et se mit à crier comme si on l'eùt lapidé. A la fin, la mère perdit patience : « Rubezahl, s'écria-t-elle, viens, et mange-moi ce criard. » Aussitôt le gnome parut sous les traits du charbonnier, il s'approcha d'elle et lui dit : << Me voici, que me veux-tu ?? » ”

“ De même que la race angélique et la race diabolique, la race féerique se classait hiérarchiquement. Plus l’esprit était dégagé de la matière, plus il était élevé. La fée planait dans l’éther, le sylphe volait dans l’air, le lutin gambadait sur la terre, le gnome serpentait dans la terre. ”

“ Entre l’ange toujours bon et le démon à jamais méchant que la Bible lui désignait, le moyen âge reconnaissait toute une race d’esprits intermédiaires.
Cette race était comme une humanité supérieure suspendue entre le ciel et l’enfer, qui, par son type suprême, touchait à l’ange, et, par son type infime, au démon.
Une hiérarchie traditionnelle divisait cette race en quatre espèces principales : la fée, placée au-dessous de l’ange ; le sylphe, au-dessous de la fée ; le lutin, au-dessous du sylphe ; le gnome, au-dessus du démon. ”

“ Cette réflexion attendrit l'âme aigrie du Gnome, et éveilla en lui des pensées douces et bienveillantes : la courageuse créature l'intéressait, et il avait envie d'entrer en conversation avec elle.
Celle-ci installa les enfants sur l'herbe, et se mit à cueillir des feuilles aux arbres d'alentour. Cependant les petits ne
tardèrent pas à trouver le temps long, et ils commencèrent à crier : aussitôt la mère laissa là son ouvrage, revint jouer et folâtrer avec les enfants; elle les prenait dans ses bras, et chantait pour les amuser : puis elle les dodina, et réussit à les endormir ”

“ De cette triste nuit nul n'apprit les mystères; Nul ne vit s'échapper des tombeaux solitaires Des spectres décharnés, voilés de leurs linceuls; On ne sait si le gnome, avec des cris funèbres, Vint chercher une proie au milieu des ténèbres.
Et s'il flaira de loin les deux enfans tout seuls.
Ils coururent long-temps. Quand l'aube blanchissante Épancha sur les bois sa clarté renaissante, On trouva les enfans l'un et l'autre enlacés, Pâles, les yeux fermés à la douce lumière. ”

“ Le second des gnomes, ayant étendu ses invisibles doigts sur le front du ministre, dit' à son tour : la bosse de l'insensibilité est la première chose que je puisse y observer ; mais que de bosses sur cette tête ! et quelle étonnante réunion de vices, de cruauté froide et d'aveugle férocité !
Un troisième gnome posa sa main, inquisitoriale sur le coeur du ministre; et prenant à son tour la parole, il s'écria : Un sage avoit nommé un geolier verrou-animal (1) ”

“ Lorsque les Amans sentoient venir le jour, Mama alloit éveiller le Gnome, elle prenoit soin de luy ôter les herbes assoupissantes ; si-tôt qu’elle étoit auprés de luy. Le jour arrivoit, elle redevenoit imbecile, mais elle employoit le temps à dormir.
Un état passablement heureux ne sçauroit durer toûjours ; la feuille qui faisoit dormir, faisoit aussi ronfler. Un Gnome domestique qui n’étoit ni bien endormi ni bien éveillé, crut que son maître se plaignoit, il court à luy, apperçoit les herbes qu’on avoit mises sous son né, les oste, croyant qu’elles l’incommodoient ”

“ Une foule innombrable de corps transformez par la Déesse s'offre aux regards; des vases de differente espece sont animez, & marchent [5] comme les trépieds d'Homere. Ici l'or pleure, l'airain gémit, l'argille se plaint, & le cristal soupire.
[Note 5: Hom. Iliad. 18.]
Le Gnome arrive en sureté, portant dans sa main le rameau salutaire. Il s'adresse à la Déesse, la salue & lui dit: Lunatique Reine, vous qui gouvernez le beau sexe, depuis le troisiéme jusqu'au neuviéme lustre, & même par de-là ”

“ Il est une Nymphe sur la Terre qui méprise votre pouvoir, & qui d'un mot & d'un regard peut donner à mille coeurs de l'amour & du plaisir. Mais si votre Gnome malfaisant, votre fidele Ministre, a quelquefois dérobé un agrément, ou placé un bouton sur un beau visage; si je peignis souvent les jouës livides des vieilles coquettes d'un vermillon jaune ”