Alexander Pope

“ Belinde seule attire les regards & les coeurs; on voit sur la gorge d'albatre une croix étincelante, qu'un Juif auroit baisée, & qu'un Infidele auroit adorée; la vivacité de son esprit paroît dans ses yeux, qui s'arrêtent aussi peu que ses pensées; elle distribuë également les charmes de son sourire; mais elle n'accorde de grace à aucun; elle reprime les désirs sans offenser les amans; éblouissante, comme l'astre du jour, elle répand, comme lui, de tous côtez une lumiere égale ”

“ Il y en a quelques-unes destinées par le Ciel aux embrassemens des Gnomes. Ce sont d'ordinaire celles qui sont idolâtres de leur beauté. Dirigées par ces esprits jaloux, qui fomentent leur orgueil, elles méprisent les hommes qui leur font la cour; elles dédaignent leurs hommages & leurs presens. Les Gnomes s'appliquent sans cesse à détourner les flateuses idées qui pourroient faire impression sur elles. ”

“ L'esprit l'emporte sur elle; c'est vainement que les yeux des flateurs se trouvent de son côté: quelques charmes qu'elle ait, l'esprit gagne plus surement les coeurs: Croyez-moi, ma chere, quand les plaintes & les cris sont inutiles, nous devons plaisanter nous-mêmes de ce qui nous arrive de fâcheux. Ainsi parla Clarice, & personne n'applaudit à son discours hors de saison.
Belinde fronça le sourcil, & Talestris regardant la harangueuse d'un air malin, l'appella fausse prude. Ce fut le premier signal du combat; un bruit terrible d'évantails & de panniers se fait entendre ”

“ Toujours attentifs à la conservation de l'honneur des femmes, ils opposent finement à de beaux cheveux, d'autres qui ne le sont pas moins, & à la haute taille, la grace & le bon air. Ils combattent les plumets par d'autres plumets, & les équipages par d'autres équipages. Enfin tout ce qui est capable de séduire, est repoussé par des charmes plus puissans. Les mortels aveugles appellent legereté & coquetterie, ce qui n'est l'effet que de la sage conduite des Silphes. ”

“ Il trouve Belinde dans les bras de Talestris son amie, les yeux baissez & les cheveux épars; aussi-tôt il déchire l'outre sur leur tête: les passions, les fureurs sortent à l'instant; Belinde s'enflâme d'une colere plus qu'humaine, & Talestris l'excite & l'embrase. Elevant la voix & les mains vers le Ciel, elle s'écrie:
O malheureuse fille! ”

“ O vous Silphes, & Silphides, prêtez l'oreille à votre chef, & vous, Genies, Fées & Lutins, écoutez attentivement. Vous sçavez quels sont les differens emplois que le Ciel a destinez au Peuple aërien; que les uns badinent dans l'air le plus pur, que d'autres s'embellissent aux rayons du soleil; que ceux-ci conduisent dans le Ciel les Planetes bienfaisantes, que ceux-là dans les espaces immenses prennent soin des Cometes redoutables ”

“ Mais puisqu'enfin la beauté fragile se détruit, soit que l'on se pare ou qu'on se néglige, soit que l'on se farde ou qu'on ne se farde pas, que nous reste-il, si ce n'est d'user de ce qui dépend de nous, & d'acquerir de l'esprit, & de la raison, pour suppléer à la perte de la beauté. ”

“ Cependant le pere des Dieux & des Hommes éleve dans l'air sa balance dorée; il pese avec attention les cheveux de la belle & l'esprit de nos petits Maîtres: la balance incertaine vacille quelques moments; mais enfin l'esprit monte en haut, & les cheveux tombent en bas.
La fiere Belinde s'élance sur le Baron, avec des regards foudroyans qu'il n'avoit jamais éprouvez, lui qui ne cherchoit qu'à mourir des coups de son ennemie. Elle vole au combat, quoiqu'il soit inégal; la belle aussi-tôt le renverse du bout du doigt, & lui jette abondamment du tabac dans le visage ”

“ Comme les combattans ne se servent pas d'armes vulgaires, les blessures mortelles qu'ils y reçoivent, ne leur donnent pas la mort: c'est ainsi que le divin Homere, dans ses batailles, nous fait voir les coeurs célestes enflammez d'une colere humaine. [7] Tout l'Olimpe est en feu; Pallas combat contre Mars, Apollon contre Mercure; Jupiter éclate dans les airs, & fait trembler les Spheres; Neptune forme des tempêtes, fait mugir les abîmes, & par les coups redoublez de son redoutable trident, entr'ouvrant la terre, frappe d'un rayon de lumiere les yeux des Ombres épouvantées. ”

“ Les oiseaux & les poissons se prennent aux filets: les beaux cheveux prennent les coeurs.
Un Baron audacieux, frappé de l'éclat de ceux de Belinde, les désire & forme le projet d'en faire la conquête. Uniquement attentif au succès, il veut employer pour y parvenir & la force & la ruse. Le choix de l'une ou de l'autre importe peu aux amans, pourvû qu'ils obtiennent ce qu'ils désirent. ”

“ Mais qu'aucun mortel ne se vante de l'avoir en sa possession: le Ciel le veut ainsi, qui peut lui resister?
Il court cependant un bruit parmi le Vulgaire, que cette Boucle est montée à la Sphere de la Lune, où tout ce qui se perd sur la terre est conservé avec soin; c'est-là que dans des vases massifs on garde l'esprit des Heros, & que dans de petits étuits & de belles tabatieres, on conserve celui des petits Seigneurs effeminez; on y voit les coeurs des Amans enchaînez par des rubans de toutes couleurs ”

“ Le Chevalier de Plume, Cavalier intrepide, dont la réputation vole jusqu'aux extrêmitez de l'univers, marche à Clarice pour la mettre hors de combat. Cloé qui l'en empêche, le blesse d'un de ses regards, elle en pousse au Ciel un cri de triomphe & de joye ”

“ Le triomphant Ombriel agitant ses aîles joyeuses, voit le combat & s'en applaudit; les autres Gnomes appuyez sur les épingles des femmes, comme des Soldats sur leurs lances, animent les combattans & rendent le combat encore plus terrible.
Cependant Talestris en furie renverse les escadrons ennemis, & ses beaux yeux portent par tout la mort; elle terrasse d'un seul coup (exploit illustre!) le plus bel esprit des petits Maîtres, & un autre encore des plus galans, le premier meurt, en proférant une Métaphore; O cruelle Nymphe, dit-il, je meurs d'une mort qui me ressuscite ”

“ Là se voit aussi l'Affectation, qui malgré son air infirme, porte des roses nouvelles sur ses jouës: soit ostentation ou maladie, elle s'enveloppe dans ses habits; elle s'évanoüit avec grace, elle est fiere dans sa langueur; & pour des maux qu'elle attend, elle s'enfonce nonchalamment dans le duvet d'un lit magnifique; c'est ainsi que nos belles ont l'art de feindre, & de se parer avec art d'une negligence qui releve leurs agrémens. ”

“ Quelquefois pour la guérir d'une folie, il lui en inspire une autre: Par exemple, quelle fille tendre & reconnoissante ne seroit pas gagnée par un present magnifique offert adroitement, si un autre galant plus habile, en lui donnant le bal, n'effaçoit le souvenir du present? Lorsque Florio parle, quelle beauté résisteroit à son langage seducteur, si en même tems le beau Damon sans être apperçu ne lui serroit la main?
Ce sont là les soins favorables des Silphes: ils conduisent tout avec habileté. ”

“ Aussi-tôt elle prend un Outre, semblable à celui qu'Ulisse remplît de vent; elle y renferme tout ce que la nature a donné de force aux femmes pour pleurer, quereller, soupirer, & crier; elle met au fond d'une bouteille enfumée les horreurs de la crainte, avec lesquelles elle mêle la tristesse, & les envies delayées ensemble. ”

“ D'autres Gnomes se donnent un autre emploi: ils president aux regards des coquettes; ils apprennent aux jeunes filles à conduire habilement leurs yeux; ils sont cause que leurs joües se couvrent à propos d'une rougeur de commande, tandis que leurs coeurs palpitent à la vûë d'un joli homme.
Les Silphes ont des vûës plus délicates & plus épurées. On croit souvent qu'une jeune personne s'égare; c'est qu'on ignore les desseins misterieux du Silphe qui la guide: il la conduit comme par la main, dans un labirinthe, au milieu des amans & des amours. ”

“ Une foule innombrable de corps transformez par la Déesse s'offre aux regards; des vases de differente espece sont animez, & marchent [5] comme les trépieds d'Homere. Ici l'or pleure, l'airain gémit, l'argille se plaint, & le cristal soupire.
[Note 5: Hom. Iliad. 18.]
Le Gnome arrive en sureté, portant dans sa main le rameau salutaire. Il s'adresse à la Déesse, la salue & lui dit: Lunatique Reine, vous qui gouvernez le beau sexe, depuis le troisiéme jusqu'au neuviéme lustre, & même par de-là ”

“ Il est vrai que les Voyages de Gulliver ont déja commencé à nous détromper; mais comme ils n'ont pas été publiez en François tels qu'ils ont paru en Anglois, & que le Traducteur de son aveu a beaucoup retranché & beaucoup ajouté, le succès que ce Livre a eu en France, en faisant honneur à Monsieur Swift, qui en est l'Auteur, nous a toujours laissé croire, que son ouvrage avoit besoin qu'on y mît la main, surtout depuis qu'on a vu à Paris ces mêmes Voyages de l'édition de Hollande, traduits fidellement & mot à mot. ”

“ Il est une Nymphe sur la Terre qui méprise votre pouvoir, & qui d'un mot & d'un regard peut donner à mille coeurs de l'amour & du plaisir. Mais si votre Gnome malfaisant, votre fidele Ministre, a quelquefois dérobé un agrément, ou placé un bouton sur un beau visage; si je peignis souvent les jouës livides des vieilles coquettes d'un vermillon jaune ”

“ Les prudes transformées en Gnomes descendent dans les entrailles de la terre, & vont de tous côtez cherchant à faire du mal. Les vaines & les coquettes, changées en Silphes, voltigent & folatrent dans les airs. Mais apprend quel est notre privilege: dégagez des liens mortels, nous pouvons à notre choix changer de forme & de sexe, & caresser les femmes belles & chastes, qui méprisent les terrestres amours. Nous les garantissons des piéges qu'on leur tend dans les bals & dans les mascarades nocturnes: nous les préservons de l'ardeur devorante des témeraires amans ”

“ Leur forme transparente & leurs corps fluides, dissous par la lumiere, ne peuvent être vus par des yeux mortels; les Zephirs se joüent dans leurs habits, tissus d'une rosée filée & teinte dans le Ciel, sur lesquels la lumiere produit mille couleurs, selon le mouvement de leurs aîles. ”

“ Ne croi pas que lorsque les femmes meurent, leurs goûts meurent avec elles: elles les conservent toujours. Si elles ne joüent plus, elles regardent avec plaisir les cartes qu'elles ont aimées; la vûë d'un jeu d'ombre les divertit & les amuse; si elles ne brillent plus dans leurs chars, elles aiment au moins à voir des équipages magnifiques ”

“ Le Baron sans perdre de tems conduit alors son escadron de Carreaux, dont le Roy richement paré, dans une attitude de profil, ne fait voir que la moitié de son visage: il réunit ses forces avec celles de sa brillante compagne: tous deux renversent & mettent en desordre les escadrons ennemis: On voit alors Coeurs, Carreaux & Treffles dispersez & blessez tomber en differentes manieres, ainsi que des armées Afriquaines & des bataillons Asiatiques; un grand nombre de Nations differentes par leurs habits & par leurs couleurs est également mis en déroute ”

“ Les femmes fieres & hautaines deviennent des Salamandres, & s'élevent toujours avec le feu, leur éternel séjour: celles qui ont été douces & complaisantes vont habiter les eaux & coulent comme elles: elles boivent avec les Nimphes le thé élementaire. ”

“ Or ce Comte de Gabalis vous apprendra, que les quatre elemens sont peuplés d'Esprits, appellez Silphes, Gnomes, Nymphes, Salamandres. Les Gnomes sont les Demons, qui logent dans la Terre, & qui sont, dit-on, des Esprits tres-malfaisans. L'eau est le sejour des Nymphes, comme le feu est celui des Salamandres. A l'égard des Silphes, qui sont repandus dans l'air, ce sont les plus jolies & les plus aimables creatures du monde. On assure, qu'on peut aisement lier commerce avec eux, à une certaine condition, qui à la verité ne convient pas à tout le monde: c'est d'estre excessivement chaste. ”

“ Il dit, & aussi-tôt les Silphes dociles descendirent & se posterent autour de Belinde: ceux-là se nichent dans ses cheveux, ceux-ci se jettent sur son évantail; d'autres accourent aux pendans d'oreilles. Mais tous avec des coeurs palpitans & consternez, attendent le funeste accomplissement des ordres du Destin. ”

“ Les sentimens d'Ariel étoient bien differens: le malheur dont elle est menacée par les astres le rend triste & reveur. Il convoque les habitans de l'air, & à ses ordres le leger escadron accourt: ils se placent à l'instant sur les cordages du Vaisseau, & agitent l'air par ce mouvement subit & rapide: on croit entendre le soufle aimable des Zephirs; les uns déployent au soleil leurs aîles brillantes, les autres se plongent dans un nuage d'or ”

“ Celui qui vous les fera mieux connoistre, sera un Auteur François, dans son Livre intitulé, Le Comte de Gabalis, qui par son titre, & par sa construction, ressemble tellement à une historiette, que je connois quelques femmes qui sans y entendre finesse, l'ont lû, comme un Roman ordinaire. ”

“ Envain il se fatiguera pour essaïer de voler; des vapeurs constipantes dessecheront son corps leger; il deviendra comme une fleur fletrie; attaché à une roüe, il sera comme un autre Ixion, exposé à la fumée d'un chocolat ardent; il brulera, épouvanté de cette vaste mer qu'il verra toujours écumante à ses pieds. ”