Coquetterie

“ Les hommes se plaignent continuellement de la coquetterie, et ils en parlent, ma chère Amynthe, sans la connaître. La coquetterie n'est pas autre chose qu'un besoin d'action, refoulé, réduit à de mesquines proportions, enfermé dans un cercle tracé à l'avance et qu'il est impossible de franchir; c'est le principe ambitieux qui se dégage, et ne trouvant pas une pâture assez ample pour son appétit, s'exerce sur un petit théâtre à défaut d'un autre, exploite pour son amusement les enfantillages de la nature humaine, et fait danser des marionnettes faute de mieux. ”

“ Nous allons peut-être bien étonner les femmes en leur disant qu'il leur est plus facile de demeurer fidèles que coquettes; leur surprise cessera quand nous expliquerons ce que l'on doit entendre par la coquetterie dans l'acception véritable du mot.
La coquetterie est le triomphe perpétuel de l'esprit sur les sens: une coquette doit inspirer de l'amour [156] sans jamais l'éprouver; il faut qu'elle mette autant de soin à repousser loin d'elle ce sentiment qu'à le faire naître chez les autres ”

“ La coquetterie , que le mal de mer supprime absolument chez la femme , reparaît dans les cheveux blonds qu' on lisse en bandeaux , dans les rubans qu' on rattache , dans les robes dont on arrange les plis . Dans un coin , un groupe d' enfants qui crie d' une façon désespérante se tait brusquement au moyen de quelques gouttes de brandy que leur verse leur mère . ”

“ Elle est née avec des instincts de délicatesse, de précaution à ne point se salir, de propreté morale, et la coquetterie est chez elle comme une forme de son amour-propre: quel que soit le miroir où elle se regarde, que ce soit sa petite glace d'ouvrière, sa conscience ou le coeur des autres, elle veut s'y voir à son avantage. ”

“ Avez-vous observé que le mot de coquetterie a deux sens, comme la chose a, si l’on peut dire, deux degrés? Une femme est coquette qui se pare pour elle-même, parce qu’elle s’intéresse à ses propres charmes, les cultive, les accroît et les décore. Une femme est coquette qui veut et cherche des hommages masculins, les hommages du plus grand nombre possible d’admirateurs... ”

“ Tous les artifices de la coquetterie, un châle plus frais, une bouche plus souriante, ces souliers si petits, ces bras arrondis sur les hanches, comme les anses d'un vase étrusque, les œillades assassines au régisseur, les coups de langue sur le compte des beautés rivales, un baiser par-ci, une complaisance par-là; rien ne lui coûte pour obtenir le droit de marcher en tête. ”

“ Les saveurs irritantes qu’allume le sel de la coquetterie sont loin d’activer l’amour autant que cette douce conformité d’émotions. Les efforts de la coquetterie indiquent trop une séparation, et quoique momentanée, elle déplaît; tandis que ce partage sympathique annonce la constante fusion des âmes. ”

“ Le marquis avait raison ; la coquetterie a une volupté de résistance plus forte souvent que la vertu elle-même. La coquette est la plus accusée parmi les femmes légères; mais le plus souvent si on la surprend sous le ciel de son lit, on ne trouve sur son oreiller que son éventail. Combien de femmes qui ne rient jamais, mais qui tireraient le rideau si elles étaient surprises ! ”

“ Des fillettes portent sur leur dos un frère plus petit, et, quand elles se baissent pour ramasser des coquilles, on a toujours peur que soit jeté dans l'eau ce joli paquet somnolent. Dans la paix des journées qui déclinent, au fond de cette baie ceinte de bois recueillis, c'est d'un charme étrange de retrouver chez ces humbles petites pêcheuses la coquetterie d'une fleur piquée dans leurs belles coques ou d'une épingle aux franges de soie. ”

“ Décidément, la jeune femme était, ce jour-là, d'une coquetterie désespérante. Les pieds repliés sous ses jupes, elle disparaissait presque dans l'herbe; un poète l'eût volontiers comparée à une grande fleur qui aurait eu le don du regard et du sourire. Elle, si naturelle d'ordinaire, avait des mouvements mutins, des minauderies dans la voix que je ne lui connaissais pas. Les amoureux, confus de ses bonnes paroles, se regardaient d'un air triomphant. Moi, étonné de cette coquetterie soudaine ”

“ Jeunes filles, à votre tour, fermez l’oreille aux charmes décevants de la coquetterie. On vous a prises pour des hochets ; que l’homme, en vous, voie sa compagne. D’autres l’ont trahi ; qu’il vous aime : du manége des coquettes au dévergondage des filles perdues, la pente est si rapide ! ”

“ Les mères leur enseignent la coquetterie dès qu'elles peuvent marcher. Qui a jamais vu ici de vrais enfants en cotte ou en jaquette, avec des souliers solides, franchement joyeux, rouges, un peu roussis par le soleil, les cheveux défaits, occupés à courir et à faire du bruit? ”

“ Regarde! criai-je en tournant si vivement sûr moi-même que ma cousine ne pouvait voir qu'un tourbillon.
—Reste un peu tranquille, Reine, me dit-elle avec son calme habituel. Quand donc seras-tu pondérée dans tes mouvements? Oui, ta robe va bien.
—Regarde quel petit pied, dis-je en tendant la jambe.
—Ô coquette innée! s'écria Blanche en riant. Qui aurait cru qu'un loup comme toi en serait déjà arrivé à un tel point de coquetterie?
—Tu verras bien autre chose, répondis-je gravement. Je sais, vois-tu, que la coquetterie est une qualité, une sérieuse qualité. ”

“ Toutes les femmes possèdent à peu près les mêmes charmes, mais la coquetterie les embellit. Nos yeux, par qui l’âme reçoit ses premières sensations, brillent à l’aspect d’une de ces aimables coquettes au teint fleuri, à la taille légère et au pied mignon.
Aucune ville d’Europe ne renferme, comme Paris, toutes ces grâces que les poëtes, dans leur cerveau délirant, ont pris tant de plaisir à peindre. C’est vraiment là qu’est fixé l’asyle de l’amour ”

“ Les grandes coquettes , celles dont le luxe écrase leurs rivales , sont toujours celles qui ont une paire de gants nettoyée pendant huit jours avec de la gomme élastique, ou qui mettent leur ceinture un peu plus sur le bord des épaules, au risque de se faire gourmander par la dame inspectrice, si son oeil inévitable découvre une si grave infraction aux lois, un si condamnable excès de coquetterie. ”

“ Ce que miss Rhoda Broughton semble étudier presque uniquement, en effet, dans ses romans, et ce que l’on pourrait appeler son domaine psychologique réservé, c’est la coquetterie. Toutes ces jeunes filles sont coquettes, mais chacune d’elles à sa façon. Esther Craven, c’est la coquetterie qui s’ignore; Lénore Herrick, c’est la coquetterie qui provoque les hommages et qui se plaît à user de son pouvoir; Joanna, c’est la coquetterie qui veut gouverner vers le bien et diriger vers l’idéal l’homme de son choix ”

“ Moins noires que les hommes, les femmes sont encore plus laides ; leur taille épaisse, courte, leurs pieds tournés en dedans, leur saleté inouïe en font des êtres repoussants. La coquetterie, qui est innée chez la femme, les a déterminées, pour ajouter à leur beauté naturelle, à employer un ornement labial aussi bizarre qu’incommode, dont nous avons déjà dit quelques mots, à propos du séjour de Cook dans les mêmes parages. ”

“ COQUETTERIE POSTHUME
QUAND je mourrai, que l'on me mette, Avant de clouer mon cercueil, Un peu de rouge à la pommette, Un peu de noir au bord de l'oeil.
Car je veux, dans ma bière close, Comme le soir de son aveu, Rester éternellement rose Avec du kh'ol sous mon oeil bleu.
COQUETTERIE POSTHUME 47
Pas de suaire en toile fine,
Mais drapez-moi dans les plis blancs
De ma robe de mousseline,
De ma robe à treize volants.
C'est ma parure préférée ; Je la portais quand je lui plus Son premier regard l'a sacrée, Et depuis je ne la mis plus.
Posez-moi, sans jaune immortelle, Sans coussin de larmes brodé, Sur mon oreiller de dentelle De ma chevelure inondé. ”

“ Les femmes sont coquettes comme ailleurs, mais la coquetterie a chez elles un attrait de naïveté qui en ferait regretter l’absence; l’amour de la toilette, peut-être exagéré, est compensé par un goût parfait. ”

“ Et, laissant à chacun l'amour et ses désirs, Par sa sagesse enfin fait durer les plaisirs.
La nature ébauche les coquettes, et l'art les achève.
La coquetterie n'est que le fard du sentiment.
La coquetterie est une espèce de féodalité qui a ses vassaux, dont elle exige soumission, foi et hommage.
Sien des femmes ne sont coquettes que parce qu'elles n'ont pu être sensibles.
Les plus habiles politiques ne possèdent pas la moitié des ruses d'une coquette.
La coquetterie sauve les femmes des grandes passions. ”

“ La coquetterie est une science qui a ses éléments, ses progrès et sa perfection. Il y a manière de marcher, de parler, de chanter, de soupirer, de sourire, de bouder, de diriger ses regards, de placer uu ruban, de poser une aigrette, de mettre un chapeau, d'arranger ses cheveux, de donner de la grâce aux plis d'une écharpe, d'une draperie, enfin, d'imprimer un attrait aux moindres mouvements.
La coquette est tantôt froide, réservée, tantôt expansive, sémillante ”

“ L'art de les porter n'est pourtant pas chez elle l'effet d'une grâce naturelle. Le soin qu'elle y met décèle, sans les trahir, l'étude, l'attention constante, la coquetterie dure conune une loi, inflexible comme un règlement, non innée. ”

“ Par coquetterie, ils enveloppent leur chevelure dans un mouchoir noué en turban avec leur fronde et souvent orné de verdure et de plumes; ils portent aussi des jarretières et des bracelets formés de coquillages, et un collier en poils de roussette. Ils aiment ce qui brille, ce qui attire le regard, et, quand leurs moyens le leur permettent, ils achètent un morceau de calicot de
couleur et s'en ceignent les reins pour aller en ville. ”

“ D'une excessive coquetterie, non coquetterie sémillante et piquante comme bien d'autres, mais sournoise, patiente, à l'affût et qui avait un certain charme, elle aurait voulu s'entourer d'un cercle d'adorateurs et recevait, par-ci par-là, quelques jeunes gens, qu'on dirait lions aujourd'hui, en tout bien, tout honneur, je crois, moi qui pourtant ne crois guère à ces coquettes s'arrêtant juste au bord du trou, parce que les hommes qui ne veulent pas être dupes ne manquent guère de les y pousser. ”

“ et il est coquet comme une vieille femme, c’est-à-dire que sa coquetterie change rarement d’objet et qu’ayant, une fois pour toutes, adopté un costume sévère, de préférence correct (redingote noire, gilet noir, pantalon noir, cheveux blancs, joues roses) , elle s’attache uniquement à en perpétuer l’impressionnante harmonie. ”

“ Les seuls ornements que la coquetterie leur suggère sont une couronne de feuillage, une fleur placée dans leur chevelure, un collier de jade vert, de graines ou de poils de roussette, et des bracelets de coquillages.
Mariées, elles deviennent la proie de leurs maris et souvent leurs bêtes de somme. Ce sont elles qui font le ménage, qui cultivent la terre et qui portent les fardeaux. Leur pipe et leur couteau ne quittent pas leur ceinture. Devenues mères, elles allaitent leurs enfants au moins trois ans et souvent cinq. ”

“ Chez nombre d’ouvrières la coquetterie, qui semble pourtant innée en la femme, n’est même plus un stimulant salutaire. Être coquettes ! Pour qui ? Pour l’homme au bourgeron crasseux, qui sent le tabac et l’alcool. Et alors les unes, se laissant aller, se résignent à la vie de bêtes de somme malpropres ; les autres, rêvassant de héros de roman et avides de sortir de leur cage, se laissent facilement séduire par des demi-bourgeois qui les abandonnent neuf fois sur dix, leur caprice satisfait. ”

“ Les plus jolis sont rasés avec une coquetterie ingénieuse, de façon à leur dessiner, autour des jarrets et des jambes, des ramages qui leur donnent l’air d’avoir des bas à jour : on leur peint même, lorsque leur robe est blanche, le bout de la queue et la crinière avec du henné. ”

“ La coquetterie la fit sans doute souffrir d'être vue en déshabillé; elle se retira vivement en arrière, le tourniquet tout usé tourna, la croisée redescendit avec cette rapidité qui, de nos jours, a fait donner un nom odieux à cette triste invention de nos ancêtres, et la vision
disparut. ”

“ Oui, Françoise, il y a la bonne coquetterie, l’utile, la recommandable coquetterie... La preuve en est que le plus fâcheux service à rendre à une femme est de répandre ce bruit: «Elle n’est vraiment pas coquette...» Les hommes (comme dirait votre camarade Lucie) , les hommes n’ont aucun goût pour les personnes dont on dit cela: demandez plutôt au joli saint-cyrien, amateur de costumes tailleur. ”

“ Une fois exercé à la coquetterie, l'esprit conserve bien au delà de la saison cette tournure de minauderie, de grimaces et de petits manéges si choquante et si ridicule chez les femmes d'un âge avancé.
Autant les esprits, s'aiguisant par un frottement mutuel, jettent un plus vif éclat, autant l'esprit de coquetterie souffre de la concurrence. Deux femmes, d'un genre de beauté différente, peuvent se faire valoir réciproquement par le contraste, mais deux coquettes se nuisent forcément: l'une évince l'autre. D'ailleurs, la coquetterie ne se développe que dans le repos de la confiance ”

“ Je répondrai que, dans l'impossibilité d'être parfaits, nous devons tâcher d'être aimables; si l'on peut [164] concilier l'esprit de société avec la fidélité en amour, il vaut mieux combattre les progrès de l'inconstance avec la coquetterie, que de la laisser dégénérer en galanterie.
La coquetterie arrête le temps pour les femmes, prolonge leur jeunesse et rend durable la saison des hommages: c'est un juste calcul de l'esprit.
La galanterie, au contraire, précipite la marche des ans, diminue le prix des faveurs et hâte le jour où elles sont dédaignées. ”

“ Les béguins des mariées, amples de formes, ornés de broderies et de dentelles, garnis d'ailes et de pans volants, rivalisaient entre eux de richesse et d'élégance ; et ce souci de coquetterie, qui est un des attraits de l'art féminin, s'étend des costumes de gala aux costumes des simples dimanches. Seulement les pans volants, solennels et gênants, sont retournés sur le sommet de la coiffe ; les replis bouffants qu'ils forment sur les côtés donnent naissance aux ramponneaux; les saillies de leurs extrémités aux angles supérieurs engendrent les coiffes à cornes et à oreillons. ”