Ménage

“ Qu'y a-t-il de plus beau, de plus agréable à l'œil, de plus attrayant qu'un ménage bien tenu, où rien ne traîne, où tout est à sa place ? Pour cela et pour l'apprêt des repas, la ménagère n'a pas trop de tout son temps. Pourquoi donc manquerait-elle à ses premiers devoirs, aux choses indispensables et essentielles de ses attributions, pour s'appliquer à des travaux que peut faire le premier venu de ses domestiques ou de ses ouvriers? ”

“ Une rare pincée de braves gens très gentils, ai-je dit en commençant.
Heureusement !
Et, parmi eux, un ménage, un vieux ménage composé, comme cela arrive souvent, dans les vieux ménages, d’une vieille dame et d’un vieux monsieur.
La vieille dame, toute de bonne grâce et de malice spirituelle ; le vieux monsieur, comme flottant sans trêve en quelque nuage de candeur effarée.
La dame ressemble à toutes les vieilles grand’mères. ”

“ Elle tient à honneur, par exemple, que le ménage marche comme si j'étais là; et quand tout est organisé au logis; que malade, enfant, et bien portants ont, les premiers, leurs couches garnies de linge renouvelé, leurs tasses rincées, pleines d'une sorte de consommé, les autres, leur table pourvue
de la nourriture habituelle, soigneusement préparée, Lucy est satisfaite dans son orgueil de ménagère, et peut-être heureuse dans son cœur. ”

“ La vie de ménage est un échange d'influences réciproques qui fait naître des analogies, éteint, par l'habitude, des dissemblances choquantes et facilite singulièrement ce rôle de support réciproque, fondement et garantie de l'intimité domestique. ”

“ Le ménage, mon fils, est chose grave. Le ménage est un drôle qui aime ses aises et tient pardessus tout à être chaudement couvert et grassement nourri; Réduit à vos propres ressources, avec vos habitudes de luxe et d'élégance, je vous le demande, que deviendrez-vous ? Supposons, par exemple, que vous épousiez demain mademoiselle Fanchette ou mademoiselle Catherine, le nom ne fait rien à l'affaire. Faites-moi l'amitié de me dire où vous percherez avec votre colombe ? car enfin, il n'est pas présumable que le curé de Saint-Sylvain, saint homme s'il en fut jamais, vous permette de faire votre nid ”

“ Elle s’imagine que « vivre dans belle maison, avec des bancs pour s’asseoir dans grand jardin, et ne plus voir maîtresse faire le ménage, la lessive et la cuisine, » sont des joies qui la guériront du jour au lendemain. ”

“ Pour ce qui regarde l'installation d'un jeune ménage, l'esprit qui doit y présider est un esprit d'union, de concorde, de dévouement réciproque il faut y apporter le désir mutuel de se rendre la vie douce, facile, agréable, par une condescendance, une prévenance, une sollicitude mutuelles. ”

“ J'écris, ceci pour les gens en ménage Qui doivent être un tout en deux moitiés, Absolument comme sont les deux pieds, Membres communs d'un même personnage.
Quand le chemin est rude et raboteux, La pente étroite, ou le gazon trop lisse, Tenez-vous bien, car, si l'un des pieds glisse, Tout le ménage en restera boiteux. ”

“ Minée par la souffrance, la pauvre femme résistait à la maladie, voulant surmonter le mal, se traînant par la chambre et se tenant aux meubles pour vaquer aux soins du ménage, jusqu’au jour où, définitivement terrassée, elle s’alitait pour ne plus se relever. ”

“ Elle vit à son foyer sans parler sans cesse de sa maison, des détails de l'intérieur, des soucis du ménage ; vous ne l'entendrez point insister sur les défauts des gens de service, le renchérissement des loyers et des choses de la vie. ”

“ Tout ce qui est nécessaire en ménage doit se trouver-là, depuis l’âne qui moud la farine, jusqu’à la plus petite écuelle ; depuis le lit nuptial, jusqu’à la pelle du foyer, depuis le drap jusqu’au torchon ; et tout doit être absolument neuf. C’est l’épouse qui fournit le mobilier, l’époux la maison ; mais comme une maison se change difficilement, on a soin tout bonnement de la faire blanchir.
Quand j’arrivai, plusieurs chariots étaient à la porte, avec une dizaine de chevaux de selle, et l’on commençait à charger les meubles. ”

“ Nous savons traire les vaches, faire le beurre et le fromage, engraisser les poulets et soigner un jardin; nous savons nettoyer la cuisine, balayer le parloir, faire les lits, fendre le bois, allumer le feu, blanchir et repasser, et, de plus, nous adorons les bébés. En un mot, chacune de nous peut faire une femme de ménage accomplie. ”

“ S'il reste de la terre suspendue aux filamens, votre ménage sera fécond et heureux; si votre racine est polie et mince, vous ne serez pas long-temps en ménage. Imaginez les éclats de rire, le tumulte joyeux, les plaisanteries villageoises auxquelles cette recherche conjugale donnait lieu; on se poussait, on se pressait; on comparait les résultats de son investigation; jusqu'aux petits enfans avaient leur kail. ”

“ Que le foyer domestique vous soit toujours cher, c'est là , c'est dans l'intérieur du ménage que vous attendent des jouissances pures que l'on chercherait vainement dans le tourbillon des dissipations du monde. ”

“ Chacun se sent chez soi. Voyez nos dortoirs, disent à leurs visiteurs les bons vieillards, voyez notre jardin, nos arbres, notre vache, car ils n'oublient pas cette nourrice respectable, pas plus que l'âne légendaire, qui apporte les provisions de ménage. ”

“ Quand vos petites filles promènent leurs poupées et faufilent de jolis chiffons pour les habiller, quand leurs soeurs aînées cousent, tricotent et filent pour elles et pour le reste de la famille, dont chaque membre s'utilise à sa façon, le ménage marche pour ainsi dire de lui-même; et la jeune fille n'a presque rien à apprendre pour diriger à son tour un ménage, car elle retrouvera chez son mari tout ce qu'elle a quitté chez ses parents. ”

“ En résumé, le jeune ménage Malgras, — madame a vingt-trois ans et monsieur trente et un ans, — qui était le modèle des ménages, chez qui de joyeux amis venaient deux et trois fois par semaine, l'hiver, passer des soirées délicieuses, ce ménage où l'amour le plus vrai avait élu domicile, ce ménage, qui était un paradis, devenait, par l'effet de la chaleur, un véritable enfer, comme on va le voir ci-après. ”

“ Elle est amie du travail et veille elle-même à ses affaires. Une femme de ménage qui se lève à six heures, pour aller faire son marché, ne peut manquer d'être excellente maîtresse de maison. Je commençais à établir dans mon esprit des comparaisons très désobligeantes pour certaines ménagères de ma vieille Europe, quand, hélas ! ”

“ Que deviennent le ménage intérieur et les enfants dans ce tourbillon? Les soucis du ménage sont allégés considérablement par les compagnies d'alimentation qui nourrissent les familles par abonnement; pour le reste, on a des femmes à gages, d'une éducation moins soignée ou d'ambition moindre, qui s'en chargent. ”

“ Horace n'est pas à jeun, selon Boileau, « quand il voit les Ménades. »
MÉNAGE, b, 1. managium; demansionem agere, idée de la conduite d'une maison; c'est, en effet, le gouvernement intérieur de la famille, c'est aussi son personnel, puis sa propriété, les meubles, les ustensiles; dans ce sens, emménager, faire entrer le ménage dans une autre maison, le transporter dans un nouveau domicile. Pour entretenir le ménage, il faut être ménager, ère; de là cet adjectif, et le verbe Ménager, économiser, la vertu du ménage. ”

“ Sous le nom de domestiques, on comprend seulement les serviteurs à gages qui donnent leurs soins à la personne ou au ménage du maître, ou qui, l'aidant dans ses travaux agricoles, logent et vivent dans la maison. ”

“ Prenons un moment la place de la mère de famille que les soins du ménage et des enfants rendent esclave, sacrifions un peu de notre sommeil à ceux qu'usent les longues veilles près des malades. Jeune fille que peut-être la promenade n'amuse pas toujours, prenez le tablier de la cuisinière et donnez-lui la clef des champs. ”

“ Et, maintenant que la femme s'enlaidissait, que le mari se sentait condamné à l'éternelle gêne, même avec les quatre mille francs d'appointements rêvés, le ménage tombait de plus en plus à une existence maussade, inquiète et querelleuse, aussi intolérable, dans la gloriole payée si chèrement d'être un monsieur et une dame, que la misère noire des ménages ouvriers. ”

“ Une fois votre ménage remis en ordre, il vous restera généralement un peu de temps en attendant l'heure de préparer votre déjeuner. Vous l'emploierez soit a laver, à confectionner ou raccommoder le linge et les vêtements de la famille, soit a exercer votre profession. ”

“ La voisine regardait madame Marcel avec étonnement.
— Je ne me trompais pas, reprit madame Marcel, bien sûr, lui aussi vous rend malheureuse?
— Mais, madame Marcel, vous vous trompez beaucoup; mon mari est un très-bon enfant
14 UN SECRET DE MÉNAGE.
et jamais nous n'avons eu un mot ensemble.
— Commentfaites-vous donc alors, nous sommes trois ménages dans la. maison qui logeons à la même enseigne ; tous les maris, ici, font de leurs femmes de vraies martyres ; si vous avez le secret du bonheur en ménage, vous êtes bien tombée. Comme ça vous n'avez jamais de chagrin? ”

“ Les autres soins du ménage viendront compléter ceux de la cuisine. L'art du raccommodage, du repas- sage, de la confection, n'aura pas de secret pour la jeune femme désireuse de rendre son intérieur agréable et d'y faire régner l' ordre et l 'économie. L'entretien et la propreté de la maison attireront son attention et son activité. Il faut que le foyer soit un Paradis. ”

“ La mère de famille a, presque partout, pour travail principal, les nombreuses occupations que l'on peut grouper sous la dénomination générale de travaux de ménage, savoir : la préparation et la cuisson des aliments, les soins nécessaires aux jeunes enfants, le blanchissage et lentretien du linge et des vêtements, les soins de propreté concernant l'habitation et le mobilier, les soins nécessaires aux membres malades de la famille, etc. ”

“ Dès le matin, balayer la maison et les escaliers , faire les lits, laver les ustensiles du ménage, aller chercher l'eau et le bois, allumer le feu, remplir les fontaines, mettre le pot au feu, couler la lessive., blanchir, repasser; voilà des journées utilement remplies : mais partout où il y a société, égards, rangs, ces premiers devoirs sont ceux des serviteurs, et l'inspection seule en reste aux femmes. ”

“ Si la chose est utile, le conseil procure une femme de ménage pour suppléer la mère alitée pendant tout le temps nécessaire dans la journée. Une laveuse fait le service de la maison jusqu'à ce que la jeune mère puisse reprendre ce travail. ”

“ — On ne rit plus alors — je me suis marié, parfaitement, parce que ce moment-là était venu, parce que j'étais las de manger froid, dans une assiette en terre de pipe, le dîner apprêté par la femme de ménage ou la concierge. — J'avais des devants de chemise qui bâillaient et perdaient leurs boutons, des manchettes fatiguées — comme celles que tu as là, tiens — j'ai toujours manqué de mèches à lampes et de mouchoirs propres. ”

“ Choisir une demeure, y installer le mobilier nécessaire, y amasser quelques provisions indispensables, avoir le linge de corps et de table en quantité suffisante, voir si l'on a assez de moyens pour notre pas obli;;c de se servir soi-même, et alors choisir
qui vous serve, voilà, ce nous semble, les premiers actes du ménage. ”

“ Trop affaibli par l’âge et les fatigues pour aspirer à devenir père de famille, il était resté vieux garçon dans son ménage, et il avait pris une femme comme il eût pris une gouvernante. ”

“ Chaque ménage à au moins trois ou quatre garçons et autant de filles ; quelques-uns ont six, sept et huit fils. Je ne puis me dispenser de leur rendre cette justice, que je connais peu d’hommes jeunes plus sobres et plus laborieux ! ”

“ Il avait épousé sa femme sans entrain, sans joie. Quand il l'avait connue, elle était comme la plupart
14 EN MÉNAGE.
des jeunes filles, insignifiante ; elle jouait du piano, copiait des Boucher et des Greuze sur des fonds d'assiettes, possédait avec cela une grâce apprêtée chez elle, une distinction pincée au dehors ; somme toute, elle pouvait être sortie, sans honte, gardée chez soi, sans lassitude. C'est égal, il avait été bête ! ”

“ C'est fort bien ; mais leur travail des champs ne vous soulage pas dans les soins de ménage, et pourtant, dit mon père en jetant un coup d'oeil autour de lui, tout est propre ici, meubles et enfants, on voit que rien ne chôme; vous vous tuez, ma bonne femme : si faible que vous l'êtes, vous faites autant d'ouvrage! ”

“ C'est ainsi que le travail suivi, l'ordonnance de l'ensemble et des détails d'une maison, le ménagement en toutes choses, deviennent comme des canaux invisibles qui portent le confortable dans une famille, et en font écouler des secours chez les malheureux. ”

“ Dans un ménage, dit-elle, quand il pleut sur l'un, il fait mou sur l'autre.
Ce qui veut dire que, si l'un gagne des sous, l'autre en profite. ”

“ Le mari travaille tout le jour au dehors. Elle, garde la loge, surveille le va-et-vient des locataires, répond aux questions des survenants, soigne le ménage et l'enfant encore trop jeune pour aller à l'école. ”

“ Si donc la: propreté est en défaut dans cet intérieur, ou. peut dire, à coup sùr,' que la femme nianqued'ordre, et on- sera porté à mal augurer des l'avenir de ce ménage.
VII.
Nourriture. Cuisine– son genre.
ses variétés. -.ses détails.
Tout ménage n'a pas le moyen de se pourvoir d'une cuisinière. Souvent c'est la maîtresse de maison qui ne dédaigne pas ces humbles fonctions. Elle se fait aider par une jeune domestique, ou par une femme de ménage, pour fairé ce qu'il y a de plus pénible dans la cuisine, laver la vaisselle, éplucher les herbes, hacher les herbes et la viande, etc. ”