Maurice Maignen

“ Est-ce qu'il ne faut pas dire à sa mère tout ce que l'on fait? Ce serait la première fois que je lui cacherais quelque chose. Elle m'a promis de ne jamais me gronder toutes les fois que je lui avouerais une faute. Aussi je lui dis tout.
C'est le fournisseur, étonné de ces réponses, qui les répéta à madame Planchat. Ce qu'il était dans son enfance, il le fut toute sa vie; il n'y eut jamais de cœur plus ouvert que le sien, ni d'âme plus sincère.
L'abbé Planchat fit sa première communion à Lille,
à la paroisse de la Madeleine. ”

“ Et c'est au moment où Paris se souvient, que l'héroïne dont la gloire est la merveille unique de l'histoire, a été blessée dans ses murs, au moment où il a retrouvé les traces de son passage et renversé des rues entières afin de pouvoir les vénérer, c'est à cette heure de poétique enthousiasme que vous voulez faire sortir de ce vestibule du Théâtre-Français, où elle est justement cachée , la face hideuse de ce bourreau, à quelques pas de la voie magistrale qui portera le nom pur et sacré de notre glorieuse héroïne! ”

“ J'ai un bon petit mari à vous proposer. » Et il dit à Valentin dont il était aussi le père : « Mon enfant, vous m'avez demandé de vous trouver une femme chrétienne, bonne et laborieuse. — Voulez-vous d'une pauvre orpheline qui n'a connu ni famille, ni affection et dont vous serez à jamais l'unique amour, l'unique trésor et l'unique joie sur la terre? » — La chambre de notre père fut le lieu de notre première entrevue. C'est là que nous nous voyions tous les dimanches, sous les yeux de sa vieille gouvernante, au sortir du confessionnal ou après sa messe, où nous communions tous les deux. ”

“ On voit des hommes se dévouer sincèrement, généreusement, jusqu'au sacrifice de leur fortune et même de leur vie, pour procurer ce qu'ils appellent le bien social, par la philanthropie ou par le triomphe d'opinions et de systèmes auxquels ils ont foi ; et le prêtre n'aurait pas un zèle égal, pour procurer aux âmes un bonheur infiniment plus grand, un bonheur réel et certain ! ”

“ L'activité naturelle, au contraire, renverse le dessein de Dieu. Je le sais par mon observation propre, et par celle des amis qui me chérissent assez pour me dire mes vérités. Et comme la pauvre nature est si misérable, que son venin s'est bientôt glissé dans les œuvres commencées sous l'influence de l'Esprit-Saint, je prends pour toute ma vie, la ferme résolution de bien veiller sur moi-même, dans le soin du prochain, afin d'arrêter l'activité naturelle sitôt que je la sentirai en jeu. ”

“ Un matin de communion n'est pas comme les autres. On trouve en soi et autour de soi une paix inaccoutumée. Théophile, en s'éveillant, ressentit un mouvement de joie au fond de son âme... C'était la pensée de sa communion.
Il s'habilla en hâte, fit, à genoux, sa prière de vant une gravure de la Sainte-Vierge immaculée, qui, placée au-dessus du lit des deux frères, étendait les mains sur eux comme pour les bénir et les protéger. ”

“ Je prends la ferme résolution d'employer désormais, jusqu'au dernier soupir, chacun de mes instants pour la plus grande gloire de Dieu. Cela m'est facile au séminaire, en observant ma règle ; mais, au séminaire même, et surtout dans le ministère quel qu'il soit, que la divine Providence me réserve, j'ai un grand obstacle à surmonter pour accomplir' cette résolution, et un moyen unique pour surmonter cet obstacle. L'obstacle, c'est l'agitation, l'empressement naturel. Le
moyen, le remède, c'est la paisible union à notre bon Sauveur, et à sa sainte Mère. ”

“ Le Siècle se montre fort abasourdi de l'effet d'une tentative qu'il considérait comme un coup de maître. Il n'a guère balbutié jusqu'ici qu'une justification assez timide. A l'heure où paraîtront ces lignes, la chose sera peut-être enterrée tout-à-fait, et il ne sera plus question de la statue de Voltaire, comme de bien d'autres imaginations tambourinées de temps en temps pour réveiller l'attention, quand le démon du désabonnement se met à faire des siennes. ”

“ Voilà qu'il va me tuer mon enfant, cria madame Marcel en prenant son Félix sur ses genoux et en étouffant ses cris... Ah ! mon pauvre enfant, ton père, ce n'est pas un homme, c'est un monstre ! Allons ne crie pas, mon ange, mon
amour! Tu fais trop de peine à ta pauvre mère qui ne manque pas de tourments déjà. Faut que tu sois bien sauvage, Marcel, pour frapper ainsi ton propre enfant et te rendre le bourreau de toute ta famille. ”

“ Un des ecclésiastiques les plus distingués et les plus vénérables du clergé de Paris, M. l'abbé Le Rebours, actuellement curé de la Madeleine, condisciple de M. Planchat au séminaire, et l'un des plus généreux initiés à ses innombrables bonnes œuvres, prononçait ces paroles dans une réunion qui eut lieu au patronage Saint-Anne, lors du premier anniversaire de la mort du saint martyr :
« Je n'ai point connu à Paris de prêtre qui ait fait, pour le salut des âmes, autant de bien que l'abbé Planchat. » ”

“ « Mais ce qui précède n'est qu'une simple supposition. Quand un homme comme M. Havin, qui ne rédige pas souvent, consent à écrire un Premier Paris dans un journal comme le sien, le peuple français sait ce qu'il a à faire. Il répondra au généreux appel du patriarche de la rue du Croissant, en faveur du patriarche de Ferney, et Voltaire aura enfin une vraie situation littéraire sur un piédestal.
» Une seule chose est a craindre. ”

“ Il avait vu sur une toile pendue à la porte d'une barraque, un homme couché et les bras attachés à de grands bâtons, et auprès de lui une belle dame. — C'est le bon Dieu, mort pour nous, et sa sainte mère, lui fut-il répondu. — Maman, dit l'enfant, cela n'est pas possible, car vous m'avez fait apprendre dans mon catéchisme que le bon Dieu est tout puissant. S'il est tout puissant, il n'a pas de maman, car lorsqu'on a une maman, on ne fait pas tout ce qu'on veut. ”

“ Ce jeune visage, franc et ouvert, ne ressemble pas davantage à celui de Marcel, aujourd'hui pâle et altéré par la débauche et les soucis amers, que leur existence actuelle, triste et assombrie, aux jours doux et lumineux de leur première union. Aux souvenirs heureux ou terribles qui s'agitent dans l'esprit malade de la pauvre madame Marcel, vient se mêler par instant le tableau du ménage Constant. A cette pure lumière, le présent et l'avenir lui apparaissent plus sombres encore. ”

“ « L'abbé PLANCHAT. »
« Lorsqu'à mon voyage, en 1867, je lui reprochais de me priver ainsi des détails de ses œuvres, il me répondait : « Voudrais-tu que je prisse sur le temps de mes catéchismes, ou de mes confessions, ou bien que je renvoyasse quelque pauvre sans l'avoir satisfait, et cela pour te procurer le plaisir de lire des lettres écrites à tel prix? Moissonnons, moissonnons pendant la vie, et ne perdons rien d'un temps si précieux, qui ne nous est donné que pour gagner le ciel, et dont chaque moment peut augmenter nos mérites. » ”

“ Le récit de l'abbé Perny est le seul qui relate, pour ainsi dire, heure par heure, les péripétiesdu drame terrible qui touche à son dénouement, et qui raconte les émotions successives de découragement, d'espérance ou de terreur, des infortunées victimes dontse jouaient avec tant de barbarie les tyrans qui touchaient au terme de leurs forfaits. On nous permettra de reproduire les passages où l'abbé Perny reproduit ces impressions communes aux autres otages, et qui furent celles de l'apôtre dont nous avons entrepris de raconter la sainte vie et les douleurs suprêmes. ”

“ Un beau matin, il arrive au patronage le premier de tous, et avec de si joyeux ébats, qu'on l'entend venir de loin, du bout de la rue. Le jour suivant, il se présente presqu'au moment du départ, grave, triste, marchant à petits pas, le nez baissé, comme s'il entrait au confessionnal.
Il restera six semaines, deux mois sans communier et se confesser; une idée qui lui prend. Puis, voilà qu'il se confesse tous les huit jours, deux ou trois fois par semaine. Tous les soirs il ira à l'église. Il se tiendra pendu constamment au bras de M. l'aumônier. ”

“ Tout le parcours de la longue rue de Belleville et delà rue Haxo, se fit au milieu de ces odieuses scènes. Les otages étaient exténués (1) .
« Les martyrs n'étaient pas émus de ces menaces et de ces cris de mort (2) . La seule plainte que nous ayons recueillie est celle d'un gendarme; apercervant la porte de Romainville, il se prit à dire : « 0 ma pauvre femme, et mes trois enfants ! » Tous marchaient bravement à la mort. Le vieux prêtre surtout, qu'animait sans doute l'approche du martyre, les étonnait à cette heure par sa noble démarche. ”

“ C'était au temps de Noël; une première communion nombreuse avait coïncidé forcément, avec un appel envoyé aux personnes habituellement retenues le dimanche par le travail, et qui ne pouvaient jamais communier. Souvent ses forces physiques fléchissaient devant la vigueur d'un zèle en quelque sorte surhumain. L'abbé Planchat, parti vers huit heures du soir pour ce qu'il appelait ses tournées de malades, s'endormait parfois chez ses pauvres gens, qui respectaient cet épuisement de l'apôtres et ce repos obligé, que le bon Dieu envoyait à son serviteur. ”