Maurice Maignen

“ Semblable à cet insecte, le fléau des jardins, qui n'adresse ses morsures qu'à la racine des plantes les plus précieuses, Voltaire, avec son aiguillon, ne cesse de piquer les deux racines de la société, les femmes et les jeunes gens. Il les imbibe de ses poisons, qu'il transmet ainsi d'une génération à l'autre. ”

“ Le noble n'est plus fier du sang de ses ancêtres, Mais il le prostitue au fond d'un mauvais lieu.
On ne mutile plus la pensée et la scène , On a mis au plein vent l'intelligence humaine ; Mais le peuple voudra des combats de taureaux. ”

“ On peut le soupçonner sans jugement téméraire. N'importe! Réclame ou non, nous profitons de l'occasion d'élucider la trouvaille du VOLTAIRE DÉMOCRATE, et nous voulons prendre au sérieux le mannequin travesti par M. Havin, en demi-dieu de la démocratie, à l'instar du sculpteur Houdon, jetant sur l'habit brodé et la culotte de soie du philosophe courtisan, la toge romaine, et sur sa perruque poudrée, la coiffure de Bi utus. ”

“ Le grand crime de Voltaire est l'abus du talent et la prostitution réfléchie d'un génie créé pour célébrer DIEU et la vertu. Il ne saurait alléguer , comme tant d'autres , la jeunesse, l'inconsidération , l'entraînement des passions, et, pour terminer enfin, la triste faiblesse de notre nature. Rien ne l'absout; sa corruption est d'un genre qui n'appartient qu'à lui ; elle s'enracine dans les dernières fibres de son cœur et se fortifie de toutes les forces de son ent. ndement. Toujours alliée au sacrilège, elle brave DIEU, en perdant les hommes. ”

“ M. Havin déclare que le maximum sera de dix sous, pour conserver à la souscription son caractère purement démocratique. Le directeur du Siècle a voulu associer le peuple à son œuvre de réparation et, afin de n'humilier personne, il a fixé le tarif de la démocratie, pour la première quinzaine de février, à cinquante centimes pour les deux sexes. ”

“ DES ÉCRIVAINS SUBALTERNES attend ces nouveautés pour rire, pour faire rire et pour GAGNER UN ÉCU.) ) „ Dans une lettre à M. de Vilette le 24 septembre 1777, Voltaire appelait les écrivains de Paris : « LA CANAILLE DE LA LITTÉRATURE plus insolente et plus dangereuse que la canaille des Halles. »
« Les Parisiens passent leur temps à élever des statues et à les briser. Ils se divertissent à siffler et à battre des mains : et AVEC BIEN MOINS D'ESPRIT QUE LES ATHÉNIENS ILS EN ONT TOUS LES DÉFAUTS et sont encore plus excessifs. » (A madame de Fontaine, 26 janvier 1758.) Voilà-pour les Parisiens ! ”

“ D'autres cyniques étonnèrent la vertu, Voltaire étonne le vice. Il Se plonge dans la fange, il s'y roule, il s'en abreuve; il livre son imagination à 1 enthousiasme de l'enfer, qui lui prête toutes ses forces pour le tramer jusqu'aux limites du mal. Il invente des prodiges, des monstres qui font pâlir. — Paris le couronne, Sodome l'eût banni ! ”

“ Eh bien, vous l'avez fait Votre monde est superbe, et votre homme est parfait !
Les monts sont nivelés la plaine est éclaircie ; Vous avez sagement taillé l'arbro de vie ; Tout est bien balayé sur vos chemins de fer ; Tout est grand , tout est beau. ”

“ Toute réflexion faite , quelque mal que l'on dise de Voltaire, je tiens toujours mes dix sous à la disposition de M. Havin, et ne fussionsnous que nous deux, Voltaire aura son monument. Seulement, si le peuple nous abandonne , si M. Havin et moi nous restons seuls avec nos
deux pièces de cinquante centimes le monument sera en chocolat. ”

“ Je crois que nous ne nous entendons pas sur l'article du peuple, que vous croyez digne d'être instruit. J'entends par peuple la populace qui n'a que ses bras pour vivre. Je doute que cet ordre de citoyens ait jamais le temps ni la capacité de s'instruire; ils mourraient de faim avant de devenir philosophes. IL ME PARAIT ESSENTIEL QU'IL Y AIT DES GUEUX IGNORANTS. Ce n'est pas le manœuvre qu'il faut instruire, c'est le bon bourgeois. Quand ltU populace se mêle de raisonner, tout est perdu. ”

“ Il serait bien extraordinaire que M. Havin ne tirât pas de son beau troupeau de moutons les méchants dix mille francs nécessaires tout au plus à sa statue d'occasion.
N'importe , faisons connaître le plus possible le vrai Voltaire. Vulgarisons promptement la supercherie. Un jour les souscripteurs détrompés de la statue seront les premiers à la renverser.
AUX PROPAGATEURS DE L'OUVRIER.
Plus l'Ouvrier a de succès, plus nous multiplions nos efforts pour le propager et le répandre. ”

“ Le côté sérieux de l'affaire est que M. Havin est tout-à-fait convaincu et qu'il ignore à quel point Voltaire, que je n'hésiterai pas d'appeler un esprit d'élite , est indifférent aux seuls souscripteurs à cinquante centimes. ”

“ Comme d'une chaudière il sort une iumée, Leur sombre gloire sort des révolutions.
Frêle barque, assoupie à quelques pas d'un gouffre, Prends garde, enfant, cœur tendre ou rien encor ne SQuffle ; 0 pauvre fille d'Ève 0 pauvre jeune esprit Voltaire , le serpent, le doute, l'ironie, Voltaire est dans un coin de ta chambre bénie ; Avec son œil de flamme , il t'espionne et rit. ”

“ Oh t saigne-t-U encor, quand, pour le déclouer, Sur son arbre tremblant, comme une fleur flétrie , Ton spectre dans la nuit revient le secouer?
Crois-tu ta mission dignement accomplie, Et comme l'Éternel, à la création, Trouves-tu que c'est bien et que ton œuvre est bon? ”

“ Il y a une tragédie anglaise qui commence par ces mots : « Mets de l'argent dans ta poche et moque-toi du reste. # Cela n'est pas tragique mais cela est fort sensé. (Au P. Menoux, juillet 1760.) IX.
«LE RIRE DE VOLTAIRE ! QUELLE ARME FUT JAMAIS PLUS PUISSANTE CONTRE LA SOTTISE, L'HYPOCRISIE ET LE MENSONGE ? »
Je ne sais si c'est précisément la sottise que Voltaire a eu plus particulièrement en vue dans ses luttes. Il nous @ semble qu'il s'est un peu moqué de tout, surtout de ses rivaux qui n'étaient pas tous des sots, à
commencer par Jean-Jacques. ”

“ Ce qui prouve assez clairement que le roi Voltaire (pardonf) , le démocrate Voltaire, fat quelque chose comme un mauvais fils, un mauvais citoyen, un faux ami, un envieux, un flatleur, un ingrat, un calomniateur, un intolérant, un intéressé, un intrigant, un vindicatif, un ambitieux, un hypocrite, un avare, un méchant, un inhumain et un despote. *.
Il est vrai qu'il a réhabilité Calas et Serven, Serven et Calas.
VU.
e CE QU'IL VOULUT. 1 C'est un grand plaisir d'avait un parti et de diriger un-peu les opinions des hommes. ”

“ J'aime à croire que M. Havin a versé les premiers cinquante centimes et quand il ne faudra plus que dix sous il pourra compter sur moi pour achever l'œuvre. Hélas! je n'ai point encore, comme le directeur politique, une de ces fortunes aui me permettent d'ériger une statue à Voltaire à nies propres frais. ”

“ Il est donc trop vrai que le rédacteur politique du Siècle, sans aucun symptôme qui ait pu faire pressentir à ses amis ce nouveau coup de tête, aJancé son idée d'une statue de Voltaire, érigée par une souscription démocratique, de cinquante centimes.
A-t-il consulté préalablement la rédaction? C'est ce qu'on n'a jamais pu savoir.
Le fait est, que depuis quelque temps le Siècle n'a guère de chance; ses imaginations tournent h des fiascos étourdissants. ”

“ La souscription pour la statue de Voltaire est d'abord une grosse réclame devenue nécessaire par suite du PROGRÈS. du désabonnement.
On sait la concurrence terrible faite au journal des cabarets par la petite presse, moins chère et plus amusante. ”

“ La conscience publique proteste et se révolte JEANNE D'ARC et VOLTAIRE ne peuvent voir se dresser leurs piédestaux à-Paris le même jour. Ce serait une ironie révoltante. Ce serait un attentat à l'honneur national, à la pudeur publique. ”

“ Dès que j'ai un moment de relâche, je songe à porter le dernier coup à l'INFAME : je crois que la meilleure minière de tomber sur l'IiFAME, est de paraître n'avoir nulle envie de l'attaquer. (1 juin 1764.)
On dit que quelques philosophes ont ajouté plusieurs chapitres au portatif (Dict. philos.) et que la sacro-sainte baisse à vue d'œil dans toute l'Europe. Dieu bénisse ces bonnes gens. ”

“ Le système de l'égalité m'a toujours paru l'orgueil d'un fou. (11 juillet 1770.)
Je ne connais guère que Jean-Jacgues Rousseau à qui on puisse reprocher ces idées d'égalité et d'independance, et toutes- ces chimères qui ne sont que ridicules. (13 février 1771.) « Le Siècle prétend que Voltaire a provoqué l'abolition des droits féodaux. - » Sur ce point, comme sur celui de la démocratie de Voltaire, le,Siècle est dans l'erreur. ”

“ Ce fanfaron d'impiété, ce beau génie et CETTE AME BASSE, cet homme, si grand par ses talents et SI VIL par leur usage, nous laissera de lons et cruels souvenirs de son séjour parmi nous. La ruine des mœurs, la perte de la liberté, qui en est la suite inévi'.able, seront chez nos neveux les monuments de sa gloire et de sa reconnaissance. ”

“ Il s'est rencontré un homme assez éhonté pour salir J'héroïne la plus sublime que les annales du monde entier aient jamais présentée à 1 admiration du genre humain ; pour traîner dans la boue tout ce qu'il y a de plus sacré , la religion, la pureté de la, femme, la gloire de la patrie. ”

“ Un temps viendra où la Saint-Barthélémy sera un sujet de tragédie.
(28 février 1764.)
Hérault, lieutenant de police, lui dit un jour : « Quoi que vous écriviez vous ne viendrez point à bout de détruire la religion chrétienne. »
— C'est ce que nous vertons, répondit Voltaire.
VIII.
« CE QUIL ENSEIGNA. »
« Le plaisir est le but universel : qui l'attrapé a fait son salut. »
(10 oct. 1736.) Le mensonge est une très-grande vertu quand il fait du bien. Soyez donc plus vertueux que jamais : il faut mentir comme un diable, non pa.) ”

“ Prenons acte de ceci, dit le Pags; le Siècle ne conteste pas que Voltaire a été le plus grand ennemi du peuple et de la démocratie. Il Après cet aveu , après les citations dont nous n'avons pu donner que des parcelles , que reste - t - il du manifeste solennel de M. Havin et de la fresque fantastique qu'il s'est amusé à badigeonner
sur sa porte pour attirer le monde' Toute la presse, même la moins catholique, a poussé un hurrah mêlé de rires, fait pour confondre l'inventeur de ce boniment. ”

“ « Daignez observer , madame , que je ne suis point Welche ; je suis Suissr. et si filais plus jeune JE ME-FERAIS RUSSE. » A Frédéric II roi de Prusse (mai 1775.) L'uniforme prussien ne doit servir qu'à FAIRE METTRE A GENOIX LES WELCHES.
De deux choses l'une : Ou le journal LE SIÈCLE entre complétement ddns ces sentiments et les professe comme le véritable génie français ; Ou il ignorait la haine de Voltaire pour notre pays.
Et dès lors il doit avouer son errepr, désavouer son manifeste et retirer sa souscription. ”

“ Cette Académie recente- frérie , et alors je me fais brûdle'ir ~ènee et que toutes celles de Paris ; vaudrait mieux que l'Académie d'Aihènes et que toutes celles de Paris ; mais chacun ne songe qu'à soi et on oublie le premier des deviirs qui est d'anéantir L'INFAME. (20 avril 1761.)
Je voudrais que vous écrasassiez fINFAME. C'est là le grand l-t, il faut la réduire à l'état eu elle est en Angleterre. (23 juin 176f.J
On embrasse les philosophes et on les prie d'inspirer pour L'INFÂME toute l'horreur qu'on lui doit : que tous les frères Slient unis. (1 mai 1761.) ”

“ Ce qu'il fit avec\ ant de bruit pour Galas et Serven, il se garda bien de :::;t'entl'èprendre en..f eur de la catholique Pologne, victime du schisme et l'hérésie. l •r<~ Oh! si Calas-âl ècrven eussent été catholiques et condamnés par des lïùn-aii:x -schè tiques ou protestants, peut-être Voltaire eût-il agi '- 1_'1 r .,
comme pour la Pologne, applaudissant aux bourreaux et narguant les victimes. ”