Jeanne d'Arc

“ Jeanne reste inattaquable et pure, elle reste la personnification sainte de la Chevalerie Française, celle qui donne l'essor à l'idée de patrie.
Le moyen âge tout entier, ce monde sensible, exalté et crédule, qui s'enthousiasmait des Croisades et des autoda-fé, dansait devant les gibets, pleurait auprès d'un troubadour, qui tantôt touche au sublime et tantôt à l'horrible, ce monde épris de merveilleux devait s'éprendre aussi de Jeanne d'Arc, la considérer comme une sainte descendue du ciel ou comme une sorcière évadée d'enfer ”

“ Jeanne d’Arc, tout ignorante qu’elle fût, n’en est pas moins touchée par le souffle de cette heure unique où la civilisation moderne se gonfle en un bouton prêt à fleurir.
Jeanne d’Arc n’est plus du moyen âge ; elle n’en a ni la figure énigmatique, ni la rigidité sépulcrale. Toute spontanéité, vivacité et clarté, elle est déjà une fille de la France « moderne ; » sa naïveté champêtre respire tout ce qui flotte d’air sain et vivifiant autour d’elle. ”

“ Les druidesses, les saintes fades ou les saintes femmes, étaient à ses yeux de bonnes chrétiennes, des âmes envoyées du ciel, d’anciennes cénobites ennemies des Anglais ; et si sa mère lui eût dit qu’elle les avait vues faire des sacrifices sur les pierres d’Ep-Nell, elle n’eût point hésité à le croire. Jeanne d’Arc, dont elle ne savait pas non plus le nom entier, mais qu’elle appelait la belle Jeanne et la grande bergère, était peut-être bien pour elle une fade ou une druidesse. Qu’importe l’ordre des faits au paysan ? L’idée pour lui n’a pas d’âge. ”

“ Les ressemblances que ces trois hommes, malgré la contrariété des sexes, présentent avec Jeanne d’Arc sont intimes et profondes, elles tiennent à leur nature même ; et les différences, qui semblent au premier aspect séparer si largement Jeanne de ces visionnaires, sont d’ordre esthétique, social, historique, par conséquent extérieures et contingentes. Sans doute il y a d’eux à elle contraste d’apparence et de fortune ; ils présentent autant de disgrâce qu’elle exerce de charme et c’est un fait qu’ils échouèrent misérablement tandis qu’elle grandit en force et fleurit en légende. ”

“ Voyons ses impressions durant la cérémonie: « Je suis au ciel, car il me semble que Jeanne d'Arc est sur la terre. Toute une foule est là sous mes yeux: l'étendard de Jeanne flotte au vent ; les noms de ses victoires écrits sur des écussons entourent la place ; le soleil fait étinceler le tout d'une gloire et d'une allégresse nationales que je n'espérais jamais voir sur la terre de France. Les grands peupliers se balancent et tendent leurs branches vers le ciel, avec un élan de prière que je traduis par une action de grâce. » ”

“ Cela n'a pas empêché le roi et son entourage de douter longtemps de la mission révélée de Jeanne. L'opinion qui donne la prescience à Jeanne d'Arc n'est pas plus fondée que l'absurde accusation de goût pour le luxe qu'on a portée contre elle.
Lorsque la foi illumine le génie lui-même, et que les beautés physiques se joignent à la réunion de toutes les vertus humaines chez un être, il apparaît un personnage qui touche au merveilleux et exerce une immense influence sur ses semblables. Quels prodiges n'enfantera pas cet être ! Telle était la fille des champs de Domremy. ”

“ Ce qui est extraordinaire, c’est, d’une part, l’uniciié du cas de Jeanne d’Arc ; et ce qui est extraordinaire, c’est, d’autre part, la disproportion qui existe entre la personne de l’héroïne et la grandeur de son œuvre. En présence d’un cas comme celui de Jeanne d’Arc, il faut ou admettre les raisons d’ordre « surnaturel » que Jeanne donnait elle-même de son rôle et de sa mission, — et pourquoi son propre témoignage sur elle-même ne serait-il pas aussi recevable que celui de M. France ? — ou s’incliner devant le mystère, et dire tout simplement : « Je ne comprends pas. » ”

“ Le souvenir de Jeanne d'Arc n'a jamais été plus populaire qu'aujourd'hui. Par un privilége admirable, tout y contribue, les progrès de la science, ceux de la démocratie, ceux même du patriotisme et de la civilisation. La lumière de l'histoire, fatale dans ce siècle à beaucoup de renommées, n'a fait qu'embellir celle de cette jeune fille qui fut à la fois un héros et une sainte. ”

“ Jeanne d’Arc est la préfiguration très sensible de cette victorieuse des hommes et des démons, et il n’y en a pas d’aussi précise dans aucune histoire. Ses contemporains le devinèrent confusément. Bien souvent il lui fallut toute sa candeur de bergère du Paradis et toute la force de son invincible foi pour résister à l’enthousiasme inouï des simples âmes qui voyaient en elle une émanation de la Divinité. ”

“ Elle bénit la mémoire de Jeanne d'Arc qui a compris ce qu'il y a de fécond, de national, de divin dans la légitimité royale. Martyre du droit, la vierge lorraine a été prophète de bonheur. La race royale de saint Louis grandit en gloire à travers les siècles. Elle rend à la France l'Alsace, berceau de la France salique, et la Lorraine, qui nous a donné Jeanne d'Arc. Le jugement de Dieu réhabilite, glorifie la Pucelle d'Orléans de génération en génération dans la France qui aime le Christ et le Roi, La Providence est légitimiste. ”

“ La fête de Jeanne d'Arc est aussi la fête de toutes les femmes chrétiennes et françaises, et vous l'avez compris de cette sorte, Madame, en daignant vous y associer. Jeanne d'Arc n'a pas seulement sauvé la France, c'est la France elle-même qu'elle représente ; cette nation sensible et fière, tendre et valeureuse, nous nous plaisons à la voir, et cette image ne saurait déplaire à vos regards, sous les traits de Jeanne d'Arc, avec le coeur inspiré d'une jeune fille sous l'armure d'un guerrier. ”

“ C'est le propre de l'humilité d'avoir pour compagne l'innocence des mœurs. Ici encore, Messieurs, la vertu de Jeanne d'Arc se présente à nous, non pas à un degré ordinaire, mais avec tout l'éclat de la perfection, telle qu'on la voit rayonner dans les saints. Malgré les dangers d'une vie toute militaire, au milieu des désordres dont elle est témoin et qu'elle s'efforce de réprimer, l'angélique jeune fille conserve son âme aussi chaste et aussi pure que si elle avait vécu au fond d'un cloître. ”

“ Voulez-vous me permettre de vous féliciter de tout cœur de la nouvelle histoire de Jeanne d'Arc que vous vous déterminez à donner au public ? Vous avez surmonté des craintes trop naturelles, mais aussi trop modestes ; vous avez, de plus, dominé le scrupule qui naît dans le cœur de tous ceux qui s'occupent, en ce XIXe siècle, de l'héroïne du XVe, celui de venir trop tard et après trop d'autres. ”

“ Au lieu de marcher de suite sur Paris démoralisé, ainsi que le demandait Jeanne ; lorsqu’il semble que, pour achever de conquérir son royaume, il eût suffi au roi de le vouloir, on le voit, sans cause connue, sans motif avoué, temporiser, tâtonner, user comme d’une inertie calculée, laissant passer la fortune qu’il eût dû saisir et méconnaissant les faveurs du ciel jusqu’à douter de celle qui les lui apporte ! Que ne dut pas souffrir Jeanne d’Arc en voyant le parti des politiques et des sceptiques personnifié en La Trémouille l’emporter sur elle ! ”

“ Du plus brillant palais jusqu'à l'humble chaumière, Tout ne formera plus qu'une famille entière; Fi vous verrez l'Anglais, naguère si puissant, Laisser dans nos sillons le plus pur de son sang.
SCÈNE XI
LE ROI, LAHIRE, DUNOIS, XAINTRAILLES ET TOUS LES
CHEVALIERS se réunissent autour de la bannière de Jeanne d'Arc.
DUNOIS, à Jeanne d'Arc.
Ton front est entouré d'une sainte auréole ! Tu stimules nos coeurs ; oui, Jeanne, ta parole A des accents auxquels je ne peux résister. Parle donc ; sur mon bras tu peux toujours compter. Oui, oui, nous te suivrons, sainte et sublime femme ! ”

“ La sainteté de Jeanne d’Arc exclut, au contraire, toute idée de rapprochement ou de fusion, toute hypothèse d’assimilation à un groupe. C’est un monstre de sainteté. Sa splendeur est merveilleusement incompatible. Il a plu à Dieu de faire spontanément de cette petite bergère un grand capitaine, sans lui rien ôter de sa simplicité de libellule du Jardin de l’Innocence ”

“ Instinctivement, sans savoir et sans comprendre, — comme les animaux du désert sentent de très loin une source vive qu’ils vont piétiner — les brutes allemandes se sont précipitées vers la Basilique merveilleuse qui fut un jour le cœur de la France, lorsque Jeanne d’Arc y faisait sacrer son roi. Sans doute, il y a cinq cents ans de cela et Jeanne d’Arc a changé de lieu, à l’instar du « passereau qui transmigre dans la montagne ». Il n’y a pas de roi non plus. ”

“ Auprès du portail, s'élève, sur un haut piédestal, une statue de bronze assez insignifiante représentant Jeanne d'Arc à genoux, les yeux dirigés vers le ciel. On lui prête l'attitude et l'expression renfermées dans ces paroles : Quand j'aurais cent pères et cent mères et que je serais fille de roi, je partirais pour accomplir la volonté de Dieu ! — La maison de Jeanne est située au milieu du village. Une pensée à la fois chrétienne et patriotique l'a fait séparer des habitations vulgaires et l'a entourée, comme un sanctuaire, d'une enceinte protectrice. ”

“ Il est des temps où il faut une victime pure, pour compenser l'iniquité universelle ; et cette victime que la France doit à Dieu, qui plus que toi, ô Jeanne, est digne de l'offrir, car qui plus que toi représente la France?
Elle l'a compris ; et après cette première effusion de ses larmes ah ! ces larmes de Jeanne d'Arc, qui nous en dira tous les secrets ! soulagée de tout ce qui l'oppressait à la fois, sa grande âme se retrouve tout entière ”

“ Ces deux cris jaillissent spontanément du coeur de Jeanne d'Arc et remontent sur ses lèvres ardentes.
Or, quand elle sait que la France aimée, déjà divisée par les factions, est devenue la proie de l'étranger, que le Roi d'Angleterre s'est fait proclamer roi de France, que tout semble perdu, même l'honneur, Jeanne se rend enfin à l'appel de Dieu ; qui se plaît à choisir ce qui est faible pour confondre ce qui est fort. ”

“ Jeanne d'Arc, appelée ordinairement « la pucelle d'Orléans » naquit en 1412, à Domrémy, terre française, village situé sur les bords riants de la Meuse, dans un repli des premières collines des Vosges.
L'auteur de ces lignes visitait naguère la maison natale de Jeanne, humble chaumière, voisine de l'église, dont la vue remplit de glorieuses larmes les yeux français. Une statue est placée au-dessus de la porte. Elle représente une femme armée, à genoux, les cheveux flottants sur les épaules; c'est Jeanne d'Arc. ”

“ Aux yeux des nations, exposée à jamais, Elle est là, subissant l'arrêt qui la condamne !
L'histoire la regarde, et le bûcher de Jeanne Est le pilori des Anglais.
ANAÏS SÉGALAS.
TRILOGIE DE JEANNE D'ARC.
Troisième Prix.
A Monsieur ROBIN.
ORLÉANS
Au combat ! Chevauchez sans crainte, gentil Sire, Au combat ! Car voici l'impérieuse lyre Qui vient redire en moi son mot d'ordre vibrant : « Dieu le veut ! » — Dieu m'a prise en mon infime rang, Il a conduit à vous l'obscure paysanne Et les Voix me disaient : « Va-t-en vaincre, Jehanne ! » ”

“ Mais ce que j’aime surtout dans Chapelain, c’est le caractère de Jeanne d’Arc. Jeanne d’Arc est vraiment l’héroïne du poème. Toutes les fois qu’elle est en scène, le récit intéresse et émeut, et cela sans emprunter le secours des passions humaines. Jeanne d’Arc garde d’un bout du poème à l’autre cet enthousiasme religieux qui fait son caractère, qui tantôt la pousse au combat et tantôt au martyre, toujours grande, soit par le courage, soit par la résignation, sans cependant être monotone, ce qui, en littérature, est le défaut des caractères vertueux. ”

“ Dans notre siècle d'incrédulité et d'é-goïsme, ennemi de toute sainte croyance et étranger à tout désintéressement, Jeanne d'Arc nous est apparue comme le type le plus imposant et le plus parfait du surnaturel et du patriotisme. ”

“ Jeanne refusant de « donner sa foi », préférant la mort. A cette époque, un tel acte n’avait rien de déshonorant. Ce fut le cas de maint illustre capitaine, avant, pendant et après ce terrible quinzième siècle. Parmi les rois de France qui « donnèrent leur foi », on peut citer Jean, dit le Bon, à Poitiers, et François Ier à Pavie. C’était un souvenir du duel d’autrefois où le plus fort faisait « don de la vie » au vaincu, celui-ci lui « donnant sa foi » en échange. Marché honorable pour les deux.
Mais Jeanne d’Arc ne l’entendait pas ainsi. Sa Foi n’était pas celle des autres, ni d’aucun autre. ”

“ Accordons à l’historien de la Pucelle tout ce qu’il veut ; accordons-lui même plus qu’il ne demande, et acceptons comme faits prouvés, vérifiés, inattaquables, toutes les hypothèses qu’il présente. C’est entendu : Jeanne d’Arc a été toute sa vie un instrument entre les mains des prêtres. On lui a suggéré sa mission et ses voix. ”

“ C’est la Toute-Puissance qui intervient pour remettre à leur place des choses qui n’y étaient plus. Mais la soudaine transformation d’une espèce en une autre espèce, d’un lys en un chêne, par exemple, l’infusion subite, foudroyante, du plus haut génie militaire dans l’esprit et le cœur d’une petite paysanne innocente et complètement étrangère à toute connaissance humaine, cela ne se conçoit pas. Tel était pourtant le cas de Jeanne d’Arc en avril 1429. ”

“ L'histoire de Jeanne d'Arc a été pour tous les historiens un grand problème à résoudre. L'incrédulité du dix-huitième siècle, désespérant de pouvoir nier une gloire si éclatante et si pure, crut pouvoir l'obscurcir du moins et la couvrir de sa fange immonde. ”