Pierre-François Cordier

“ Hélas ! elle ne mourra pas à Domrémy. --
Le bourreau s'empare d'elle et la pousse vers le bûcher.
Bientôt les fagots sont allumés; le feu pétille; Jeanne pousse un cri, mais ce n'est pas pour elle : « Maître Martin », dit-elle à son confesseur qui l'entretient de son prochain triomphe au ciel « le feu! le feu! descende, ! » ”

“ Elle quitte Reims et se dirige sur la capitale à travers des villes qui l'accueillent avec transport. Devant Paris, Jeanne combat avec la même intrépidité. Quoique blessée, elle garde sa bannière sous une grêle de traits. Elle veut prendre la ville ou mourir. Elle sait que la prise de Paris doit exciter l'explosion du sentiment national. ”

“ Le sort de la France se jouait devant Compiègne. Notre héroïne s'élance contre les ennemis avec son impétueuse et surnaturelle audace.
Les Anglais concentrent leurs efforts pour s'emparer de Jeanne à tout prix. Pendant que ses gens entrent dans la ville et que, protégeant leur retraite elle marche la dernière, un corps bourguignon cherche à couper le chemin à sa troupe. Ce mouvement jette l'effroi parmi les soldats
français ”

“ Jeanne d'Arc, appelée ordinairement « la pucelle d'Orléans » naquit en 1412, à Domrémy, terre française, village situé sur les bords riants de la Meuse, dans un repli des premières collines des Vosges.
L'auteur de ces lignes visitait naguère la maison natale de Jeanne, humble chaumière, voisine de l'église, dont la vue remplit de glorieuses larmes les yeux français. Une statue est placée au-dessus de la porte. Elle représente une femme armée, à genoux, les cheveux flottants sur les épaules; c'est Jeanne d'Arc. ”

“ Une chose presque aussi triste que l'acharnement des Anglais et l'iniquité des juges, c'est l'indifférence que montra Charles VII pour l'héroïque jeune fille qui avait tant contribué à affermir sa couronne, disons mieux à lui rendre son royaume, Sous le poids d'ingratitude qui pesait sur sa conscience, il intervint quelques années après la mort de Jeanne et fit intervenir avec lui la famille de la victime, pour provoquer la révision du procès. ”

“ Avec des soldats devenus chrétiens, elle ne craint point la puissance formidable des Anglais. Arrivée devant Orléans, elle y fait pénétrer, nonobstant les vents contraires, des navires chargés de vivres sans que les batteries dressées par l'ennemi pour interdire toute communication avec la ville, aient pu couler un navire ou verser une goutte de sang. Elle Pavait prédit.
Jeanne entre à la suite de son convoi, monte sur les tours de la cathédrale afin de se rendre compte des positions occupées par les ennemis. Ils sont partout avec leurs machines meurtrières. ”

“ Il est vainqueur par le bras d'une enfant.
D'un peuple entier recueille les hommages; Reçois l'amour de tous les cœurs français ; Viennent les fers et viennent les outrages Ils vont grandir l'éclat de tes bienfaits. ”

“ Jeanne s'élance seule dans une barque, tirant son cheval à la nage. Les chevaliers la suivent et au moment où les cloches d'Orléans sonnent les vêpres, tout est emporté et la bannière de Jeanne se déploie au sommet des Augustins.
Elle dirige les efforts vers la bastille des Tourelles. Les Anglais y ont concentré l'élite de leur chevalerie. Après huit heures d'une lutte grandiose dont Jeanne est l'âme, la jeune héroïne, sans compter avec le péril, prend une échelle, l'applique contre la bastille et y plante son éten- ”

“ J'aime mieux mourir que d'être traitée aussi cruellement. Faut-il que mon corps net et pur qui ne fut jamais souillé d'aucune tache ni corruption soit aujourd'hui consumé et réduit en cendres ! Ah ! f aimerais mieux être décapitée que d'être brûlée vive! ”

“ Je mourrai oit il plaira à Dieu. Plût à mon Créateur que je puisse maintenant partir et aller servir mon père et ma mère en gardant mes troupeaux avec ma sœur et mes frères qui auraient si grande joie de me revoir. ”

“ Soit que Baudricourt eut enfin remarqué quelque chose d'extraordinaire en elle, soit qu'il cédât à l'opinion publique, il donna à la jeune fille des armes et une escorte pour la mener à Chinon où résidait le roi.
II
Le i3 février 1429, Jeanne quittait Vaucouleurs pour un voyage de cent cinquante lieues, à travers des provinces inconnues, par des routes infestées de cruels ennemis. Chemin faisant, elle ne cessait de raffermir le courage de ses gens : « Ne craigneî rien, » disait-elle, « ce que je fais j'ai ordre de le faire, il faut que j'aille en guerre pour recouvrer le royaume de France. » ”