Orléans

“ Vous trouverez à Orléans, la ville bien connue par sa piété traditionnelle et sa charité sans mesure, des cœurs qui sauront vous comprendre, vous estimer et vous aimer. Dans votre nouvelle famille, vous n'aurez pas à brûler ce que vous avez adoré, vous n'aurez pas non plus à adorer ce que vous avez brûlé : les esprits et les cœurs seront dans une harmonie parfaite. ”

“ Celle-ci vint voir Monsieur : « Je le trouvai fort inquiet ; il se plaignit à moi de la persécution que les amis de M. le Prince lui faisaient d’aller à Orléans ; que, s’il abandonnait Paris, tout était perdu, et qu’il n’irait point. » Le soir du même jour, comme Mademoiselle était à souper aux Tuileries, un officier s’approcha d’elle et lui dit à voix basse : « Nous sommes trop heureux ; c’est vous qui venez à Orléans. » ”

“ Il nous faut un roi!
Or le duc d'Orléans était là.
A la vérité c'était un Bourbon, mais il avait été professeur de mathématiques; il était duc, mais il avait été soldat de la République ; c'était un d'Orléans, mais il n'avait jamais porté les armes contre la France ; il était le fils du prince Égalité, mais il s'était associé à la cause de la liberté américaine. ”

“ A ces mots, Orléans disparaît ; et leur vue D'un nouvel horizon embrasse l'étendue.
Connaissez-vous ce fleuve, et ces humbles coteaux Dont la courbe en fuyant va glisser sur les eaux ; Ce vallon parsemé de mobiles ombrages, Et ces toits élégants élancés des bocages? ”

“ La mort du duc d'Orléans, son père, qu'il apprit peu après son entrée au collége, l'affligea profondément. Dès ce moment il était duc d'Orléans par droit de naissance et suivant la loi et la justice, mais où étaient son palais, sa mère, sa soeur, ses frères? Quelle était l'existence d'Adélaïde et de Montpensier qu'il affectionnait tant? Il était obligé de cacher jusqu'à son nom ; ce n'était plus Chartres ou Orléans, c'était Chabaud ! ”

“ La ville a dès le matin l'aspect morne et sombre qui convient à nos malheurs ; avec ses magasins fermés, ses rues presque désertes, ses maisons silencieuses, ses édifices pavoisés des drapeaux qui protègent la souffrance ou la mort des blessés, Orléans n'est plus qu'une cité de deuil, et dans ce deuil est toute sa dignité. ”

“ Dans l'avenir comme dans le passé, Orléans reste la citadelle de Paris : les invasions barbares, anglaises et prussiennes sont arrivées jusqu'à ses portes. C'est à Orléans que sont les clefs de Paris et de la France ; pourquoi ne fortifierait-on pas Orléans? ”

“ Étrange histoire que celle de toutes les vies que, devant les murs d'Orléans, la légion étrangère venait donner à la France, comme à une patrie préférée!
Ces hommes intrépides, qui nous défendaient alors, ils étaient nés sur toutes les terres du monde : beaucoup parlaient à peine la langue du pays pour lequel ils répandaient leur sang. Gens de cœur et gens d'aventure, exilés, déserteurs ou désœuvrés, tous étaient soldats avec passion ou par métier. ”

“ Dieu de la vertu, de l'héroïsme, de la sainteté, vous n'ôterez pas la France à l'Église ! Dieu de la liberté, de l'honneur, du progrès, de la civilisation, vous n'ôterez pas la France à l'Europe et à l'humanité !
Tout-à-coup, au moment où les dernières ressources d'Orléans commençaient à s'épuiser, un bruit étrange arriva dans la ville. On disait qu'une jeune fille avait passé par Gien à la tête d'une petite troupe, venant de Lorraine et se rendant à Chinon, chargée, disait-elle, de délivrer Orléans et de faire sacrer le roi. Dans le malheur, on se rattache à la moindre espérance. ”

“ On se bat, d'un côté, avec l'énergie du désespoir, de l'autre, avec l'insolence et la force que donne la certitude d'un triomphe prochain et définitif; car Orléans est le dernier boulevard de notre indépendance nationale. Ce boulevard, une fois emporté, c'en est fait de la patrie ; cette digue brisée, le flot de l'invasion va couvrir la France entière.
Et les assaillants sont ces soldats d'Angleterre, aguerris, électrisés
par la victoire, qui ont souvent écrasé, dans la plaine, nos légions féodales. ”

“ Vive le duc d'Orléans ! Les femmes montraient le plus vif enthousiasme;
heureuses d'être affranchies de toute inquiétude, maintenant que le duc d'Orléans consentait à se mettre à la tête de la Révolution.
Les jeunes gens accueillaient par de nombreuses acclamations les fils de Louis-Philippe, si jeunes, si beaux, si gracieux. ”

“ Orléans est bâti au sud-ouest d'une vaste forêt et au nord de la Loire, qui coule, claire, majestueuse, trois fois plus large que la Seine à Paris, sillonnée par quelques barques aux amples voiles. La ville apparaît comme une cité calme et heureuse, habitée par une honnête bourgeoisie qui s'occupe de commerce et vit sans secousses et sans passions troublantes. ”

“ J'ai vu en effet de bien belles choses à Orléans. Pauvre ville maintenant, qui sentira bien longtemps le poids de l'oppression dont elle a été et est encore la victime: — Eh bien, malgré les réquisitions énormes dont elle a été l'objet de la part des Prussiens, malgré les impôts forcés, conséquence de sa position près du théâtre de la guerre; malgré les pertes considérables qu'elle a eu à subir, j'ai vu de la générosité du dévouement, du zèle pour les blessés. — Les Orléanais ont le cœur compatissant ; ils ne seraient pas Français!. ”

“ Je ne vous dirai pas maintenant ce que, dans cet état de choses, la reconnaissance du prince et de la nation ferait pour vous. Vous sentez que tout ce qui peut flatter l'ambition d'un homme vous serait accordé. Ils vous ont fait lieutenant-général : le duc d Orléans, roi, peut mieux, et saurait reconnaître avec plus de générosité le service que vous rendriez à la patrie. Quant à la Vendée et à ses troupes, vous n'auriez qu'à parler : vos demandes seraient des ordres. Ce n'est point une conspiration que je vous propose, encore moins une honteuse trahison. ”

“ Combien, avec les éditeurs, du Mystère, nous préférons, malgré ses défauts de style et d'harmonie, ce vieux poème dans sa naïveté et dans sa simplicité historique, aux productions romanesques où il n'y a d'exact que des noms et quelques faits principaux! Le Mystère du Siège d'Orléans représente, dans l'ensemble des œuvres dramatiques qui appartiennent à la fin du moyen âge, ce qu'on peut, dit M. Tivier, appeler l'élément national. ”

“ Ils étaient d’avis qu’il y avait à Orléans plus de jolies femmes que nulle part ailleurs. En un mot, c’était la plus belle ville de France, selon le mot de Charles-Quint, qui disait avoir vu, dans ce royaume, cinq choses dignes de remarque : « une maison, La Rochefoucauld ; un pays, le Poitou ; un jardin, la Touraine ; une ville, Orléans, et un monde, Paris. »
Outre ces mérites, la situation d’Orléans, au sommet du coude de la Loire, lui donnait une grande importance. ”

“ SCÈNE VI LA PUCELLE, CHARLES, RENÉ, ALENÇON, et des soldats paraissent sur les remparts.
LA PUCELLE.--Arborons nos étendards déployés sur les murs. Orléans est délivré des loups anglais. Ainsi Jeanne la Pucelle a accompli sa parole.
CHARLES.--Divine créature, fille brillante d'Astrée, de quels honneurs assez grands te payerai-je ce succès? Tes promesses ressemblent aux jardins d'Adonis, qui donnaient un jour des fleurs et le lendemain des fruits. France, triomphe et réjouis-toi de ta glorieuse prophétesse. La ville d'Orléans est regagnée: jamais bonheur plus signalé n'est échu à notre empire. ”

“ Dans la journée, nos ennemis se promènent en grand nombre dans toutes les rues. Il semble qu'ils se multiplient comme par enchantement, tant il en fourmille sur nos pavés! Beaucoup visitent nos monuments. Sainte-Croix est pour eux un objet d'admiration ; et comme ils ont aussi leurs badauds, on les voit grimper à l'envi jusqu'au faîte des tours de Sainte-Croix. Orléans leur plaît, assure-t-on; et pour ses souvenirs antiques, pour les édifices et l'aspect de la ville, un officier bavarois, qui porte des lunettes et qui a l'air d'un archéologue, compare Orléans à Ratisbonne. ”

“ Un succès inattendu fait bientôt revivre toutes ses espérances, et releve son courage abbattu. Il croit déjà voir la France entière rangée sous ses loix. Orléans, dont il juge désormais la prise infaillible, en est, à ses yeux, un gage assuré. ”

“ Voilà le vrai souffle qui nous arrache à Orléans et qui nous emporte à Paray.
Ah ! je le sais bien, nous n'avons pas qualité, fussions-nous cent mille, pour faire cette consécration de la France au Coeur de Jésus. Il faut que ce soit la France qui se consacre elle-même. ”

“ Fils d’une princesse italienne, Valentine de Milan, dont le charme était si grand qu’il passa pour magique, Charles d’Orléans avait pris de bonne heure, sous les yeux d’une mère aussi distinguée par son esprit que par sa beauté, des habitudes de grace et d’élégance qui contrastent avec la grossièreté des mœurs françaises de ce temps. Retiré dans son château de Blois, à la suite de sa captivité en Angleterre, il y vivait avec des jongleurs et des ménestrels, et y tenait une véritable académie de beau langage. ”

“ Orléans, tu vivras longtemps, car de tels actes déposent dans les fondations d'une cité des germes de vie impérissable, et longtemps tu verras l'étranger visiter avec émotion le sol sur lequel se tinrent debout de si vaillants remparts ! ”

“ S'il semble qu'Orléans ouverte sur la Loire Soit comme un bloc levé devant clore un tombeau, Si le pays n'est plus qu'un risible lambeau, C'est le pays toujours et c'est la gloire encore Qui va lui façonner une nouvelle aurore ! ”

“ Ici, il n'y avait rien à changer aux faits : le roi Louis XI était à Orléans. Par une fantaisie dont il était coutumier, il était arrivé inopinément dans la ville, parce que tel était son bon plaisir, et il dissimulait sa présence, tout à la douce joie de mystifier ses sujets.
Que venait-il faire dans Orléans sans prévenir personne, lui seul le savait.
L'imagination pouvait se donner libre cours, et elle courait, elle galopait même, l'imagination populaire. ”

“ Répudié à jamais de ce côté, le duc d'Orléans eut une consolation! Il fut adopté par la Commune de Paris, qui poussa la sollicitude à son égard jusqu'à lui donner un nom de son choix.
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Le duc Louis-Philippe-Joseph d'Orléans, premier prince du sang, devint le citoyen Égalité.
On sait le reste de sa vie : elle n'eut pour excuse que l'expiation finale.
Il est temps d'en finir avec ce triste personnage qui, après le plaisir, n'eut jamais d'autre dieu que l'or et d'autre religion que l'intrigue. ”

“ Les trois princesses d'Orléans formaient autour du trône un groupe charmant : l'aînée, merveilleusement jolie et adorablement bonne, devint l'idole de la Belgique ; le marquis de Rumigny, ambassadeur de France à Bruxelles, prétendait que les Belges se seraient facilement consolés de la mort du roi Léopold par espoir d'avoir la bienaimée jeune reine pour régente.
La princesse Marie, moins jolie que la reine Louise, avait comme elle un grand charme et passait pour une grande artiste, ce qui était un peu exagéré. ”

“ Après une très petite pause faite à Meung, nous arrivâmes à Orléans, au moment où on allait commencer la messe solennelle de la cathédrale. L'évêque, avant d'y assister, eut le temps de célébrer la sienne. Où l'on suit le rite romain, la messe basse n'est pas permise à pareil jour : à Orléans, la chose se fait comme à Paris, sans difficulté.
Les chanoines d'Orléans portent la cape noire ouverte par devant et bordée de velours cramoisi, comme la portaient anciennement ceux de Québec. Le camail est à queue, de même forme que le nôtre, avant qu'on y ajoutât des pointes sur les épaules. ”

“ Malheur à ceux qui lui parlaient d'un mort : sa manie était extrême; personne, à son avis, n'avait cessé de vivre: aussi, concevez l'embarras de ceux qui l'approchaient! Gomment lui dire : Le feu roi, le feu duc d'Orléans? C'étaient des transports, des cris que rien ne pouvait modérer. Morts! s'écriait-il, ils ne le sont nullement; il n'y a de mort en eux que leur enveloppe charnelle ! Leur ame ne mourra jamais.
Il quitta le Palais-Royal pour une cellule. Il s'achemina, non vers Gharenton, mais vers la montagne Sainte-Geneviève. ”

“ Il nous semble qu’il est plus naturel de croire que le marin Breton, mû par un sentiment de reconnaissance envers son bienfaiteur, le roi François Ier, a voulu appeler l’île du nom d’Orléans pour perpétuer en la Nouvelle-France le souvenir de la maison d’Orléans, dont descendait l’illustre monarque qui l’avait favorisé, et dont il avait même donné le nom à d’autres établissements, comme France-Prime, Mont-Royal, etc. ”

“ Nous sommes véritablement au cœur de notre pays. Orléans, Blois, Tours, Saumur même, sont la soudure entre le Nord et le Midi, entre Ile-de-France, Bourgogne, Dauphiné, Aquitaine, Armorique et Normandie. Dès l'époque romaine, de grandes voies s'y rencontrèrent. Orléans fut de bonne heure le point capital de réunion des routes menant du sud-est et du sud-ouest à Paris, et par contre-partie se trouva un boulevard de défense contre les invasions barbares venues de l'est et du sud-est. ”

“ Tout le monde, en France et ailleurs, sait mourir sur le champ de bataille, au milieu des enivrements du canon qui tonne, de la poudre qui brûle, du tambour qui bat, du clairon qui sonne la charge ; mais tout le monde ne sait pas affronter, au chevet du malade, la mort triste et froide qui vous tord sourdement les entrailles; tout le monde n'a pas l'humble et sublime courage du prêtre, du médecin, de la soeur de charité. Le duc d'Orléans eut ce courage, tant que dura le choléra. ”

“ Le poëte du peuple, Béranger, qui s'était vivement associé aussi au mouvement modérateur d'où était sortie la dynastie d'Orléans, éprouva, comme les illustres tribuns de la bourgeoisie libérale, un cruel mécompte, en voyant la royauté nouvelle courir à l'abîme plus vite qu'il ne l'avait prévu, et il alla cacher ses douloureuses impressions dans la solitude, où il garda, pour se consoler, le pressentiment d'un ordre meilleur, la perspective du triomphe final des idées de liberté, d'égalité et de justice. ”