Sologne

“ Courage, Solonnais ! soyez pauvres et unis ; car ceux qui ont voulu faire germer le vice dans vos coeurs en reniant votre sol, ne sont point comme nous les enfants de Dieu : — ce sont des scélérats vomis par les mauvais génies, et qui ont à coeur de nous opprimer comme de viles créatures !
Oui, pauvre Sologne ! les impies et les brocanteurs t'ont reléguée comme une misérable terre, comme une ingrate. — Ces hommes qui prostituent la patrie, qui souillent tout ce qu'ils approchent, ces spéculateurs qui boivent à longs traits la sueur du peuple, t'ont reniée, — ils t'ont profanée ”

“ Je savais que je partirais demain ; mais je ne savais pas ce que c’était que la Sologne. J’imaginais un pays très éloigné où il n’y avait que des plaines toutes fleuries. Je me voyais la gardienne d’un troupeau de beaux moutons blancs, et j’avais deux chiens à mes côtés qui n’attendaient qu’un signe pour faire ranger les bêtes. Je n’aurais pas osé le dire à sœur Marie-Aimée, mais en ce moment, je préférais être bergère plutôt que demoiselle de magasin. ”

“ La Sologne, cette vaste lande qui s’étend au travers des plus fertiles et des plus riantes contrées de la France centrale, est un désert capricieusement traversé de zones desséchées où fleurissent de magnifiques bruyères, et de zones humides où languissent, parmi les joncs, des eaux sans mouvement et sans couleur. Une végétation grisâtre couvre ces lacs vaseux, plus dangereux que des torrents et des précipices. ”

“ Après Orléans, jusqu'à la Motte-Beuvron, où se trouvaient, du côté du Midi, les avant-postes prussiens, le paysage était farouche, la terre en friche, les plaines peuplées de corbeaux. Il semblait que, dès le Loiret, commençait la Sologne; ce pays abandonné par la main de l'homme faisait peur. De temps à autre, aux murailles des fermes, des traces de balles ou d'obus apparaissaient. ”

“ L'Empereur, alors qu'il n'était que président de la République, acheta, au milieu de ces marais, un domaine assez étendu, celui de Lamothe-Beuvron, et bientôt la Sologne changea de face : des routes furent ouvertes dans tous les sens; des canaux de dessèchement transformèrent d'immenses étangs en gras pâturages; des plantations de chênes, de pins, de châtaigners s'élevèrent comme par enchantement, et aujourd'hui la Sologne marche à grands pas vers la conquête de toutes les améliorations. ”

“ Sur son lit de douleur, votre bon et dévoué Vice-Président eut encore une pensée d'amour pour la Sologne en confiant à un instituteur, dont il appréciait le dévouement, une mission relative à la sériciculture. Depuis plusieurs années, M.
de Beauchesne voyait dans cette industrie naissante une source future de prospérité, et il voulut l'encourager par ce dernier témoignage de sympathie.
Sa vie ne fut ainsi qu'une longue journée de travail, au soir de laquelle le bon serviteur de l'agriculture et de son pays rendit l'âme à Dieu dans la foi des éternelles espérances. ”

“ Le système féodal, dit-il, avait fixé en Sologne chaque propriétaire sur ses terres. Dès que les expéditions militaires ne les occupèrent plus, ils donnèrent leurs soins à l'agriculture. Vers le milieu du XVIe siècle, les grands seigneurs commencèrent à s'y plaire moins ; ils se rapprochèrent de la cour, où la politique chercha à les fixer par des charges, par des bienfaits et par la galanterie. Les désordres des guerres civiles portèrent de nouvelles atteintes à la population de la Sologne. Les petits propriétaires, qui étaient nombreux, disparurent. ”

“ N'est-ce pas une sorte de rêve pénible que nous croyons faire quand nous apprenons d'un ancien historien de l'Orléanais que « si la Beauce se trouve privée de tant de choses, la Sologne la récompense bien, qui est abondante en pré, pâtis, bois de futaie, taillis, buisson, étangs, rivières, terres labourables, portant blé, méteil et seigle? » ”

“ Jusqu'en 1450 la Sologne avait été un pays très salubre et très prospère; à la suite de la guerre de Cent ans le pays s'appauvrit et se dépeupla ; on créa partout des étangs et la culture du sol fut abandonnée. ”

“ Plus étrangers à ces passions, les paysans de la Sologne, solitaires des étangs et des bois, non seulement n’ont pas de prise sur les affaires générales, mais le plus souvent les ignorent. Dans le jardin de la Touraine c’est la libéralité plénière de la nature, l’air apaisé, le ciel doux, la terre féconde d’aspects comme de produits, une beauté faite de richesses et une richesse faite de beautés : là, comme le dit la langue populaire « la plaisance du pays » a poli depuis des siècles le caractère des hommes à la douceur des choses. ”

“ Plus que l’indigence du sol, ces lagunes font la misère du peuple solognot : moitié lacs et moitié marais sur fond d’argile et de mâchefer, elles abandonnent en été leurs rives ; alors, née des limons fervescents, la fièvre frappe à la porte des cabanes ; la Sologne est malsaine autant qu’elle est pauvre. ”

“ Les habitants de la Sologne et de la plaine du Forez se rapprochent des Bressans : même retard dans le développement, même caducité avant l'âge, même indolence, même débilité radicale, même hébétude du cœur et de l'intelligence; à leur maigreur, à leur teint plombé, jaunâtre ou verdâtre pendant l'automne, on dirait des squelettes ambulants; vieux à quarante ans, décrépits à cinquante, ils parviennent rarement à la soixantième année ; chez eux nulle sensibilité, et, comme dit Fodéré, on ne rit point sur le berceau de celui qui naît, on ne pleure point sur le cercueil de celui qui meurt. ”

“ La Sologne en recueille aujourd'hui les bons effets; sa population a augmenté de 5o p. 100; l'air est assaini, le pays est découpé de magnifiques routes; au lieu d'enfants à l'air hâve et chétif, on ne rencontre plus que garçons vigoureux et que fillettes à joues roses et fraîches. La vieille Sologne n'existe plus ! ”

“ Les choses ne se passent pas autrement dans la pratique.
De temps immémorial, la Sologne, par exemple, était citée comme une contrée maudite, aride, sablonneuse, marécageuse, insalubre autant qu'infertile; des garennes, quelques étangs poissonneux, des landes, des ajoncs, de maigres pâtis pour les moutons, dont la dent ronge l'herbe jusqu'à la racine, de rares champs de sarrasin et autres cultures inférieures, quinze ou vingt hectares de superficie pour faire vivre une famille : telle était la condition de ce triste pays. ”

“ Ce n'est pas sans émotion que je vois d'une part ces jolies maisons bien propres et d'un type élégant succéder aux anciennes constructions dont l'air et la lumière semblaient bannies, et d'autre part des terres jadis en friches aux portes mêmes de vos bourgs se changer en plantureux jardins ; ce spectacle réjouit le cœur : c'est la civilisation qui s'impatronise en Sologne.
M. de Beauchesne aura certainement contribué pour une large part à cette sorte de changement à vue ”

“ La Sologne a 440,000 hectares d'étendue; c'est un pays de landes, en grande partie déboisé, plat, rempli de marécages et d'étangs, malsain et stérile. Les landes s'appellent des brandes; il n'y pousse que des bruyères et des genêts qui servent au pâturage des moutons solognots, petite race à laine grossière, mais d'une chair exquise. Le sol est sablonneux avec un sous-sol argileux et imperméable ; mais dans quelques parties on trouve en abondance la marne qui est appelée à transformer le sol argilo-siliceux de cette vaste plaine. ”

“ La Sologne partage ses 450 000 à 500 000 hectares et ses 100 000 habitants à peine entre deux départements, le Loir-et-Cher et le Cher ; à la Ferté-Saint-Aubin, à la Motte-Beuvron, à Salbris, le chemin de fer d’Orléans à Vierzon la traverse à peu près par le milieu. Elle s’étend du Cher à la Loire, sur le Cosson et le Beuvron, tributaires de gauche de la Loire, et sur la Sauldre, affluent de droite du Cher. Terre imperméable, stérile, dure au colon, elle a des bois qui la parent, des étangs qui la ruinent. ”

“ La Sologne, au cœur de la France, à 3o lieues de sa capitale, offre encore au voyageur surpris ce spectacle de misère et de stérilité. Sa population a toutes les privations et toutes les douleurs de la pauvreté et de la maladie, alors que partout autour d'elle le sort des hommes s'améliorer. ”

“ De grands hommes, un agriculteur comme Bugeaud, un moraliste comme Franklin l'ont bien compris.
Auprès des personnes de sa condition, la puissance d'entraînement de M. de Beauchesne avait pour origine son désintéressement bien connu. Son éloquence était facilement persuasive, parce qu'elle n'avait jamais pour but que l'intérêt général du pays.
L'amélioration de la Sologne et le bien-être de ses habitants étaient en effet le but de tous ses efforts, l'objet de toutes ses pensées. ”

“ La Sologne est un vaste plateau de 504,450 hectares (l) situé au centre de la France, entre les vallées de la Loire et du Cher, à la porte d'Orléans et à environ 12 5 kilomètres de Paris.
Elle forme une région naturelle bien tranchée, toute différente, comme aspect et comme constitution, des provinces environnantes, telles que l'Orléanais, le Blésois, le Berry, etc.
Dans la Sologne, le relief du terrain est presque nul; le sol, généralement de faible épaisseur, est composé de sable et d'argile en proportions variables; mais le calcaire y fait complètement défaut ”

“ Il aura été donné à M. de Vibraye d'écrire une belle page dans l'histoire de l'agriculture en Sologne. Quand on sait de quelle noble ardeur pour le bien il est animé, on ne peut être surpris d'un aussi éclatant succès. ”

“ Le marié n'y prend pas part, il reste debout pour servir la mariée et les convives.
ABEL HUGO, France pittoresque.
ANCIENS USAGES DE LA SOLOGNE
Les habitants de la Sologne (située sur la rive gauche de la Loire) , qui vivent dans un pays pauvre, ont conservé beaucoup de leurs anciens usages. Leurs mœurs sont simples et rudes, mais leur naturel est bon et hospitalier; ils sont laborieux et intelligents, quoique la misère qui règne dans le pays entretienne parmi eux nombre de superstitions ridicules. - La Sologne s'étend sur ”

“ Cet antique monument de la folie orgueilleuse de l’homme est peuplé d’une si grande quantité de reptiles et d’autres animaux effroyables, qu’on ne peut en approcher de sept lieues sans courir le risque de mourir de peur, sinon d’être dévoré [8] . Les habitants de la Sologne connaissent aussi la superstition du Codrille. Mais, en regard de cette croyance, ils en possèdent une autre encore, qui a perpétué d’une manière bien plus fidèle la tradition druidique. ”

“ Je pense que si les cultivateurs de la Sologne connaissaient les effets de la chaux, ils la préféreraient beaucoup à la marne, car il ne leur faudrait que 10 mètres de chaux, au lieu de 50 mètres cubes de marne par hectare, et le transport de 40 mètres à 1G ou 20 kilomètres de distance, est une grande augmentation de dépense en temps et en argent. Les terres de Sologne ne peuvent produire du trèfle, du froment et de l'avoine, que lorsqu'elles ont reçu une bonne dose de calcaire ou du phosphate de chaux. ”

“ Le mouton fin de Sologne, comparé à celui de la Champagne Berry, est plus petit, sa chair plus délicate, sa laine plus courte, plus fine & moins serrée.
Les bêtes de Sologne vieillissent & perdent leurs dents de bonne heure à cause de la dureté de la bruyère, & sur-tout des cailloux auxquels elles touchent pour pincer l’herbe qui est à côté. On élève dans ce pays plus de brebis que de moutons, à cause de la difficulté de la subsistance. On fait deux classes de pâturages, les plus fins sont pour les agneaux, & les autres pour les mères. ”

“ C'est le cas de la Sologne, pays prospère autrefois, ruiné au seizième et au dix-septième siècle par les guerres de religion et par la révocation de l'édit de Nantes qui, en chassant les protestants, a laissé la terre sans culture. ”

“ Le Berri, terre de pâturage et de labuur. a un aspect mélancolique et doux.
la Sologne, au sol d'argile et de sable, autrefois malsaine et misérable, toute couverte de marais stagnants, a été transformée par les plantations de pins et par les engrais. Elle est toujours un excellent pays de chasses, et elle est devenue une campagne de riches cultures.
La Beauce, grande et monotone plaine sans collines, sans , sources, sans bois, sans pierre, sans arbres, produit de belles moissons, et nourrit des troupeaux de moutons. ”

“ Dans cette dernière région qui, partant de la Sauldre, dépasse un peu la Loire entre Gien et Orléans, l'imperméabilité du sol s'accuse par une interminable succession d'étangs. Les landes de genêts abon- dent et les arbres sont rabougris. Boisée dans le principe, puis dénudée et devenue malsaine, la Sologne, grâce à des plantations de pins, est en train de recouvrer son ancien aspect. ”

“ Mémoires de la Société des sciences de Blois, tome 1er.
Ce travail profond , sage , consciencieux , renferme sur la Sologne des documens positifs et d'un grand intérêt.
Recherches sur les moyens d'améliorer la condition physique et sociale de la Sologne, par M. L. de la Saussaie. (Extrait des Annales de la Société d'agriculture de Loir-et-Cher.) Blois, imprimerie de Dezairs.
Les connaissances spéciales de M. de la Saussaie lui ont déjà acquis un rang honorable parmi les archéologues de
— 351 — France les plus distingués. ”

“ Le laboureur trace péniblement et tristement son sillon ; le compagnon de ses travaux l'est aussi de sa tristesse. Les animaux et les végétaux sont également d'une complexion faible et petite, rabougris, rachitiques et peu vivaces.
La Sologne est un bassin d'un million d'arpens ( deux cent cinquante lieues carrées ) d'étendue , qui occupe une partie considérable des départemens du Loiret, de Loir-et-Cher et du Cher ”