Brebis

“ Il y a deux espèces d’animaux muets très laborieux, le bœuf et la brebis : le bœuf, à qui nous sommes redevables du pain que nous mangeons ; la brebis, dont la laine nous donne ces habits dont nous sommes si fiers. Et cependant, ô comble de l’ingratitude ! l’homme n’hésite pas à manger la brebis, oubliant qu’il lui doit sa tunique. ”

“ Il est touchant de voir la brebis accourir au cri plaintif de son petit, le reconnaître dans cette multitude, se tenir immobile sur la terre froide et fangeuse jusqu'à ce qu'il ait teté, l'air résigné, regardant vaguement devant elle. ”

“ Des deux côtés du chemin qu'il suivait s'élevaient des buissons d'épines, et aucune brebis ne s'en approchait sans y laisser quelque dépouille de sa toison.
Le jeune Armand entra en colère contre ses ravisseurs. Voyez-vous, mon papa, s'écria-t-il, ces buissons qui dérobent leur laine aux brebis? Pourquoi Dieu a-t-il fait naître ces méchants arbustes? ou pourquoi les hommes ne s'accordent-ils pas pour les exterminer? Si les pauvres brebis repassent encore dans le même endroit, elles vont y laisser le reste de leurs habits. ”

“ Aussitôt après le déjeuner, on commença la tonte des brebis. Elles se laissaient prendre, lier, coucher sur l'herbe, sans faire la moindre résistance ; puis, Elias et Mattia les tondaient adroitement, avec de gros ciseaux à ressort. La laine emmêlée et sale s'amoncelait par terre, à droite et à gauche ; et les brebis, délivrées enfin du lacet, retournaient au pâturage, amincies et tranquilles. ”

“ Il est comme un homme qui possède cent brebis, et voici que l'une d'elles s'est égarée. Dans le désert où l'on conduit les troupeaux en hiver, quand une légère couche de gazon nuance de vert la fauve couleur des collines, une brebis plus avide a été attirée par une herbe plus alléchante ”

“ Tes accents sont plus doux, berger, que l'onde pure Tombant des hauts rochers avec un doux murmure.
Si les Muses en don reçoivent la brebis, D'un jeune agneau sevré tu recevras le prix ; Tu prendras la brebis, si la Muse préfère L'agneau nouvellement écarté de sa mère. ”

“ De nombreux troupeaux de brebis savent utiliser les chétives graminées, les légumineuses délicates, les herbages rares, mais aromatiques et substantiels, qui croissent dans les interstices des rochers dont le sol est jonché. De toute cette pâture sauvage, les brebis fabriquent un lait abondant et savoureux que l'homme utilise à son tour pour en faire les fromages si estimés de Roquefort.
Les brebis élevées sur le Causse du Larzac (et le Causse Noir, son voisin) constituent une variété de la race des Pyrénées (Opis aries iberica, Sanson) désignée sous le nom de race du Larzac.. ”

“ Que feraient les tendres agneaux, sans les mamelles de leur mère? Mais les brebis elles-mêmes n'auraient point de lait, si Dieu n'eût donné l'herbe et la rosée à nos plaines.
Et sans la grâce de Dieu, la pauvre fille que serait-elle? Oh ! que je dois estimer peu ce qui paraît de bien en moi ! tout appartient au Seigneur.
3. Et c'est pourquoi, Brebis fidèle, même aux jours où Dieu me favorisait le plus de ses lumières, de sa force, de son amour,
tout en adorant en moi ses opérations divines, je me méprisais moi-même ”

“ « Telles, quand des brebis sortent d’un clos. C’est une,
Puis deux, puis trois. Le reste est là, les yeux baissés,
La tête à terre, et l’air des plus embarrassés,
Faisant ce que fait leur chef de file : il s’arrête,
Elles s’arrêtent tour à tour, posant leur tête
Sur son dos, simplement et sans savoir pourquoi [1] . »
Votre pasteur, à mes brebis, ce n’est pas moi,
C’est un meilleur, un bien meilleur, qui sait les causes,
Lui qui vous tint longtemps et si longtemps là closes,
Mais qui vous délivra de sa main au temps vrai. ”

“ LE BON PASTEUR ET LE MERCENAIRE. — RAPPORT DE JÉSUS AVEC SON PÈRE
En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui n’entre point par la porte dans la bergerie, mais y monte par un autre endroit, est un voleur et un larron [1] . Mais celui qui entre par la porte est le pasteur des brebis. C’est à lui que le portier ouvre, et les brebis entendent sa voix ; et il appelle par leur nom ses brebis [2] , et il les mène aux pâturages. Et quand il mène ses brebis, il marche devant elles, et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix. ”

“ Car maintenant, en vérité, dit-il, je nourris ses brebis. Et j’ai appris une grande leçon. On ne peut pas soigner l’âme, tant que l’estomac n’est pas satisfait. Les brebis doivent être alimentées avec du pain et du beurre, des pommes de terre et de la viande ; c’est après cela seulement que leurs esprits sont prêts à recevoir une nourriture plus raffinée. ”

“ J’ai des brebis par mille, et je les trais moi-même :
En automne, en été, je bois leur belle crème ;
Et leur laine moelleuse, en flocons chauds et doux,
Me revêt tout l’hiver, de l’épaule aux genoux. ”

“ Et notez que le Christ appelle ses brebis ceux des siens qu’il destine à l’immortelle vie. Or, aucun animal n’est plus sot ; Aristote assure que le proverbe « tête de brebis », tiré de la stupidité de cette bête, s’applique comme une injure à tous les gens ineptes et bornés. Tel est le troupeau dont le Christ se déclare le pasteur. ”

“ Vieux diminutif. Petite brebis. Ovicula.
BREBIS. s. f. Animal à quatre pieds, couvert de laine ; la femelle du bélier, & qui porte les agneaux. Ovis. Mener un troupeau de brebis. Elle vit neuf ou dix ans. Il y a dans le Pérou une sorte de brebis, tant sauvages que domestiques, qui approchent de la forme d’un chameau, à la réserve qu’elles sont sans bosse. Elles sont plus grandes que les brebis de l’Europe, & hautes le plus souvent d’une aune d’Espagne. Elles ont le cou long & rond, & la lèvre d’en-haut fendue. Les privées sont d’ordinaire blanches, ou noires, & quelquefois de couleur cendrée. ”

“ A brebis tondue Dieu lui mesure le vent ; pour dire, que Dieu ne nous envoie pas plus de mal que nous n’en pouvons porter. Faire un repas de brebis, quand on mange beaucoup sans boire. On appelle aussi, une brebis galeuse qu’il faut séparer du troupeau, une personne dont la compagnie est dangereuse. On a dit autrefois, brebis rogneuse fait souvent les autres teigneuses. ”

“ Les brebis se hâtent vers les prés; et devant les béliers aux cornes fières et les beaux garçons avec leurs flûtes et leurs cornemuses, les femmes suivent essoufflées, les joues rouges, leurs fichus multicolores flottant au vent. ”

“ Et les Pharisiens et les scribes murmuraient, disant : « Cet homme accueille des pécheurs et mange avec eux. » Et il dit à leur adresse cette parabole : « Qui d’entre vous, ayant cent brebis, s’il en perd une, ne laisse pas les quatre-vingt-dix-neuf autres dans le désert, pour aller après celle qui est perdue, jusqu’à ce qu’il l’ait retrouvée ? Et quand il l’a retrouvée, il la met sur ses épaules tout joyeux et, de retour à la maison, il convoque les amis et les voisins et leur dit : « Réjouissez-vous avec moi, car j’ai retrouvé ma brebis qui était perdue. » ”

“ Et la brebis qui, dans le grand troupeau, sait distinguer les bêlements de son petit, et qui accourt pour lui donner son lait, Et l'araignée qui file sa toile, comme une bonne filandière, entre les rameaux d'un buisson, et qui, tapie dans un coin, attend le moucheron qui se prend dans ses filets, Et l'abeille qui bâtit sa maison avec la cire qu'elle a recueillie dans le calice des fleurs, Et le chien fidèle qui veille sur le troupeau, empêchant les moutons avides de dévorer les blés qui mûrissent ”

“ Tout autour sont rangés en cercle une centaine de corbeaux, qui n’osent encore approcher, la brebis les intimide ; ils attendent qu’elle soit partie ou qu’elle ait succombé à sa douleur ; mais déjà ils contemplent avec bonheur leur proie, qui ne peut leur échapper, et ils aiguisent leur bec. ”

“ « Le lait de brebis est d'une belle couleur blanche, très épais. On boit et on mange en l'absorbant. Il a une saveur de noisette, sent vite et la fumée et le roussi si on l'écrème par l'ébullition , le suint si on néglige les soins de propreté, surtout si la brebis est mouillée au moment de la traite (2) ». Il exige, pour se coaguler, plus de présure que le lait de vache ; la crème monte lentement.
Quoique le fromage de brebis ait plus de saveur que celui de vache, le lait de brebis consommé en nature est moins agréable au goût. ”

“ Le critique remarque la nature naïvement rendue, la pose vraie des bergers, le geste de l'ange, le contraste naturel des brebis indifférentes et du chien attentif à l'étrange vision, tout enfin, jusqu'au paysage, indiqué en quelques traits, jusqu'à cette étoile, guide des bergers, que la source reflète avec un éclat affaibli parce que la brebis en trouble les eaux. ”

“ Alors les brebis besloyent, les aigneaux saultoyent et se courboyent soubz le ventre de leurs mères pour teter ; les beliers poursuyvoyent les brebis, qui n’avoyent point encore aignelé, et après qu’ilz les avoyent arrestées, sailloyent chacun la sienne. Autant en faisoyent les boucz après les chèvres, saultant à l’environ, et quelques-uns combattans pour l’amour d’elles : chacun avoit la sienne, et gardoit qu’autre que luy ne la couvrist. ”

“ Les brebis la suivent, de leur pas menu — le cou allongé, avec un hochement de tête régulier, touchant presque la terre du mufle morveux et baveux. Tondues ras, les jambes trop grêles et le ventre trop gros, — ce sont des bêtes disgracieuses. Ajoutez : malpropres et d'un air stupide.
En revanche, les agneaux sont jolis avec leur museau rose et leur toison frisée.
Le bélier marche en serre-file — solennel et lent comme un souverain — couvrant d'un regard protecteur tout ce peuple de femelles qui est à lui. Il est le mâle, il est le roi. ”

“ Souvent les brebis, en paissant les verts gazons, se traînent sur le dos des collines, où les appelle une herbe fraîche et brillante des perles de la rosée, tandis que les tendres agneaux, rassasiés d’un lait pur, folâtrent à côté de leurs mères et exercent leurs jeunes fronts à des luttes innocentes : ce tableau mobile, vu de loin, se confond pourtant, et ne laisse distinguer à l’œil que la verdure, sur laquelle ressort la blancheur des troupeaux. Qu’une armée nombreuse couvre la plaine et suive à grands pas ses drapeaux flottants ”

“ Ne laisserez-vous pas les autres brebis sous la garde de quelqu’un, pour courir après la brebis perdue et pour l’empêcher d’être mangée par un loup ou par un lion ? Et lorsque le berger a retrouvé sa brebis perdue, il est bien content, il la met sur ses épaules, de crainte qu’elle ne se fatigue, et il la rapporte à la bergerie ”

“ Les femelles des petites races pèsent, vivantes et en bonne chair, 15 kilog., et celles des. grandes, 45. Les moutons, dans chaque race, pèsent 1/3 de plus que les brebis. Engraissés, ce qui augmente leur poids de moitié en sus, il rendent, pour 100 de poids vif, 45 à 65 de viande, 2 à 11 de suif, 4 à 10 de peau. Quelques variétés ont la croupe et la queue chargées de fortes masses de graisse.
2. La robe de la brebis se compose de laine et de poil. ”

“ Croyant que leur maître montait vers l’herbe quotidienne, les brebis m’avaient suivi, pleines de respect pour mon silence étrange, à distance et sans bêler, si bien que je les ignorais derrière moi ; mais, au seuil du moutier, voici qu’elles m’entourent comme pour me faire prisonnier... Sans doute avaient-elles deviné !... des bêlements agonisaient dans leur gorge serrée... ”

“ Du reste nous apprenons que c'est aujourd'hui la fête des brebis, c'est-à-dire que, dans peu d'heures, de toutes les sommités voisines, vont arriver d'immenses troupeaux qui envahiront le pâturage; puis, dans un espace laissé libre, chaque brebis, venant se placer à la file d'une autre brebis, recevra une poignée de sel. Après ce régal, l'armée rompra les rangs, et chaque troupeau, son pâtre en tête, regagnera les hauteurs. ”

“ Les brebis sont timides, douces, sensibles au chaud & au froid, & fort sujettes à maladie : elles ne passent guere neuf ans.
Nourriture des brebis. Il faut les nourrir d’herbes, de foin, de paille, & de son dans la bergerie : on peut aussi leur donner des raves, des navets, & des joncs marins hachés ; de la vesce, du sainfoin, & de la luserne : dans les tems de disette, des feuilles d’ormeau, de frêne, & de bouleau, du cythise, des cosses & feuilles de légumes, des choux, &c. C’est principalement en hyver qu’on use de ces secours, au défaut des pâturages. ”

“ Mais les veaux aux museaux blancs et morveux la mordent.
Les brebis se mettent à courir fort parfois
et le chien de l’homme qui a l’air d’être en bois,
qui est jaune, les poursuit, aboie en arrière,
et sur la route cela fait de la poussière. ”

“ Alors le Seigneur amena les autres brebis pour habiter avec la première et paître avec elle au milieu des loups. Et elles se multiplièrent, et leurs pâturages étaient en abondance. Mais les loups commencèrent à les épouvanter et à les persécuter, et ils exterminaient leurs petits. Et ils les placèrent dans les profondeur d’un grand fleuve. Alors les brebis commencèrent à se lamenter à cause de la perte de leurs petits, et à se tourner vers leur Seigneur ; une d’elles cependant parvint à s’échapper et se retira parmi les onagres. Et je vis les brebis gémissant, priant et implorant le Seigneur. ”

“ Près de lui, chemine un garçon' vêtu d'une longue veste bleu-foncé; il a un panier à son bras et un bâton à la main; il est suivi d'un chien. Ils mènent trois bœufs et quelques brebis se dirigeant vers le fond. Un second berger, habillé d'une veste rouge, chasse devant lui un troupeau de brebis qui courent en sens inverse. Sur le second plan, un troisième pâtre, accompagne une bergère montée sur un âne, et conduit un troupeau de brebis le long d'un mur. Le site est montagneux et boisé; sur le devant, des arbres gracieusement élancés. Le ciel est serein et n'offre que quelques légers nuages. ”