Chameau

“ Le chameau peut supporter la faim et la soif pendant des semaines entières, marcher presque sans repos dans les sables mouvants ; et porter de lourds fardeaux. Il aime pour sa nourriture les maigres chardons et les herbes amères qui poussent çà et là sur le sol rocailleux. Les Arabes appellent le chameau le vaisseau du désert, et il est la plus grande richesse de ces tribus errantes.
Vous avez là, n'est-ce pas mes enfants, une image représentant des chameaux ? ”

“ Voyez-vous ce nuage là-bas qui a presque la forme d’un chameau ?
POLONIUS. Par la messe ! on dirait que c’est un chameau, vraiment.
HAMLET. Je le prendrais pour une belette.
POLONIUS. Oui, il est tourné comme une belette.
HAMLET. Ou comme une baleine.
POLONIUS. Tout à fait comme une baleine. ”

“ En un mot, comme les routes du désert sont dures et longues, le Chameau a été créé rapide pour franchir les distances, fort pour supporter les fatigues, robuste pour braver les intempéries des nuits et des jours, et pour trouver partout le sommeil et le repos. ”

“ Un chameau de haute taille, à muscles saillants, et donnant l’impression du dense et du ferme, à poitrine large et profonde, à bosse ferme, pleine, tendue, à toison brillante, à ventre développé, est un bon et beau chameau. ”

“ Ils vont, viennent, se croisent par toute la plaine, y promenant l’inexprimable profil de l’animal, de l’instrument et de l’homme, qui semblent soudés ensemble, ne faire qu’un seul être apocalyptique et solennellement drôle.
Le chameau est remplacé de temps en temps par des vaches, par des ânes, quelquefois même par des femmes. ”

“ Plusieurs mois après, une nuit, l'homme dormait sur une plate-forme élevée dans le moulin; le chameau, comme c'est l'habitude, était logé dans un coin; il arriva à l'homme de se réveiller: il aperçut alors à la lueur de la lune, dans la paix de la nuit, le chameau qui promenait ses regards dans le moulin, puis se levait doucement, et se glissait furtivement vers un point où un tas de vêtements et de burnous jetés sans ordre sur le sol figuraient assez bien un homme endormi; il le vit se jeter dessus avec violence, s'y rouler de tout son poids, et les lacérer rageusement avec ses dents. ”

“ Je ne serai heureux que quand j’aurai pu installer les transports à chameaux pour les remplacer, ce que je ne puis faire en ce moment où il commence à tomber de l’eau ; sans le bon air sec, sans le sable, sans le délicieux petit chardon hérissé de piquants, qui pousse là où les salades ne se plaisent plus, le chameau n’existe pas. ”

“ Je préfère le chameau : c'est un animal moins embarrassant, moins difficile à nourrir durant une course de près de trois cents lieues, et dont les étapes ne sont que de trois ou quatre lieues, quelquefois plus, quelquefois moins, selon que l'on chemine dans les montagnes ou dans les plaines. Le chameau vaut mieux que toute autre monture. D'abord on est perché plus haut, on voit de pins loin, seulement on a du tangage : c'est une habitude à prendre; enfin on le range toujours en tête de la caravane, les chevaux. et les mulets en queue. ”

“ Si le chameau aime des plantes piquantes comme le Had qu’il dévore ainsi qu’un mets velouté, s’il aime des espèces de paquets de verges comme le Damran et l’Ageran, bref, si beaucoup de ses mets préférés semblent trouver chez lui de l’affection par suite d’un fond de vice dans sa nature, il a également un goût marqué pour les fleurs les plus délicates, les plus parfumées et les plus charmantes, comme les fleurs d’Acheb, de Teleh, de R’tem, et semble ne pas être insensible, loin de là, à la poésie et à la tendresse de cette nourriture. ”

“ D'immenses troupeaux de chameaux sillonnent cette belle route; le chameau qui se trouve en tête du défilé porte à son cou une sonnette argentée qu'il fait résonner fièrement ; le son de la clochette attire l'attention des autres chameaux qui suivent d'un pas lent et majestueux. ”

“ Son lait, son fromage, sa chair, nourrissent l'Arabe; son crin, sa peau, l'habillent et forment ses tentes. Le chameau est une bête de somme; il n'est pas bâti pour traîner, il porte autant que trois chevaux; c'est le navire du désert. ”

“ La fin d’un chameau Le chameau vieilli, sans souffle, traîne péniblement ses misérables jours sur le sable dévorant du désert ; il y meurt, et bientôt sa carcasse paraît dans le lointain comme un buisson desséché. ”

“ Avec son profil fuyant, ses petites oreilles dressées comme des houppes de poils, son nez camard, ses longues babines qu'il semble vouloir pincer avec malice, ses grandes dents, son dandinement I perpétuel, le chameau a l'air d'une bêtise si prodigieuse qu'on ne s'y accoutume point; ses gros yeux sont toujours en proie à l'ahurissement; à chaque instant il dresse la tête comme pour demander de quoi il s'agit. ”

“ CHAMEAU. s. m. ☞ Animal quadrupède, haut de jambes, qui a le cou fort long, & qui rumine, propre pour la charge, & non point pour tirer. Camelus. Il est fort commun en Orient. Le chameau arabesque a une grosse bosse sur le dos : le médois en a deux. Sa charge ordinaire est de mille livres pesant. Le chameau a cela de particulier, qu’on l’accoutume, dès qu’il est né, à se baisser pour recevoir sa charge : on lui plie les quatre pieds sous le ventre, on lui met sur le dos un tapis, dont les bords sont chargés de pierres, afin qu’il ne se puisse relever pendant vingt jours. ”

“ Le chameau va si vite au grand trot, qu'un cheval ne peut le suivre qu'au galop. Cet animal, continue le même voyageur, n'a besoin pour sa nourriture que d'une petite portion de fèves et d'orge ou bien de quelques morceaux de pâte faite de fleur de farine. Rien n'est plus merveilleux que la patience avec laquelle le chameau souffre la soif; et la dernière fois que je passai le désert, d'où la caravane ne peut sorlir en moins de soixante-cinq jours, nos chameaux furent une fois neuf jours sans boire et sans manger, parce que nous n'avions trouvé d'eau dans aucun lieu. ”

“ Seuls en Orient les Européens, comme nous l'avons démontré par nos œuvres, peuvent voyager impunément de jour en été. Le chameau est un passionné noctambule, il a tous les vices de la civilisation. Il ne marche que de nuit. Dès le soleil levé, il se couche, et il est si grand qu'il se met à son ombre. ”

“ Son nom est souvent employé dans cette acception dans les livres saints.
2° Une tortuosité remarquable distingue l'ossature entière et la charpente du chameau (5) ; cet animal, vu de profil, offre par sa ligne dorsale un festonnement continu : ses genoux sont comme une bosse au milieu de ses jambes grêles, et son museau plein de finesse forme un contraste remarquable avec la saillie de son front. Quand on regarde le chameau en silhouette et comme ensemble , on ne voit qu'une lourde bête et une masse irrégulière dont tous les détails choquent l'œil. ”

“ LE CHAMEAU QUI A FIENTÉ DANS UNE RIVIÈRE
Un chameau traversait une rivière au cours rapide. Ayant fienté, il vit aussitôt sa crotte emportée devant lui par la rapidité du courant. « Qu’est-ce là ? s’écria-t-il ; ce qui était derrière moi, je le vois à présent passer devant moi. »
Cette fable trouve son application dans un État où les derniers et les imbéciles dominent à la place des premiers et des gens sensés.
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LE CHAMEAU, L’ÉLÉPHANT ET LE SINGE.
Les bêtes délibéraient sur le choix d’un roi. ”

“ LE CHAMEAU.
f Les Arabes regardent le chameau comme un présent du ciel, un animal sacré, sans le secours duquel ils ne pourraient ni subsister, ni commercer, ni voyager. Le lait des chameaux fait leur nourriture ordinaire; ils en mangent aussi la chair, surtout celle des jeunes, qui est très bonne à leur goût; le poil de ces animaux, qui est fin et moelleux , et qui se renouvelle tous les ans par une mue complète, leur sert à faire les étoffes dont ils se vêtissent et se meublent; avec leurs chameaux, non-seulement ils ne manquent de rien, mais même ils no craignent rien ”

“ Le Prophète a dit : « Les chameaux sont la gloire de qui les possède; le petit bétail est bénédiction ; et le bien-être est attaché et lié au toupet des chevaux , pour jusqu'au jour de la résurrection générale. »
On affecte encore aux chameaux le nom de bénât et leîl, c'est-à-dire filles de la nuit, enfants de la nuit. Le nom baïir s'applique aussi bien au chameau qu'à la chamelle. Le mot dj émel est le nom ordinaire du chameau (c'est presque le mot camelus) .
Les karâbîl sont les chameaux à deux bosses (ou cameli baclriani)
Le chameau est des animaux merveilleux de la création. ”

“ Le chameau adapté, par sa constitution physique, aux cheminements dans le désert, est l’animal des nomades du sud qui l’utilisent comme porteur de tous les objets qui constituent leur campement en continuel déplacement et comme monture. On distingue d’ailleurs deux sortes de chameaux répondant à l’un et l’autre de ces usages : le chameau porteur peut tolérer, selon sa force, 200 et même 300 kg. de charge, le chameau monture peut parcourir 100 kilomètres, et même plus, au cours d’une même journée. ”

“ Le chameau réunit en lui-même, dans un degré inférieur, il est vrai, les utilités du cheval, de l'âne, du mouton et de la vache : du cheval, comme portefaix et comme monture rapide et infatigable; de l'âne, par la modération de ses appétits; du mouton, par l'emploi de son poil à la fabrication de divers tissus; de la vache, enfin, par l'abondance de son lait, dont les Arabes ne font point difficulté de se nourrir. La chair du chameau, lorsqu'il a cessé d'être propre au service, devient aussi un aliment pour son maître; on la dit saine et nourrissante, quoique dure ”

“ Le chameau est le portefaix du désert, et, comme il est très fort, on entasse sur son dos une montagne de colis. Or, ce qui retient solidement cette charge sur son dos c'est sa bosse, et sans elle la charge se déferait chaque fois que le chameau s'agenouille ou se couche dans le sable.
Je pourrais vous dire aussi que ses larges pieds plats l'empêchent d'enfoncer dans le sol, et que son long cou penché vers la terre lui permet de respirer un air plus frais, et de se cacher la tête dans les dunes quand arrive le simoun, vent de feu ”

“ Un chameau vigoureux, devançant un troupeau de plus de cent bêtes, s'approche d'un poteau, frotte sa grosse épaule et son cou, peuplés de parasites, contre le bois desséché, et le secoue si bien qu'il l'abat. ”

“ Le chameau est originaire de l'Asie centrale, et sert, pour ainsi dire, de portefaix à l'homme.
Il se distingue du dromadaire par ses deux bosses, et n'a rien de commun avec lui. Les services qu'ilrend, pour la traversée des déserts, sont immenses ; c'est un excellent serviteur, remplaçant dans ces contrées arides, le cheval de labour, le mulet et l'âne. ”

“ Sans cet utile auxiliaire, une grande partie du globe échapperait infailliblement aux explorations de l’homme. Le chameau est cependant un animal laid, disgracieux, peu propre en apparence par sa conformation à faire une bête de somme. ”

“ Quoique le chameau, dans des circonstances pénibles, soit un véritable anachorète' pour la frugalité, il est très-gourmand de son naturel, et, placé au milieu d'un abondant pâturage, il fait preuve d'une grande voracité, recherchant toujours les plantes les plus vertes. ”

“ Il y a plusieurs espèces de chameaux : le chameau proprement dit, à deux bosses, dont on se sert pour porter des fardeaux, et le dromadaire, à une seule bosse, qu'on emploie principalement comme monture. Le cheval, l'une et le mulet d'Afrique se distinguent par leur beauté. ”

“ Papa a voulu ensuite visiter l'écurie, où nous avons aperçu deux beaux éléphants et des chameaux magnifiques... Le chameau est un animal grand comme un arbre, il a une bosse et quelquefois deux sur le dos, le poil jaune, et l'œil très-doux... Il paraît qu'il sert de cheval et fait plus de soixante lieues par jour... c'est-à-dire qu'il marche huit fois autant que le facteur qui apporte nos lettres à la Martinière, et qui dit si souvent à maman : Madame, je fais mes huit lieues tous les jours. ”

“ Des plantes du Sahara arabe, le chameau préfère le Had, le Sfar, le Damran, le Krom, en fleurs ou portant ses graines, le Chobrock en fleurs et par dessus tout l’Acheb (ou pâturage vert) .
Le Drinn, le Sboth et le Nessi, quand ils ne sont pas trop secs ou qu’ils portent leurs graines, sont aimés du chameau.
Le chameau mange l’Azelle, l’Aricha, le Guetof, le Baguel, l’Agerem et le Bel-Bel.
Il ne mange pas l’R’tem, sauf ses fleurs, ni l’Alenda, ni le Zemma, ni le Falezlez.
Il n’accepte le Ressel que quand cela lui passe par la tête — et c’est assez rare. ”

“ Vivant ou mort, le chameau est la fortune de son maître. Vivant, il porte les tentes et les provisions, il fait la guerre et le commerce ; pour qu'il fût patient, Dieu l'a créé sans fiel 2 ; il ne craint ni la faim, ni la soif, ni la chaleur ; son poil
1. Le boudjou est une monnaie d'argent berbère valant lfr, 86. 2. Los Arabes disent que le chameau n'a pas de fiel, et que de là vient sa patience.
492. LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.
fait nos tentes et nos burnous ; le lait de sa femelle nourrit le riche et le pauvre, il rafraîchit la datte, engraisse les chevaux ”

“ Le pied du chameau, quoiqu'à deux doigts, n'est pas un pied fourchu -proprement dit, comme celui du bœuf; les doigts, réunis en dessous par une semelle cornée qui garnit la plante postérieure, sont séparés au bout, et chacun a un onglon assez court et crochu. Ce pied résiste à la marche en pays plat et sec; un sol humide ou pierreux ne lui convient pas. Le chameau a trente-quatre dents, savoir : deux incisives supérieures et six inférieures ; deux laniaires courtes à chaque mâchoire, douze molaires en haut, et six en bas. ”

“ Nous aurons donc cela de plus à craindre , à vaincre , à peindre et à raconter ! Les chameaux étaient un épisode très pittoresque de la campagne pour les artistes qui allaient là chercher de quoi réveiller le goût blasé des amateurs ; pour moi, c'était le complément nécessaire des détails poétiques de toute narration d'une excursion militaire faite à la cote d'Afrique ; pour nos soldats , c'était bien autre chose ! il n'y en avait pas un qui n'eùt le projet de ramener son chameau en France , et puis, quand il y a du chameau, on peut faire fi du bœuf! Rien n'est bon comme le chameau! ”

“ Chameau. — Le genre chameau renferme deuxjespèces : Le chameau à deux bosses (Camelus Bactrianus) et le chameau à une bosse ou Dromadaire (Camelus dromadarius) . C'est ce dernier qu'on rencontre dans toute l'Afrique où il est communément utilisé comme bête de bât ou comme bête de selle.
Le chameau est surtout un animal de plaine, fait pour les terrains sablonneux. Son pied large, évasé et simplement recouvert d'une semelle de corne, ne lui permet pas de marcher dans les chemins pierreux ; de plus, il monte et descend difficilement. ”