Carcasse

“ Ils étaient goulument penchés sur la table, semblant deux loups se disputant une carcasse ; mais leurs interlocutions sourdes et brouillées par la sonorité de la salle contrefaisaient les grognements d'un porc.
L'un était moins qu'un loup, c'était un accusateur public. L'autre plus qu'un porc, c'était un préfet. ”

“ La fange d’un fossé profond une carcasse
Humaine dont la faim torve d’un loup fugace
Venait de disloquer l’ossature à demi.
La tête, intacte, avait ce rictus ennemi
Qui nous attriste, nous énerve et nous agace. ”

“ La hache à la main, quelques hommes vont essayer de l'isoler de la carcasse. Un os gigantesque, qu'on doit couper ou rompre dans toute son épaisseur, est l'obstacle qui complique cette opération, rendue souvent très-dangereuse par la grosse mer. ”

“ C'est la même Carcas qui aurait incendié à l'aide des étoupes de sa quenouille les machines de guerre des assaillants.
Ce nom de Carcassonne a d'après les uns cette origine ; d'autres, comme nous le verrons, le déduisent de celui de la tribu Wolske de Carcassès, d'autres enfin du mot Karkedon ou Carthage ou du mot Carquois. ”

“ Les ossements humains et les carcasses d'animaux, qu'on rencontrait à chaque pas, semblaient nous avertir que, sur cette terre meurtrière, et au milieu de cette nature sauvage, les caravanes qui nous avaient précédés n'avaient pas eu un sort meilleur que le nôtre. ”

“ Ce mot rentre dans l’usage depuis quelques années ; les femmes portent un carcan comme elles faisoient autrefois.
☞ Carcan est aussi un cercle ou collier de fer avec lequel on attache par le cou à une potence, dans une place publique, des malfaiteurs qu’on ne juge pas dignes de mort, pour les punir, par la confusion d’un délit qui marque la bassesse de l’ame. Cette peine emporte imfamie. Collare ferreum. Condamner au carcan, mettre au carcan. On appelle cela en Espagnol, poner à la verguença. On l’a aussi appelé carcanum dans la basse Latinité, ou collistrigium. ”

“ Pendant qu'au VIIIe siècle les Arabes possédaient Carcassonne et Narbonne, ils n'étaient pas les maîtres des points intermédiaires entre l'Espagne et les bords de l'Aude. Ils étaient quelquefois très maltraités au passage des cols des Pyrénées, et le plus souvent ils se déterminaient à aller à Narbonne par mer, de là ils arrivaient à Carcassonne. Les tours disséminées sur la partie orientale des Pyrénées ne peuvent donc être une œuvre arabe ; nous pensons qu'elles ont été pour la plupart bâties par les Wisigoths. ”

“ J’endosse mon sac, mon parasol en travers, mêlé avec ma carabine, et nous voilà lancés sur la poétique route de Carthage.
Nous passons par des chemins creux à peine assez larges pour la place d’un cheval ; plus loin il faut abattre les feuilles grasses du figuier de Barbarie pour nous frayer un sentier, ou bien sauter par-dessus des charognes abandonnées peut-être à dessein en travers de la route par les Bédouins [2] campés à quelques milles du bois ; voisinage suspect et qui oblige à avoir toujours l’œil à droite et à gauche, et la main aux fontes. ”

“ Ils menacent le comte fort et ses adhérents : la plupart le traitent de traître, de fils de putain. Ils l’assiégeront de force dans Carcassonne : s’ils le peuvent prendre, ils l’écorcheront vif. Ils prendront, disent-ils, Montréal et Fanjaux ; [1960] jusqu’à Montpellier ils chevaucheront de force, puis ils conquerront Lavaur à leur retour, et tout Albigeois.
LXXXIX. Grande fut l’ost de Toulouse, puissent Dieu et Foi me venir en aide ! Les chevaliers français sortent de Carcassais [340] ; [1965] et il y avait [dans l’ost] de routiers Navarrais et Aspois plus de mille cinquante-trois à cheval. ”

“ Le vicomte [45] , apprenant que les Croisés s'avançaient pour faire le siége de Carcassonne, ramassa tout ce qu'il put de soldats, et se renfermant avec eux dans la ville, il se prépara à la défendre contre les nôtres. N'oublions pas de dire que les citoyens de Carcassonne, infidèles et méchans qu'ils étaient, avaient détruit le réfectoire et le cellier des chanoines de leur ville, lesquels étaient chanoines réguliers, et, ce qui est encore plus exécrable, les stalles même de l'église; le tout pour fortifier leurs murailles. ”

“ Les légats, Amaury et Dominique, ont levé la Croix sous la forme cruellement symbolique de l'épée exterminatrice de Simon de Montfort.
L'armée des Croisés ayant à leur tête les terribles Cisterciens couvre le pays de ses flots.
La Cité a vécu ses jours d'indépendance, l'heure des combats va sonner.
Avant le jour tout est en rumeur. Ce matin du 1er Août 1209 la Ville va ceindre son armure et arborer à la plus haute tour du Château le fanion du Vicomte Roger qui s'était enfermé dans sa ville de prédilection, Carcassonne, laissant à son autre ville Béziers, le soin de se défendre seule. ”

“ Le plateau qui s'étend vers le
sud-ouest dans le voisinage de cette ville s'appelle Carsac : ce nom, que nous savons avoir été usité depuis le commencement du moyen-âge paraît être aussi ancien que celui de Carcassonne. La rivière d'Aude coulait au bas de ce plateau, côtoyait le rocher sur lequel est bâtie la Cité, arrivait jusqu'au pied de la colline sur laquelle s'élève aujourd'hui l'église de Ste-Marie de St-Sauveur, et couvrait fréquemment l'espace occupé par la TrivalleBasse, la moitié de la Ville-Basse et la Prairie des chanoines. ”

“ Il existe deux récits du siège de Carcassonne entrepris par le jeune vicomte Raymond en 1240, écrits par des témoins oculaires : celui de Guillaume de Puy-Laurens, inquisiteur pour la Foi dans le pays de Toulouse et celui du sénéchal Guillaume des Ormes, qui tenait la ville pour le roi de France. Ce dernier récit est un rapport, sous forme de journal, adressé à la reine Blanche, mère de Louis IX.
Cette pièce importante nous explique toutes les dispositions de l'attaque et de la défense1. A l'époque de ce siège, les remparts de Carcassonne n'avaient ni l'étendue ni la force
1. ”

“ Le nom de Carcassonne vient, suivant un étymologiste, de Car, ville en celtique, et de Cassi, limite ; Cai-cassi, ville frontière entre les Tectosages et les Arécomiques , leurs voisins.
Les fortifications de la cité sont regardées comme un modèle des fortifications du moyen âge.
L'invention de la poudre a dû changer le système de défense, et par conséquent de l'attaque des places; il en est de même de celui des armes et de l'équipement : c'est toute une science nouvelle en comparaison de l'anciennc. ”

“ « Oh ! ils nous ont échappé les hérétiques de Carcassonne ! — s’écrie le légat du pape ; — ceux qui n’ont pu les suivre porteront la peine de tous. » — Pillez la ville et, après le pillage, le bûcher, la potence — pour ces mécréants qui sont entre nos mains. » — Carcassonne est ravagé de fond en comble. — Après le pillage on dresse les potences, — on amoncelle le bois des bûchers.
__ — Carcassonne est ravagé de fond en comble. — Après le pillage on dresse les potences, — on amoncelle le bois des bûchers. — Les croisés amènent les blessés ”

“ Mort aux hérétiques de Carcassonne ! — Tue !... tue comme à Chasseneuil, comme à Beziers ! »
__ « — À l’assaut ! Mort aux hérétiques de Carcassonne ! — Tue ! tue comme à Chasseneuil, comme à Beziers ! — À l’assaut ! » — Les gens de Carcassonne sont aux remparts ! — La mêlée s’engage sanglante, furieuse ; — le jeune vicomte, les consuls — redoublent, par leur exemple, par leur courage, — l’énergie des assiégés ; — les femmes, les enfants apportent des pierres pour les machines de guerre ; — les fossés se comblent de cadavres. — Victoire aux hérétiques ! ”

“ Bientôt on entend des glapissements lointains, et l’on voit paroître un orignal rabattu par trois renards, qui manœuvrent de manière à le diriger vers l’embuscade du carcajou. Au moment où la bête lancée passe sous l’arbre fatal, le carcajou tombe sur elle, lui serre le cou avec sa queue, et cherche à lui couper avec les dents la veine jugulaire. L’orignal bondit, frappe l’air de son bois, brise la neige sous ses pieds : il se traîne sur ses genoux, fuit en ligne directe, recule, s’accroupit, marche par sauts, secoue sa tête. ”

“ La Cité de Carcassonne est généralement regardée comme le plus curieux Monument militaire de la France. Les Romains, les Wisigoths, les Arabes y ont laissé des traces, encore visibles, de leur domination; les plus anciens Comtes de Carcassonne, saint Louis, Philippe-le-Hardi, et leurs successeurs jusqu'à Louis XIII, ont reconstruit ou réparé diverses parties des fortifications de cette ville; de telle sorte qu'on peut y suivre un cours d'architecture militaire, depuis les Romains jusqu'aux temps modernes. ”

“ CARCASSONNE. Ville Episcopale de France. Cascaum, Carcaso, Carcassio. Carcassonne est dans le Languedoc, entre Narbonne & Toulouse, sur la rivière d’Ande qui la traverse. La ville de Carcassonne, selon l’Histoire fabuleuse, a été bâtie 559 ans avant Rome par Carcas, l’un des sept Eunuques du Roi Assuérus, dont il est parlé dans le Livre d’Esther, ch. 1. ”

“ Il fut remplacé par Raymond Roger, dont les opinions étaient les mêmes que celles de son père et de Raymond de Toulouse, son oncle.
L'armée poursuivit sa marche en avant; cette marche fut affreuse à mesure qu'elle avançai t ; elle vint poser le siège devant Carcassonne.
La ville fut investie, attaquée et prise.
Des barbaries incroyables la rendirent déserte : tous les habitans sans distinction en furent chassés sans vêtemens ni chaussures. Quant aux hérétiques signalés d'une manière particulière , ils furent tous brûlés ou pendus. ”

“ Entendons toutefoiz que lesdits hommes de Carcassonne doivent refaire et bastir à leurs despens les églises de Nostre-Dame et des Frères-Mineurs, qu’ils avoient démolies ; et au contraire n’entendons que vous recevez en façon quelconque aucun de ceux qui introduisirent le vicomte (de Trincavel) au bourg de Carcassonne, estant traistres, ains rappellerez les autres non coupables. Et direz de nostre part à nostre amé et féal l’évesque de Carcassonne, que des amendes qu’il prétend sur les fugitifs, il s’en désiste, et de ce luy en sçaurons gré. ”

“ Cette ville de Carcassonne ne vivait pas seulement de la vie matérielle et militaire ; elle vivait comme les Comtés d'Albi, de Béziers, du Razès, dépendant du même jeune Suzerain, Roger de Trencavel, d'une vie morale, si je puis m'exprimer ainsi, que nul autre Comté de la Féodalité n'eut jamais ; vie particulière, étrange, qui fit d'elle une Cité à part entre toutes, une initiatrice, une annonciatrice des temps futurs qui devaient mettre des siècles à réaliser, si tant est qu'ils l'aient réalisé, l'idéal qu'elle entrevit. ”

“ Huîtres pêchées à Caraquet, sur le littoral de l'Atlantique, dans le Nouveau-Brunswick. Caravane, n. f. Bande. Ex. Voyager en caravane, glisser en caravane. Carcajou, n. m. Glouton, petit animal de nos forêts, mentionné par La Hontan. On l'appelle encore le diable des bois, et les sauvages le connaissent sous le nom de quaquasut. Carcan, n. m. —Collier en bois que l'on met au cou des animaux de ferme pour les empêcher de sauter les clôtures. —Décharné. Ex. Maigre comme un carcan. ”

“ On remarque aussi à l'enceinte intérieure une ouverture en arc et une poterne qui est un sous-œuvre du XIII* siècle. Quant aux meurtrières, elles ont été en général remaniées, car la plupart ne sont propres aujourdhui qu'à l'usage des armes à feu. Les courtines qui étaient crénelées ont été exhaussées sur quelques points et entièrement refaites sur d'autres, de telle sorte que la trace des anciens préneaux n'existe plus4.
La Cité de Carcassonne était considérée pendant le moyen-âge comme l'une des premières places fortes de la Gaule. ”

“ Dans le douziéme chapitre du premier livre de l’histoire de la guerre des Gots par Procope, Carcassonne se trouve nommée trois fois. La premiere fois qu’il en est fait mention, c’est dans le passage qui vient d’être rapporté ; et c’est pour dire qu’Alaric campa quelque tems sous cette place, et qu’il ne décampa de-là que pour donner la bataille où il perdit la vie. Les deux autres fois qu’il est fait mention de Carcassonne dans ce chapitre, c’est à l’occasion du siege que Clovis mit devant cette ville-là, quelque tems après la bataille de Vouglé, et qu’il fut obligé de lever [2] . ”

“ Finablement ces gens de Carcassonne ne purent durer, mais furent reculés et leurs chaînes gagnées sur eux et boutés tous hors de leur ville et déconfits. Si en y eut plusieurs qui se sauvèrent par derrière quand ils virent la déconfiture, et passèrent la rivière d’Aude, et s’en allèrent à garant en la cité.
Ainsi fut le bourg de Carcassonne pris, et grand avoir dedans, car les gens n’avoient mie tout vidé ; et par espécial de leurs pourvéances n’avoient-ils rien vidé. Si trouvoient Anglois et Gascons ces celliers pleins de vins ”

“ Pendant ce temps, la reine faisait sonner les cloches à toute volée : Puisque Carcas sonne et nous jette ainsi des provisions, se dirent les soldats de Monfort, nous ne parviendrons jamais à la réduire, nous n'avons plus qu'à lever le siège.
Ce qu'ils firent, et la ville fut sauvée. Le nom lui
resta, et c'est depuis qu'elle se nomme Carcassonne. ”

“ Ces forteresses s'élevaient au nombre de trois, peu distantes les unes des autres , et se prêtaient à leur mutuelle défense, ce qui fait croire à leur communicatiion avec Carcassonne et son château principal.
Du temps de De l'Estang ( 1609) , chacun des châteaux des Ilhes ou tours de Cabardès avait un capitaine gagé par le roi. Dix-huit village voisins étaient dispensés de la taille, à condition d'aller y monter la garde a leur tour, traités comme les mortes-payes, garnison permanente du château de Carcassonne. Les tours des Ilhes étaient hautes , et bâties en pierres de taille. ”

“ C'est là l'événement que nous croyons avoir été représenté sur le bas-relief. (Voir plus haut le Précis historique, page 16, et l'Histoire du comté et de la vicomté de Carcassonne, tom. II, chap. vu, Restauration de Trencavel.) La dalle est en grès calcaire de Carcassonne, fort tendre et d'un grain très grossier. Quoique les clercs fussent au nombre d'une trentaine environ, un seul a été représenté à cause de la difficulté qu'il y avait à les faire figurer tous ensemble. Un ange emporte au Ciel l'àme du mort, comme on peut le voir sur le tombeau de l'évèque Radulph dont nous parlerons bientôt. ”