Vicomte

“ LE VICOMTE. Tu ne sais ce que tu dis, maraud. Est-ce qu’un homme de ma qualité n’a pas toujours son franc fiacre ?
LE FIACRE. Mardi, monsieur ! Je veux être payé, ou par la sambleu ! Nous verrons beau jeu.
LE VICOMTE. Insolent ! Tu te feras battre.
LE FIACRE. Insolent ! Je ne crains rien ; je veux être payé tout à l’heure.
Il enfonce sou chapeau, et lève son fouet.
LE VICOMTE. Ah, ah ! Ventrebleu ! Il faut que je coupe les oreilles à ce coquin-là.
Il met la main sur la garde de son épée, comme s’il la vouloit tirer. ”

“ LE VICOMTE.
Oui, quoi qu'il vous en coûte. Le sacrifice est grand, il est affreux sans doute ; Mais de son inconstance il vous sauve l'affront ; Il lave la rougeur qui couvre votre front. N'en doutez pas, Hortense, une telle victoire Vous ramène l'estime et vous rend votre gloire. Pour obtenir ce prix, devez-vous balancer ? Il paîra tous les pleurs que vous pourrez verser !
LA MARQUISE.
Hélas ! qu'exigez-vous ?
LE VICOMTE.
Par pitié pour vous-même, Écoutez un ami qui vous plaint, qui vous aime ; Un courageux effort peut vous rendre la paix ”

“ On quitte le vicomte pour vous enlever à moi; je ne puis plus en douter que par l'excès de la folie avec laquelle je vous aime. Le vicomte veut partir et c'est moi qui l'en empêche, de peur de perdre quelqu'un qui m'a arraché le bonheur de ma vie, et qui a employé tant d'art, de noirceur et de manège pour vous détacher de moi, et qui y est enfin parvenu... ”

“ Le Vicomte. Je vous l’ai dit, le contrat est tout prêt & vous le signerez tous les deux.
La Marquise. Non, Monsieur, non, jamais.
Le Chevalier. Mon Oncle...
Le Vicomte. Je vous réponds que vous le signerez : ne suis-je pas ton Oncle ? Ne suis-je pas votre Tuteur ?
La Marquise. Ce titre vous donne-t-il le droit de me tyranniser, Monsieur, de me marier malgré moi ?
Le Vicomte. Je ne vois pas où est le malheur d’épouser un homme qui vous aime & que vous aimez.
La Marquise. Que j’aime, moi ?
Le Vicomte. Oui, vous ne pourrez vous en défendre. ”

“ Un vicomte Du Bac, de Champagne, qui fait l’homme d’importance, vouloit quelque chose du maréchal, et ne le quitta point de tout le jour ; même il soupa avec lui. Après souper il ne s’en alloit point ; le maréchal dit à un valet-de-chambre : « Fermez la porte, donnez des mules à monsieur le vicomte, je vois bien qu’il me fera l’honneur de coucher avec moi. — Ah ! monsieur, dit l’autre, je me retire. — Non mordieu ! reprit le maréchal, monsieur le vicomte, vous me ferez l’honneur de prendre la moitié de mon lit. » Le vicomte se sauva. Toute la province se moqua fort de ce monsieur le vicomte. ”

“ Venez avec moi, vicomte, je vous emmène.
— Volontiers.
— Alors, c’est convenu ?
— Oui, mais où cela ?
— Je vous l’ai dit, où l’air est pur, où le bruit endort où, si orgueilleux que l’on soit, on se sent humble et l’on se trouve petit. J’aime cet abaissement, moi, que l’on dit maître de l’univers comme Auguste.
— Où allez-vous, enfin ?
— À la mer, vicomte, à la mer. ”

“ Monsieur le vicomte, répondit de Sombreval avec un certain embarras, je suis loin , très loin de vouloir approuver une semblable conduite... Non, non, c'est mal!... On ne doit point agir de la sorte... et la société, sans doute, a raison de sévir... Mais que voulez-vous, nous autres, hommes d'imagination, artistes, romanciers, dramaturges, nous voyons la vie sous une autre face... Nous avons par moments au cerveau des accès de fièvre, des exubérances... Oui, oui, monsieur le vicomte, la beauté nous apparaît avec des proportions si divines ! ”

“ Je viens parler au roi pour le vicomte de Bragelonne. —
Comte, c'est comme si vous parliez pour vous. — Pas tout à fait, sire. Ce que je désire obtenir de vous, je ne le puis pour moi-même. Le vicomte pense à se marier. — Il est jeune encore; mais qu'importe. C'est un homme distingué, je lui veux trouver une femme. — Il l'a trouvée, sire, et ne cherche que l'assentiment de Votre Majesté. — Ah !
il ne s'agit que de signer un contrat de mariage ? — Athos s'inclina. ”

“ Mais vous me parlez là d'un esclavage affreux! Quoi! plus de liberté? renoncer à soi-même?
LE VICOMTE.
Eh! qu'importe? on s'y fait; tout est beau quand on aime.
EUGÈNE.
Vicomte, cependant....
LE VICOMTE.
Tel est votre devoir. Le bonheur d'une épouse est en votre pouvoir. Prévenez par vos soins ses jalouses alarmes. Cet esclavage est doux ; Pauline a tant de charmes !
EUGÈNE.
N'est-il pas vrai, vicomte, on n'a pas plus d'attraits?
LE. VICOMTE.
A qui le dites-vous? Le fini de ses traits, Ce visage enchanteur.... en la voyant si belle, Je conçois tout l'amour que vous avez pour elle. ”

“ Ne souhaitez jamais cela, monsieur le vicomte, si vous êtes soucieux de la vie et du bonheur de cet ange !... Quel malheur ! si, se laissant aller aux conseils de vos deux coeurs, Gabrielle comblait un jour vos voeux !... Ah ! oui, dans les premiers mois, vous fuiriez tous deux loin des hommes et vous iriez cacher votre félicité sous les. yeux de Dieu. Ensuite, monsieur le vicomte ?... On ne vit pas toujours dans les bois, sur les bords d'un lac, les yeux sur les yeux de la femme adorée !... ”

“ M. le vicomte est aussi tellement cité comme connaisseur en meubles précieux, en objets d’art, que ce qui sortira de chez lui aura toujours une double valeur ; de la sorte, je réaliserai une somme ronde. Faites comme moi, Edwards, réalisez, réalisez, et n’aventurez pas vos gains dans des spéculations ; vous, premier cocher de M. le vicomte de Saint-Remy, c’est à qui voudra vous avoir : on m’a justement parlé hier d’un mineur émancipé, un cousin de madame la duchesse de Lucenay, le jeune duc de Montbrison, qui arrive d’Italie avec son précepteur, et qui monte sa maison. ”

“ Un bruit épouvantable va se faire entendre, les voûtes s’entre-ouvriront, des feux obscurs s’échapperont de toutes parts, dans une athmosphère empoisonnée. Le Vicomte la suit, charmé d’assister une fois à un bouleversement de la nature. ”

“ Soyez tranquille, vicomte, à présent voilà ce digne bretteur sous ma coupe, et il s’en apercevra.
— Oui, vous pouvez lui faire perdre le goût des attaques sur le grand chemin... Car enfin, voyons, je ne vous ai pas encore fait mon compliment.
— Mais, oui, vicomte, il paraît que c’est définitivement fini.
— Oh ! tout est fait... Voulez-vous que je vous embrasse ?
— De grand cœur.
— Ma foi, on a eu du mal ; mais le mal n’est rien quand on réussit. Vous êtes content, n’est-ce pas ? ”

“ Le vicomte Guy (oh ! le rêve) , la fleur des pois, suffirait à
coter Indiana! mince, svelte, élancé, hautes allures et belle mine, grandes manières, attitude courtoise, parler délicat..., un cygne égaré dans un vol de canards... Quarante-cinq ans... et fatigué! —Très fatigué... Grisonne, mais si bien!
Bonjours et salutations. Le vicomte baise les doigts de la marquise. Olivier idem. M. Bretoneau brandit un journal. Avant d'adresser la parole à qui que ce soit, le pose au beau milieu de la table avec accompagnement de coups de poing. L'argenterie vibre, le monocle du vicomte tombe de son œil. ”

“ LE VICOMTE.
Ce désir me surprend, madame; et ma présence....
LA MARQUISE.
Madame ! Ainsi pour vous je ne suis plus Hortense?
LE VICOMTE.
Expliquez-vous enfin, qu'attendez-vous de moi?
LA MARQUISE.
Répondez, j'en appelle à votre bonne foi : Par quel secret motif, par quel caprice étrange, Au moment d'obtenir madame de Mérange, Forcez-vous ses parents à vous la refuser?
LE VICOMTE.
Ils n'en ont pas le droit; on ne peut m'abuser;
ACTE I, SCENE VI. 485
De son coeur, de sa main Eugénie est maîtresse, Et, malgré ses parents, couronnant ma tendresse.... ”

“ La vicomtesse pourrait dompter bien des cœurs; mais une réputation sans tache, une fidélité inébranlable, et l'espoir éternellement déçu d'avoir un héritier de son vicomte, en font la perle des vicomtesses et le modèle des épouses. Il faut voir l'étonnement de la digne femme, ses exclamations naïves, sa pudeur alarmée, quand elle apprend de la bouche de sa cousine la mystérieuse existence d'un ange, d'un protecteur inconnu qui veille incessamment sur la jolie veuve, l'arrache aux dangers qui la menacent, et disparait quand le péril est passé. ”

“ Le Vicomte. Oui, les gens d’un certain ton, qui ont voyagé ou qui ont servi en France ; mais le peuple est toujours le même ; j’étois sûr de cela.
La Vidame. C’est qu’il est instruit de tout, le Vicomte, & cela lui sert beaucoup dans ses combinaisons.
Le Vicomte. Voici le fait : les connoissances acquises, sont la lunette d’approche des événemens.
La Vidame. Eh bien, Madame, vous attendiez-vous à ce qu’il vient de dire. Rien n’est plus lumineux. ”

“ Le Vicomte. Sa lettre le dit clairement.
Léontine. Mais connoissez-vous rien d’aussi extraordinaire ?
Le Vicomte. Ah ! je conviens que jamais passion ne fut portée à un tel excès. Il a la tête absolument tournée ; il vous adore : vous êtes sa seule affaire.
Léontine. Cela est vrai ; vous avez raison, mon cher Vicomte : il est digne de pitié.
Le Vicomte. Oh ! cela, c’est autre chose. Je ne puis plaindre un homme qui semble lui-même chérir les maux qu’il s’est faits, & qui n’a pas le courage de vaincre une passion qui n’est jamais violente que par notre faute. ”

“ M. le vicomte, retenez bien ceci : il n’y a qu’une chose essentielle dans la vie, c’est d’avoir sa tranquillité parfaite, sa tranquillité matérielle ; vous n’avez qu’à tendre la main pour l’acquérir, n’hésitez pas, sacrebleu ! Vous verrez que, pour ce qui est du reste, ça s’arrange toujours.
LE VICOMTE, se levant. Allons ! je tais voir si mon bain n’est pas trop chaud.
BOUCHEROT. Et vous vous habillerez ensuite, pour la mairie ?
LE VICOMTE. Nous verrons ça.
Il se dirige vers le cabinet de toilette.
BOUCHEROT, à part, à Baude-Boby. Il se mariera !
TOUSSAINT, entrant. ”

“ Le vicomte, gai comme un pinson à l’arrivée de ce personnage, avait, à sa sortie, l’air d’un déterré, et il n’avait plus quitté cette mine affreuse.
Au moment de se faire conduire au chemin de fer, le vicomte paraissait se traîner avec tant de peine, que M. Lubin, son valet de chambre, l’exhorta beaucoup à ne pas sortir. ”

“ LE VICOMTE.
Plus que moi ? oh! si votre impatience.
ISABELLE.
Eh bien!.. on vous dira. on vous apprendra. Louise trouvera moyen encore.
LE VICOMTE.
Mais vous ignorez.
ISABELLE.
Sa lettre vous est bien parvenue à Fontainebleau, ainsi.
LE VICOMTE.
Mais à présent.
ISABELLE.
Sortez. si mon oncle arrivait. sortez, ou je vous quitte. mais vous allez partir?.. tenez, je vous quitte, adieu.
ENSEMBLE.
AIR :
ISABELLE.
On peut venir: Je dois vous fuir, C'est une loi, Imitez-moi.
LE VICOMTE.
Dut-on venir, Avant de fuir, Par notre foi, Ecoutez-moi! ”

“ Le Vicomte. Mais cependant, avec toute sa soumission, il ose vous parler sans cesse de son amour. Il le fait éclater dans toutes les occasions ; il vous obsède, vous suit par-tout ; il s’introduit & se cache dans tous les lieux que vous habitez ; il pénètre dans votre appartement ; il épie en secret vos démarches, vos discours, & il vous voit, vous entend : & peut-être dans cet instant même, il vous observe & il ose concevoir de folles espérances. Il sera ce soir dans le bosquet où la noce s’assemble, puisqu’il compte vous y voir, paré de son bouquet.
Léontine. Vous croyez qu’il y sera ? ”

“ Rendez-moi un service, ajouta-t-il, mon cher Vicomte ; allez chez cette impure, accablez-la de reproches, brisez mon portrait, & dites-lui les raisons pour lesquelles je l’abandonne au sort qui venge tôt ou tard les hommes dupes de ses pareilles. Je vous attends ici.
Le Vicomte part, & trouve Elmire sur un sopha, lisant les Malheurs de l’inconstance. Il n’avoit pas l’art de se composer, & d’ailleurs il n’est peut-être pas de sensation plus cruelle que la découverte d’une première infidélité. Aussi Elmire lut dans son ame. ”

“ Le vicomte ferma les yeux et s’assoupit doucement. Une heure se passa. La garde-malade ne quitta pas son blessé, elle devait renouveler la potion au bout d’une heure s’il reprenait vie. À peine cette heure était-elle dépassée que le vicomte releva ses paupières. Ses yeux étaient plus brillants, ses traits moins livides. Il sourit.
Marguerite lui tendit de nouveau la potion.
Le vicomte but plus facilement. Puis, quand la jeune fille eut essuyé ses lèvres, il sourit encore et prononça distinctement :
— Merci, Marguerite... je pourrai mourir en paix ! ”

“ Zelmire entend un léger ronflement. Le vicomte est endormi, le misérable, et il ronfle! Oh ! la vilaine musique ! Au moins Onésiphore ne ronflait pas, lui !.
Madame des Désœuvrés regarde dormir le vicomte. Il est beau !. Elle l'admire; peu à peu elle quitte sa place, et, instinctivement, elle s'approche de son mari. Elle est toute tremblante !. Elle ne fait pourtant rien que de très permis ! Est-ce qu'il ne lui appartient pas un peu, ce nouveau maître qu'elle s'est donné? Qui sait si le vicomte ne sera pas sensible à une avance faite par elle? ”

“ Le Vicomte. Parbleu, voilà un beau mystère ! j’admire ta discrétion ! deux jours plutôt, deux jours plus tard, ne le saura-t-on pas ?
Le Chevalier. Mais qui diable a pu te dire ?...
Le Vicomte. C’est l’Abbé d’Urmont. Ne t’a-t-il pas trouvé hier chez Madame d’Orsant ?
Le Chevalier. Il est vrai.
Le Vicomte. Il en étoit furieux ; il avoit des vues sur elle & il a jugé, en te voyant, qu’il ne devoit rien espérer. Suis-je au fait ? ”

“ Le Vicomte se retira dans son appartement.
En attendant le sommeil réparateur des folies humaines, combien de réflexions s’offrirent à son esprit ! Qu’est-ce donc que la prudence ? Il vit dans sa terre avec les plus beaux projets de sagesse. Une occasion impossible à prévoir le ramène dans le tourbillon des jouissances... Que les hommes sont aisés à tromper ! Les uns croient tout ce qu’ils voient, & les autres voient tout ce qu’ils veulent croire. ”