Lockroy

“ STEVENS.
Avec moi.
BEZANETTI.
Avec vous?
KARL.
Oui.
BEZANETTI.
Il y a erreur, baron Karl, on ne se bat pas avec monsieur.
KARL.
Comment! on ne se bat pas avec monsieur?
DEZANETTI.
Non. (A Stevens.) Dites donc au baron Karl qu'on ne se bat pas avec vous, monsieur Édouard Ruhberg de Manheim.
STEVENS, laissant tomber son épée et tombant lui-même accablé dans un fauteuil.
Ah!
BEZANETTI.
Vous voyez.
KARL.
Aussi lâche qu'infâme! (Il jette son épée.) STEVENS.
Mon Dieu! mon Dieu!
LOUISE. qui vient d'entrer, d'une voix compatissante et lui tendant la main.
Edouard! STEVENS.
Ah! ”

“ ISABELLE.
Seules ainsi, à cette heure, sais-tu que ce n'est pas prudent? je ne reste pas, moi, d'abord.
LOUISE , simulant aussi la frayeur.
Ni moi non plus.
ISABELLE.
J'ai tellement peur.,.
LOUISE.
J'ai une frayeur si grande.
ISABELLE.
Que. tiens, je me sauve!
LouisE - riant.
Moi aussi !
(Elles disparaissent à droite. La nuit devient déplus en plus obscure jusqu'à la fin de l'acte.)
.SCÈNE IX.
LE CHEVALIER, entrant vivement par la porte du fond.) Ah! cette porte ouverte! où suis-je? la nuit est si noire !.. Il paraît qu'il n'était pas allé à la campagne. ”

“ Et mon oncle, et votre colonel?
LE VICOMTE.
Mon colonel ? il est fait à cela. J'ai eu déjà vingt scènes avec lui pour les vingt voyages inutiles que j'ai faits à Paris : il m'a menacé, il m'a signalé peut-être au lieutenant de police. Tenez, dans ce moment, je suis aux arrêts à Fontainebleau; mais ça m'est égal.
ISABELLE.
Oui, je le vois bien : mais je vous en prie, je vous en conjure, un peu de calme, de raison.
Allez-vous-en.
LE VICOMTE.
C'est impossible : d'ailleurs, loin de vous, il me
vient des idées. ”

“ ÉDOUARD.
On peut feindre toutes les vertus, il ne faut pour cela qu'être hypocrite comme Nebel, ou ambitieux comme Bezanetti; mais il y en a une qui, parce qu'elle est en quelque sorte le résumé de toutes les autres, il y en a une qui donne au mendiant en haillons, demandant l'aumône, ce regard serein qui pénètre jusque dans le ciel ; à l'accusé, cette voix calme qui va au cœur des juges et qui dit : « Votre accusation est injuste! » Cette vertu, je l'avais, Chrétien : je l'ai perdue, et avec elle, j'ai perdu le courage, la force, tout ce qui est grand et noble. ”

“ LOUISE.
Moi!
LE MINISTRE.
Le mariage est l'écueil où se perdent, d'habitude, les amitiés de jeunes filles. Le mariage ouvre d'autres horizons, amène d'autres devoirs, crée d'autres tendresses. Mais qu'as-tu?
LOUISE.
Pardon, mon cher oncle, la nouvelle que vous m'annoncez est si inattendue.
LE MINISTRE.
Tu sais, mon enfant, que les hautes positions ont leurs exigences suprêmes : rarement une fille de ta condition choisit son mari !
LOUISE.
Je le sais, et c'est peut-être là ce qui m'a causé tout à l'heure un si violent serrement de cœur. Oh ! ”

“ ISABELLE.
Certainement je n'ouvrirai pas cette porte.
LOUISE.
Pourtant.
ISABELLE.
Je ne l'ouvrirai pas.
LOUISE.
Ah ! je l'entends bien ainsi.
ISABELLE.
A la bonne heure !
LOUISE.
C'est moi qui l'ouvrirai.
ISABELLE.
Mais ça revient au même.
LOUISE.
Quand les gens n'ont pas de raison, il faut bien en avoir pour eux. Eh! mon Dieu! de quoi s'agit-il ? de recevoir un quart-d'heure votre futur mari? Quoi de plus innocent? Si votre oncle était un autre homme. D'ailleurs, ne serai-je pas là? et vous connaissez mes principes. (Elle va ouvrir.) ISABELLE.
Louise, que faites-vous? ”

“ FRÉDÉRIC, MADAME DE RUHBERG et CHARLOTTE.
FRÉDÉRIC, venant du jardin, qui a suivi Édouard.
Mais qu'a-t-il donc?
MADAME DE RUHBERG.
Monsieur Frédéric, je croyais Édouard avec vous.
FRÉDÉRIC.
Il y était en effet, madame, mais il est monté dans sa chambre.
MADAME DE RUHBERG.
Dans quelle situation d'esprit était-il ?
FRÉDÉRIC.
Il m'a paru fort agité, et j'allais vous demander la cause de cette agitation.
MADAME DE RUHBERG.
Un cœur aimant est souvent trompé dans ses espérances, monsieur Frédéric.
CHARLOTTE.
Tout le monde n'est pas aussi heureux que nous. ”

“ LOUISE.
Nous sommes aimables, la vérité avant tout.
Nous quittons, il y a un mois, ce riant séjour; nous rentrons à Paris, et, en sages et honnêtes personnes que nous sommes, nous disons à l'oncle : Mon oncle, il y a un jeune officier, le vicomte Amédée de Lunel, qui désire nous épouser. L'oncle nous répond : Isabelle, je n'ai jamais vu ce jeune homme, mais je connais son nom, et je consens à ce mariage. ”

“ CHRÉTIEN.
Le conseiller!
ÉDOUARD.
Que le ciel me refuse la main d'un ami pour me fermer les yeux à ma dernière heure, s'il existe un seul être sur la terre à qui je voudrais cacher que c'est toi l'homme qui m'aime le mieux et que tu es celui que j'aime le plus. Viens dans mes bras, Chrétien, dans mes bras. (Il l'embrasse. Se retournant.) Bonjour, monsieur le conseiller !
LE CONSEILLER.
Pardon, monsieur Stevens, mais j'interromps, à ce qu'il paraît, une scène de sentiment qui fait à la fois honneur au maître et au domestique. ”

“ LE CHEVALIER.
Et vous ?
LE VICOMTE.
Je vous l'apprendrai.
LE CHEVALIER.
C'est inutile : je crois que je m'en doute un peu.
LE VICOMTE.
Avant tout, Monsieur, vous comprenez que l'homme qui sort de cette chambre, à cette heure, aura un compte sévère à rendre de son audace ou de son bonheur.
LE CHEVALIER.
Son bonheur ? il voudrait pouvoir l'avouer : quant à son audace , il n'a jamais moins mérité qu'en cette occasion d'être traité de téméraire.
LE VICOMTE.
Je regrette que votre discrétion habituelle ne vous ait pas permis tantôt, dans le jardin, de m'avouer le motif qui vous amenait. ”

“ ÉDOUARD.
Vous savez que votre père m'avait chargé de vous parler de votre mariage avec la comtesse Louise. Il attend une réponse. Que lui dirai-je?
LE BARON, devenu très-froid passant devant Édouard.
Rien encore ; ne lui dites rien de mon amour. Je lui parlerai de tout cela moi-même ; c'est une affaire à débattre entre le père et le fils, et il est inutile qu'un étranger s'en occupe.
EDOUARD.
Un étranger?
LE BARON.
Pardon, Édouard, mais c'est qu'il m'a semblé que vous n'étiez pas favorable à la comtesse Sophie. ”

“ LE VICOMTE.
Plus que moi ? oh! si votre impatience.
ISABELLE.
Eh bien!.. on vous dira. on vous apprendra. Louise trouvera moyen encore.
LE VICOMTE.
Mais vous ignorez.
ISABELLE.
Sa lettre vous est bien parvenue à Fontainebleau, ainsi.
LE VICOMTE.
Mais à présent.
ISABELLE.
Sortez. si mon oncle arrivait. sortez, ou je vous quitte. mais vous allez partir?.. tenez, je vous quitte, adieu.
ENSEMBLE.
AIR :
ISABELLE.
On peut venir: Je dois vous fuir, C'est une loi, Imitez-moi.
LE VICOMTE.
Dut-on venir, Avant de fuir, Par notre foi, Ecoutez-moi! ”

“ Vous êtes jeune , vous devez être ambitieux, et c'est votre devoir d'aller à la rencontre de la fortune.
FRÉDÉRIC.
M'est-il défendu d'y arriver par le chemin du bonheur?
RUHBERG.
Nous ne sommes pas ce que vous croyez, monsieur Alden.
FRÉDÉRIC.
Que voulez-vous dire?
RUHBERG.
Les apparences vous trompent, mon pauvre enfant, vous nous croyez riches, nous sommes pauvres. Celui qui aimera ma fille devra l'aimer pour elle-même, pour elle seule. Charlotte n'a pas un florin de dot, et maintenant, j'ai dit, embrassez-moi et restons-en là, monsieur Frédéric. ”

“ CHARLOTTE.
Mon père, au delà de l'époux, je vois l'ami, et l'ami pardonnera ses faiblesses à la meilleure des amies.
RUHBERG.
Vous le voulez, Dieu le veuille, Frédéric, tu es l'homme, c'est-àdire la force. Songe bien que les labeurs et les soucis de l'existence te regardent; quand tu les auras supportés toute la journée, secoueles à la porte comme fait un pèlerin de la poussière de la route, et rentre joyeux à la maison. Respecte l'âme de l'épouse et de la mère, quand même elle n'aurait plus ce fard virginal que tes lèvres effaceront un jour de la joue de la jeune fille. ”

“ EDOUARD.
Monseigneur, tout ce que la persuasion peut inspirer d'ardentes paroles au cœur et aux lèvres d'un ami, la reconnaissance les fera jaillir de mon cœur et de mes lèvres.
LE MINISTRE.
Merci, Stevens1. Oh! c'est le ciel qui vous a envoyé parmi nous.
Merci, merci! A propos, tenez, dressez-moi ce contrat de mariage.
EDOUARD.
Celui de la comtesse Louise avec le baron Karl?
LE MINISTRE.
Non, c'est celui de la comtesse Sophie avec le comte de Meldensteim, nous ferons les deux noces en même temps. ”

“ ISABELLE.
Je ne vois pas qu'il ait rien de bien.
LE CHEVALIER.
Pardonnez-moi : il y a de par le monde quelqu'un qui voudrait bien être à ma place. (il pose son chapeau sur la table.) Eh bien! Mademoiselle, la fortune m'a toujours traité comme vous le voyez. en enfant gâté. Cette fois encore, alors que dans mon malheur j'eusse accepté avec joie le premier refuge qui se fût présenté, elle me fait trouver un asile dont l'homme le plus heureux serait jaloux. ”

“ FRÉDÉRIC.
Vous voyez bien que cette éducation n'a pas influé sur son cœur, mon père, puisqu'elle m'aime.
ALDEN.
Chansons! va faire ta visite au conseiller Wolsheim et ne viens pas me rebattre plus longtemps les oreilles de plans impossibles.
FRÉDÉRIC.
Impossibles !
Impossibles, c'est moi qui ALDEN. c'est moi qui te le répète, jamais la fille du receveur de l'État Ruhberg ne sera ta femme.
(Il s'apprête à sortir.) FRÉDÉRIC.
Alors, mon père, jamais une autre ne le sera non plus, car j'ai donné ma parole. ”

“ LE MINISTRE.
Eh! maintenant, Ruhberg, êtes-vous heureux? Ne manque-t-il rien à votre bonheur?
STEVENS.
Un pardon.
LE MINISTRE.
On vous l'apporte, mon ami.
SCÈNE XVII.
LES MÊMES, RUHBERG, paraissant avant CHRÉTIEN.
RUIIDERG.
Edouard ! ! !
STEVENS.
Ah! mon père! !!
RUHBERG.
Mon fils !
(Tableau.) Edouard s'est élancé au-devant de son père ; Louise vient dans les bras du ministre ; Karl reste absorbé dans le fauteuil à droite ; Bezanetti, Nebel et Meyer sont tout confus et tout honteux ; Chrétien contemple avec bonheur Edouard dans les bras de son père. ”

“ Quant à moi, je suis de l'avis de ceux qui pensent que redouter un malheur, c'est le ressentir déjà ; qu'à tout prendre , il y a remède à la trahison , qu'il n'en est pas pour la jalousie ; et, en effet, un abandon , une noirceur, on s'en venge. par une autre.
ou bien encore on pardonne, on oublie. ce qui n'est pas la même chose. mais le soupçon !
SCÈNE V.
ISABELLE, LOUISE, très effrayée LE CHEVALIER.
LOUISE, entrant précipitamment.
Cachez-vous !
ISABELLE.
Qu'y a-t-il ?
LOUISE.
Votre oncle est sur mes talons!
ISABELLE.
Ah!
LE CHEVALIER, à part.
Il y a un oncle ? ”

“ EDOUARD.
Je ne puis lui écrire cela, Chrétien.
CHRÉTIEN.
Pourquoi ?
EDOUARD.
Parce que ce n'est pas vrai, parce que je suis plus malheureux que je ne l'ai jamais été. parce que je suis au désespoir!
CHRÉTIEN.
Vous! Quelque complot de ces méchantes gens, n'est-ce pas?
Des Nebel, des Bezanetti? C'est encore l'intrigue des hommes qui menace votre fortune? ”

“ Figurez-vous qu'un accident, auquel j'étais loin de m'attendre il y a une heure, me jette dans cette rue : je me réfugie dans un jardin.
LOUISE.
Dont Monsieur n'est pas le propriétaire.
LE CHEVALIER.
S'il fallait être le propriétaire de tous les jardins où on entre. Je trouve la porte ouverte, et pour cause. Une âme généreuse me fait espérer un asile plus sûr : au moment où je l'attends avec impatience, Mademoiselle vient à moi, par un petit sentier détourné. adroitement.
ISABELLE.
Oui, adroitement. ”

“ ÉDOUARD, fiévreusement.
Vous m'écouterez cependant, Sophie; car je vais vous parler du plus profond de mon cœur; car le baron de Warden est un noble esprit, son âme est digne de la vôtre, et lorsqu'il vous offre un nom irréprochable, un amour immense, une fortune princière, je dois vous dire : Sophie, celui-là est votre époux, ne pensez plus à moi. ”