Château de Fontainebleau

“ François Ier devait bientôt quitter pour jamais le château de Fontainebleau, qui d'un désert, disait Brantôme, était devenu la plus belle et plaisante demeure de la chrestienté. Le roi touche au terme de sa vie. ”

“ Grâce à sa situation au milieu d'une vaste forêt, grâce aussi à l'immense développement des bâtiments, le château de Fontainebleau peut donner une juste idée des antiques résidences royales de France. Comme au moyen âge, la saison des chasses amène, autour du souverain, un nombreux et brillant cortège; l'agitation règne dans les cours, et gagne jusqu'au voisinage. ”

“ Le château de Fontainebleau a une origine très ancienne. Il existait déjà à la fin du onzième siècle; Louis VII l'habitait en 1157, et depuis il s'est successivement agrandi. Aussi présente-t-il maintenant un amas irrégulier de palais jetés les uns à côté des autres, et tous portant le cachet de leur époque. Il couvre une superficie de terrain de plus de six hectares, sans compter les dépendances extérieures, sans ses jardins ni le parc. ”

“ Le château de Fontainebleau a été d'abord, comme Vincennes, un rendez-vous de chasse. Louis VII éleva ses premières constructions, mais François Ier peut être regardé comme son fondateur. Depuis Henri IV, Louis XIII, Louis XIV, Louis XV, Napoléon Ier, Louis-Philippe le complétèrent et l'agrandirent. C'est un imposant musée historique, auquel se rattachent les plus dramatiques souvenirs : l'assassinat de Monadeschi par Christine de Suède, la captivité de Pie VII (1810) , la première abdication de Napoléon et ses adieux à sa garde. ”

“ Le château, achevé en 1555, est l'ouvrage de deux maîtres de la Renaissance, Serlio et Primatice ; on y reconnaît aisément la manière des grands architectes de Fontainebleau. Ce sont quatre nobles façades, jaunies mais intactes, sobrement ornées, de hautes toitures, des arcades, des galeries au dedans et au dehors : l'ensemble offrant ce mélange de faste, d'élégance et d'incommodité qui caractérise les demeures aristocratiques du seizième siècle, et qui faisait dire au malicieux PaulLouis : « Dieu préserve tout honnête homme de jamais habiter une maison bâtie par le Primaticio ! » ”

“ Dégagé du superflu convenablement utilisé, le palais de Fontainebleau se trouve réduit en quelque sorte à son expression purement historique et artistique. Il est encore vaste, sans doute, mais son appropriation toute naturelle rend maintenant notre tâche facile.
Le véritable Château, en effet, se compose des ailes de la cour des Adieux, du beau monument du fond, des bâtiments de la cour de la Fontaine et de la cour du Donjon, et de ceux de la cour de l'ancienne Conciergerie : pour encadrement, il a ses deux délicieux jardins, son parterre, ses pièces d'eau et son parc. ”

“ Cela eut lieu sous François Ier, en 1545, ce qui répond assez à l'époque de l'exécution de la vue du chàteau de Fontainebleau.
Le point de vue choisi par l'artiste est pris du milieu de l'étang dont les eaux forment le premier plan du tableau ; elles baignent le pied du mur de terrasse qui règne devant le palais et qui est parallèle avec la galerie de François Ier : à droite, elles sont retenues par la chaussée déjà construite et qui venait d'être
plantée de quatre rangs de jeines arbres. ”

“ Le château de Fontainebleau, est moins un château, qu'un groupe de six châteaux contigus ou réunis par des galeries, et tous d'architecture différente, scion le goût des divers siècles où ils ont été bâtis. ”

“ Rien n’est plus charmant que la diversité des vues de ce château. De nouveaux jardins et de nouveaux canaux offrent de tous côtés des perspectives toutes différentes. La chapelle y est magnifique, et desservie par les révérends pères de la Très-Sainte Trinité. Les plaisirs de la chasse y sont les plus ordinaires et les plus agréables. Quoique ce château, soit très-illustre dans sou origine, il l’est devenu davantage encore par les augmentations et les embellissements que Sa Majesté y a fait faire, dont on pourra juger par la dépense qui suit.
Dépenses du château de Fontainebleau. ”

“ Charles IX, quand les Huguenots ne sollicitaient plus son arquebuse et ses persécutions, faisait décorer, complèter Fontainebleau. François Ier et Henri II avaient fait bâtir et peindre, Charles IX entretint et s'occupa de la statuaire. Henri IV, quand il eut acheté le royaume de France au prix d'une messe, mit la main à la truelle et fit travailler à Fontainebleau ; il doubla presque le château de François Ier, creusa des fontaines,
traça, planta le parc, et sillonna la forêt des chemins qui en rendent le parcours si agréable. ”

“ Près de Thomery, à la lisière de la forêt, dans un chemin sylvestre et champêtre à la fois, s’élève un château très simple, flanqué d’une vaste tour dans le style Louis XIII, mais moderne. Là, vraiment, pour ceux qui pensent et qui estiment les choses et les personnes à leur juste valeur, se trouve concentré, en un seul être, tout l’intérêt vivant de Fontainebleau. ”

“ Tout ce qu’il y a à vous dire sur Fontainebleau, en cas que vous le demandiez, c’est qu’il est situé au milieu d’une vaste forêt, à quinze lieues au sud de Paris. — La ville a un certain air de grandeur ; le château est antique et noble. — Le roi a coutume d’y passer les automnes avec toute sa cour, pour le plaisir de la chasse. Là, tout Anglois d’une certaine façon, et surtout, milord, s’il est fait comme vous (pourvu qu’il ait deux, ou trois coureurs) peut prendre sa part de ce divertissement, avec la seule attention de ne pas courir plus vite que le roi. ”

“ LE château de Fontainebleau, considéré d'abord comme simple maison de chasse, ne devait pas avoir, pour annexe, de vastes jardins. La forêt était sans doute la seule promenade, comme elle avait été le motif de l'érection du premier bâtiment; d'ail-
leurs, semblable par sa disposition à tous les châteaux fortifiés du temps, il ne pouvait contenir dans son enceinte resserrée, qu'une cour ou préau, entourée de bâtiments bordés de fossés. ”

“ Je l’ai cru lorsque je n’avais pourtant sous les yeux que l’indication donnée par le poëte. Et cela m’a conduit à une hypothèse d’une témérité très inconsidérée. Il n’y a aucune trace que Fontainebleau ait jamais cessé d’être Maison Royale pour devenir l’apanage d’un prince du sang. Puis nous voyons maintenant, d’une part, que le Roy et la Reine Mère sont au Château, et, d’autre part, le Père Dan spécifie bien que le Duc reçut « en son Hostel ». Où cet Hôtel s’élevait-il ? dans le bourg ? dans les dépendances du palais ? on ne le sait guère. ”

“ Sous les règnes de Louis XV et de Louis XVI, Fontainebleau est en pleine décadence; plus de carrousels, plus d'enivrantes fêtes, c'est à peine si on y voit quelques parties de chasse ; et pour comble de malheur, ces deux princes font disparaître du château deux admirables galeries : celle d'Ulysse avec ses précieuses fresques du Primatice; celle des Cerfs également ornée de riches peintures exécutées par Dubreuil, représentant les vues de tous les châteaux remarquables de France. ”

“ C'est ce qui a donné à cet édifice, vingt fois restauré, une physionomie toute particulière : là, le clocher de la vieille église de Saint-Remy, ce temple du dixième siècle, dont la tour reste seule debout pour lui servir de donjon; là, ces tours saillantes, ces murailles crénelées sont supendues à la falaise à diverses époques. Nul châteaufort ne saurait avoir un aspect plus pittoresque; c'est un curieux assemblage d'ar chitectures diverses, et ce mélange de tons est, on le sait, un des traits les plus curieux du château de Fontainebleau. ”

“ C'est toujours là qu'il faut revenir quand on se plaît à vivre dans le domaine de l'histoire et des arts. Toutes les royautés ont laissé leurs adieux au château de Fontainebleau : les arts y régnent encore, sans doute parce qu'ils sont une république. ”

“ De l’Italie, pays de clinquans, les Médicis apportent à Fontainebleau le luxueux mauvais goût des dorures. Épiciers couronnés de Florence, les Médicis plaquent en feuilles aux murs et aux cymaises du château l’or monnayé qu’ils ont gagné dans le commerce. Leur richesse déteint partout. Fontainebleau peut se vendre au poids des sequins de Venise; il est à vingt-trois carats. Meilleur chasseur qu’artiste, l’excellent Henri IV avait collé de l’or sur les peintures de François Ier. ”

“ Le château de Fontainebleau est plus que tout autre riche en souvenirs historiques; c'est laque fut découverte la trahison de Biron, qui porta un coup si sensible au cœur de Henri IV.
C'est là que le maréchal fut arrêté, après que Henri eût
employé pour l'amener au repentir tout ce que son amitié lui inspirait de plus persuasif. ”

“ A un mille de Fontainebleau, sur la droite de la route d'Orléans, s'élève une montagne conique couverte de beaux pins et de vieux mélèses, dont le sombre feuillage dissimule l'aridité du terrain, et ombrage les rochers qui couronnent cet escarpement. ”

“ Vers la fin de l'été de 1658, la Reine Anne d'Autriche, Louis XIV et Monsieur frère du Roi, vinrent s'installer au château de Fontainebleau, et Mademoiselle de Montpensier, au retour des eaux de Forges où elle avait accoutumé de se rendre chaque année, ne tarda pas à rejoindre la famille royale. Le cardinal Mazarin, dont la santé ne s'accommodait guère de l'air de Fontainebleau, était resté à Vincennes, et s'occupait des affaires de l'État. ”

“ Plaine, village, rivière, tout cela est dans la vallée au-dessus de laquelle courent les vingt arches du pont de Moret.
En face de Fontainebleau, et comme point de comparaison, un viaduc semblable franchit un vallon et aplanit le terrain. C'est un défi jeté aux rois qui ont eu besoin de tant d'années pour arriver à faire de Fontainebleau, ce rendez-vous de châteaux, dont parlait un Anglais en voyant réunis sur un seul point tant de travaux de si divers caractères. L'industrie, elle aussi, est une puissance royale qui sait mettre le luxe à côté du nécessaire, la grandeur a côté du lucre. ”

“ Les rochers de Fontainebleau, qui viennent de nous offrir une série d'aspects plus étranges les uns que les autres, et qui donnent à la forêt un aspect si différent des sites connus, ces mêmes grès taillés, façonnés de mille manières, ont fourni à l'architecture une matière souvent réfractaire, mais d'une inaltérable durée, comparativement à la pierre plus belle en apparence, dont la plupart des monuments de Paris, sont construits, et qui se délite et se décompose si promptement. ”

“ Aussi, sous le règne de François Ier, quoique la cour n'eût pas abandonné les bords riants' de la Loire où elle se plaisait, le pays de Seine-et-Marne eut aussi ses châteaux, il suffit de citer le château de Fontainebleau, cette merveille, et celui de Nantouillet, bâti par le cardinal Duprat. Seul, le nom de Fontainebleau suffit pour caractériser le règne de François Ier et cette époque brillante qu'on appelle la Renaissance. ”

“ Il y a un support sous le ventre de la biche.
Ainsi encore, lorsqu’en 1813 le duc de Cadore donnait à Denon l’ordre de restituer au château de Fontainebleau la Diane de bronze qu’on lui avait enlevée, il oubliait qu’elle avait déjà quitté le Louvre. Celle qui s’y trouvait encore, et qui fut envoyée à Fontainebleau, provenait du château de Marly, d’où elle avait été transférée au Muséum le 19 germinal an II ; elle avait été fondue en 1684 par les frères Keller : une inscription vissée sur la base porte ce nom et cette date. Et il n’y a pas de support sous le ventre de la biche. ”

“ Louis-Philippe ne finissait jamais un dîner sans manger une grappe de raisin de Fontainebleau, cueillie à la treille du roi. Le jardinier prétend que ce n'est pas le moindre des regrets qu'il éprouve à Claremont.
Pour s'aventurer dans la forêt, il faut un guide et un voiturin. Les guides de Fontainebleau servent à deux fins, comme leurs chevaux. Nous avons eu la chance de trouver à deux fois différentes des orinaux amusants. L'un se nomme Napoléon
de son surnom. ”

“ C'est effectivement alors qu'on voit notre patrie se couvrir d'une multitude de mo-
numents religieux, et de châteaux du style prétendu gothique, et qui n'est, à proprement parler, qu'une imitation de celui des Grecs du moyen âge, et des autres peuples orientaux, goût propagé dans toute l'Europe au retour des voyages d'outre-mer, et modi fié par le caprice ou par les exigences du climat.
C'est aussi à ce temps que doit remonter la construction du premier château de Fontainebleau; plu sieurs chartes du roi Louis le Jeune ayant été données en cette résidence royale. ”

“ Quoique ces diverses constructions, faites en différents temps, n'offrent rien de symétrique dans l'ensemble, cependant ce mélange de grandeur et d'irrégularité a quelque chose qui plaît, et le château de Fontainebleau, à tout pren-
dre, est, de toutes les demeures royales, la plus magnifique et la plus commode. ”

“ À Fontainebleau, il semble bien que le château lui ait un peu caché la forêt. Je dis : le Château ; il faut entendre : la Cour, les princes, et les grands, qu’il est bon d’approcher. En une pièce, la deuxième du « Recueil des Poèmes retranchés par l’auteur aux dernières éditions de ses œuvres », il remémore qu’il a sollicité et obtenu telle faveur de Charles, cardinal de Lorraine ; et il ne veut nullement mériter le nom d’ingrat ”

“ La cheminée était en bois; le roi Louis-Philippe l'a fait remplacer par une cheminée de marbre de la même forme et avec les mêmes ornements. On voit sur le parquet la trace d'un méridien fait par Louis XVI, comme celui de Versailles dans le salon des Pendules. On remarque au plafond les chiffres de Henri IV, de Louis XIII et de Louis XV, et plusieurs petits tableaux représentant les vues du château de Fontainebleau, d'après P. Bril.
Les tableaux, placés dans le plafond et audessus des lambris, représentent les principaux
faits de l'histoire de Théagène et de Chariclée1. ”