François-Étienne Pécheux Herbenville

“ Un pont y donne accès par la place d'Armes.
Tel est l'ensemble des constructions dont se compose aujourd'hui le palais de Fontainebleau.
En outre, il est entouré de beaux et grands jardins avec pièces d'eau, savoir : du côté de l'aile de Louis XV, par le jardin Anglais, délicieusement planté et dessiné par Heurtaut, sous l'Empire; ce jardin a une contenance de seize hectares, et à travers ses pelouses serpente une
petite rivière, prenant sa source à la fontaine même qui a, dit-on, donné son nom à la ville. - Au midi de la cour de la Fontaine, par l'étang, de quatre hectares en sur face. ”

“ La guerre profiterait ainsi de bâtiments considérables, qu'on ne ferait pas construire pour un million: c'est là un avantage que comprend certainement l'administration , à moins qu'elle ne veuille affecter ces édifices à quelqu'autre destination, dont elle apprécierait mieux la convenance.
Mais il y a encore près du château, quoiqu'entièrement séparé de lui par l'ancien fossé, un véritable palais construit par Henry IV pour ses cuisines. ”

“ C'est ainsi qu'on réalisera les nobles projets de François Ier, ce restaurateur des arts, qui avait fait de Fontainebleau la plus magnifique de ses résidences pour y placer ses cabinets de curiosilês, commel'a écrit le P.Dan. C'est ainsi que nous aurons la représentation fidèle des grandes époques qui ont laissé là des traces ineffaçables, legs glorieux des autres générations que nous saurons conserver. Et si nous progressons comme nos devanciers l'ont fait, ne devons nous pas être fiers de montrer au monde que nous ne sommes pas une
naiion en dégénérescence ? ”

“ Pour atteindre ce but, les sommes à dépenser seraient moins considérables qu'on pourrait le croire. Il ne s'agit que de disposer convenablement un immense mobilier artistique que nous possédons; de le sortir des dépôts où il se trouve, pour faire du palais la merveille du monde.
D'ailleurs, Fontainebleau est déjà richement meublé; l'Empereur y a dépensé à cet effet plus de six millions, de 1806 à 1809. Il n'y a donc aujourd'hui que des échanges à opérer, et l'Btal
n'aurait à supporter que des frais de déplacement et peu d'objets à acheter. ”

“ Il n'y a plus en France, il n'y a plus pour Fontainebleau cette armée de riches seigneurs, ces meutes innombrables avec leurs piqueurs, ni cette troupe d'officiers de bouche et de cuisiniers qui venaient annuellement réveiller les échos du château. Nos mœurs plus simples se refusent à un pareil luxe. La question imporLanle, maintenant, c'est de trouver au palais une destination utile, qui soit en harmonie avec les idées de notre époque, afin de sauver du délaissement l'àntique monument où huit siècles de notre histoire sont debout sur ses grès noircis ”

“ Respect donc et admiration pour cette magnifique demeure, dans laquelle huit siècles ont successivement laissé des traces de leur passage !
Mais on comprend aussi, aujourd'hui plus que jamais, qu'on ne peut conserver et embellir que ce qui a un but d'utilité publique. ”

“ La surface de terrain qu'ils couvrent est aussi grande que celle de la ville entière, ainsi qu'il est facile de le voir à la simple inspection du plan.
Il y avait là une multitude de logements meublés, destinés à l'entourage des souverains: théâtre encore trop étroit pour leur suite, puisque Louis XV fit détruire la célèbre galerie d'Ulysse, que ne sauvèrent point les magnifiques fresques du Primatice, et la galerie des Cerfs, ce pano-
rama des châteaux de France, pour y établir des appartements nouveaux. ”

“ Nous avons précédemment décrit ces deux corps de bâtiments importants, qui se trouvent en regard et bordent des deux cô és, sur une longueur de cent cinquante mètres, la vaste cour des Adieux.
Sous le Consulat et sous l'Empire, de 1801 à 1808, six cents élèves de l'École-militaire habitaient les cent pièces de l'aile de Louis XV. Les salles d'étude étaient dans les belles pièces du rez-de-chaussée, les réfectoires et les dortoirs dans les quatre étages supérieurs; installation d'autant plus commode, qu'a chaque étage
règne une galerie de service fort large, et dans toute la longueur. ”

“ GALERIE DE FHAÇOIS IER. — Elle fut construite avant la fin du quinzième siècle, par les maçons fiançais. Ce fut en 1530 que François Ier fit décorer magnifiquement cette galerie, située au premier étage du fond de la cour de la Fontaine.
Elle a soixante mètres de long, six de large et six de haut. Son plafond et ses lambris sont en bois de chêne et de noyer, couverts de scupltures rehaussées d'or. Quatorze grandes fresques, en-
tourées d'immenses bas-reliefs en stuc, décorent les murs. ”

“ En effet, les bâtiments do la cour Henry IV, enfermant de trois côtés une pelouse de quatrevingt-dix mètres de largeur sur quatre-vingt-cinq de longueur, élevés sur caves de trois étages, flanqués de sept pavillons plus élevés encore, ces bâtiments offrent de grandes facilités car ils sont assez spacieux pour contenir un bataillon. D'ailleurs, les vastes constructions dont nous parlons ne perdront rien de leur intérêt pour être habitées soit par d'honorables retraités, soit par notre jeunesse studieuse, soit par notre brave armée ”

“ Son plafond foniLé si profondément, enrichi à profusion de sculptures et de dorures, est un des plus beaux morceaux qui existent en ce genre; ses lambris ne sont pas moins riches d'ornementation. On voit sur la cheminée le portrait en pied du fils de Henry IV, par Philippe deChampaigne ; car cette pièce fut décorée vers 1610, et fait honneur à l'architecte, Le mobilier, aujourd'hui, ne répond nullement à ce qu'il était alors,
et l'aigle impériale se marie aux aigles d'Anne d'Autriche. ”

“ Le mobilier serait donc à compléter par des produits dus à l'époque de 1650.
PETITS APPARTEMENTS. — Ils sont situés au rezde-ebaussée, dans la partie nord du Palais, et donnent de plain-pied sur le jardin de Diane. Ils se composent d'une quinzaine de pièces, pour la plupart assez in égulières, qui ont été décorées et meublées avec simplicité sous l'Empire. C'est là que se iiouve la bibliothèque particulière de Napoléon.
Ces appartements ne peuvent faire qu'une charmante habitation d'été. ”

“ Enfin, on compte une trentaine d'appartements dans la conr de l'ancienne Conciergerie, appelée depuis cour des Princes; plus des cavés, des souterrains, des logements de portiers et des combles. -
Tout cela forme un total d'environ sept cents pièces, presque touLes bien meublées : ce qui ne surprendra personne, quand on saura que le palais et ses dépendances renfermaient jadis trois mille six cents pièces meublées, grandes et petites. ”