François-Étienne Pécheux Herbenville

“ Après avoir essayé de décrire l'appropriation artistique des diverses parties du palais, en montrant que tous les chefs-d'œuvre des arts et de l'industrie, depuis plusieurs siècles, devaient trouver un abri sûr et digne d'eux sous les lambris de Fontainebleau; nous pensons que ce n'est pas encore assez, et que puisque nos pères ont travaillé pour nous, à notre tour nous devons travailler pour l'avenir. ”

“ Le meilleur moyen, à notre avis, pour obtenir des résultats satisfaisants de colonisation, c'est de relier, par un intérêt commun, les propriétaires, les capitalistes et les travailleurs ou colons, et de s'assurer la protection avouée et efficace de l'état. Autrement tous les efforts individuels avorteront : c'est ce que le passé ne prouve que trop. ”

“ Le château de Fontainebleau a une origine très ancienne. Il existait déjà à la fin du onzième siècle; Louis VII l'habitait en 1157, et depuis il s'est successivement agrandi. Aussi présente-t-il maintenant un amas irrégulier de palais jetés les uns à côté des autres, et tous portant le cachet de leur époque. Il couvre une superficie de terrain de plus de six hectares, sans compter les dépendances extérieures, sans ses jardins ni le parc. ”

“ Car ne l'oublions pas, c'est l'industrie mariée à l'agriculture qui donnera d'abord à la population nouvelle les produits dont elle a besoin pour se soutenir et attendre les ressources purement agricoles; ressources qui deviendront abondantes, sans aucun doute, mais au bout d'un certain laps de temps, pendant lequel il faut vivre et par conséquent produire. ”

“ Quant aux douze cents hectares de terres à concéder, c'est une chose avantageuse pour l'État, lorsque l'opération est sérieuse. En effet, c'est autant d'enlevé à la barbarie; c'est un pas fait vers la véritable colonisation, et le trésor ne tarderait pas à profiter des améliorations obtenues. ”

“ Un pont y donne accès par la place d'Armes.
Tel est l'ensemble des constructions dont se compose aujourd'hui le palais de Fontainebleau.
En outre, il est entouré de beaux et grands jardins avec pièces d'eau, savoir : du côté de l'aile de Louis XV, par le jardin Anglais, délicieusement planté et dessiné par Heurtaut, sous l'Empire; ce jardin a une contenance de seize hectares, et à travers ses pelouses serpente une
petite rivière, prenant sa source à la fontaine même qui a, dit-on, donné son nom à la ville. - Au midi de la cour de la Fontaine, par l'étang, de quatre hectares en sur face. ”

“ D'un autre côté, les travailleurs désirent ardemment déchirer le voile d'un horizon trop borné ; ils veulent qu'on leur fasse aimer le sol par la propriété, ce lien qui fixe l'homme en même temps qu'il sauvegarde la famille. Les nombreuses demandes des émigrants lors du dernier appel fait par le gouvernement, le prouvent suffisamment. Il n'y a donc pas à craindre de manquer de colons, même choisis, dès qu'on leur assurera un modeste avenir par le travail : alors ils deviendront stables, ils s'attacheront à la terre qui les fait vivre, où ils ont leurs foyers, leur famille, leurs champs ”

“ Venez, diront les possesseurs du sol aux colons, venez nous aider à défricher nos vastes terrains, à mettre à profit toutes les ressources d'un pays fécond. Pour récompense de vos peines, de vos sueurs, nous vous céderons des champs qui ne demandent qu'à fructifier ; nous vous bâtirons une demeure, et vous aurez conquis un asile pour abriter votre famille et pour reposer votre vieillesse !
Chacun, de cette manière, y trouvera son compte.
Mais les capitalistes, maintenant, voudront-ils se hasarder en Afrique ? Pourquoi pas; les capitaux ne demandent qu'à fructifier. ”

“ La guerre profiterait ainsi de bâtiments considérables, qu'on ne ferait pas construire pour un million: c'est là un avantage que comprend certainement l'administration , à moins qu'elle ne veuille affecter ces édifices à quelqu'autre destination, dont elle apprécierait mieux la convenance.
Mais il y a encore près du château, quoiqu'entièrement séparé de lui par l'ancien fossé, un véritable palais construit par Henry IV pour ses cuisines. ”

“ Alors on pourra dire de l'Algérie ce qu'on disait autrefois de ce pays si fertile : c'est le grenier d'abondance de ses conquérants.
Que les concessionnaires, que les propriétaires aidés de capitaux, se réunissent donc dès aujourd'hui pour donner plus de vigueur et d'impulsion à leurs travaux ; pour
créer des établissements sérieux; pour implanter des centres de population dans les endroits convenables ; pour organiser l'industrie dont ne peut se passer l'agriculture; pour s'entr'aider de leur crédit et augmenter leurs ressources par l'association ”

“ C'est ainsi qu'on réalisera les nobles projets de François Ier, ce restaurateur des arts, qui avait fait de Fontainebleau la plus magnifique de ses résidences pour y placer ses cabinets de curiosilês, commel'a écrit le P.Dan. C'est ainsi que nous aurons la représentation fidèle des grandes époques qui ont laissé là des traces ineffaçables, legs glorieux des autres générations que nous saurons conserver. Et si nous progressons comme nos devanciers l'ont fait, ne devons nous pas être fiers de montrer au monde que nous ne sommes pas une
naiion en dégénérescence ? ”

“ Alors un examen attentif de la situation convaincra le conseil qu'il faut débuter sagement et par une colonisation progressive, et non fantastique; qu'il faut savoir attendre avec patience les améliorations, sans rien négliger pour les obtenir : ainsi, qu'on devra placer autant que possible la population sous l'autorité civile, régulière, que connaissent les colons qui viendront de France, et non sous un régime exceptionnel qui ne tarderait pas à les dégoûter ”

“ Pour atteindre ce but, les sommes à dépenser seraient moins considérables qu'on pourrait le croire. Il ne s'agit que de disposer convenablement un immense mobilier artistique que nous possédons; de le sortir des dépôts où il se trouve, pour faire du palais la merveille du monde.
D'ailleurs, Fontainebleau est déjà richement meublé; l'Empereur y a dépensé à cet effet plus de six millions, de 1806 à 1809. Il n'y a donc aujourd'hui que des échanges à opérer, et l'Btal
n'aurait à supporter que des frais de déplacement et peu d'objets à acheter. ”

“ Nos possessions du nord de l'Afrique sont une magnifique annexe au territoire de la France. On comprend que c'est là qu'il faut déverser le trop plein de nos forces, pour arriver à mettre un terme aux sacrifices de la mère-patrie. Cependant depuis près de vingt ans que nous occupons l'Algérie, on n'a guères vécu dans ce pays que par les ressources du budget : ainsi le commerce est surtout alimenté par les dépenses de l'armée ou par celles des fonctionnaires ; les travaux de l'état soutiennent
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encore seuls l'industrie; l'agriculture ne fait que des progrès insensibles ”

“ Respect donc et admiration pour cette magnifique demeure, dans laquelle huit siècles ont successivement laissé des traces de leur passage !
Mais on comprend aussi, aujourd'hui plus que jamais, qu'on ne peut conserver et embellir que ce qui a un but d'utilité publique. ”

“ Il n'y a plus en France, il n'y a plus pour Fontainebleau cette armée de riches seigneurs, ces meutes innombrables avec leurs piqueurs, ni cette troupe d'officiers de bouche et de cuisiniers qui venaient annuellement réveiller les échos du château. Nos mœurs plus simples se refusent à un pareil luxe. La question imporLanle, maintenant, c'est de trouver au palais une destination utile, qui soit en harmonie avec les idées de notre époque, afin de sauver du délaissement l'àntique monument où huit siècles de notre histoire sont debout sur ses grès noircis ”

“ Dès qu'un certain nombre de personnes, animées du désir de concourir à l'oeuvre nationale de la colonisation de l'Algérie, désireuses de créer un avenir à une centaine de familles pauvres, mais laborieuses, et enfin trouvant des chances de succès suffisantes dans l'opération que nous avons décrite ”

“ L'importance de cette mesure se comprend, lorsqu'on sait que les bestiaux sont la principale ressource en Algérie. Ces communaux offriront donc de grands avantages à la colonie. Car si l'on divisait ces cinq cents arpens entre deux cents intéressés, chacun avec deux arpens et demi n'aurait plus pour faire paturer, la variété de terrains que demandent là-bas les saisons diverses; ce que tous obtiendront avec une suffisante étendue de pays prise, partie sur les hauteurs pour l'hiver, partie dans les bas-fonds pour l'été. ”

“ La surface de terrain qu'ils couvrent est aussi grande que celle de la ville entière, ainsi qu'il est facile de le voir à la simple inspection du plan.
Il y avait là une multitude de logements meublés, destinés à l'entourage des souverains: théâtre encore trop étroit pour leur suite, puisque Louis XV fit détruire la célèbre galerie d'Ulysse, que ne sauvèrent point les magnifiques fresques du Primatice, et la galerie des Cerfs, ce pano-
rama des châteaux de France, pour y établir des appartements nouveaux. ”

“ On régulariserait ensuite les divers actes de propriété de chacun, des colons et des sociétaires. Mais si l'acte d'association cesse, les intérêts de tous n'en restent pas moins liés, par le besoin même qu'éprouveront les colons, alors bien assis, de louer les lots qui les environnent et qui sont en rapport; de même que les sociétaires seront certains de trouver des bras, s'ils veulent entreprendre quelqu'opération sur leurs terrains. ”

“ En effet, les bâtiments do la cour Henry IV, enfermant de trois côtés une pelouse de quatrevingt-dix mètres de largeur sur quatre-vingt-cinq de longueur, élevés sur caves de trois étages, flanqués de sept pavillons plus élevés encore, ces bâtiments offrent de grandes facilités car ils sont assez spacieux pour contenir un bataillon. D'ailleurs, les vastes constructions dont nous parlons ne perdront rien de leur intérêt pour être habitées soit par d'honorables retraités, soit par notre jeunesse studieuse, soit par notre brave armée ”

“ GALERIE DE FHAÇOIS IER. — Elle fut construite avant la fin du quinzième siècle, par les maçons fiançais. Ce fut en 1530 que François Ier fit décorer magnifiquement cette galerie, située au premier étage du fond de la cour de la Fontaine.
Elle a soixante mètres de long, six de large et six de haut. Son plafond et ses lambris sont en bois de chêne et de noyer, couverts de scupltures rehaussées d'or. Quatorze grandes fresques, en-
tourées d'immenses bas-reliefs en stuc, décorent les murs. ”

“ Car sans augmenter le secours s'il est appliqué à une grande association, non-seulement ce secours profitera aux colons, mais il mettra en mouvement des capitaux et des forces considérables. Ainsi supposons que l'état ait consacré cinq cent mille francs, par exemple, à l'établissement d'un village ; comme résultat, il n'a obtenu que l'agglomération d'un petit nombre de cultivateurs qui auront peine à vivre, dès que la main qui les soutient les livrera à leurs propres forces. ”

“ Nous avons précédemment décrit ces deux corps de bâtiments importants, qui se trouvent en regard et bordent des deux cô és, sur une longueur de cent cinquante mètres, la vaste cour des Adieux.
Sous le Consulat et sous l'Empire, de 1801 à 1808, six cents élèves de l'École-militaire habitaient les cent pièces de l'aile de Louis XV. Les salles d'étude étaient dans les belles pièces du rez-de-chaussée, les réfectoires et les dortoirs dans les quatre étages supérieurs; installation d'autant plus commode, qu'a chaque étage
règne une galerie de service fort large, et dans toute la longueur. ”

“ Ils ne feront pas défaut à toute opération de colonisation sérieuse, conçue dans des conditions de succès; et, surtout, forte de l'appui du gouvernement : c'est alors seulement qu'on peut compter sur leur concours. Mais cet appui, nous avons démontré qu'il était de l'intérêt de l'état de l'accorder.
On le voit, la réunion des propriétaires,
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des capitalistes et des colons sous la protection de l'état est non seulement facile à opérer, mais indispensable au succès de toute colonisation. Comment donc organiser et mettre en oeuvre ces éléments? ”

“ Quant aux sociétaires, ils font défricher et aménager leur propriété par environ soixante mille journées de travail, ou par l'équivalent à la tâche. Outre que les cent familles de colons implantés au milieu de la concession, lui donnent encore une grande plus value par la facilité d'obtenir des bras qui, n'ayant pas assez à s'occuper chez eux, seront fort aises ensuite de louer des terres à proximité et en rapport. ”

“ Ce projet peut s'appliquer aussi bien aux terrains qui appartiennent déjà à des propriétaires, qu'à une concession du gouvernement, sauf quelques modifications relatives à la limitation des intérêts de chacun. En effet, les villages des colons étant établis par l'État, c'est un immense avantage pour les propriétaires d'avoir sur leurs terres une population fixe qui augmentera de beaucoup leur valeur. ”

“ Son plafond foniLé si profondément, enrichi à profusion de sculptures et de dorures, est un des plus beaux morceaux qui existent en ce genre; ses lambris ne sont pas moins riches d'ornementation. On voit sur la cheminée le portrait en pied du fils de Henry IV, par Philippe deChampaigne ; car cette pièce fut décorée vers 1610, et fait honneur à l'architecte, Le mobilier, aujourd'hui, ne répond nullement à ce qu'il était alors,
et l'aigle impériale se marie aux aigles d'Anne d'Autriche. ”

“ Elles sont fort diminuées par la cession de terrains d'une valeur peu élevée, mais susceptibles d'acquérir une grande plus value, ainsi que l'ensemble de la propriété, par la population même. Ensuite les dépenses de construction peuvent être singulièrement restreintes, en utilisant les matériaux que fourniront les localités. ”

“ Dans cette donnée toute d'équité, l'état, lui, qui devra l'assainissement général, des voies de communication, une protection efficace et quelques encouragements ; l'état sera suffisamment indemnisé par les revenus élevés qui résulteront du mouvement colonisateur qu'il aura imprimé: c'est de l'argent bien placé. ”

“ Le mobilier serait donc à compléter par des produits dus à l'époque de 1650.
PETITS APPARTEMENTS. — Ils sont situés au rezde-ebaussée, dans la partie nord du Palais, et donnent de plain-pied sur le jardin de Diane. Ils se composent d'une quinzaine de pièces, pour la plupart assez in égulières, qui ont été décorées et meublées avec simplicité sous l'Empire. C'est là que se iiouve la bibliothèque particulière de Napoléon.
Ces appartements ne peuvent faire qu'une charmante habitation d'été. ”

“ Somme suffisante pour les faire marcher: car non-seulement ils sont nourris la première année, mais il leur reste encore cent cinquante autres jours dont nous exceptons les fêtes et dimanches, pour cultiver leur bien, et se livrer à quelqu'industrie; sans compter le travail de la femme et des enfants, qui s'occuperont du jardinage et du bétail. ”