Aigle impérial

“ L'aigle impérial habite l'est et le sud de l'Europe, le nord de l'Afrique ; c'est lui qui hante les Pyrénées. Son envergure n'est guère que de huit pieds, un demi-pied de moins que l'aigle royal.
Voilà les deux rois du sous-genre aigle. Mais que d'indignes, parmi ces rapaces tant loués!
L'aigle tacheté, ou aigle criard, fuit devant un épervier. L'aigle vautourin mange volontiers la charogne. 0 Bunbn ! quels reproches n'aurais-tu pas faits à cet aigle indigne!
Le demi-genre pygargue donne peut-être les plus terribles guerriers. ”

“ Mais les Juifs, qui furent les principaux auteurs de la mort du Christ innocent, en subirent à leur tour la vengeance sous Titus.
3-6-26. Sous les ailes de l’Aigle.
3-6-27. « Par tout ce qu’a fait de grand l’Aigle impérial, tu peux maintenant juger combien sont coupables, ainsi que je te l’ai dit ceux qui se l’approprient ou à lui s’opposent. »
3-6-28. A l’Aigle impérial, signe de l’Empire universel, — selon la doctrine développée par Dante, dans son livre de Monarchiâ, — l’un, le Guelfe, oppose les lis jaunes, c’est-à-dire les lis d’or, armoiries de Charles II, roi de Pouille ”

“ L'assemblée répéta d'une voix unanime : « Nous le jurons. » Puis l'Empereur remit les aigles aux présidents des départements et des six arrondissements, ainsi qu'aux chefs de sa garde : « Soldats de la garde nationale de l'Empire, dit-il, soldats des troupes de terre et de mer, je vous confie l'aigle impériale aux couleurs nationales, vous jurez de la défendre au prix de votre sang contre les ennemis de la patrie et de ce trône! Vous jurez qu'elle sera toujours votre signe de ralliement! Vous le jurez! » ”

“ Quand vous aurez grandi, et que vos regards se promèneront sur les tableaux de notre histoire, vous y verrez l'aigle impériale planant avec autant de fierté sur les bourgs d'Austerlitz et de Wagram que sur les tours de Vienne et de Berlin, sur les chaumières de l'Aima que sur les créneaux renversés du superbe Sébastopol ! ”

“ Elle sait aujourd'hui, la pauvre ville, elle sait mieux encore que le reste de la France, ce qui lui en a coûté d'avoir vu, sans murmure, planer l'aigle impériale au-dessus de ses remparts maintenant détruits !
Suivons nos jeunes étourdis. Ils entrent chez Fialin, façonnent avec un vieux coq gaulois une aigle nécessairement mal ressemblante, inscrivent sur un chiffon rouge, blanc et bleu, «vive l'empereur », et conviennent , avec quelques soldats ivres, de l'heure de la défection et d'une démonstration bonapartiste. ”

“ Il est introduit ici parce que rien ne saurait
illustrer d'une façon plus éloquente, et qui parle mieux à tous les yeux, le véritable état d'esprit de l'Allemagne, camouflée en république révolutionnaire : « Après la défaite des Barbares ».
Cet aigle blessé qui reprend des forces à la fontaine de Jouvence de la Liberté, c'est toujours l'Aigle Germaine, l'Aigle Impériale des Hohenzollern militaires et conquérants ; le cruel oiseau de proie humaine dont les larges ailes viennent de projeter leur ombre sinistre sur la moitié du monde civilisé. ”

“ L'univers fit silence, attentif à la lutte qui s'engageait entre l'aigle et l'agneau, entre l'épée et la tiare, entre le vainqueur de l'Europe et le père de la catholicité. L'aigle impériale enleva dans ses serres l'agneau de Dieu ”

“ Tu vois mainrenant ce qu'il faut penser de ceux que j'accusais tout à Pheure. Tu peux bien juger de leurs fautes, qui sont la cause de tous vos malheurs. L'aigle impériale, signe de la puissance publique, est attaquée doublement, et par ceux qui lui opposent les lys, et par ceux qui prétendent l'avoir pour eux seuls ; en sorte qu'on ne pourrait bien dire de quel côté sont les plus grands torts. Qu'ils cessent, les Gibelins, d'abriter leurs factions sous ce noble drapeau 3; qui se sépare de la justice ne saurait marcher avec lui. ”

“ Sans parler du nom de l'impérial oiseau, spontanément adopté pour titre après le coup d'Etat
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par une foule d'organes de la presse décembriste, je rappellerai aux Toulousains qu'en 1851 ou l'année suivante, au moment du vote d'un plébiscite, un aigle de forte race et de large envergure fut remarqué à la grande stupéfaction de la foule, longeant la rue des Balances à une petite distance du sol et battant de l'aile avec effort pour chercher à s'élancer dans l'espace. Qui avait lâché cet aigle si à propos? Je n'en sais rien. ”

“ Qu'il comprit bien sa destinée Le jeune Aigle d'abord en son vol arrêté Et de qui la captivité Conduisit au succès dont elle est couronnée; Jamais rien de si colossal N'a frappé l'Europe étonnée Et pouvoir n'a posé sur pareil piédestal. ”

“ Ils se coulèrent sous les cadavres, mais ne trouvèrent que le pavé.
Toute la rue fut inspectée ainsi. Cent morts, deux cents morts furent fouillés. On ne trouvait toujours pas l'Aigle.
— C'est-il un coup de sabre ou une balle qui l'a enlevée de la hampe, ou quoi!. Plus d'Aigle à mon drapeau! C'est pas possible.
Il continua de ronfler : — Qu'est-ce que l'Empereur dira? Qu'est-ce que je vais foutre, maintenant, sans Aigle! C'est-il un drapeau, un de vrai, qu'un drapeau sans Aigle! ”

“ Alors l'aigle-roi emporte dans sa serre la terre de l'exil pour en imprimer la trace sur le front des potentats. Il fend l'air, il se place à la tête des cohortes ailées ; un chœur s'exhale et s'unit à l'accent des peuples, l'aigle s'élève aux cieux; il va chercher des foudres , et vient se poser sur la colonne de la grande armée. ”

“ Aigle, en termes de Blason & de devise, est féminin. C’est le symbole de la royauté, selon Philostrate, parce que c’est le roi des oiseaux. L’Empereur la porte dans ses armes. On la représente quelquefois avec une tête, quelquefois avec deux, & en ce cas on l’appelle aigle éployée, quoiqu’elle n’ait jamais qu’un corps, deux jambes, & deux ailes ouvertes, & étendues, montrant entièrement l’estomac. Celle de l’Empire est de cette sorte. ”

“ Aujourd'hui, le grand homme n'existe plus, mais la cause est la même; l'aigle, cet emblème sacré, illustré par cent batailles, représente, comme en 1815, les droits du peuple méconnus et la gloire nationale. ”

“ Reviens à nous, Aigle de Marengo !
Mais un jeune aigle a déployé son aile : Calme, il apporte un rameau d'olivier, Et nous ramène au feu de sa prunelle, Nos aigles chers, couronnés de laurier.
Revenez tous, immortels émisssaires Du Mont-Saint-Jean, d'Austerlitz et d'Eylau!
Reviens aussi, la foudre dans tes serres, Aigle vengeur, aigle de Waterloo !
Ah ! rendez-nous l'Empire et ses féeries !
La France parle avec sa grande voix : Napoléon, debout aux Tuileries, N'a plus besoin d'un cortége de rois.
Déjà le peuple au neveu du grand homme A confié ses destins inconnus. ”

“ Un conseiller fit respectueusement observer à Napoléon que l'Autriche, la Prusse et la Russie possédaient à la cîme de leurs drapeaux des aigles à deux têtes.
— Parbleu ! j'en sais quelque chose, reprit vivement l'empereur; mais notre aigle, à nous, aura une tête de moins et des foudres de plus. L'aigle française sera celle du Capitule, et son aire sera la France. ”

“ Même dans l’abandon de la correspondance intime qui semble devoir le retenir sur la terre, plus d’une fois l’Aigle tout à coup prend son vol qui l’emporte vers les hauteurs, et là, planant dans l’espace et s’élevant toujours, il apparaît de loin aux regards éblouis encore l’astre-roi qu’il fixe incessamment de sa prunelle immobile. ”

“ L'absorbe tout entier comme un rideau jaloux : Le voilà déjà près du trône Qu'il avait déserté pour nous.
Il remonte, il tend ses deux ailes, Plus vite que les aquilons, Devant ses apôtres fidèles Rassemblés comme autant d'aiglons : C'est qu'avant de partir pour la céleste voûte, L'aigle appelle d'abord ses aiglons du regaid ; C'est qu'il veut leur montrer la route Qu'ils doivent sillonner plus tard.
Il disparait dans la lumière Qui l'entoure avec majesté; Il part, mais il lègue à la terre
Le salut de l'humanité ”

“ Ta main en bénissant doit courber plus de têtes Et faire avec la Croix de plus vastes conquêtes Qu'avec le fer des légions.
Quand sur le peuple ailé l'aigle a conquis l'empire. Le regard vers le point où le soleil a lui, Impatient, il cède à l'instinct qui l'inspire, Et plonge au sein des cieux qui s'abaissent sur lui. ”

“ La France, dit-on, plane au-dessus de toutes les autres nations, comme l’aigle, qui s’élève au-dessus de tous, soutenant de sa prunelle flamboyante les éblouissants rayons du soleil. Rois, empereurs, potentats, califes, tous les monarques du monde se font infimes pour n’être pas broyés entre les serres impériales. ”

“ On fera ce que nul aujourd'hui ne peut faire, Quand un aiglon royal tombera de sa sphère, On ne l'abattra pas sur l'aigle foudroyé, Et tout en gardant bien le droit qu'il a payé De mettre le pouvoir sur un front comme un signe, Et de donner le trône et le Louvre au plus digne, Un grand peuple pourra, sans être épouvanté, Voir un enfant de plus jouer dans la cité. ”

“ Despote! ignorais-tu que dans le nid de l'aigle, L'aigle seul voit le jour? étais-tu donc si faible, Que de vouloir douter, dans ton superbe orgueil, De celui qu'un seul jour vit créer un Empire 1 Et dont la voix, guidant nos français en délire, Changera tes fêtes en deuil? ”

“ L'aigle reprend son vol audacieux : Il fend les airs et plane dans les cieux!
Fortune et gloire, au gré des destinées, Chez les humains ont d'étranges retours ; L'aigle fut roi pendant quatorze années, Puis on le crût détrôné pour toujours.
De l'Empereur l'enfant mis en otage, Paya bientôt son tribut à la mort;
Mais un neveu, protégé par le sort, Devait un jour prendre son héritage.
L'aigle reprend son vol audacieux : Il fend les airs et plane dans les cieux! ”

“ Pendant de longues et lugubres années elle s'enivra d'homicide et de carnage. La blanche fleur de lys, symbole de son antique élection et de sa sublime vocation providentielle, disparut de ses drapeaux, et à sa place on vit surgir l'aigle, emblème païen par excellence. De chrétienne qu'elle avait été depuis Clovis jusqu'à Louis XVI, la France devint un oiseau de proie qui ravagea les nations. ”

“ L'Empereur prit la parole : « Votre coq, dit-il, est un animal qui vit sur le fumier et se laisse manger par le renard. Je n'en veux pas. Prenons l'aigle, c'est l'oiseau qui porte la foudre et qui regarde le soleil en face. Les aigles françaises sauront se faire respecter comme les aigles romaines. »
lyserait, naviguer impunément à l'aviron et atteindre, hors de sa portée, les points de débarquement.
- Nous faisions en petit à Cherbourg et au Havre ce qu'on projetait en grand dans le Pas-de-Calais où il ne s'agissait de rien moins que de l'envahissement de la Grande-Bretagne. ”

“ Bonard, qu'elles armes adoptera-t-il, si jamais il gouverne la France? Seront-ce les fleurs de lys ou bien le coq? —Ni les unes, ni l'autre, mère Boucaud, par la raison que les premières ont été conspuées et sont en horreur au peuple , et que l'autre n'est qu'un oiseau de fumier et de boue qui ne peut sortir de ses ordures... L'aigle, ce roi des volatiles, qui plane majestueusement dans les airs, ornera son écusson. ”

“ C’est pendant l’une d’elles que j’appris de la bouche du seigneur châtelain pourquoi l’Aigle était le roi des oiseaux, proposition qui me choqua extrêmement; car enfin, l’aigle est le plus fort, le plus hardi, le plus vorace de nos ennemis. Comment et pourquoi aurions-nous voulu en faire un roi? La coutume d’un roi est-elle donc de vivre de ses sujets? Qu’on en ait fait le roi des rapaces, soit; mais le roi des moineaux et des petits oiseaux chanteurs, de la tourterelle, du pigeon et des perdrix, cela me semblait absurde. ”

“ L'aigle, image des rois, n'a qu'une huppe chétive et fuyante en signe de la crainte qui agite l'esprit des monarques, obligés de s'entourer de gardes et d'entourer leurs sujets d'espions pour échapper aux complots. ”

“ Certes, l’aigle est beau lorsqu’il est fièrement campé sur un roc inaccessible aux hommes, et bien plus magnifique encore lorsqu’il plane tranquillement dans les airs, souverain de l’espace : mais qu’importe sa beauté ? Si le roi l’admire, le berger le hait. Il est l’ennemi du troupeau, et le pâtre lui a voué guerre à mort. ”

“ L'AIGLE
Nous sommes tous égaux mon enfant, dans la mort, Car dans l'éternité le grand moment suprême Est de se retrouver avec ceux que l'on aime.
L' AIGLON
Père, j'aurais voulu, moi, votre pauvre enfant, Porter de votre gloire un flambeau triomphant.
L'AIGLE
Non, ne t'excuse pas.
L'AIGLON
Comment le roi de Rome, Hélas ! n'avoir été tout simplement qu'un homme. Alors que l'héritier de sublimes splendeurs Aurait dû se hausser à de telles grandeurs. ”

“ Les archéologues et les héraldistes ne sont pas d'accord sur l'époque précise où l'aigle de l'Empire a été représenté éployé, quand le nimbe ou cercle s'est changé en couronne impériale et encore moins sur les causes de l'éployé. En Italie, où le chef de l'Empire est très répandu dans les blasons des vieilles familles, on représente souvent l'aigle avec une seule tête. ”

“ Il eut une noblesse d’esprit, une générosité d’âme, telles qu’on en possède rarement ; il était brave, aussi l’est cet aigle ; comme lui il fut la terreur de ses ennemis, et sa renommée, s’étendant d’un pôle à l’autre pôle, ressemble au majestueux essor du plus puissant des habitants de l’air. Si l’Amérique a raison d’être fière de son Washington, elle a droit également d’être fière de son grand aigle. ”

“ La question de savoir quel emblème remplacerait le coq républicain fut agitée au Conseil d'Etat. Un membre proposa l'éléphant ; un autre, un lion accroupi avec cette devise : Inoffensus quiescit.- Napoléon préféra l'aigle proposé par le directeur du musée. L'aigle était déjà consacré dans l'imagination des hommes comme l'emblème de la puissance impériale (v. Pelet, p. 91) . La distribution des aigles impériales eut lieu au Champ de Mars, le lendemain du sacre,- 3 décembre. Les troupes,- en les recevant, prêtèrent serment à l'Empereur. ”

“ Les oiseaux comme les quadrupèdes ont chacun son attribut particulier, sa qualité distinctive et pour ainsi dire sa vertu symbolique. L’aigle, roi comme le lion, occupe le premier rang parmi les habitans de l’air. Fier de son antique noblesse, il tient surtout à conserver la pureté de sa race. ”