Grande-Bretagne

“ Plus la Grande-Bretagne s'enorgueillit de son colosse colonial, plus vous devez montrer ce colosse aux pieds d'argile dévorant la substance de vos travailleurs. Faites que l'Angleterre, librement, mûrement, en toute connaissance de cause, dise au Canada, à l'Australie, au Cap: «Gouvernez-vous vous-mêmes;» et la liberté aura remporté sa grande victoire, et l'économie politique en action sera enseignée au monde. ”

“ L'Angleterre règne sur le globe par l'industrie comme la France par les idées. Pendant que la France, au centre de l'Europe, élabore la civilisation dont s'imprègnent les voisins, la Grande-Bretagne est le vaisseau qui la porte à tous les coins du monde. ”

“ Les Anglais ont mille fois raison, nous disait un diplomate ; quoi qu’il arrive, ils sauront garder leur prestige. La Grande-Bretagne ressemble à ces très grandes dames qui peuvent se permettre d’avoir des faiblesses ; le monde ferme les yeux sur leurs peccadilles et sur les accrocs qu’elles ont pu faire à leur réputation, et on continue à les recevoir dans la meilleure compagnie. ”

“ A nos portes, la Grande-Bretagne, avec sa population insulaire de trente millions d'âmes, avec son Empire colonial qui embrasse la dixième partie du globe et le sixième de ses habitants, limite déjà, à l'Europe seule, notre influence politique, et ne nous laisse qu'un rôle secondaire à côté de sa puissance colossale. ”

“ C'est là ce que les diplomates ont appelé, avec raison, la politique illimitée de la Grande-Bretagne. Tout peuple qui peut aspirer à produire à aussi bon compte que l'Angleterre ; à paraître auprès d'elle sans désavantage sur les grands marchés du monde; à défendre, contre la dictature du pavillon anglais, la liberté des mers, est l'ennemi né de l'Angleterre, Or, de tous les peuples, celui qui, par sa position géographique, l'étendue de ses côtes, les productions de son sol, le génie de sa population, est le plus manifestement appelé à remplir cette mission en Europe, c'est la France. ”

“ II Les conditions dans lesquelles vivent et se développent la Grande-Bretagne et son empire sont uniques dans le monde ; elles pèsent d’un poids déterminant sur ses relations avec les autres Etats. Si connues qu’elles soient, on est obligé de les rappeler lorsqu’on se propose d’expliquer les origines et les phases de la rivalité anglo-allemande. La transformation de l’Angleterre, commencée au milieu du XVIIIe siècle, est aujourd’hui complète ; c’est sans doute la plus absolue, la plus profonde, la plus radicale, et aussi la plus rapide qu’on ait jamais vue en aucun pays. ”

“ LA GRANDE-BRETAGNE. Le néant des grands faits littéraires est devenu complet en Angleterre ; la Grande-Bretagne ne vit que de détail. Sous le coup de fouet incessant de trois mille et quelques journaux, la civilisation de l’Europe sommeille. Montrez-moi où sont les Byron de l’Angleterre, les Walter Scott de l’Écosse, les Goethe de l’Allemagne et les Pellico de l’Italie. ”

“ Vous les gouverniez d'ici, rien qu'au prix d'un peu d'encre, de plume et de papier; on les conduisait avec un fil. Elles avaient non-seulement du respect, mais de l'affection pour la Grande-Bretagne, pour ses lois, ses usages, ses mœurs, et même de la passion pour ses modes, ce qui ajoutait beaucoup au commerce. Les personnes nées en Grande-Bretagne étaient toujours traitées avec une considération particulière; être un homme de la vieille Angleterre était de soi-même un titre à quelque respect, et donnait une sorte de rang parmi nous. ”

“ Ces doctrines, que sont-elles donc ? On l’imagine sans peine. Ce qu’est la Grande-Bretagne elle-même, ce qu’est l’esprit anglo-saxon. « Elles portent le reflet de l’esprit politique et juridique de la Grande-Bretagne ; elles demeurent fidèles aux formules traditionnelles, sauf à modifier la portée de ces formules pour tenir compte des besoins nouveaux ; elles sont empreintes du souci constant de l’intérêt britannique ; mais elles se distinguent surtout par une vue nette et précise des conditions et des nécessités de la guerre. » ”

“ La Grande-Bretagne allume, en la rassemblant, la conscience générale de ce peuple épars. Il faut voir dans les gares le troupeau bruyant de ces hommes à épiderme sombre, vêtus de chiffons colorés : les cinq langages de la presqu’île se heurtent ; les mœurs les plus diverses se connaissent ; les plus inconnus fraternisent. Peu à peu, tout le territoire ne formera plus, vraiment, qu’un seul organisme social. ”

“ Précieux ! car l'Angleterre les a payés de la perte de treize colonies, de quatre îles, de cent mille hommes, de 1,750 millions. Oh ! les droits merveilleux !
qui ont fait perdre à la Grande-Bretagne l'empire des mers, cette grande et solide supériorité qui faisait plier le monde devant nous ! Droits inestimables qui nous ont ôté notre rang parmi les nations, notre importance au dehors, notre bonheur au dedans; qui ont ruiné notre industrie, notre commerce, notre navigation; qui du plus florissant empire ont fait la puissance la plus réduite et la moins enviable de l'univers. ”

“ La Grande-Bretagne vient au premier rang dans cette lutte pour la vie; son empire colonial enserre le monde. Si grand qu'il soit pourtant, il est de date relativement récente; c'est à partir du XVIIe siècle que l'Angleterre s'est tournée décidément vers la mer. D'autres nations l'y avaient précédée; le Portugal avait tourné le Cap ; l'Espagne avait conquis en partie l'Amérique ; la Hollande avait pris pied en Asie, enfin la France étendait la main sur l'Amérique du Nord par les vallées du Saint-Laurent et du Mississipi, s'établissait sur la côte d'Afrique et faisait la conquête des Indes. ”

“ Depuis long-temps, les habitans de la Grande-Bretagne professaient dans les avantages de leur position géographique, dans la force de leur race et dans l’idée de la patrie invulnérable, une foi trop absolue qui devait tôt ou tard se démentir. ”

“ Bien loin de partager les sentiments ridicules des Français qui, à chaque désastre que les Anglais éprouvent aux Indes orientales ou en Chine, à chaque mauvaise nouvelle des Antilles ou du Canada, à chaque naufrage d’une frégate anglaise, prédisent d’un air triomphant la chute de la Grande-Bretagne, nous avons toujours pensé que l’Angleterre n’est qu’au début de sa grandeur. ”

“ La liberté, la patrie, la navigation, l’éloquence, la science, l’histoire, voilà, sous forme de trop fréquentes allégories, les divinités de ces lieux; mais comme on sent qu’il n’y en a qu’une qui soit véritablement vivante, l’âme elle-même, l’âme libre et fière de la Grande-Bretagne! ”

“ Les jeunes Anglais qui rêvaient de conquêtes dans les colonies, d'expéditions pour l'exploration de pays neufs, de développement du commerce, et qui voulaient être les pionniers de leur patrie, suivant l'expression : « Right or wrong — my country », avaient appris bien moins de latin et de grec, mais étaient remplis du désir de faire la Grande-Bretagne encore plus grande et plus forte. ”

“ L’évidence démontre à tous les esprits justes, à tous les hommes sans passion, que deux sentimens très vifs, très puissans en Angleterre, ont particulièrement influé sur la réception qui a été faite au roi, et sur les démonstrations importantes qui l’ont signalée. Premièrement, malgré de longues rivalités, malgré des luttes sanglantes, et en dépit de tous les intérêts qui divisent les deux peuples, la Grande-Bretagne a de profondes sympathies pour notre pays. L’Angleterre libérale et réformiste, aime la France constitutionnelle. ”

“ Aujourd’hui la Grande-Bretagne étend son pouvoir sur une superficie de 775,000,000 lieues carrées et commande à cent quarante-huit millions de sujets immédiats. La dixième partie du globe est dans ses mains. ”

“ A la même époque, la Grande-Bretagne, — bien que profondément et sérieusement engagée dans les conflits européens, — devait à sa tranquillité intérieure un progrès très marqué, un élan très vif vers les nobles délassemens de l’esprit. ”

“ La Grande-Bretagne est sans contredit le plus formidable de nos ennemis possibles à cause de sa puissante marine et des fortes positions qu’elle occupe près de nos côtes. D’autre part une entente cordiale avec ce pays est le premier de nos intérêts extérieurs. ”

“ La Grande-Bretagne jointe à ses colonies constitue le plus vaste et le plus riche empire qui ait jamais existé. Son influence toujours grandissante et que le monde entier redoute ou subit tient à des causes diverses, économiques, géographiques et morales. ”

“ Notre immortelle voisine, celte Angleterre qui rachète ses injustes et étroits préjuges par les plus magnifiques institutions libérales, a ramené dans sa politique extérieure cette fierté susceptible et patriotique, et le fils de la Grande-Bretagne, plus heureux que nous, peut parcourir le monde, son drapeau à la main, appuyé par la diplomatie et par les flottes de sa reine. ”

“ La Grande-Bretagne.
Tout ce que nous avons vu de l'histoire de l'expansion des pays européens prouve que l'empire colonial de l'Angleterre s'est développé surtout à leurs dépens. La Grande-Bretagne est admirablement parvenue à faire jouer, à point nommé, l'intervention des autres pour en tirer le plus de profit possible. Avec une persévérance qu'on ne pourrait assez admirer, elle a tiré parti des difficultés que ses rivales rencontraient,
soit sur place, soit en Europe. ”

“ Aussi, dit-il, la nation prospéra; au lieu d'exister comme un corps qui ne se meut que par accès épileptiques ou par des mouvements convulsifs, la Grande-Bretagne s'éleva au-dessus de son niveau ordinaire. ”

“ À partir de cette époque, la langue, la civilisation, les institutions britanniques vont s’étendre à des colonies disséminées par le monde entier, occuper tous les points stratégiques du globe ; le commerce et l’industrie prendront un essor magnifique, et feront affluer en Angleterre la richesse du monde ; les produits et les capitaux anglais inondant tous les marchés de l’univers, assureront à la Grande Bretagne un rôle prépondérant dans le conseil des nations [3] . ”

“ Le citoyen anglais aime passionnément son pays et cet attachement tient à des racines profondes aussi vieilles que la patrie elle-même. Or, la patrie anglaise, le dear Old Country, comme disent nos voisins, est la plus ancienne des patries européennes. Ce fait a résulté de la situation particulière de la Grande-Bretagne, son insularité, qui lui a permis de réaliser de bonne heure son unité nationale. ”

“ La seule rencontre de constables, tenant en main leurs courts et gros bâtons aux armes de l'Angleterre, vous porte à soupçonner l'existence d'un gouvernement régulier.
La liberté indéfinie dont jouissent les Anglais, leur
sagesse à en user, font comprendre pourquoi les révolutions ne bouleversent jamais la Grande-Bretagne. ”

“ La Grande-Bretagne subit depuis quelque temps une transformation graduée, et la classe moyenne qui y a droit de contrôle sur le pouvoir, regarde les voies légales comme les meilleures et les plus sûres à suivre pour arriver à un changement complet. ”

“ Heureusement pour notre intérêt, celui qui a distribué aux nations leur patrimoine a fait de la Grande-Bretagne une île, extremos orbe Britannos. Elle envoie au loin des visiteurs plus qu’elle n’en reçoit. ”

“ Or, il ne se rencontre nulle part de conditions plus favorables à cette harmonieuse adaptation que chez ces deux nations voisines : la France et la Grande-Bretagne, Quand l'énergie anglo-saxonne se joint au savoir-vivre français, quand l'empirisme britannique s'ordonne par la méthode des Français, quand la solidité anglaise s'orne de la grâce française, on obtient un amalgame où se trouvent réunies les plus hautes productions de la race humaine. ”

“ Il n'y a point en Angleterre de cette soif de conquête, de cette rage d'aller planter son drapeau sur de lointains rivages, comme vos journaux le donnent à entendre. Nous sommes une nation essentiellement industrieuse, nous sommes une nation de négocians; nous sommes toujours occupés. L'étendue de nos îles contient un tiers de moins que votre territoire, et notre population est de 24 millions d'ames; mais, dans ce relevé, je dois dire qu'une partie de la Grande-Bretagne est inculte et très peu peuplée dans le pays de Galles, surtout en Ecosse. ”

“ La France , si merveilleusement située entre la Grande-Bretagne et ses colonies, entre l'Europe et l'Amérique, eût, sans perdre un homme ni un denier, bénéficié la première de cet accroissement de la vie civilisée. ”

“ On a remarqué depuis long-temps que la position insulaire de la Grande-Bretagne donnait une grande indépendance à sa politique, et cependant des milliers de liens rattachent les intérêts de l’Angleterre à ceux du continent. ”

“ La Grande-Bretagne, fidèle à son ancien et inaltérable principe de soutenir les gouvernemens établis ; la Grande - Bretagne, l'alliée constante des souverains malheureux et des peuples qui ont le courage de résister à l'oppresseur; la Grande-Bretagne, liée par des traités nouveaux et des pactes anciens
avec les peuples de la péninsule, avoit prodigué à ceux-ci, depuis qu'ils étoient envahis, tous les secours qu'ils avoient droit d'attendre de sa bonne foi, de sa générosité et de sa munificence. ”

“ Nous devons placer en première ligne la situation géographique de la Grande-Bretagne. Indépendamment de l'ordre d'intérêts matériels qu'elle fait surgir, la position insulaire de ce pays a donné au caractère national un certain cachet d'originalité et d égoïsme qui se retrouve plus ou moins dans chaque individu, et qui exerce sur la politique extérieure une influence beaucoup plus grande qu'on ne le croit généralement. ”

“ La France et la Grande-Bretagne ont des caractéristiques distinctives qui s'harmonisent admirablement. Chacune des deux nations abonde en qualités qui viennent compléter celles de l'autre. On obtient des résultats internationaux de l'ordre le plus élevé quand les principales qualités ethniques et les industries prépondérantes de pays différents, au lieu de se combattre, viennent s'adapter, s'ajuster les unes aux autres. ”

“ Il y a toute raison de croire que nous serons en harmonie parfaite avec les sujets de la Grande Bretagne pour effectuer cette noble entreprise. Je ne crains pas que mes concitoyens ne rivalisent dignement avec l'Angleterre; celle-ci retirera peut-être les premiers fruits de l'indépendance de l'Amérique méridionale, mais nous obtiendrons un accueil meilleur et plus constant. Les patriotes peuvent se confier entièrement à nous avec plus de sûreté ; nous formons pour leur bonheur des voeux bien différents de ceux de l'Angleterre ; celleci désire leur prospérité pour jouir de leur commerce ”