Colonia

“ Si je prends la liberté de vous dédier mes vues de transformation sociale des colonies, c'est que la cause des travailleurs coloniaux est précisément celle dont vous vous êtes fait l'apôtre éclairé, et dont vous poursuivez la solution avec un saint zèle qui émane de chaleureuses convictions et de méditations profondes. ”

“ Mais ce n'est pas tout, celui qui a ainsi parcouru et étudié nos colonies a appris à connaître leur valeur. Il a vu les coloniaux sur leur propre terrain, il a dû apprécier leur oeuvre et eux-mêmes. Il devient, dans la métropole, un protagoniste des choses coloniales d'autant plus autorisé que plus grande est l'indépendance avec laquelle il en traite. ”

“ Mais, au sein des conseils coloniaux, au rang des magistrats des colonies, parmi même les colons qui ne participent à aucunes fonctions publiques, il est des hommes, dont la haute capacité, la vaste érudition, les éclatantes lumières, commandent la confiance, la plus illimitée ”

“ Nous demandons, au contraire, que des concessions de terre soient réservées dans nos colonies de peuplement aux militaires coloniaux libérables qui y servent et qui veulent s'y fixer; qu'on leur accorde les modiques ressources nécessaires pour s'y établir avec leurs familles.
En le faisant, on peuplera nos colonies d'un élément de choix, d'honnêtes travailleurs; on mettra en valeur notre domaine colonial ; la métropole retirera un profit certain de ses avances. ”

“ De là, cette défaveur qui pèse sur les propriétés coloniales; de là, ce malaise et cette gêne auxquels les colonies sont en proie; cette fièvre de langueur qui les consume;... mal rongeur qui, croyons-le bien, ne prend pas seulement sa source dans les progrès d'une industrie rivale!...
Que les colons, au contraire, s'arment de courage et d'énergie ; qu'ils abordent franchement la question de l'émancipation; que loin de s'efforcer de l'éloigner, ils en provoquent la solution ”

“ Le gouvernement devrait apporter tous ses soins à former, dans la principale ville de chaque colonie, un bon collége où seraient professées les connaissances les plus utiles à la vie commune, les sciences les plus applicables à l'agriculture, à l'industrie coloniale. ”

“ Si nous estimons que les Colonies ont besoin d'agriculteurs, d'ingénieurs urbains en village nègre, de forgerons et d'ouvriers de toutes catégories, nous sommes obligés cependant de demander que l'État permette aux coloniaux de former, pour leurs besoins, des intellectuels qui seront les élites appelées à participer à l'Administration des territoires qui leur appartiennent. ”

“ A la Population française,
a Au nom de la population annamite dont ils sont la plus haute représentation dans la colonie, les élus du Conseil colonial protestent avec la dernière énergie et la plus vive indignation contre la distribution du tract auquel le journal L'Impartial accorde les honneurs d'un leader. ”

“ D'un autre côté, les fonctionnaires qu'envoie la métropole dans ses colonies, nourris des idées d'assimilation qui forment le fond de notre législation coloniale, sont fatalement enclins à reproduire le système métropolitain. ”

“ Pour moi qui désire non moins ardemment que vous , que toutes les classes, que tous les membres de la société coloniale, quelle que soit leur condition, trouvent dans les sentences des juges coloniaux, une égale, une impartiale application de ce principe sacré : tous les hommes sont égaux devant la loi ”

“ Tant que la culture de la canne est prospère, la position des colons reste claire et nette : ils possèdent, dans leurs actions sur les usines, un moyen de fortune et de considération., et la société coloniale retrouve son aristocratie plus opulente et mieux posée que jamais. ”

“ Au point de vue colonial, la première leçon qui se dégage, c'est d'ailleurs la principale, celle qui renferme toutes les autres, c'est qu'il est parfaitement utopique de vouloir peupler et mettre en valeur une colonie principalement avec des forçats, devenus concessionnaires et transformés en colons. ”

“ En ces dernières années, les plus heureuses améliorations ont transformé la composition, l'esprit et les procédés du corps de nos fonctionnaires coloniaux. C'est un fait qui, bien que contraire à la croyance commune, est la vérité même ”

“ It has been seen that among some races Government is more ubiquitous than among others. And it is clear, that in any case of a colonial empire, of a system in which colonies proper and subject dependencies are intermixed, much must be due to the direct action of the state in securing the possessions in the first instance, and still more in subsequently consolidating and ruling them. ”

“ Maintenant entrons, et ne jugeons ni le Tonkin, ni l'Annam d'après la pauvreté — très relative — de leur exposition. Il n'en faut accuser que la bureaucratie française et notre singulier système de placer à la tête des services coloniaux des fonctionnaires n'ayant jamais vu de colonies, avec, pour sous-ordres, des gens de couleur inféodés à des petites querelles de clocher.et partiaux dans les discussions entre colons à peau différemment teinte. ”

“ Il faut que les services civils soient accrus et leurs rapports mieux définis, celui des travaux coloniaux surtout qui complète et régularise toul ce que le génie a commencé, et qui parfait l'exécution des villes et des villages. ”

“ L'ancien système colonial, qu'ils ont si long-temps stigmatisé, sortirait tout entier de leurs mains avec son arbitraire , ses révoltans abus , ses monstrueuses injustices! Ils en sentiront d autant plus la nécessité y que le 2e. paragraphe de l'article 3 , qui rétablit les ordonnances , dit: « Seront entendus préalablement le con» seil privé , auquel seront adjoints deux » membres du conseil colonial, et les délégués » de la Colonie. » Rien n'est plus clair, plus positif ”

“ Lechevalier insulte de nouveau, comme en 1831, les colons insen
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sés, les aristocrates de la peau; qu'il dévoile les iniquités du système colonial. (1)
Tout ce qu'on a pu dire contre les colonies a été dit, toutes les calomnies sont épuisées; et dans la bouche d'un homme, qui, pendant des années a vécu de leurs bienfaits, elles n'inspireraient que mépris et dégoût. ”

“ Si maigre et si chétif qu’il vous paraisse, le bourriquot algérien a les reins solides... Il le faut bien pour supporter tout ce qu’il supporte... Demandez plutôt aux Arabes. Voici comment ils expliquent notre organisation coloniale... En haut, disent-ils, il y a mouci le gouverneur, avec une grande trique, qui tape sur l’état-major ; l’état-major, pour se venger, tape sur le soldat ; le soldat tape sur le colon, le colon tape sur l’Arabe, l’Arabe tape sur le nègre, le nègre tape sur le juif, le juif, à son tour, tape sur le bourriquot ; ”

“ Une telle ignorance a causé et cause encore les plus graves préjudices à notre colonie et à la métropole. Elle a fait naître les préventions les plus grandes à l’égard de nos colons et les idées les plus erronées relativement à leur œuvre. On a tout d’abord confondu le colon, le vrai, celui qui cultive et exploite le sol, avec le politicien, l’homme d’affaires, le spéculateur ; la population paisible, laborieuse des campagnes, qui a mis en valeur le sol, avec certaine population cosmopolite, bruyante et agitée des villes, qui s’est trop souvent enrichie à ses dépens. ”

“ IX. — DE LA DIVISION HABITUELLE DU DOMAINE EN DEUX PARTS. Nous venons de compter et d’observer plusieurs classes différentes de cultivateurs : esclaves travaillant en commun, esclaves à petite tenure, fermiers libres, affranchis, colons. On se tromperait si l’on supposait que ces classes se succédant se soient supprimées l’une l’autre. Le fermier libre n’a pas fait disparaître l’esclave. Le colon n’a pas fait disparaître complètement les fermiers libres ; car on en trouve jusqu’à la fin de l’empire. ”

“ On dirait que la vie coloniale a pour première nécessité celle de se dérouler en cachette, en tout cas hors des regards du pays protecteur. ”

“ Les colons seront reconnus, de droit et de fait, hommes libres, eux et leur descendance... Obtiens, et tu le peux, cette donation de ton ami le roi Clotaire, et la troupe de Vagres qui t’épouvante devient, par la possession de ce territoire, un établissement d’hommes de paix et de travail... Choisis donc, pour ton diocèse, entre les désastres de la Vagrerie ou les féconds labeurs d’une colonie d’hommes libres... ”

“ III.
colonie. On peut regretter qu'il y soit moins question de culture, d'irrigation et de défrichement.
Où en sont les progrès de la population? quelles sont les relations des blancs avec les indigènes? quelle est la proportion des naissances comparée aux décès ? C'est là, en définitive, le seul signe infaillible de la prospérité.
Toutefois, avec le savant auteur de la Réforme sociale en France, nous pensons que la pression administrative peut restreindre l'essor d'un peuple, mais elle ne suffit pas à expliquer son impuissance en fait de colonisation. ”

“ Désormais placée sous la juridiction royale, sa vie municipale va se développer à son aise; de colons qu'ils étaient, attachés à la glèbe, ses habitants vont devenir des bourgeois, fiers et jaloux de leur nouveau nom; et les coutumes, récemment octroyées, leur promettent solennellement l'affranchissement de leurs personnes, l'inviolabilité de leur domicile, une plus juste répartition des impôts, l'abolition des tailles et des corvées, proclamant bien haut leur émancipation sociale, en même temps qu'elles font faire un pas immense à la cause du progrès et de la civilisation. ”

“ Quand une colonne de troupes régulières passera dans leur voisinage et aura besoin de renfort, ils devront s'unir à elle pour combattre l'ennemi commun.
Et croit-on qu'ils ne pourront pas progresser avec une semblable organisation ? Ce serait une grave erreur ; et si la Chambre me le permet, j'essaierai de démontrer qu'ils feront progresser plus vite votre colonie que la colonisation civile. (Parlez, parlez.) En voici les raisons : Que pouvez-vous demander à la population administrée civilement et jouissant de tous les droits civils et municipaux? Rien. ”

“ Nous apercevons dans ce mécanisme singulier le germe d’un bon gouvernement ; on y reconnaît de véritables précautions contre les abus du pouvoir. Il est inutile d’ajouter qu’il ne s’agit pas ici d’un état européen, mais d’une colonie immense, peuplée de races qui diffèrent entre elles d’origine, de religion, de langage, et séparée de sa métropole par les solitudes de l’Océan. ”

“ Si l’on sème des millions, on recueillera pour la France l’ordre et la prospérité ; pour la colonie, une population française qui, devenue puissante, déchargera la métropole du fardeau qu’elle supporterait indéfiniment sans l’emploi de ce grand moyen de peuplement. ”

“ Des colonies peuvent-elles s’intéresser à un certain point aux malheurs ou à la prospérité de la métropole, & la métropole se réjouir ou s’affliger bien sincèrement sur le sort des colonies ? Les peuples ne se sentent-ils pas un penchant violent à se gouverner eux-mêmes, ou à s’abandonner à la première puissance assez forte pour s’en emparer ? ”

“ Voilà les maximes qui ont été l’âme de tout ce grand travail du moyen âge pour l’émancipation des peuples, cette transformation des esclaves en serfs, des serfs en colons, des colons en propriétaires, des propriétaires en bourgeois et des bourgeois en ce tiers état qui devait devenir un jour le maître chez les peuples modernes. ”

“ S'il s'agit des premiers temps de la colonie, jamais vous n'y rencontrerez un seul esclave; mais lorsque la société a acquis un certain degré de prospérité et d'opulence, on les y rencontre, et voici ce qui se passe. ”

“ Chaque colonie est autorisée à faire connaître son voeu sur la Constitution, sur la législation et sur l'administration qui conviennent à sa prospérité et au bonheur de ses habitants, à la charge de se conformer aux principes généraux qui lient les colonies à la métropole et qui assurent la conservation de leurs intérêts respectifs. ”

“ Et combien d'autres considérations, plus puissantes encore, et d'un ordre plus élevé peut-être, s'offrent à la pensée de quiconque veut réfléchir, et concourent à établir aux yeux de l'homme sérieux, que les intérêts de la métropole se lient d'une manière trop étroite à ceux des colonies, pour qu'elle ait pu concevoir la pensée d'en préparer la ruine par l'émancipation ? ”

“ Amis des Colonies, vous indiquerez dans ce journal, d'un côté les abus qu'il faut détruire, et de l'autre les loix et les usages qu'il faut conserver ou établir pour l'intérêt de la métropole , pour celui des Colons et pour celui des Noirs. Amis des Colonies, vous pouvez, sans trahir votre patrie, sans ruiner des possessions qui sont la source de ses richesses , Vous montrer plus les amis des Noirs que ceux-mêmes qui en ont pris le titre. ”

“ Voilà, peuples des colonies, ce qu'ont été les années de labeur pendant lesquelles vous nous avez confié le dépôt sacré de vos intérêts moraux et matériels.
Si nous sommes fiers de quelque chose, c'est d'avoir défendu sans cesse, au premier rang votre honneur, au second votre fortune. Nous avons tout employé, comme écrivains et comme orateurs , pour vous montrer ce que vous êtes, aux yeux d'une métropole abusée de longue main. La tribune et la presse ont été nos moyens de terrasser l'erreur , en luttant pour la vérité. ”

“ Lorsque ces colonies seront arrivées au degré de culture, de lumière & de population qui leur convient, ne se détacheront-elles pas d’une patrie qui avoit fondé sa splendeur sur leur prospérité ? Quelle sera l’époque de cette révolution ? ”

“ Vous servirez ainsi le gouvernement et vous montrerez aux habitants de notre magnifique colonie combien celui-ci aime à s'occuper de leur bonheur. Aujourd'hui, en effet, grâce à l'intelligente administration qui les gouverne, ils sont en pleine prospérité ; pour eux l'autorité militaire est prévoyante et paternelle ; ils connaissent le prix de la liberté; ils sont même libres de se manger les uns les autres... ”

“ Les colonies étaient fondées ; un siècle s’était déjà écoulé, et un fait extraordinaire commençait à frapper tous les regards. Les provinces qui ne possédaient pour ainsi dire point d’esclaves croissaient en population, en richesses et en bien-être, plus rapidement que celles qui en avaient. ”