Philippe Lauzun

“ Lorsque, du haut des anciens remparts de la bastide de Valence, on tourne ses regards vers le nord-est, ou que l'on suit, dans la plaine, la grande route de Condom à Auch, on aperçoit, dans cette direction, les tours ébrèchèes de l'antique château des Barbazan et des Marestang. Tel qu'il se présente, à l'état de ruines, son aspect n'est point à dédaigner. L'oeil de l'artiste, comme celui de l'archéologue, s'y attache obstinément. ”

“ Ils sont de robe, s'en font gloire, et exigent, sous peine de les déshériter, que leurs descendants soient de robe. Leurs volontés dernières, comme nous le verrons, sont formelles à cet égard ; et cet amour de la robe n'est pas une des moindres curiosités que nous réserve leur histoire. Ils ont, de père en fils, du sang de magistrat dans les veines, comme les Lasseran, les Monluc, les Barbazan, les Léberon ont du sang de soldat. Et cette différence de race et d'aptitude se fera sentir dans des rivalités, dont les archives de leurs familles nous ont conservé toutes les péripéties. ”

“ Les Maniban sont, avec les Fieubet, les Bertier, les Rességuier, les Bastard, etc., la gloire et l'honneur du Parlement de Toulouse, ce second Parlement de France, dont l'existence si mouvementée se relie intimement à toutes les phases de l'histoire du pays. Tout en partageant les passions et souvent même les préjugés de leur époque, ils savent sans cesse faire prévaloir la vérité, et, par la dignité de leur caractère comme par l'élévation de leur esprit, ils prennent une des places les plus considérables dans les rangs et à la tête de l'illustre compagnie. ”

“ La baronnie de Pardaillan occupait encore à la fin du XVIe siècle un vaste territoire, très irrégulier, morcelé en maints endroits, plus restreint sans doute qu'aux siècles précédents, dont le centre se trouvait être le château proprement dit de Pardaillan, et qui enfermait en son entier la commune actuelle de Beaucaire, comprenait une très grande partie de celle de Bezolles, s'étendait au nord jusque sous les murs de Valence, au midi jusqu'au hameau de La Mazère, et, franchissant la Baïse, se prolongeait à l'est, en y englobant la tour et le domaine du Guardès, jusqu'à la rivière de l'Auloue. ”

“ Leurs alliances sont si nobles, leur puissance si considérable, qu'il nest pas téméraire de les considérer, sinon comme des descendants de Pepin, roi d'Aquitaine (1) , du moins comme des cadets de ces mêmes comtes de Fezensac au Xe siècle, et de rattacher par suite leur souche à celle des anciens ducs de Gascogne (2) .
« Il y a, écrit le Père Anselme, deux terres de Pardaillan, lune dans le Haut-Languedoc, diocèse de Saint-Pons, l'autre appelée Pardaillan-Betbézé, l'une des quatre plus anciennes baronnies du comté d'Armagnac, où elle est située, diocèse d'Auch. » ”

“ Au lieu de s'élever dans la plaine comme Mirande, Pavie, Fleurance, Plaisance et presque toutes les bastides des comtés d'Armagnac, d'Astarac et de Pardiac, ses deux fondateurs lui assignèrent le coteau aux pentes abruptes qui domine le confluent de l'Auloue et de la Baïse, poussés autant par le désir de le voir se transformer en forteresse redoutable que par la nécessité pour l'abbaye d'avoir le plus près possible, sous la main, sans toutefois en être gênée, ses manoeuvres et ses ouvriers. Valence ne fut pas du reste la seule bastide bâtie sur un coteau. ”

“ L'étude du château de Léberon a donc, au point de vue purement archéologique, sa place toute marquée dans ce travail. Quant à son histoire, elle offre un si puissant intérêt, si vif et si profond est le charme qui se dégage de son chartrier comme de l'existence aventureuse et chevaleresque de ses premiers seigneurs, que nous ne saurions, en aucune façon, la passer sous silence. La vie des Gélas de Léberon, aux XVIe et XVIIe siècles, constitue à elle seule une véritable épopée ! ”

“ Ainsi s'éteignit administrativement le nom du Grand-Tauzia.
Seule subsiste de nos jours la vieille forteresse du XIIIe siècle. Nous devons ce miracle de conservation aux goûts si prononcés pour l'art de MM. de La Forcade, toujours respectueux de ce qui touche au passé. Fidèles dépositaires des vieilles gloires de leurs ancêtres et de celles de leurs prédécesseurs, ce beau spécimen de l'art militaire gascon au moyen âge ne périclitera pas, nous en sommes certain, tant qu'il se trouvera entre leurs mains. Puisse-t-il y demeurer toujours! ”

“ Quoi qu'il en soit de l'exactitude de ces documents, si le fief du Tauzia et une famille de ce nom comptaient déjà dès le XIIe siècle, le château, dans tous les cas, tel du moins que nous le voyons aujourd'hui, n'existait pas encore, sa construction ne remontant, d'après son type architectonique, qu'à la fin du XIIIe siècle.
Lorsque nous le retrouvons, c'est en plein XIVe siècle. Ses puissantes murailles ont surgi tout à coup. Ses tourelles dressent vers le ciel leurs têtes crénelées. Les hommes d'armes montent la garde autour de ses chemins de ronde. ”

“ Les Maniban font partie intégrante, pendant deux siècles, de cette caste nouvelle qu'on nomme les Parlementaires et qui constitue une sorte d'intermédiaire entre la noblesse et la bourgeoisie. Soutenus par le peuple, d'où ils sont sortis et qui voit déjà en eux les précurseurs de son avènement aux affaires, ils servent d'arbitres entre lui et les grands seigneurs et s'interposent toujours entre ses réclamations et celles de de la royauté. Leur prestige, leur faveur augmentent avec leur fortune, et ils deviennent les maîtres aussi bien des plus beaux domaines que de l'opinion publique. ”

“ Entre le père et le petit-fils, entre l'avocat-général Thomas, disert, habile, se passionnant toujours pour la cause qu'il a à défendre, et le premier président Gaspard, sévère, grave, compassé, respecté de tous, et, comme nous le verrons dans la suite, un des plus grands caractères du Parlement de Toulouse, le président Jean-Guy de Maniban semble avoir joué un rôle un peu effacé, quoique ne manquant cependant ni de dignité ni de grandeur. ”

“ Le 21 octobre 1646, la dame de Vignolles rend hommage au Roi pour la terre et seigneurie de Flarambel, le greffe de la ville de Valence, plus les terres, bois, prés, vignes, où était anciennement la maison de Léberon (2) .
Son fils, François de Gélas, marquis de Léberon et de Vignolles, vicomte de Lautrec, n'eut pas moins que ses ancêtres de brillants états de service. Il prend part d'abord aux sièges de Douai et de Courtrai en 1667 ; puis, il passe le Rhin à la nage, avec Louis XIV :
La Salle, Beringhen, Nogent, d'Ambres, Cavois,
Fendent les flots tremblants sous un si noble poids. ”

“ Jalouse de ses droits, comme au temps où le comte d'Armagnac et l'abbé de Flaran les octroyèrent par paréage à ses premiers bourgeois, la vieille bastide de Valence saurait encore énergiquement les défendre. Car ce n'est pas en vain que coule dans les veines de ses enfants ce pur sang Gascon, qui a arrosé généreusement tant de champs de bataille et qu'ils seraient prêts à verser de nouveau au premier appel du patriotisme ou du devoir. ”

“ Le seigneur de Pardaillan mourut en 1413 (3) . De son mariage avec Angline d'Antin, qu'il avait épousée le 30 novembre 1386 (4) , il n'eut, en outre de sa fille Jacquette, mariée au seigneur de Faudoas, qu'un seul fils Jean, qui hérita de tous ses domaines.
— La vie de Jean Ier de Pardaillan, quoique très mouvementée, ne fut pas de longue durée. L'époque où il succédait à sou père est une des plus tristes de l'histoire de France ; et on sait ce que coûta à notre malheureux pays la déplorable querelle des Armagnacs et des Bourguignons, dont ne profita que trop l'invasion anglaise. ”

“ La vie des sires de Barbazan au moyen âge est en effet toute une épopée. Sans cesse sur les champs de bataille, au premier rang dans les combats célèbres, alliés fidèles des comtes d'Armagnac, ils luttent pour la fortune de la France ; et ce n'est que forcés par la loi du vainqueur qu'ils courbent momentanément la tête devant la bannière du roi d'Angleterre. Nous n'entreprendrons pas, on le pense, d'écrire ici
leur histoire, ni même leur généalogie, devant laquelle ont reculé de plus habiles que nous. ”

“ Rien de plus simple, en effet, que le château de La Gardère. Un parallélogramme, à peu près régulier, de vingt-huit mètres de long sur dix et douze de large. Pour défense, des murs de 1 m. 50 d'épaisseur ; deux tours carrées, non plus opposées diagonalement comme à Massencôme et au Tauzia, mais élevées à chaque coin de la façade nord; enfin, à l'angle sud-est, une petite échauguette en porte-à-faux, dont il ne reste plus que l'élégant encorbellement. Pas d'enceinte extérieure, pas de barbacane, pas même le moindre fossé. ”

“ Bien qu'une brèche énorme se soit produite vers le milieu de la façade, on distingue encore, d'abord, à ses deux extrémités, deux ouvertures rectangulaires, et à côté de l'une d'elles une meurtrière en croix pattée aujourd'hui murée, puis au milieu de la façade, correspondant sans doute autrefois avec la grande salle, deux fenêtres géminées, dont l'une montre encore ses jolies arcatures trilobées, contemporaines des dernières années du XIIIe siècle, tandis que l'autre, un peu plus grande, mais presque entièrement détruite, n'a conservé que l'un de ses pieds droits. ”

“ Pas plus que la Save, la Gimone, l'Arrats, le Gers, l'Osse, l'Auloue, la Gélise ou l'Adour, la Baïse ne fait exception à cette règle; et de même que Lectoure, le Sempuy, Montesquiou, Montréal, Larressingle, Sainte-Mère, La Gardère et tant d'autres, s'élèvent sur les sommets qui couronnent les rives droites de toutes ces rivières, c'est de ce côté-là également de la Baïse que l'on trouve Valence, Condom, Monterabeau, etc., et que se dresse, encore, imposant, le refuge du Guardès. ”

“ Ce qu'il y a de sûr, c'est que dès les premières années du XIVe siècle, la branche des Pardaillan, seigneurs de Pardaillan, et celle des Pardaillan, seigneurs de Gondrin, sont nettement séparées; qu'elles marchent de pair avec leur filiation parfaitement établie; qu'elles rivalisent de bravoure sur les champs de bataille, et qu'elles se partagent, tout en se traitant de parentes, les fiefs les plus importants du Haut-Armagnac. ”

“ Lorsque, au début de la domination anglaise et avant même que les soldats d'outre-mer n'aient foulé en conquérants le sol Gascon, le comte d'Armagnac, fidèle à la cause du roi de France, eut décidé, un peu après le milieu du XIIIe siècle, de fortifier au nord la frontière de son comté, le point culminant du Guardès fut certainement un des premiers qui frappa son attention. ”

“ Il emprunta à cet effet cette somme à « haute et puissante dame Louise de Serignac de Belmon, dame de Ponsan-Soubiran et épouse de messire Jean du Haget de Vernon, mais à la condition qu'il affecterait l'usufruit et tous les revenus de la seigneurie de Massencôme, par hypothèque, à ladite dame de Belmon » (1) . Il eu résulta donc que, durant de longues années encore, jusqu'en 1781, le véritable seigneur de Massencôme, tant comme titre que comme nu-propriétaire, fut le marquis de Lagarde. ”

“ Valence fut une bastide créée par un contrat de paréage passé uniquement entre le comte d'Armagnac et l'abbé de Flaran.
Nous avons dit déjà, dans notre Monographie de l'abbaye de Flaran (1) , quelle part prirent les moines Cisterciens en Gascogne, dans le défrichement des forêts, la culture des terres abandonnées, l'amélioration de la classe rurale, et quel pas immense ils firent faire à la civilisation par leur oeuvre toute d'humanité, de concorde et de paix. ”

“ Il ne reste plus qu'un pan de mur du troisième et dernier étage, celui contre lequel est adossée dans l'angle sud-est cette gracieuse échauguette en encorbellement sur trois corbeaux, que soutient une assise en porte-à-faux, et qui se défend des deux côtés par deux mâchicoulis. Ces corbeaux encore intacts, fort bien appareillés, et qui ne manquent pas d'élégance, caractérisent bien également l'époque de la fondation du château. La perspective que nous donnons ci-jointe de celle curieuse façade, nous dispense d'entrer dans de plus longs détails. ”

“ Alliés aux plus grandes familles, ils occupent les charges les plus importantes.
En 1215, le 8 juin, nous apprend le Père Anselme, Eudes ou Odon de Pardaillan est présent à l'hommage solennel que Géraud, comte d'Armagnac et de Fezensac, rend à Simon, comte de Montfort, pour les comtés d'Armagnac, de Fezensac, le Fezensaguet et tout ce qu'il possède dans le Magnoac (1) . En 1231, ce même Odon de Pardaillan est nommé commandeur de l'Ordre de Saint-Jacques, institué par Amanieu, archevêque d'Auch, pour protéger la paix et combattre les usurpations des biens ecclésiastiques. ”

“ La garnison de Melun ayant dû, peu après, capituler et avec elle le seigneur de Barbazan, l'altière duchesse de Bourgogne exigea qu'on lui livrât sa tête, comme étant un des assassins de son mari. Mais le rusé Gascon rappela à propos sa joute avec le roi d'Angleterre, se réclama de sa qualité de frère d'armes du monarque, et obtint, en échange de la vie, un triste et long emprisonnement. Il fut envoyé, non, comme le dit Monlezun, à Château-Gonthier, mais bien en Normandie dans les sombres cachots du Château-Gaillard. ”

“ Ogier de Pardaillan était le fils aîné de Jean II de Pardaillan, seigneur de Panjas, et d'Isabelle de Mauléon, le petit-fils par conséquent de Jean Ier, seigneur de Panjas et d'Isabeau de Castillon, laquelle, dame de Castelnau, d'Eauze et de Labarrère, apporta par contrat du 31 mars 1499 ces riches seigneuries aux Pardaillan. Jean Ier descendait lui-même de Bertrand, frère de Bernard, baron de Pardaillan et vicomte de Juliac, lequel Bertrand, ainsi que nous l'avons dit plus haut, devint le chef de cette branche latérale des Pardaillan-Panjas (1) . ”

“ Les nouveaux propriétaires du château de Massencôme n'étaient pas les premiers venus. La maison du Haget, au pays de Magnoac eu Gascogne, remontait au XIVe siècle (1) . Un des derniers descendants de cette famille, illustre à plus d'un titre, Jean du Haget, comte de Péguillan, lieutenant des maréchaux de France en la sénéchaussée d'Auch, avait épousé, le 8 juillet 1732, dame Louise Françoise de Serignac de Belmon, veuve en premières noces de messire Joseph de Durfort, marquis de Castelbajac, et fille de Philippe de Serignac et de dame Marie de Ponsan. ”

“ D'après la ligne de démarcation de Cassini, le château du Tauzia, sis entre la ferme d'Augé et l'église d'Auloue, serait donc compris dans le diocèse et la sénéchaussée de Condom, en un mot, dans le Condomois, qui, on le sait, fut donné avec l'Agenais, dont il faisait partie, en 1279, au roi d'Angleterre. Mais ici se présente une difficulté. L'église de N.-D. d'Auloue ou d'Oloue, fort ancienne, qui est en quelque sorte la chapelle du château du Tauzia, puisqu'elle n'en est distante que de cinq cents mètres à peine, n'a jamais été comprise dans le diocèse de Condom. ”