Lot-et-Garonne. Archives départementales

“ Gravement souffrante depuis longtemps, Madame de Raymond se savait frappée à mort. Elle accepta d'un coeur résigné la pensée d'une fin prochaine, pensée qui jetait tout son entourage dans les plus cruelles anxiétés. Confiante en la bonté de Dieu, qui a dit ce mot où tout se résume : Aimez-vous les uns les autres, elle prit avec un mâle courage, avec une inaltérable sérénité toutes les dispositions suprêmes, qu'elle appelait les préparatifs du grand voyage. ”

“ Rarement on a poussé aussi loin qu'elle le dévouement de la parente et de l'amie. Fille modèle, elle a comblé de soins et de tendresses son père, sa mère ; elle a été comme une seconde mère pour sa soeur, Madame Gavini de Campile, si digne d'une telle affection, car elle est la grâce et l'amabilité personnifiées. Il était doux de voir Madame de Raymond auprès de ses amis. ”

“ Ainsi, quelque longue que puisse être notre vie — celle de Madame de Raymond a été courte — nous laissons toujours, comptant sur un avenir qui ne nous appartient pas, quelque chose d'inachevé.
Apprendre le blason, c'est la première étape d'un feudiste. Il peut arriver à savoir beaucoup, pour avoir soigneusement étudié tout ce qui a été publié sur les anciennes familles ; mais veut-il se mêler de dresser à son tour des généalogies en débrouillant les chartriers seigneuriaux, d'autres épreuves sont à subir. ”

“ Un laboureur peut mourir dans son champ resté le même, chaque année mûrira sa moisson. Pareille continuité de l'oeuvre n'existe pas dans d'autres milieux. Madame de Raymond a su mieux que d'autres, pour l'avoir vu souvent d'assez près, ce que deviennent entre des mains étrangères, les manuscrits, les titres de famille, et combien cruelle est la scène des enchères démembrant une bibliothèque formée ”

“ On se plaint, non sans raison, qu'il n'y ait plus de salons en France, Grâce à Madame de Raymond, Agen en a possédé un où tout honnête homme était admis, où l'on se sentait comme chez soi et dans un milieu bien français. ”

“ J'espère que l'on imprimera ce testament en tète du catalogue du fonds de Raymond qui, selon une promesse de M. G. Tholin, « sera prochainement publié ». On sera surtout frappé, dans la lecture de ce testament, de la beauté d'une page consacrée à Biaise de Monluc, guerrier et écrivain, auquel Madame de Raymond désire qu'on érige une statue sur une des places publiques de la ville d'Agen. J'aime à croire que rien n'empêchera la réalisation d'un voeu auquel applaudira toute la Gascogne, si fière d'un de ses plus grands hommes de guerre et d'un de ses plus grands écrivains. ”

“ Tout reluisait. L'encrier, gravé aux armes, était de pur cristal ; le porte-plume, massif, de bel ivoire. Celui de nous qui écrit ces lignes a éprouvé un serrement de coeur le jour où il a trempé cette plume dans cet encrier pour écrire la première ligne d'un inventaire après décès.
C'est à M. J. de Bourrousse de Laffore et à Madame de Raymond que nous avons constamment adressé les personnes occupées à des recherches sur les anciennes familles, sûrs à l'avance, de l'accueil et des renseignements qui les attendaient chez l'une et chez l'autre. ”

“ On jugea convenable de céder, mais Madame de Raymond en eut regret. « Il faut tout dire, faisait-elle. D'ailleurs le temps amnistie. Une condamnation frappant au XVIe siècle n'atteint pas une famille vivant au XIXe ; puis, où s'arrêter dans la voie des réticences? Je sais des familles qui voudraient dissimuler des ancêtres protestants ou des alliances bourgeoises, tout ce qu'il y a de plus innocent au monde. C'est à peu près comme si on souhaitait qu'un homme, au soleil, n'eut pas d'ombre. Faites, avec cela, des portraits ressemblants (I) . » ”

“ Ceux qui l'ont pris ont à coeur de payer une dette que rend sacrée, en quelque sorte, la mort de leur créancier.
Après avoir mis constamment son initiative, sa bourse, ses livres, tout jusqu'au fruit de ses recherches, à la disposition de quiconque paraissait vouloir travailler, Madame de Raymond n'avait qu'un souci, c'est que l'oeuvre patriotique, l'oeuvre agenaise qu'elle avait entreprise et soutenue toute sa vie, ne fût pas interrompue par sa mort. ”

“ Un tel résultat, toujours rare, l'est surtout dans des temps troublés, comme le nôtre ; il tient presque du merveilleux. C'est la finesse, la bonté, le sens droit de Madame de Raymond qui ont fait ce miracle. ”

“ Son affection intelligente concilie tous les intérêts, ceux de la famille et ceux du pays. Madame Gavini de Campile avait l'usufruit des manuscrits et des livres. Interprétant dans le sens le plus large les intentions de sa soeur et s'inspirant des généreux conseils de son mari, elle a renoncé à ce bénéfice avec une spontanéité qui l'honore. Dans un an, — un an au plus — après la publication du catalogue et l'appropriation d'une salle spéciale (I) , le fonds Raymond sera versé aux archives départementales pour être mis à la disposition du public studieux qui les fréquente. ”

“ Cet événement, quoique prévu, consterna toute la ville d'Agen. Chacun pleurait la bonne comtesse et louait sa belle vie si tôt brisée, car on meurt prématurément à soixante ans quand on est tant aimé (2) . Le lundi de Pâques, à dix heures du matin, les funérailles de Madame de Raymond furent l'occasion d'une manifestation émouvante : toute la population était là, frémissante de douleur et de sympathie, bénissant à plein coeur la mémoire de celle qui avait fait tant de bien, mémoire qui, protégée par la recon. ”

“ MARIE-FRANÇOISE-HENRIETTE RAYMOND, CHANOINESSE DE L'ORDRE DE SAINTE-ANNE DE MUNICH, DEMEURANT A AGEN , DÉPOSÉ AUX MINUTES DE Me BOTHIAN, NOTAIRE A AGEN.
Je donné et lègue aux Archives départementales de Lot-et-Garonne tous mes manuscrits généalogiques sur les familles de l'Agenais et autres que j'ai dressés, mes registres de documents en liasses que j'ai réunis , la table en chêne blanc qui est dans ma chambre, la grande chaise à mes armes et l'encrier en porcelaine de Sèvres, aussi âmes armes, qui sont dans mon cabinet et qui m'ont servi pendant tout le temps de mes travaux. ”

“ Réunis, par l'attrait d'une causerie facile, sous l'oeil bienveillant d'une maltresse de maison à l'esprit et au coeur très ouverts, qui mettait la saine liberté de notre vieux langage bien au-dessus de la pruderie gourmée et jugeait que la politesse ne va pas sans simplicité, des hommes d'opinions très diverses s'y sont coudoyés pendant plus d'un quart de siècle, discutant sur la politique, sur la littérature et sur l'art, avec une constante égalité de ton, une aisance, une courtoisie parfaites. ”

“ On n'a pas l'idée du nombre de familles puissantes ou titrées qui se sont éteintes avant la révolution dont nous venons d'inscrire la date inoubliable. En ce qui concerne l'Agenais, celles dont l'origine est notoirement chevaleresque — des reconnaissances de fiefs, des comptes de dîmes remontant au XIIIe siècle, des actes de la guerre de cent ans en font connaître plusieurs centaines — sont à ce point réduites qu'on pourrait compter sur les doigts leurs derniers représentants. ”

“ Si l'on peut dire qu'elle fut possédée de la passion des vieux auteurs, elle n'était pas des-dernières à rechercher et à connaître celles des productions modernes que de sérieuses qualités recommandent à la faveur publique.
Une biographie se fait avec toutes sortes d'éléments. Le catalogue d'une bibliothèque constitue, à ce point de vue, un document qui n'est pas à négliger. La prédominance des études héraldiques étant ici manifeste, les études préférées de Madame de Raymond doivent, par le fait, concentrer notre attention. ”

“ Dans le pays du maréchal, où tout est plein de lui, il est naturel et légitime qu'on aille jusqu'à réclamer tout ce qu'on peut trouver d'informations sur sa personne et sur ses actes, dussent-elles absorber l'ouvrage, comme il arrive au Saint-Simon, — chef-d'oeuvre d'érudition plantureuse, — que M. de Boislisle publie pour la Société de l'Histoire de France, mais absolument en dehors du système appliqué jusqu'à présent aux publications de ladite Société. C'est pourquoi il convient de réunir pour l'impression tous les documents inédits qui se rapportent à Monluc. ”

“ Les noms de nombreuses familles, même des plus accréditées, sont aujourd'hui tout à fait oubliés dans le lieu où elles vécurent L'un de nous en a eu la preuve au cours de plusieurs tournées à travers le Lot-et-Caronne, dont Madame de Raymond avait compté tirer quelque profit. Ce qu'il amassa de butin, après des efforts obstinés et portant sur des points précis, ne vaut pas la peine qu'on en parle. ”

“ Les mémoires sur l'histoire de France depuis le XVIe siècle sont représentés dans cette collection par les éditions les plus estimées. Les recueils de documents inédits y forment un fonds très important.
La bibliothèque littéraire a droit à une mention. Personne de moins exclusif dans ses goûts que Madame de Raymond. Tout lui était bon de ce qui est vraiment bon à quel titre que ce puisse être. ”

“ Madame de Raymond réunissait alors des notes sur les gentilshommes de l'Agenais qui, en 1789, avaient été admis à voter pour l'élection de l'ordre de la Noblesse aux Etats Généraux Quelques renseignements lui manquaient : ma chère cousine, Madame de Pérès, lui dit que j'étais un vaillant chercheur et qu'elle ferait bien de s'adresser à moi. Madame de Raymond suivit le conseil de son amie. ”

“ Il ne lui semblait pas moral que l'histoire des familles se résumât en des panégyriques. L'histoire n'a sa raison d'être qu'à la condition qu'on dise tout ce qu'on sait et qu'on ne dise rien qui ne soit ou qu'on n'estime vrai. ”

“ De grands fauteuils s'offrent au visiteur. Voici la table de travail devant laquelle Madame de Raymond s'asseyait à midi sonnant (I) , en face d'une grande toile, hommage d'un obligé, qui représente Henri IV visitant Geoffroy de Vivant grièvement blessé à son service. L'ensemble de la pièce était sérieux et gai tout à la fois. On n'y voyait rien, à aucun moment, de ce qui dépare le milieu où, dédaigneux de l'ordre bourgeois, l'homme d'étude oublie la marche du temps, qui se mesure aux couches de poussière. ”

“ Le livre de raison des Daurét d'Agen, Agen, 1880, in-18. M. de Laffore a préparé avec un soin extrême une généalogie très étendue de la maison de Raymond, avec accompagnement de nombreuses et importantes pièces justificatives. J'ai vu dans le cabinet du savant généalogiste le manuscrit qui formerait un gros volume in-4°. Combien il serait désirable qu'un travail aussi considérable et auss bien fait ne restât pas inédit ! ”

“ M. Paillard, qui fut préfet de Lot-et-Garonne après avoir été élève de l'Ecole des Chartes, avait eu la môme pensée. On déposait, par son ordre, aux archives, toutes les lettres de faire part qui lui étaient adressées et celles que le hasard se chargeait de lui fournir. Cette collection qui formait déjà deux fortes liasses n'avait été, toutefois, ni continuée par son successeur immédiat ni reprise par les autres. La prévoyance de Madame de Raymond vient heureusement combler les vides d'une série qu'il sera, d'ailleurs, assez malaisé de
tenir à jour ”

“ Une lettre arrive d'Agen, dans un tas d'autres venues de partout. « C'est de la Comtesse, » fait-on. — M. Tamizey ouvre et lit, ou veut lire : impossible, Madame la prend : pas davantage. Nous essayons, aussi, sans être plus heureux ; de sorte'que nous voilà trois à jeter la langue aux chiens. Ce ne ut que plus tard, après de longs efforts, que la lettre fut déchiffrée. Madame de Raymond rit de fort bon coeur quand, au retour, nous lui contâmes l'embarras où elle nous avait mis,
rempli ne tardera pas à l'être. ”

“ Copie de la généalogie de cette maison faisant partie des archives du marquisat de Firmarcon, château de Lagarde-Fimarcon, sénéchaussée de Condom, acquises à Lectoure le 7 mai 1879 par le comte Lombard de Bussière, et transportées à Dolomieu, département de l'Isère, pour être réunies aux archives de la maison de Narbonne, enlevées en 1810 du château d'Aubiac près Laplume, 22 pp. ”

“ Ce n'était pas moins, s'il nous en souvient, que les riches archives du château de Bazillac ou une partie du fonds de Fimarcon qui allaient lui livrer leurs secrets Elle y employa plusieurs mois et ce temps lui parut court. Ses registres sont pleins de notes tirées de ces fonds précieux qu'elle a été la première à explorer et à faire connaître.
Une sincérité parfaite donne un grand prix à ses travaux personnels. ”

“ Agen, imp. P. Noubel, 1841, in-8, br.
BIBLIOTHÈQUE HÉRALDIQUE
HISTOIRE ET TRAITÉS GÉNÉRAUX. — MANUELS DE BLASON.
1051. — Mémorial de chronologie généalogique et historique ( par l'abbé Jacques d'Estrées) . Paris, imp. Ballard, 1752, 1753, 1754, 1755, 4 vol. in-12, rel. v. j.
1052. — Tableau généalogique historique de la noblesse, enrichi de gravures... présenté au roi par M. le comte de Waroquier de Combles. Paris, Nyon, 1786-89, in-12, 9 vol., dem.-rel. m. r.
1053. — Magny (marquis de) . — Nouveau traité historique et archéologique de la vraie et parfaite science des
armoiries. ”