Histoire de France

“ Cette tradition, c'est celle qui de César à Charlemagne, à saint Louis, de Louis XIV à Napoléon, fait de l'histoire de France celle de l'humanité. ”

“ Je ne sais si je me trompe, mais je crois que notre patriotisme gagnerait beaucoup en pureté et en fermeté, si la connaissance de l’histoire, et surtout de l’histoire de France, se répandait plus généralement chez nous, et devenait en quelque sorte populaire. ”

“ Non, la France ne périra pas! Dieu fit les nations guérissables, et la France se relèvera ; elle apparaîtra de nouveau, aux yeux ravis des peuples ; elle apparaîtra, pleine de force, radieuse, triomphante et plus belle que jamais. Oui, la France se relèvera ; mais en méditant le passé, en se laissant impressionner par le souvenir de sa gloire, par les vertus de ses pères, en se retrempant dans l'esprit des grands siècles, des siècles de Clovis, de Charlemagne et de saint Louis. ”

“ Je sens en moi la conviction profonde que nous ne possédons pas encore une véritable histoire de France, et j’aspire seulement à faire partager ma conviction au public, persuadé que de cette vaste réunion, où se rencontrent tant d’esprits justes et actifs, il sortira bientôt quelqu’un digne de remplir la haute tâche d’historien de notre pays. Mais quiconque y voudra parvenir devra bien s’éprouver d’avance. Ce ne serait point assez d’être capable de cette admiration commune pour ce qu’on appelle les héros ; il faudrait une plus large manière de sentir et de juger ”

“ C’est le vrai commencement de l’histoire de France. Auparavant les populations ont passé des mains d’un conquérant dans celles d’un autre conquérant. Ici, pour la première fois, elles font leurs destinées. ”

“ De l'histoire de France, on passe à.celle des peuples étrangers, et d'abord à celle des peuple qui, par leur voisinage, doivent avoir plus d'intérêts à concilier avec la nation. On examine surtout leur génie, leur caractère, leurs prétentions.On passe enfin à l'histoire des différents peuples , qu'on parcourt, d'une manière plus générale., et toujours suivant la même marche et les mêmes vues de politique. ”

“ Il ne s’agissait ni d’ordres de l’État, ni de noblesse, ni des autres classifications sociales de la monarchie moderne ; il s’agissait de retenir sous une sujétion forcée plusieurs peuples étrangers l’un à l’autre, et dont quelques-uns surpassaient de beaucoup le peuple conquérant en civilisation et en habileté pour les affaires. Nous savons aujourd’hui quels phénomènes moraux résultent nécessairement de toute domination établie par conquête. ”

“ L'Empire qui a conquis l'Europe à la révolution, la Restauration qui a rétabli la liberté confisquée par la gloire, la Monarchie constitutionnelle, qui a développé les principes de 4789 en proclamant la souveraineté nationale, le second Empire, qui par le suffrage universel, a fait de cette souveraineté nationale, la source régulière, intarissable du droit, de l'autorité et du pouvoir ”

“ Elle y est presque toujours sacrifiée à un seul homme... C’est le défaut qu’on a tâché d’éviter dans cette nouvelle Histoire de France. L’idée qu’on s’y propose est de donner, avec les annales des princes qui ont régné, celles de la nation qu’ils ont bien ou mal gouvernée ; de joindre aux noms des héros qui ont reculé nos -70- frontières ceux des génies qui ont étendu nos lumières ; en un mot, d’entremêler le récit de nos victoires et de nos conquêtes de recherches curieuses sur nos mœurs, nos lois et nos coutumes [58] . ”

“ Dans ces récits vaguement pompeux, où un petit nombre de personnages privilégiés occupent seuls la scène historique, et où la masse entière de la nation disparaît derrière les manteaux de cour, nous ne trouvons ni une instruction grave, ni des leçons qui s’adressent à nous, ni cet intérêt de sympathie qui attache en général les hommes au sort de qui leur ressemble. Nos provinces, nos villes, tout ce que chacun de nous comprend dans ses affections sous le nom de patrie devrait nous être représenté à chaque siècle de son existence ”

“ La société française, si calme sous l'Empire, si agitée sous Louis XVIII, avait pris des forces dans les dix dernières années. L'esprit national avait retrouvé son énergie dans les luttes toujours fécondes de la liberté. ”

“ Dans tout ce que nous voyons depuis un demi-siècle, il n’y a rien d’entièrement nouveau ; et, de même que nous pouvons nous rattacher, par les noms et la descendance, aux Français qui ont vécu avant le dix-huitième siècle, nous nous rattacherions également à eux par nos idées, nos espérances, nos désirs, si leurs pensées et leurs actions nous étaient fidèlement reproduites. ”

“ Le monde moderne prend naissance au pied de la croix. Les nations modernes sont composées des trois peuples, païen, chrétien et barbare; de là la nécessité, pour les bien connoitre, de remonter à leurs origines; de là l'obligation pour l'historien de reprendre les faits au temps d'Auguste, où commencent à la fois l'empire romain, le christianisme et les premiers mouvements des Barbares. ”

“ La France avait successivement recueilli quelque chose des libertés aristocratiques féodales, du mouvement communal, de l'impulsion des croisades, de l'établissement des états, de la lutte des juridictions ecclésiastiques et seigneuriales, du long schisme, des découvertes du seizième siècle, de la réformation, de l'indépendance de la pensée pendant les troubles de la Ligue et les brouilleries de la Fronde, des écrits de quelques génies hardis, de l'émancipation des Pays-Bas et de la révolution d'Angleterre. ”

“ Le pays qui fut la berceau de la civilisation antique et de la renaissance moderne va vous devoir sa liberté, vous allez le délivrer à jamais de ses dominateurs, de ces éternels ennemis de la France, dont le nom se confond dans notre histoire avec le souvenir de toutes nos luttes et de toutes nos victoires. ”

“ Notre France sera surtout l’objet d’une prédilection facile à comprendre, et son histoire prendra, sous la plume des plus éminents de nos historiens et hommes politiques, une forme neuve et saisissante. ”

“ L'HISTOIRE DE FRANCE
DEPUIS LA BATAILLE DE POITIERS
SOUS LE ROI JEAN, EN 1356
JUSQU'A LA RÉVOLUTION DE 1789
JEAN II.
De 1356 à 1364.
La France paraît perdue ! ses finances sont épuisées ; ses armées se changent en troupes de brigands qui la déchirent; ses peuples se soulèvent ; ses états attaquent le trône laissé vide par la captivité du roi ; un prince du sang, échappé de prison, vient mêler aux violences de l'étranger les discordes domestiques; il donne du poison à l'héritier de la. couronne captive : des traîtres dans l'Église et dans la noblesse, des factieux dans le tiers état ”

“ Ainsi l'Orient, la Grèce, Rome, la Germanie, offrent les quatre formes et les quatre principes historiques de la société. Chaque grande masse de peuples, placée dans ces catégories géographiques, tire de ses positions diverses la nature de son génie , le caractère de ses lois , le genre des événements de sa vie sociale. ”

“ L’avénement de la troisième race est, dans notre histoire, d’une bien autre importance que celui de la seconde ; c’est, à proprement parler, la fin du règne des Franks et la substitution d’une royauté nationale au gouvernement fondé par la conquête. Dès lors, en effet, l’histoire de France devient simple ; c’est toujours un même peuple qu’on suit et qu’on reconnaît, malgré les changements qui surviennent dans les mœurs et la civilisation. L’identité nationale est le fondement sur lequel repose, depuis tant de siècles, l’unité de dynastie. ”

“ Nous essayerons de résumer, en la caractérisant, la marche générale de la civilisation ; de déterminer le rôle de la France d'après sa situation extérieure et sa situation intérieure, ses aspirations, ses vues, ses tendances, car il n'est point indifférent de savoir où la France marche, pour pressentir où le monde marchera demain.
C'est le christianisme qui a créé la société moderne. ”

“ La France, séduite par le jargon philosophique, par l'intérêt qu'elle crut en retirer, par l'étroite passion d'humilier son ancienne rivale, sans provocation de l'Angleterre, viola, au nom du genre humain , le droit sacré des nations. ”

“ RÉVISION DE LA LÉGISLATION.
La France était alors (1819) florissante au plus haut degré, riche, peuplée, heureuse. Le système général des routes et des canaux complété; des monuments, des ponts, des édifices publics construits avec la plus grande magnificence ; une administration forte, protectrice des citoyens et de leur fortune ; au dessus de tout cela, une gloire incroyable, telle était la France, et à un degré moindre, les pays dépendant de l'empire. ”

“ La France, nous dit-on, interrogée dans son histoire, étudiée dans ses vrais besoins, son propre caractère, ses défauts, le génie de sa race, répond qu’elle est essentiellement et par tempérament monarchique. ”

“ Voir l'Essai sur les Moeurs.
24 ANALYSE RAISONNÉE DE L'HISTOIRE DE FRANCE.
les sciences, les lettres, s'éclairèrent des besoins d'une société tourmentée par tous les fléaux de la guerre civile et de la guerre étrangère. La puissance populaire s'accrut de tout ce que perdit la puissance aristocratique ; en même temps que la royauté contestée, que la couronne attaquée dans son hérédité, consacrèrent leurs droits légitimes, en étant obligées de recourir à ceux mêmes de la nation. ”

“ Tout tendit à l'uniformité, et l'on finit par arriver à cette unité qui a fait la force et la gloire de la nation. L'histoire de la France entière devint celle de chacun des pays qui composaient le royaume. ”

“ Le roi purement germanique et le roi gallo-franc de la première race, le césar franco-tudesque de la seconde, le roi de l’Ile-de-France au temps de la grande féodalité, et, avec ces différents types, tous ceux qu’a revêtus l’autorité royale depuis la féodalité jusqu’à nos jours, sont confondus ensemble et altérés également.
[9] Ceci a trait au célèbre ouvrage de l’abbé de Mably, Observations sur l’histoire de France. ”

“ La République , le gouvernement des peuples forts, virils, accomplis.
La France, la plus logique des nations, la nation-flambeau, celle qui porte la bannière de la civilisation dans le monde., a été l'objectif de ma pensée dans celle rapide esquisse des évolutions progressives de toute société normale. J'ai fait son histoire comme celle de l'Angleterre, de l'Italie, de l'Espagne, de l'Autriche, de la Prusse et dé la Russie même. La France, qui marche toujours au premier rang, a touché plusieurs fois déjà les rivages escarpés de la perfection gouvernementale. ”

“ Personne n’était choqué du contraste de ces formes factices avec les institutions, les mœurs, la politique des temps modernes, -64- ni de l’étrange figure que faisaient les rois, les ducs, les princes du seizième siècle sous le costume classique de consuls, de tribuns, d’orateurs de Rome ou d’Athènes. Dans chaque pays de l’Europe, les hommes éclairés, les esprits ardents, aspiraient à revêtir l’histoire nationale de ces nouvelles formes, et à la débarrasser entièrement de sa vieille enveloppe du moyen âge. ”

“ C’est cette France à la fois ancienne et nouvelle, généreuse, libérale, humaine, fidèle à l’équité et au droit quand elle ne s’inspire que d’elle même, portant dans ses transformations démocratiques ses qualités traditionnelles, c’est cette France qui est toujours et plus que jamais peut-être nécessaire à l’Europe. ”

“ Mais comme une nation compte surtout par la valeur de ses travailleurs, la France joue dans le monde un rôle autrement important que telle contrée plus peuplée qu'elle. Elle est l'un des grands pays qui, en ce temps, s'élèvent au-dessus des autres et sont à la tête de la civilisation par leur activite. ”

“ La République est la mère de tous les citoyens, qui sont tous frères ; elle les rend fils d'une grande patrie. Quand cette patrie s'appelle la France, on doit être fier et heureux d'être républicain français... Vive la République! vive la France !
Et ce cri, volant de proche en proche, circula tout le long du boulevart et alla vibrer jusqu'à la Madeleine, répercuté par les façades des maisons, aux fenêtres desquelles se pressaient les curieux mêlés aux enthousiastes... ”

“ Quelque soit le chemin que nous prenions hors de nos frontières, nous y trouverons les traces glorieuses de nos pères. Nous nous montrerons dignes d'eux. La France entière vous suit de ses voeux ardents, et l'univers les yeux sur vous. ”

“ J'ai pris comme modèle les institutions politiques qui déjà, au commencement de ce siècle, dans des circonstances analogues, ont raffermi la société ébranlée et élevé la France à un haut degré de prospérité et de grandeur. ”

“ Sous les noms de France et de Français, nous étouffons la vieille nation tudesque, dont ces noms rappellent seuls l’existence, mais qui a jadis imprimé bien d’autres traces de son passage sur le sol que nous habitons. ”

“ Les peuples de l'Europe moderne ( la nation françoise exceptée, pendant les dernières conquêtes de sa dernière révolution) , les peuples de l'Europe moderne, divisés en petits états, ont presque toujours combattu contre leurs voisins, ou sur le sol paternel à peu de distance de leurs foyers. ”

“ La France, quoiqu'on dise, et malgré son sommeil de quelques heures, la France est jeune, vigoureuse, pleine de sève, de génie et de dévoûment ; notre siècle est l'aurore d'un jour splendide et merveilleux dans l'histoire de l'humanité! ”

“ La France, au commencement du onzième siècle, loin d'être homogène, étoit composée de trois ou quatre peuples différents de mœurs, de lois, de langage; il ne faut pas prendre ce qui se passoit dans le duché de Paris, en Picardie , en Champagne, le long du cours de la Marne et de l'Oise, de la Seine et de l'Yonne, pour ce qui se passoit au-delà de la Loire et du Rhône, au-delà de l'Orne, de la Sarthe et de la Vilaine. Nos rois n'ont pas pu affranchir ce qui n'étoit pas de leur dépendance. ”

“ L'histoire de France commence avec la langue française. La langue est le signe principal d'une nationalité. Le premier monument de la nôtre est le serment dicté par Charles le Chauve à son frère, au traité de 843. C'est dans le demi-siècle suivant que les diverses parties de la France, jusque-là confondues dans une obscure et vague unité, se caractérisent chacune par une dynastie féodale. Les populations, si longtemps flottantes, se sont enfin fixées et assises. Nous savons maintenant où les prendre, et, en même temps qu'elles existent et agissent à part, elles prennent peu à peu une voix; ”