Eugène Pick

“ Les enfants de troupe sont dans nos régiments l'objet d'une sollicitude paternelle, à laquelle une impulsion nouvelle a été donnée le jour où l'Empereur, comme pour prouver l'intérêt affectueux et bienveillant qu'il porte aux enfants du soldat, a fait inscrire le nom de son fils sur la liste des enfants de troupe du 1er régiment de grenadiers de sa garde.
Elevé sous le drapeau de l'armée, à l'école de l'obéissance, du devoir, du dévouement, du courage et de l'honneur, l'enfant de troupe est l'honneur, l'âge le plus tendre. ”

“ L'Impératrice EUGÉNIE et le peuple Français PENDANT LA GUERRE D'ITALIE.
« Pendant l'absence de l'Empereur, dit M. A. de Céséna (1) , il n'y eût pas même l'ombre d'un danger, l'ombre d'un trouble. Le peuple au contraire suivait de loin, par le cœur et par la pensée, avec une admiration sincère, avec un profond amour, le sauveur de l'Italie marchant de victoire en victoire à la délivrance de la Lombardie , et ne murmurait son nom que pour le mêler à ses prières. » ”

“ C'est jour de fête dans les camps, Au devant du canon qui tonne, Avancez et serrez les rangs!
Place à nos terribles zouaves!
A nos turcos, à nos soldats; Le plus humble parmi les braves Est un lion dans les combats.
Les yeux fixés sur l'Italie, Immobile, l'Europe attend.
Sur le sol de la Germanie Court un vague frémissement, Germains, nous gardons de nos pères L'audace et la noble fierté, Et nous gravons sur nos bannières : L'Empire, c'est la liberté !
Après la dernière victoire, Au défilé des légions, La France, debout dans sa gloire, Fera retentir ses clairons. ”

“ Le premier Empire, lui aussi, a souvent donné à la précédente génération, le spectacle de ces fêtes militaires où tout un peuple de braves transfiguré se lève
dans un saint enthousiasme de patriotisme et d'ardeur guerrière. Ce sont ces jours là qui raniment la dignité d'une nation chevaleresque et vaillante, et qui lui donnent ce patriotique orgueil qui la sauvegarde de l'oppression étrangère.
Les grandes luttes que la France soutenait sur presque tous les points de l'Europe ne permettaient pas à Napoléon Ier de rappeler triomphalement toute une armée à Paris ”

“ Les aînés de cette grande famille militaire vont se retrouver avec plaisir dans le sein d'une ville dont les habitants ont constamment rivalisé avec eux d'amour, de dévouement et de fidélité pour notre illustre monarque. Animés des mêmes sentiments, la plus parfaite harmonie existera toujours entre les habitants de la grande ville et les soldats de la garde impériale. Si nos aigles marchaient encore, en nous rappelant le serment que nous avons fait de les défendre jusqu'à la mort, nous nous rappellerions aussi que les couronnes qui les décorent nous en imposent doublement l'obligation. ”

“ Avant de se rendre à la villa Bonaparte, palais qui lui était assigné pour résidence et où avait déjà logé Napoléon 1er, Sa Majesté visita les blessés français à l'hôpital de Milan. Il repassa par le Corso, et ce furent alors des cris, des trépignements, des pluies de fleurs et de couronnes, des démonstrations dont il est impossible de se faire une idée quand on ne connaît pas la nature expansive des populations méridionales.
Des hommes du peuple se jettent littéralement sous les pieds du cheval de l'Empereur. ”

“ CANTATES DE" MÉRY, SUR LA VICTOIRE DE MAGENTA.
A peine la nouvelle de nos premières victoires arriva-t-elle jusqu'à nous, que déjà se trouvaient dans toutes les mains les vers chaleureux de Méry, ce poëte vraiment national, dont l'inspiration est aussi rapide que l'élan de nos soldats.
Voici la cantate de victoire qui fut chantée à l'Opéra le 5 juin c'est-à-dire le lendemain même de la dépêche de l'Empereur à l'Impératrice : Toujours nos destins sont prospères, Toujours nos drapeaux triomphants ! ”

“ C'est à eux que ce noble fils raconte d'abord ses triomphes. C'est eux qu'il veut saluer les premiers en France.
Son père avance les mains pour toucher ce fils qu'il ne peut plus voir; il tend son oreille avide pour saisir chaque mot qui sortira de la bouche de ce héros qui le rend si fier. Lui qu'on acclame du dehors, lui qui entend les cris d'enthousiasme monter de la rue Saint-Martin jusqu'à l'humble foyer paternel, il n'écoute que son père dont il serre la main dans les siennes, que sa mère qui le tient embrassé.
Aussi Vienne la fière, la vieille métropole des Allobroges, est en fête. ”

“ Milan est superbe, Gêne est la ville aux palais de marbre : au prix de Paris, exception faite de l'art et des souvenirs, ce sont des bicoques. Demandez plutôt à ces enfants d'Afrique.
Pendant un peu plus d'une semaine qu'a duré l'établissement du camp de Saint-Maur, il a été le but de promenade de tous les parisiens, avides de contempler un spectacle si nouveau pour eux, avides surtout de visiter ces braves soldats au teint bronzé par le soleil d'Italie, aux vêtements usés par la victoire, et portant souvent les traces de la mitraille ou des balles ennemies. ”

“ L'erreur pour le génie est quelquefois un crime.
- N'es-tu donc plus Français, poëte de la France ?
Tu la frappes d'un luth brisé par la vengeance, Et ce boulet si fier que jadis à tous yeux, Veillant dans nos canons, montrait ton doigt joyeux, Tu voudrais l'attacher au pied de la patrie Comme un signe infamant dont elle s'est flétrie!
Tu lui bâtis un bagne avec son Panthéon, Et de l'arc de triomphe où vit Napoléon, Ta haine à nos soldats fait des fourches caudines, Changeant leurs purs lauriers en couronnes d'épines (1) ! ”

“ L'Histoire populaire de Napoléon III est restée la pierre fondamentale et la première assise de notre librairie nationale, qui est demeurée et demeurera, nous vivant, fidèle aux traditions d'honneur, de liberté et de patrie que nous nous faisons gloire de perpétuer autour de nous, comme le blason populaire de la nationalité française, lorsque tant de fils dégénérés ont abandonné ou renié les enseignements de leurs pères, sans servir leur pays autrement que par des protestations aussi impuissantes que ridicules. ”

“ Il était trois heures du soir, et Carra-Saint-Cyr arrêtait seul l'effort des Autrichiens, lorsque paraît Desaix avec sa division tant attendue. Le prompt coup d'œil de Bonaparte lui fit alors ressaisir tous ses avantages, sa ligne est réformée en un instant.
Desaix reçoit l'ordre de marcher sur une colonne de grenadiers hongrois qui s'avance vers la gauche de l'armée pour lui couper la retraite sur Tortone. Une balle le frappe au cœur et ne lui laisse que le temps de dire adieu à la vie par de nobles paroles. Sa perte ne décourage pas, mais enflamme les siens. ”

“ On sait partout que nous ne reculons devant aucune dépense pour mettre à la portée de tout le monde des volumes d'un intérêt général, souvent indispensables, et d'écrivains d'un talent consciencieux.
C'est ainsi que nous comprenons la mission patriotique à laquelle se sont voués nos efforts continuels, — sans autre appui que le travail, — sans autre encouragement que la sympathie de nos concitoyens et l'immense popularité de l'Empereur, — sans autre ambition que d'apporter, de temps en temps, une humble pierre à l'édifice toujours croissant du progrès national. ”

“ Les vêtements subissent les caprices de la mode et les changements des temps ; les armes offensives et défensives se transforment et se perfectionnent : à la cotte de fer succède le plastron de velours, à l'arc le fusil, à la pique la baïonnette, une chose seule ne change ni ne se transforme, c'est le cœur, c'est le sentiment patriotique, qui, dans les marches pénibles, fait le soldat de fer, et sur les champs de bataille le héros. ”

“ NAPOLÉON III EN ITALIE.
Poëme national, par MÉRY (Extraits) .
Entre tous les poëtes qui se sont inspirés de la guerre d'Italie; celui qui trouve le véritable chemin du cœur, qui s'élève le plus haut par la grandeur de la pensée, par la noblesse des sentiments, par l'harmonie de la cadence, autant que par la splendeur de la rime, celui qui sera le plus lu et le mieux compris de tous, c'est incontestablement Méry. ”

“ C'est que le fort a voulu écraser le faible, et moi, l'esprit de lutte et de fierté, l'ange des rémunérations, j'ai secoué le sommeil de l'égoïste, j'ai suscité le vouloir des puissants, j'ai armé la France, j'ai parlé à l'intelligence des riches, à l'héroïsme du soldat, au cœur du peuple : et je vais défendre le faible, je vais délivrer l'opprimé, je vais rendre une terre volée à ses légitimes possesseurs, je vais secourir un peuple qui veut redevenir lui-même. ”

“ Avec de pareils hommes, le succès de la lutte n'est pas douteux. Les Mouravieff sont stériles, le vide se fait autour d'eux, l'effroi gagne leurs séides. Au contact de Rochebrun, au contraire, les tièdes deviennent des braves, et les braves deviennent des héros.
Entouré de la sympathie universelle, escorté des bénédictions d'un grand peuple, Rochebrun poursuit son héroïque tâche, en écoutant la puissante toix de son pays qui traverse la nuageuse Allemagne pour lui crier : Courage, Rochebrun, tu es digne de tenir l'épée de la France. ”

“ Hélas ! ils sont nombreux! Les monts et les vallées Se jalonnent partout de tant de mausolées !
Associons les pleurs et les hommages dus Sur la nécropolis qui les voit confondus; Cadavres aujourd'hui, demain pales squeleftes, La mort leur donne à tous les mêmes épaulettes; Le deuil doit Otre égal; soldats ou généraux, Tous ont été promus au grade de héros!
(MÉRY. Napoléon III en Italie, 1 beau vol. in-8, à la Librairie Nouvelle.) ”

“ Vainqueurs et vaincus, Français et Germains , tous sont égaux devant les vers du poëte, comme ils sont égaux devant la mort:
« Que la voix de la paix sur les camps retentisse, Réglez vos différends selon votre justice; Plus d'esclave avili, plus de noble oppresseur, Mais la liberté sainte, avec la paix, sa sœur. »
C'est la voix qui jadis retentit sur la terre Au mont Sina, parmi l'éclair et le tonnerre; Devant Solferino, sur des rochers brûlants, La même chose arrive après quatre mille ans. ”

“ A ceux qui, rayonnant de vie et d'espérance, Ont quitté, l'autre jour, leur maternelle France, Et ne reverront plus, grâce au destin fatal, La croix de leur clocher sur le hameau natal; A ceux qui l'ont payé, l'impôt obligatoire, Cette dette de sang qu'exige la victoire, La dime des tombeaux, que, dans l'ombre arrivanl, La mort vient prélever sur un peuple vivant! ”

“ Héritière des aigles de César, la France a repoussé dans l'ombre les immortelles splendeurs de l'ère d'Auguste. La France est la capitale de l'avenir.
La vieille Rome s'efforçait d'enchaîner l'univers, et l'univers l'a brisée. La France moderne, fille aînée du Christianisme et mère de la liberté, protectrice de tous les droits légitimes, de toutes les généreuses aspirations, tend la main à tous les peuples, et tous sont fiers de marcher aux clartés qu'elle verse à flots sur les chemins de l'humanité. ”

“ Héros d'Iéna, d'Eylau, de Friedland, conquérants de la paix, grâces immortelles vous soient rendues. C'est pour la patrie que vous avez vaincu ; la patrie éternisera le souvenir de vos triomphes;
ces noms seront légués par elle, sur le bronze et sur le marbre, à la postérité la plus reculée, et le récit de vos exploits, enflammant le courage de vos derniers descendants, longtemps encore
après vous-mêmes, vous protégerez par vos exemples ce vaste Empire, si glorieusement défendu par votre valeur. ”

“ Pour croire à la miraculeuse puissance de nos batteries rayées, il a fallu que les généraux autrichiens les vissent à l'œuvre. Avant la bataille de Solferino ils avaient de nos nouveaux canons une triste idée. — Le comte Giulay déclarait, après le combat de Montebello, que notre artillerie était faible et que nos pointeurs manquaient de coup d'œil. L'Empereur d'Autriche et ses généraux ont reconnu à Solferino que le comte Giulay n'avait pas été mieux inspiré dans ses appréciations que sur le champ de bataille. ”

“ Les peuples sont frères, les hommes doivent vivre en paix, la gloire sans l'équité n'est qu'une chimère : je le sais mieux que toi, moi qui ai tant sacrifié de victimes humaines. Eh bien, c'est pour cela qu'aujourd'hui je suis debout ; c'est pour cela que je vais embraser le monde et armer encore leshommes contre les hommes, arroser de sang les fleurs des Alpes et les riches guérets de la Lombardie. ”

“ Nous voudrions voir surgir de tous côtés line concurrence sérieuse et
loyale, car il n'y aurait jamais trop d'ouvriers pour la tâche sainte du véritable enseignement populaire et pour la propagation des grandes vérités dont nous sommes le trop faible organe. Vive la concurrence, mais vive aussi, et
surtout, la probité ; vive le vrai dévouement, vive le respect dû à l'esprit du peuple comme à la puissance de l'Empereur. ”

“ La France enthousiaste et frémissante au bruit du canon de l'indépendance polonaise voudrait se jeter tout entière au milieu des batailles et rétablir, malgré les millions de soldats moskowitès de toutes les grandes et petites Russies, le royaume d'un grand peuple qui fut toujours notre fidèle ami et notre allié, le seul qui nous ait donné des preuves sanglantes d'un dévouement absolu. ”

“ Le guerrier vivement ému, mais rayonnant d'une légitime fierté, remercie en termes pleins de noblesse, le délégué du 18e bataillon. Les gardes nationaux agitent leurs fusils; les soldats, enivrés de la gloire de leur général, l'acclament avec frénésie; l'air retentit des cris, des vivat, des bravos de la foule; les couronnes, les bouquets d'immortelles pleuvent des balcons, des fenêtres et du sommet des toits, et l'on dirait que le cheval qui, pour parler comme le poëte, porte un si noble poids, piétine avec orgueil sur ces monceaux de fleurs. ”

“ Tous les régiments de la garde, infanterie et cavalerie, ont eu à donner, mais plus particulièrement les voltigeurs et les chasseurs à pied. Les vainqueurs de Turbigo voulurent avoir, comme les grenadiers et les zouaves, une belle journée à inscrire sur leur drapeau; l'élendard du bataillon de chasseurs à pied fut décoré, ainsi que le drapeau du 28 régiment de voltigeurs. Les chasseurs à pied, lancés par le brave général de brigade Manèque , aujourd'hui général de division, montrèrent leur agilité proverbiale dans l'attaque des hauteurs qui entourent Solferino. ”

“ Oui, c'est lui; c'est un des braves auxquels l'Empereur a porté un toast, si la croix, la médaille militaire ou les galons ne brillent pas sur son uniforme, il n'en a pas fait moins glorieusement son devoir; il sera désormais une nota bilité dans le village; il sera justement honoré de ses concitoyens, et quand ses cheveux auront blanchi, il entendra, non sans un juste orgueil, dire de lui à la génération qui commence : C'est un de ces vaillants guerriers qui étaient aux grandes batailles d'Italie 1 ”

“ Un jeune sous-lieutenant était parti de Gênes avec un mulet. Au milieu de la nuit, la corde casse et le mulet s'enfuit, La pluie tombe à torrents. Un vieux soldat tire de son sac la seule chemise qu'il contenait, et la remet à l'officier, A Palestro, un Autrichien, précipité dans le canal par l'élan des zouaves, implore la vie. Un zouave lui tend la main et l'arrache à une mort inévitable.
M. Abel Millet, sous-lieutenant, fils de M. Millet,dépulé de l'arrondissement d'Orange, traversait la ville de Marignan, le lendemain de la bataille. Un blessé autrichien qui l'aperçoit saisit son fusil. ”

“ La France est enthousiaste et les chantres ne lui ont pas plus manqué que les soldats. La magnifique épopée militaire que l'Empereur, à la tête de l'armée française, est allé écrire à la pointe de l'épée dans les champs d'Italie, devait trouver de puissants échos dans les cœurs poétiques. ”