Concurrence

“ La concurrence, comme position ou phase économique, considérée dans son origine, est le résultat nécessaire de l’intervention des machines, de la constitution de l’atelier et de la théorie de réduction des frais généraux ; considérée dans sa signification propre et dans sa tendance, elle est le mode selon lequel se manifeste et s’exerce l’activité collective, l’expression de la spontanéité sociale, l’emblème de la démocratie et de l’égalité, l’instrument le plus énergique de la constitution de la valeur, le support de l’association. ”

“ Écoutez ces derniers, ils vous diront que, loin d’être un procédé de sélection infaillible, comme le prétendent les darwinistes purs, la concurrence économique produit souvent des sélections à rebours et des régressions. La concurrence a pour unique règle la fameuse loi de l’offre et de la demande, qui ne fait que constater un rapport, numérique et brut, entre le désir d’un objet chez les uns, et le désir de travailler pour vivre, chez les autres. ”

“ Mais plus les besoins seront grands, plus âpre sera la concurrence. Là, comme dans toutes les branches industrielles, et peut-être plus qu’ailleurs, nous subirons les lois inéluctables de l’offre et de la demande. ”

“ La concurrence profite au producteur, à l'ouvrier, car elle force à produire beaucoup, elle occupe plus de bras.
La concurrence profile au consommateur, à l'ouvrier., car elle force à produire à bon marché.
Vous aurez beau dire, vous ne ferez jamais que la vérité ne soit pas la vérité. Vous aurez beau monter à la tribune, aligner vos phrases de rhéteur, cadencer en mots harmonieux des déclamations émouvantes sur les malheurs de la concurrence; vous ne ferez pas que ce tableau si sombre n'ait sa contre-partie riante; que la concurrence ne soit encore préférable au monopole ”

“ Si vous aviez dit à un artisan du XIVe siècle qu’on allait abroger les privilèges et toute l’organisation féodale de l’industrie pour mettre à la place l’émulation industrielle, dite concurrence, il vous aurait répondu que les privilèges des diverses corporations, maîtrises, jurandes, sont la concurrence organisée. ”

“ Je crois donc que toute la théorie des compagnies de commerce est infiniment simple ; elles sont utiles quand elles sont nécessaires et inutiles quand on peut s’en passer.
CONCURRENCE. — En économie politique, la concurrence est le régulateur des intérêts particuliers, la loi des valeurs et l’arbitre des transactions sociales.
Ainsi les ouvriers se disputent l’ouvrage, ceux qui ont besoin de faire travailler se disputent les ouvriers, et leur concurrence fixe la valeur des salaires du travail. ”

“ Chaque industrie, dans votre système, ne formant plus qu'un corps, cette industrie ne pourrait-elle pas rançonner le consommateur? La consommation n'aurait plus, en effet, la garantie de la concurrence. ”

“ Accusez la nature humaine, nous disent les économistes ; n’accusez pas la concurrence. — Sans doute ; aussi n’accusé-je point la concurrence. Mais je ferai observer que la nature humaine ne fait pas non plus le mal pour le mal, et je demande comment elle a perverti sa voie ? Quoi ! la concurrence devait nous rendre de plus en plus égaux et libres, et voici qu’elle nous subalternise les uns aux autres, qu’elle rend le travailleur progressivement esclave ! ”

“ La concurrence a ses abus comme a eu les siens, politiquement et socialement, la liberté, dont elle est la transfiguration industrielle. L’arène de la concurrence est marquée par des chutes, des catastrophes, et parsemée de ruines ”

“ Vous apprendrez qu’en effet, par l’application du principe de la concurrence, les prix de vente baissent à l’avantage de tous les consommateurs, travailleurs et autres, le chiffre des affaires s’élève, et le profit des capitaux se réduit. C’est l’intérêt privé qui pousse les entrepreneurs à diminuer les salaires ; c’est l’intérêt privé qui pousse les ouvriers à les faire augmenter. C’est la concurrence des ouvriers qui soutient les entrepreneurs ; c’est la concurrence des entrepreneurs qui protège les ouvriers. La concurrence fait l’équilibre. ”

“ Si l’on apportait sur toutes les spécialités possibles des travaux aussi complets et des calculs aussi certains, tous ces travaux d’analyse aboutiraient à la même conclusion synthétique : à savoir, que la concurrence est destructive de toute industrie, de tout progrès, de toute richesse nationale, et qu’il faut, pour régler la production et la consommation, que la sagesse et la prévoyance de l’État interviennent, règlent et dirigent. ”

“ La concurrence a été de tout temps, pour l'industrie, le principal moyen d'excitation et de progrès ; mais ce principe, de même que toutes les lois qui servent de base à l'organisation des sociétés, peut être faussé, dans l'application, par l'abus, par l'exagération, et surtout par l'oubli des prescriptions de la morale et de la religion.
L'organisation économique des sociétés bien établies a toujours été subordonnée à cette règle, que chaque industrie doit assurer des moyens réguliers d'existence aux ouvriers qui en dépendent. ”

“ La concurrence pour sa vente produit l’effet inverse.
Plus il y a concurrence pour la disposition des pouvoirs de la nature, — plus il y aura demande du service humain ; plus ce service sera de nature supérieure, — et plus s’accroîtra le développement des facultés humaines. ”

“ Oh ! que la concurrence est chose pitoyable ! comme elle réconcilie avec le monopole ! La concurrence, loin d’amener le perfectionnement par l’émulation, ne produit que l’appauvrissement par la lutte. ”

“ Elles supposent en vous la pleine connaissance, la claire vue de cette grande loi de la concurrence qui porte en elle-même le remède général aux maux inévitables qu’elle peut produire dans des cas particuliers. ”

“ « Mais, dans votre système, l’État serait, sinon entrepreneur d’industrie et spéculateur, au moins régulateur du marché. Les prix seraient-ils réglés aussi convenablement qu’ils le sont par le seul fait de la concurrence ? »
À cela nous répondons que la concurrence ne règle absolument rien, dans le vrai sens du mot, La concurrence fait de tout marché un guet-apens. Grâce à son capricieux empire, tantôt le producteur est forcé de vendre à perte, tantôt le consommateur est impitoyablement rançonné. ”

“ Eh bien ! la concurrence s’y plierait, l’industrie y plierait ses nécessités ; et après tout, et avant tout, la force humaine, la vie humaine, ne sont-elles pas, elles aussi, des nécessités de l’industrie ? ”

“ La concurrence, opposition sociale d’ordre économique et non plus politique, suit la même loi. Comme la guerre, la concurrence va du petit au grand, du petit très nombreux au grand très peu nombreux... ”

“ La concurrence est sans doute un frein à cet abus; mais cette concurrence, les plus puissans, ceux qui ont le plus de capital actuellement disponible, la dominent à leur profit, et en préviennent les salutaires effets. Dans ce rapport social, la richesse est la force, et sa possession le droit du plus fort. ”

“ Ainsi, vous le voyez, Messieurs, je crois vous avoir démontré par des faits, à mon avis irrécusables, que, d'une part, l'industrie privée se plaint de la concurrence toute-puissante, et je dirais injuste, qui lui est faite avec les fonds de l'Etat. Vous voyez que cette concurrence s'accroît dans une proportion considérable, puisque les impressions ont presque triplé en vingt ans de temps. Non seulement l'industrie privée se plaint, les administrations particulières se plaignent aussi. ”

“ Moi je l'ai trouvée dans le développement de la concurrence , mais dans cette concurrence qui donne la vie et non la mort.
C'est la concurrence qui assure le pain de l'ouvrier et qui lui permet d'arriver à la fortune. ”

“ Vous vous dites un peuple avancé entre autres preuves, apprenez-nous jusqu’à quel point vous êtes déterminé à subir la concurrence. Vous vous croyez le premier peuple du monde, le plus digne de la liberté : dans votre constitution industrielle, vous allez admettre plus que quiconque la concurrence, aussi bien l’extérieure que l’intérieure. Vous reculez ? Votre prétention à la suprématie était de la rodomontade ; quel que vous ayez été, vous n’êtes plus fait que pour le second rang. ”

“ Vous voyez donc bien que nous sommes aussi créateurs de richesse. Hors de nous, pas de cote de la valeur, et, partant, pas de richesse constatable. Nous sommes le dock universel d'où tout part incessamment et où tout revient. Nous sommes le commerce et nous aspirons à être tout le commerce. Vous rêvez libre concurrence et liberté ; nous, nous sommes l'organisation et la réglementation. Nos décrets sur la valeur, tantôt favorables aux uns, tantôt funestes aux autres, ne sont pas nôtres, ce sont ceux du Public. ”

“ La concurrence tend à une monopolisation au moins partielle et relative ou à une association de concurrents, comme la guerre tend à l’écrasement du vaincu, ou à un bon traité avec lui, et, dans les deux cas, à une pacification au moins partielle et relative aussi. ”

“ Au contraire, répondaient nos novateurs, laisses faire, laisses passer! La concurrence est seule assez puissante pour déjouer les cabales des spéculateurs et pour amener l'équilibre des produits avec les besoins. ”

“ Vous, Monsieur, avec les auteurs que vous appelez vos maîtres et avec tous les économistes leurs disciples, vous prétendez que la liberté et la facilité du commerce de toute espèce doivent toujours être parfaites, entières, absolues, afin qu’il en résulte la plus grande concurrence possible ”

“ Je veux parler de la véritable concurrence a qui stimule incessamment le génie industriel, qui multiplie utilement les produits, qui fait éclore des sources inconnues de richesses, qui ouvre ses débouchés et élève la consommation. ”

“ Un principe se juge à ses applications, une méthode se détermine par son objet: apprécions sur cette base la valeur comparée de la concurrence et de l’association en tant que principes de l’activité industrielle et que méthodes de progrès économique. ”

“ La concurrence sous forme de liberté du travail. § 2. La concurrence sous forme de lutte pour la vie. § 3. La concurrence se supprirnant elle-même. §4. La concurrence est-elle nécessaire au progrès industriel et moral.
Le titre de la conférence de ce soir devrait porter un point d'interrogation Coopération ou Concurrence ? Vous entendez bien, en effet, que par ces deux mots j'ai voulu symboliser, caractériser deux écoles différentes l'une qui comprend la plupart des économistes, tout au moins en France, tous ceux de l'Institut, ou de la Société d'Economie politique de Paris ”

“ Nous allons d'abord étudier la théorie générale de la concurrence déloyale, indiquer sur quels principes elle s'appuie et examiner quels sont les caractères qu'elle doit présenter pour donner lieu à une action. ”

“ C'est la concurrence, dit l'un (i) , qui met un prix juste aux marchandises, et qui établit les vrais rapports entre elles. La libre concurrence, dit l'autre (2) , excite sans cesse l'émulation : et l'émulation est la mère des découvertes; elle tient en haleine tous les talens, elle réveille l'imagination, elle entretient le bon goût. Sous le régime de la concurrence, ajoutent d'autres (3) , les qualités sont meilleures, les goûts plus variés, les ouvriers plus laborieux, et les consommateurs mieux servis. ”

“ Cet illustre maître a publié, il y a quelques années, un livre dans lequel il déclare : que la concurrence industrielle et commerciale, privée de règles et de direction légale, ayant de grands inconvéniens, il convient, pour supprimer ces inconvéniens, non pas de la régler et de la diriger dans le droit chemin, mais bien de la supprimer entièrement. ”

“ Ces sociétés règlent le prix des objets, les conditions de vente, rendent la concurrence moins âpre et moins dangereuse qu’elle ne l’est parfois pour le bien général, en empêchant l’avilissement des marchandises pour atteindre au meilleur marché et distancer un concurrent. ”

“ Mais jetez un moment votre regard sur la vie réelle. Dans la vie économique actuelle vous ne trouvez non seulement la concurrence et le monopole, mais aussi leur synthèse qui n’est pas une formule, mais un mouvement. ”

“ Vous ne pouvez juger de la valeur d'une industrie qu'en la mettant aux prises avec la concurrence ; si elle surmonte cette épreuve, elle est bonne ; si elle y succombe, ne la regrettez pas ; vous ne pourriez la soutenir qu'en écrasant d'autres industries bien plus importantes et plus nationales. ”

“ Il faut bien prendre le monde pour ce qu'il vaut et la concurrence du commerce et de l'industrie pour ce qu'elle est. Pour celui qui a vécu au milieu du mouvement industriel et commercial, il est manifeste que le haut et le grand commerce, que la haute et la grande industrie, subissent avec dépit la concurrence que leur font les petits commerçants et les petits industriels. ”

“ La concurrence est à ses yeux la cause de tous les maux, la source de tous les vices; il faut se hâter de la faire cesser partout. Plus de concurrence entre des fahricants ou des commerçants acharnés à produire ou à vendre chacun à meilleur marché que ses voisins; plus de concurrence entre les ouvriers, s'efforçant de se supplanter les uns les autres dans le même atelier, en réduisant tour à tour le prix de leur travail. ”

“ Qui dit propriété littéraire, dit rétribution par l’échange ; qui dit rétribution par l’échange, dit commerce ; qui dit commerce, dit concurrence. Voilà donc les mauvais livres en concurrence avec les bons ; voilà certains romans qui gâtent le cœur et salissent l’esprit en concurrence avec des livres utiles, mais austères ; voilà le séduisant apostolat du vice en concurrence avec les plus hautes et les plus morales conceptions. Soyez-en sûrs, Justine trouvera plus d’acheteurs que les Pensées de Pascal ”