Loi de l'offre et de la demande

“ Voilà ce que l’on dit, sans se donner même la peine de remarquer que, par un nouveau privilége, la loi de l’offre et de la demande est bien plus douce pour le propriétaire que pour le marchand, le fabricant et l’ouvrier. On marchande à l’ouvrier son salaire, au marchand sa marchandise, au fabricant son service ”

“ Précisément la loi de l'offre et de la demande nous apprend que la prix d'une marchandise peut être influencé par toute considération susceptible de modifier les dispositions d'acheteurs ou de vendeurs ; elle nous apprend que le prix de la marchandise peut ainsi n'avoir qu'un rapport tout à fait lointain avec son utilité ; il dépend uniquement des prix offerts et des prix demandés. ”

“ La loi de l’offre et de la demande, aujourd’hui si persiflée, signifie qu’un produit a d’autant plus de valeur qu’il a un.débouché plus étendu disputé par moins de producteurs. Mais ces deux facteurs ne sont pas de même importance. On ne saurait mettre la compétition des producteurs en regard de l’étendue du débouché, car elle a plutôt pour effet la diminution de la qualité que celle de la cherté, Bref, la loi de l’offre et de la demande se ramène à la loi des débouchés dont l’évidence n’est pas niable. ”

“ Écoutez ces derniers, ils vous diront que, loin d’être un procédé de sélection infaillible, comme le prétendent les darwinistes purs, la concurrence économique produit souvent des sélections à rebours et des régressions. La concurrence a pour unique règle la fameuse loi de l’offre et de la demande, qui ne fait que constater un rapport, numérique et brut, entre le désir d’un objet chez les uns, et le désir de travailler pour vivre, chez les autres. ”

“ Les gens qui pouvaient acheter leurs provisions en ayant recours à des moyens illégitimes n'utilisaient pas leurs tickets et les vendaient à des voisins moins heureux, la vieille loi de l'offre et de la demande fixait les prix. ”

“ Les frais de production nécessaires d’un produit quelconque, en déterminant la fourniture du marché et le rapport de l’offre et de la demande en dernière instance, constituent ainsi, sous la concurrence libre, la véritable loi intrinsèque qui définit le prix des produits. ”

“ Quant à la fixation du prix d'achat, c'est un point aussi important que difficile à régler. La loi économique de l'offre et de la demande, qui intervient d'ordinaire pour fixer les cours des marchandises, n'aurait plus son application dans le cas qui nous occupe. ”

“ Les matières économiques ne sont pas matière à législation, elles sont matière à science. Elles ne tirent leurs lois que d'elles-mêmes. Tout ce qui leur est extérieur les dénature et les compromet plus ou moins.
La production et la circulation des produits qui sont l'objet principal de l'économie sociale, sont soumises à une loi qui leur est tout à fait spéciale, l'offre et la demande, loi qui ne comporte aucune restriction, aucun empêchement, aucune réglementation ; elle est complète par elle-même, et elle porte sa sanction avec elle. ”

“ Nul n’échappe à la grande loi de l’offre et de la demande, et, en aucun temps, les offres n’ont été aussi nombreuses: vous pouvez sur ce point vous en rapporter à Mmes de Saint-Géran, Cardinet et consorts. ”

“ C'est là l'élément harmonique et conciliateur qui dérive du nombre, et le résultat de l'une des lois les plus certaines observées par l'économie politique qui l'a nommée l'offre et la demande, loi qui agit avec autant de régularité, d'un côté que de l'autre, en tenant la balance parfaitement égale. Le vendeur qui, dans certains cas, semblerait plutôt avoir la faculté de dicter ses conditions, est lui-même contraint de céder par la nécessité de payer les dettes contractées en vue de la production, ou de satisfaire à ses besoins propres, par l'achat de ce qui lui est indispensable. ”

“ Et il faudrait s'entendre. Si le monde économique n'est pas laissé à notre fantaisie, si la loi de l'offre et de la demande, loi naturelle du travail, de l'échange et des prix, s'impose malgré tous les décrets, si l'économie politique est une science et que les rapports de la production et de
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la consommation, des capitaux et de la main-d'oeuvre ne se peuvent transformer arbitrairement sans nuisances excessives, que parle-t-on de réglementer comme il plaît ces rapports et ces choses ? ”

“ Le débat de l'offre et de la demande, disaient-ils, est la loi nécessaire, fatale, qui détermine les prix. L'or et l'argent sont une marchandise, et, comme toute marchandise, doivent être soumis à cette loi. ”

“ L'offre et la demande, ces deux termes suffisent pour la solution du problème de l'équilibre entre la production et la consommation, mais à la condition qu'ils jouissent de toute leur spontanéité et de toute leur indépendance. Un troisième terme est de trop, parce qu'il dénature forcément un des deux autres, s'il ne les dénaturé pas tous les deux. ”

“ Elle se règle cependant d’une façon automatique et cela tout simplement par le jeu de l’offre et de la demande, par la loi des valeurs telle qu’on l’exprime approximativement dans cette formule «les choses valent plus ou moins suivant qu’elles sont en quantité plus ou moins insuffisante pour nos besoins ». ”

“ Dans une industrie monopole, il faut qu'une initiative éclairée réalise, par son action incessante, les effets qui, sous le régime de libre concurrence, dérivent naturellement de la loi de l'offre et la demande. ”

“ Mais plus les besoins seront grands, plus âpre sera la concurrence. Là, comme dans toutes les branches industrielles, et peut-être plus qu’ailleurs, nous subirons les lois inéluctables de l’offre et de la demande. ”

“ Une chose est rare, dès qu’il n’y en a point dans le monde en quantité indéfinie, et qu’elle n’est offerte à la demande générale qu’en quantité limitée. Ajoutons encore qu’il ne s’agit pour nous en ce moment que de la demande et de l’offre absolues et nullement de la demande et de l’offre effectives. ”

“ En somme, il n’y a rien de plus ici que le mécanisme ordinaire de l’offre et de la demande qui, toutes les fois que la valeur d’une marchandise s’écarte de sa position d’équilibre, tend à l’y ramener par un accroissement ou un resserrement de la production. ”

“ La liberté seule est capable de résoudre le problème, qui consiste à remettre l’offre en rapport avec la demande ou la demande avec l’offre, c’est-à-dire à faire que les besoins de vente et les facultés d’achat se rencontrent dans des conditions qui leur soient respectivement profitables. ”

“ Et d’abord, nous dirons que la valeur des choses, dans une civilisation déjà avancée, ne se règle pas exclusivement sur les frais de production, ni sur l’offre et la demande, mais bien sur une combinaison de ces deux lois. ”

“ La nature des choses fait donc qu'il faut, de toute nécessité, que les commerçants soient constamment au courant de l'état comparatif des ressources et des besoins, ou, en termes modernes, de l'offre et de la demande. ”

“ Tout se règle pour elle par l'équilibre entre l'offre et la demande, formule adoptée pour exprimer la concurrence illimitée et le libre échange sans frein.Tant mieux pour ceux qui se trouvent à l'aise dans son étau, tant pis pour ceux qui y sont broyés. ”

“ Mais si les lois de l’offre et de la demande font que chacun de ces biens et de ces services s’échange couramment contre cinq grammes d’argent, il en résulte clairement que tel jour, en tel lieu, ces services et ces biens si divers, si peu comparables entre eux, représentent des valeurs identiques.
Si tout ce qui est à vendre s’évalue par un poids d’argent, il s’ensuit que les producteurs en tout genre n’ont plus besoin de chercher l’échange direct. ”

“ L'aperçu économique acquérant chaque jour plus de justesse et de vérité par la liberté dans la concurrence, l'agrandissement de chaque marché, le rapprochement des distances et la facilité pour les enchérisseurs les plus éloignés de faire aussi leur demande, modifiera, sans nul doute, dans une révision législative du contrat de vente, quelques dispositions de notre Code visiblement trop empreintes de l'idée d'antagonisme, et de la supposition qu'il n'existe qu'un seul vendeur et qu'un seul acheteur, et que c'est ce dernier qui a l'avantage et qui fait la loi pour obtenir la chose à vil prix. ”

“ Les lois de l’offre et de la demande, régulatrices infaillibles pour les produits qu’on peut créer rapidement, n’ont pas la puissance d’assurer un approvisionnement continu, quand il s’agit d’une matière qui ne peut suivre les oscillations du marché qu’à de longs intervalles. ”

“ — Augmenter le salaire, est-ce qu’on peut ? Il est fixé par la loi d’airain à la plus petite somme indispensable, juste le nécessaire pour que les ouvriers mangent du pain sec et fabriquent des enfants... S’il tombe trop bas, les ouvriers crèvent, et la demande de nouveaux hommes le fait remonter. S’il monte trop haut, l’offre trop grande le fait baisser... C’est l’équilibre des ventres vides, la condamnation perpétuelle au bagne de la faim. ”

“ Nous erchons sur quelle base est établie la légitimité des prIX. Ces prix sont-ils réglés par l'offre et la demande, Ou bien par l'opinion commune? Voilà ce qu'il faut résoudre. S'ils dépendent de la concurrence, je n'ai pas
à m'inquiéter de l'opinion que s'en formera le public, qui, au surplus, s'y accommodera, d'après l'objection pour ne pas entreprendre une lutte absurde contre le mouvement du marché. ”

“ Ces courants sont surtout constitués par des déplacements massifs de la demande, plus mobile que l'offre pour les produits agricoles. Tout l'art de la politique d'intervention sur les prix consiste à canaliser ces courants, pour empêcher leurs ravages éventuels, et à les utiliser à diriger la production. ”

“ En partant de ce postulat, les économistes ont formulé la loi de la détermination des prix sur un marché où règnerait une libre concurrence absolue et une publicité complète des offres et des demandes. ”

“ Outre les conditions nécessaires au succès des divers commerces et différentes selon chacun, toute marchandise est soumise à deux lois générales et permanentes : elle se répand à proportion que s’élève sa qualité et que s’abaisse son prix. ”

“ Tout service, toute découverte, peut être assimilée à un produit d’une espèce particulière, dont une concession de terres, un privilége d’exploitation, est le prix. La question est donc de savoir ce que vaut le service rendu ou la découverte opérée, afin de lui appliquer la loi de l’échange, qui est l’égalité des valeurs. ”

“ Je dis l' arbitraire, car pour rendre l'offre inférieure à la demande, les spéculateurs font très-facilement le vide sur les marchés, ou refusent simplement de vendre au-dessous d'un prix arbitrairement tixé par eux. — Ils ne sont pas moins habiles à rendre l'offre de leurs fournisseurs supérieure à leur demande, en refusant d'acheter, ou en s'entendant pour n'offrir qu'un vil prix. ”

“ Assurément le commerce est libre. Mais, entendons-nous : lorsqu'un individu établit sur la voie publique un magasin garni de choses destinées à être vendues au premier venu, une sorte d'engagement le lie au public. Il semble dire : Voici des marchandises qui sont à votre disposition moyennant tel prix, fixe ou à débattre. Acceptant cette convention tacite, le consommateur vient acheter ; le marchand manque au contrat s'il refuse de vendre. ”

“ Le public est assuré de trouver, chez ses fournisseurs, les objets divers qui répondent à ses besoins courants, et les fournisseurs, sont, de même, assurés, en général, d'en trouver l'écoulement. Sous réserve de circonstances exceptionnelles, qui les incitent à majorer leurs prix, ou de changements inopinés, comme les changements de mode, qui les amènent à vendre au rabais les articles « sacrifiés », les vendeurs de pro- duits manufacturés fixent leurs prix de vente sans égard pour les variations de la demande. ”

“ Le gouvernement se l’est permis, dans la persuasion que ce nouveau droit seroit entièrement supporté par le consommateur, ou par le marchand. Il n’y a point d’erreur plus dangereuse en économie politique. ”

“ La vente est forcée. Les conditions doivent être équitables pour l'acheteur, auquel l'intérêt public impose la nécessité d'acquérir; équitables pour le vendeur, qui, en échange de sa chose, doit préalablement en recevoir le prix. ”

“ Si le nombre des maîtrises, ou celui des marchands, est fixé par un statut au-dessous de ce que demande le marché pour lequel ils travaillent ; ce marché n'étant pas suffisamment fourni, ceux qui le pourvoient seront les maîtres d'élever le prix relatif de leurs ouvrages au-dessus du prix intrinsèque, et d'augmenter ainsi les dépenses de la nation. ”

“ On a assisté dans le contrat de vente, tel qu'il est envisagé par la loi, à l'antagonisme du vendeur et de l'acheteur, au désavantage possible du vendeur forcé par les circonstances de se défaire de sa chose, et l'on a vu que c'était le mouvement économique des autres concurrents autour des deux contractants qui amortissait le choc et empêchait l'un d'être livré à la merci de l'autre. Ici la législation, en socialisant en un soin d'intérêt général un privilége individuel, s'acquitte vis-à-vis de l'économie publique par un service analogue à celui rendu naguère au droit. ”

“ Supposons qu'un décret, de gouvernement abolisse tout-à-coup, comme cela a eu lieu en 1847 pour les céréales, les droits de transit à la frontière, de navigation, de circulation, tous les droits de régie, en un mot, Tout consommateur aurait le droit, quels que fussent ses engagements avec l'entrepreneur et le fabricant, d'obtenir une réduction proportionnelle sur le prix des produits et services. ”

“ Ceux-là préfèrent le système des prix de vente applicables aux divers produits ; d’aucuns, pour tenir compte des besoins des retardataires, se réservent le droit d’augmenter, dans certaines proportions, les fournitures qui font l’objet du marché ; d’autres recourent au procédé des achats fermes, achètent en prévision des besoins, et conservent dans leurs dépôts les marchandises qu’ils mettent à la disposition de leurs membres. ”

“ Dans le contrat de vente, par exemple, il faut que le vendeur et l'acheteur soient placés dans des conditions inégales pour que l'opération se réalise, celui qui a le plus besoin de la conclure subissant alors le prix de l'autre. ”