Liberté économique

“ Les avantages de ce régime de liberté de la production sautent à tous les yeux . En permettant à tous les membres du personnel de l' industrie , entrepreneurs , capitalistes et ouvriers , d' appliquer leur facultés et leurs ressources à la destination qui leur paraît la plus profitable , comme aussi en les exposant à une concurrence qui les oblige à recourir aux procédés de production les plus économiques et à déployer toutes les qualités qu' exige la lutte pour l' existence , la liberté de l' industrie favorise au plus haut degré la multiplication de la richesse . ”

“ Le même vice a ébranlé le commerce et l’agriculture, et par la suite ébranlera toutes les lois. Si donc vous voulez que l’ordre et l’abondance renaissent, portez la lumière dans le dédale de notre économie française depuis la révolution.
Les maux de ce grand peuple, dont la monarchie a été détruite par les vices de son régime économique, et que le goût de la philosophie et de la liberté tourmentait depuis longtemps, tiennent à la difficulté de rétablir l’économie au milieu de la vigueur et de l’indépendance de l’esprit public. ”

“ Si par exemple l'économie politique démontre que le moyen le plus efficace de la richesse sociale est la liberté économique, il sera toujours préférable que la production, la distribution et la consommation soient abandonnées le plus possible au libre jeu des intelligences individuelles. ”

“ Ils avaient fait admettre comme un dogme la liberté illimitée du travail, qu’ils considéraient comme une condition indispensable du développement de la grande industrie, proclamant que, dans le domaine économique, l’autorité n’avait qu’à s’incliner devant les lois de la concurrence, et que la tradition était incompatible avec le progrès. ”

“ Dans l'hémisphère économique, la liberté c'est la réciprocité de l'avantage. Oui, voilà la liberté industrielle.
Qu'acheteur trouve son bon, et vendeur aussi liberté.
Que patron serve une bonne paye, et salarié un bon travail liberté.
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Que producteur et consommateur ne soient entr'eux ni rançonnés ni rançonnants liberté.
En un mot, réciprocité d'avantages : voilà la liberté économique.
Dire que la concurrence est la face industrielle de la liberté! c'est prendre un jeton pour une médaille.
Dire que la liberté et la centralisation sont antipodes, c'est également se tromper. ”

“ L’idée que l’ordre économique existant est le produit spontané de la liberté — et qu’il ne pourrait être remplacé que par un ordre fondé sur la contrainte et par conséquent pire — ne parait pas plus exacte. ”

“ Lorsque par un régime solide de libertés vous aurez donné à l'ouvrier conscience de sa dignité et de la responsabilité qu'elle entraîne avec elle, lorsque par l'instruction économique vous lui aurez fait comprendre que la richesse publique et son propre bien-être sont liés à la puissance de la production, lorsque vous lui aurez fait sentir que la division égale du revenu industriel et agricole entre tous les membres de la société serait la ruine de cette même production, lorsque vous aurez développé sur une large échelle les sociétés de crédit et de prévoyance, et sollicité ”

“ Je n'opposerai qu'une réflexion à l'idée de l'atelier social, et sans sortir de la question économique, malgré tout ce que j'aurais à prendre d'objections dans la politique N'ayant qu'à réformer les abus de la liberté, elle supprime la liberté ; destinée à mettre fin aux rivalités de prétentions que la concurrence développe dans l'industrie, elle maintient au capital, tout en devant retrancher à la longue de la propriété le droit essentiel de libre disposition, le droit, par le prélèvement de l' intérêt, de prendre part aux bénéfices de la production concurremment avec le travail ”

“ Cette loi supérieure, voilà ce qui règle le prix des produits, le prix de tous les services productifs, le prix du travail, qu'il s'agisse du travail individuel, du travail associé ou du travail dés socialistes. Pas de privilége dans le monde économique tel que la liberté du travail aspire à le développer. ”

“ Mais par la reconnaissance du droit que lui confère cette force, dont il est le producteur, il ressaisit sa dignité, il revient au bien-être : la grande industrie, agent redoutable d’aristocratie et de paupérisme, devient à son tour un des principaux organes de la liberté et de la félicité publique.
Les lois de l’économie sociale, nos lecteurs doivent le comprendre maintenant, sont indépendantes de la volonté de l’homme et du législateur : notre privilége est de les reconnaître, notre dignité d’y obéir. ”

“ Ainsi la liberté du commerce, nécessaire à l’harmonie et au progrès des nations, nécessaire à la sincérité du monopole et à l’intégralité des droits politiques, est encore une cause d’accroissement de richesse et de bien-être pour les particuliers et pour l’État. ”

“ Enfin, la liberté illimitée du commerce, le libre échange, nécessairement favorables au peuple le plus industrieux, le plus avancé dans les différentes branches d'industrie, le plus favorisé par les avantages que l'on doit à la nature. ”

“ si j’avais le malheur de ne voir dans le capital que l’avantage des capitalistes, et de ne saisir ainsi qu’un côté, et, assurément, le côté le plus étroit et le moins consolant de la science économique, je me ferais Socialiste ; car de manière ou d’autre, il faut que l’inégalité s’efface progressivement, et si la liberté ne renfermait pas cette solution, comme les socialistes je la demanderais à la loi, à l’État, à la contrainte, à l’art, à l’utopie. ”

“ Sans égal dans le monde pour la fixité comme pour la solidité, c’est par lui surtout que la Société commencera cette révolution pacifique dans les habitudes du commerce, les rapports du travail et du capital, l’équilibre de la production et de la consommation, la garantie du travail et du débouché, etc., qui est l’idéal des économistes, le gage du bien-être des masses, de la supériorité morale, politique et économique de la nation, et de la gloire de l’Empire. ”

“ Cette opinion insensée qui sacrifie les intérêts de l’industrie manufacturière et de l’agriculture aux prétentions du commerce, à une liberté absolue dans ses mouvements, est une conséquence naturelle de cette théorie qui ne se préoccupe que des valeurs et jamais des forces productives, et qui considère le monde entier comme une république de marchands une et indivisible. ”

“ Lorsque nous aurons à parler des œuvres et des tentatives de l’économie charitable, ce sera pour applaudir sans réserve aux sentiments qui l’animent et pour lui souhaiter les ressources les plus abondantes. L’économie politique ne s’est occupée jusqu’ici des rapports qui existent entre les hommes dans la production et la répartition de la richesse, que pour savoir si la liberté y était respectée, et s’ils étaient conformes à la raison et à la justice. ”

“ Dans cette phase finale et solennelle de la Révolution française, les intérêts matériels, domaine de l’économie politique, deviennent dignes de la plus haute considération. Du moment où il s’agit des classes ouvrières, la liberté est étroitement liée aux intérêts matériels. ”

“ L’histoire moderne, en particulier, nous montre le commerce enfantant une bourgeoisie, qui a besoin avant tout de liberté individuelle ; l’industrie enfantant le prolétariat, qui a besoin avant tout d’organisation et de justice. ”

“ Faisons d'abord notre démonstration par des exemples empruntés à un autre peuple, à une société que les économistes nous opposent sans cesse comme l'expression la plus parfaite de la liberté d'action de l'individu, comme l'antithèse de nos entraves bureaucratiques, et nous tirerons après nos déductions. ”

“ En vertu de votre axiome favori du laissez-faire, du laissez-passer, de la liberté absolue du commerce, sans contre-poids, sans garantie, les Compagnies particulières seront absolument libres d'exercer leur industrie comme devant. ”

“ A notre avis, le régime de liberté inauguré par la Révolution française doit être regardé comme un bien. Le commerce a été débarrassé des entraves qui le gênaient et l'industrie a pu en recevoir un développement considérable. ”

“ Aux justes et urgentes réclamations que soulève si fréquemment cette lacune fondamentale de notre ordre social, et au lieu d'y voir l'indice de l'une des applications les plus capitales et les plus pressantes de la vraie science politique, nos économistes ne savent que répéter, avec une impitoyable pédanterie, leur stérile aphorisme de liberté industrielle absolue. ”

“ Le problème se pose donc ainsi : tâcher de faire régner plus de justice dans la répartition des richesses, sans entraver et au contraire en augmentant le développement de la production, — sans sacrifier et au contraire en accroissant la liberté d’initiative des individus. ”

“ Une preuve non moins concluante de la nécessité du commerce libre se déduit de la liberté individuelle et de la constitution de la société en monopoles, constitution qui, ainsi que nous l’avons fait voir dans le cours du premier volume, est elle-même une nécessité de notre nature et de notre condition de travailleurs. ”

“ Son objet est d'anéantir lentement le commerce qui, par sa nature, est incompatible avec une République.DUFOUR. — Je vous arrête ici, Président. Le commerce, quand il est sagement combiné avec l'agriculture, est le véhicule de l'industrie et des arts ; il est la force tutélaire des Républiques. Il empêche qu'un peuple libre devienne tributaire de ses voisins, il propage au sein des deux mondes les inventions utiles à l'humanité.
ARISTIDE. — Le commerce, les arts, la philosophie ; avec tous ces grands mots, citoyen, on perd la liberté. ”

“ Mais sur le terrain de l’acquisition, dans l’industrie et le travail doit régner la liberté, chacun doit pouvoir circuler librement et employer ses forces à son gré et selon ses moyens pour gagner sa vie et celle des siens. ”

“ Dans l’état actuel de la société, qu’est-ce donc que le libre échange ? C’est la liberté du capital. Quand vous aurez fait tomber les quelques entraves nationales qui enchaînent encore la marche du capital, vous n’aurez fait qu’en affranchir entièrement l’action. ”

“ Les mêmes lois qui sont indispensables pour améliorer les conditions générales d’existence le sont plus encore pour transformer les rapports du capital et du travail et créer entre eux l’harmonie économique. ”

“ Produire beaucoup et au meilleur marché possible, tel est l'objectif des possesseurs du capital. L'économie libérale tient chaire ouverte et érige en dogme la liberté des échanges, la productivité de l'agent, la puissance de la spéculation. ”

“ Ce que je demande, aux lieu et place de libertés condamnées à l'avance, c'est la Liberté elle-même, surgissant spontanément de fortes institutions économiques, où chaque aptitude, devenant une valeur, puisse, concurremment avec la propriété et au même litre que toute autre valeur, venir puiser, en vertu d'un droit reconnu, l'élément de sa productivité. ”

“ Ô nuit heureuse pour le négociant à qui la liberté de commerce est assurée ! heureuse pour l’artisan, dont l’industrie est libre et l’ardeur encouragée, qui ne travaillera plus pour un maître, et recevra son salaire lui-même ! ”

“ L'agriculture, l'industrie, le commerce, rempliront alors largement la mission à laquelle ils sont appelés : mission d'abondance, de bien-être, de bonheur.
La liberté commerciale est la première réforme à obtenir : elle seule peut remettre l'équilibre rompu dans les productions et amener le travail à son véritable centre de gravité, d'où il a été violemment dévié par les privilèges et l'inégalité des droits accordés au capital au préjudice du travail. ”

“ L'industrie privée triompha néanmoins, dans cette lutte entre la liberté commerciale et le monopole. Les grandes idées sociales et économiques, inspiratrices de la Révolution, avaient pénétré profondément dans les esprits et commençaient à s'affirmer publiquement. ”

“ L'intérêt technique de la production, le sens de la justice sociale, la liberté retrouvée se conjugueraient par la force des choses pour remettre l'économie au service de la communauté... Tout n'est pas perdu puisque cette espérance rationnelle, fortement motivée, nous reste. ”

“ Par rapport à l’ensemble des économies privées, l’État apparaît comme une puissance extérieure, une providence, qui, du haut de son élévation morale, règle toutes les choses d’ordre économique. Laissons cela. ”

“ Ils ont modestement accepté les tarifs établis par l’offre et la demande, c’est-à-dire les lois qui résultent de la nature des choses, et je parie qu’ils ne s’en sont pas mal trouvés.
Est ce à dire que tout soit pour le mieux dans notre économie sociale ?
Non ; mais nous avons inauguré dans ces derniers temps une révolution pacifique, qui aboutira tôt ou tard à l’émancipation de toutes les forces actives. Et la liberté de la production et de l’échange amènera une abondance de biens que nos siècles de tutelle n’ont ni connus ni même rêvés. ”

“ La concurrence déloyale et ruineuse, la violation de la propriété et des droits acquis, les mauvais procédés entre les ouvriers et les maîtres, la défiance générale, l’affaiblissement et le déshonneur du commerce à l’extérieur et à l’intérieur, voilà où conduit la liberté sans frein donnée aux ouvriers et aux fabricants ”

“ De plus nous resterons dans le plan de la société actuelle, les remarques que nous ferons ayant simplement pour but de mettre en lumière des principes applicables à une société plus parfaite. Examinons donc les arguments que l’on peut apporter pour ou contre ce que les économistes appellent la liberté des échanges, pour ou contre le laisser-faire, laissez-passer. ”

“ Quand ces faits sont observés, on reconnaît l'admirable économie qui a dispensé les rôles, sur cette terre, en donnant les jouissances les plus réelles à celui qui semble le moins favorisé, pour apprendre ainsi à se défier des apparences. ”

“ En effet, l'école libérale, dans l'ordre moral, a glorifié l'individu aux dépens de la société; dans l'ordre politique, elle a soutenu l'aristocratie du cens et la nécessité de deux Chambres; enfin, dans l'ordre économique, elle a professé la théorie de la concurrence, le laissez-faire, laissez-passer; en d'autres termes, elle a exalté l'égoïsme individuel, constitué les priviléges et les monopoles, divisé les citoyens en castes et en classes, organisé la lutte entre le riche et le pauvre, entre le capitaliste et le travailleur. ”