Joseph Foulon-Ménard

“ Quand il viendra à Nantes, s'il demande l'hôtel Transon; hélas! plus rien en place, qu'un de ces palais plats qu'on trouve partout, grands cubes de tuffeaux blancs polis au rabot, maisons carrées et régulières comme une caisse à savon, gracieuses comme leurs propriétaires, poétiques idem.
Hâtons-nous de faire à Transon collecteur une visite à domicile. Il est au comptoir, entouré de pratiques, et découpant une tranche de quoi que ce soit à quelque grisette agaçante qu'il étourdit de ses joyeusetés ; veste ronde, tablier blanc, casquette de loutre, besicles d'argent. ”

“ Il se rattache donc à la réforme des fonctions de l'État, et depuis longtemps, de grandes préoccupations et de puissantes espérances.
Le fonctionnarisme, s'il ne doit pas être pris pour le bouc émissaire de tous nos malheurs présents, n'en est pas innocent non plus. La France est fortement disposée à remanier de fond en comble un système administratif qui, personnel et réseau, cachait tant de vices, tant d'oisiveté, tant de faux travaux, tant de parasitisme, tant de causes de ruine et de faiblesse sous des affirmations contraires, d'ordre, de puissance et de sécurité. ”

“ Il est clair que, l'Etat gardant l'énorme embarras de ses fonctions magistrales, on ne pouvait guère songer à amplifier ses soucis et sa puissance par l'addition successive de fonctions serviles. En théorie, c'eût été presque réaliser l'idéal du communisme, et la liberté eût péri peut-être par l'emploi malheureux de ses propres moyens d'existence ! En tout cas, c'eût été une surcharge de besogne telle que l'Etat monarchique, dynamiquement organisé moins pour le travail que pour la surveillance, eût succombé à la tâche, ou s'en fût extrêmement mal acquitté. ”

“ Dois-je faire observer que ces triples et honorables distractions de l'armurier patriote, du philosophe historien, du collecteur antiquaire, n'empêchaient point Alexis, propre à tout, d'exceller dans sa partie, c'est-à-dire, dans la confection d'excellents cervelas, du veau braisé, des langues fourrées et du pâté de tête aux truffes. ”

“ Dans le communisme seul il y aune richesse nationale. Le sol appartient à la communauté qui est d'autant plus riche que le sol est plus fertile. Les économistes ont-cru que la richesse d'une nation se composait de la richesse de chacun de ses membres. C'est comme si l'on disait que la force d'une nation se compose de la force de chacun de ses membres. L'économie politique opère dans le vide. ”

“ La réforme, par sa distinction souveraine entre ce qui est privé et ce qui est public, ferait que cette liberté d'enseignement cesserait d'être, comme elle l'est aujourd'hui, un problème à jamais insoluble.
En effet, toutes les écoles primaires et secondaires seraient livrées au régime de la diversité et arrachées au régime de la communauté. Chaque père de famille ou son représentant présiderait à l'éducation de ses enfants mineurs et la choisirait, la nation n'ayant dans son développement intellectuel d'autre chef qu'elle-même puisqu'elle est souveraine. ”

“ « Tout par l'Etat maître, ainsi parlait la tyrannie.
» Tout par l'Etat serviteur, c'est la devise de la liberté ! »
Eh ! mes braves, leur a crié Proudhon, si votre Etat fait tout dans l'un et l'autre cas, que m'importe le nom que vous lui donniez ! Appelez-le Melchisedec si cela vous plaît. Et la goguenardise de Proudhon était vigoureuse et lumineuse comme le bon sens.
La révolution a donc maintenu ou rétabli l'intervention de l'Etat dans ces trois choses essentiellement privées, savoir :
Conscience — ministère ou direction des cultes. ”

“ Dans l'univers, la science peut se borner à observer les faits. Dans la société, elle doit viser à les rectifier. Car ici les faits issus du libre arbitre humain sont loin d'être toujours des faits naturels dans le sens normal ; ils sont très-souvent des faits naturels dans le sens vicieux. Leur critérium doit donc forcément être pris en dehors d'eux.
Le critérium de M. de Molinari est la concurrence absolue. Et de là il conclut avec raison à la suppression de l'Etat. Il est logique. Vous admettez, aussi vous, la concurrence exclusivement. ”

“ L'hémisphère économique, certes, n'a rien qui se ressemble chez un clan de pâtres guerriers cantonnés au Latium, voilà trois mille ans, et une grande nationalité du XIXe siècle; la ligne qui doit séparer l'indivis et le particulier, cette ligne de partage ne peut avoir même périmètre chez quelques milliers de paysans barbares, possédant pour tout capital leur couche d'humus, et chez 38 millions de travailleurs exploitant depuis des siècles, sous les lumières d'une science de plus en plus positive, un riche bassin géologique, avec un immense outillage qui s'accroît et se perfectionne toujours. ”

“ Les phénomènes sont exactement inverses. Denrées et marchandises peuvent se vendre moins cher, d'un côté ; et de l'autre, chacun a beaucoup plus le moyen d'acheter; car revenus, bénéfices et salaires, s'élèvent incessamment et simultanément.
Qu'on se souvienne que cette fusion, cette combinaison, cette concentration des services lucratifs avec les services onéreux, aux mains de l'Etat et au profit indivis et commun de la Nation, est la restauration des principes d'équité et de justice en fait de propriété nationale. ”

“ Par la théorie ci-exposée, le mandat impératif deviendra une vérité, dans ce qu'il a de partiellement juste et de fondé en raison.
Parce que je vous nomme député, je n'entends pas que pour cela vous ayez le droit, comme vous l'avez aujourd'hui, d'absorber ma souveraineté individuelle. Vous n'avez pas même celui de l'amoindrir. Rien de ce qui touche à ma conscience, à ma pensée, à mon bien, n'est soumis à votre puissance et n'est l'objet de ma délégation. ”

“ Par la théorie ci-exposée, l'impôt est radicalement réformé. Il change absolument d'assiette. Il ne va pas du capital au revenu ou du revenu au capital, ce qui n'est qu'une oscillation nominale indigne de tout esprit sérieux ; il ne s'assied pas sur les objets de luxe, ce qui n'est pas une base ; il change néanmoins d'assiette; et il garde toute sa fécondité pour défrayer tous les services, bien que ne s'incorporant que dans une moitié d'entr'eux. ”

“ Voilà de la science ; et nous verrons que toutes mes fonctions serviles exigent cette double unité et cette concentration, et que leur nature concorde avec l'action de l'Etat.
Essayant la Sécurité à cette pierre de touche, M. Cherbuliez montre qu'en fait de Sécurité, il y a nécessairement unité de but et de direction pour les membres de la société ; car tous sont intéressés à ce que l'ordre soit maintenu et la justice rendue de la même manière; et finalement que, pour arriver à ce résultat, il est indispensable que la société concentre toutes ses forces. ”

“ Il gaule le fruitier non-seulement quand il a du fruit, mais quand il n'est qu'en fleurs. L'impôt est encore inique en ce qu'il prend à tous uniformément et ne rend pas de même. Sous ce rapport, il peut être comparé à une atmosphère, non pas celle où l'on vit, mais plutôt où l'on meurt. Il pompe goutte à goutte la richesse, en pesant toutefois plus lourd sur la plaine que sur les sommets. Et toutes ses aspirations une fois condensées en milliards au budget, il nous les retourne en pluie féconde, mais féconde pour qui d'abord ? ”

“ Dans le dominium commune, tous instruments de travail, tout capital abstrait ou concret, toutes propriétés, industries et fonctions, sont soit la conquête indivise de tous, soit l'oeuvre indivise de tous, soit le don indivis de la civilisation fait à tous. ”

“ Il est entendu qu'il faut, pour conquérir ce double résultat, aisance et liberté, une réforme constituant l'Etat moderne tout autrement que l'Etat antique, le constituant d'une façon rationelle et scientifique.
En effet, cette constitution élimine l'Etat de la sphère des fonctions magistrales, et le confine dans l'exécution unique mais totale des services onéreux et lucratifs de l'ordre économico-politique.
Cette élimination laisse la société en général, et chaque citoyen en particulier, en possession entière, en plein exercice de sa souveraineté. ”

“ Voilà l'ORGANISATION DU TRAVAIL.
Telle est la solution du redoutable problème. Solution à la fois simple et profonde qui ressort des principes de la Réforme.
Pax et justifia osculatoe sunt. (Tableau du Primatice.)
Embrassez-vous donc aussi, partisans des thèses et des antithèses exclusives, dans la dissipation de vos malentendus. Qu'on ne crie plus vive la concurrence et à bas la concurrence ; vive l'association et la coopération, et à bas le fusionnement et le monopole; vive le libre-échange et vivent les tarifs rémunérateurs. ”

“ S'il y a une richesse nationale, n'est-il pas juste que la nation règle la production de cette richesse suivant de justes lois? La nation est toujours représentée par son gouvernement. On ne se figure pas une nation sans un gouvernement qui est son interprète ou son mandataire. Le socialisme, et c'est là son tort, a pris au sérieux l'économie politique. ”

“ J'ai déjà défini les fonctions que je supprimais, les fonctions magistrales ; car sans définitions, pas de science ; verbiage,
Ces fonctions magistrales, c'est l'intervention de l'Etat :
Sur la conscience des citoyens,
Sur leur pensée,
Sur leur produit.
Cette intervention radicalement supprimée, c'est la liberté radicalement effectuée. C'est chacun devenu souverain de soi-même. ”

“ Combien plus éloquents seraient encore MM. de Molinari et Baudrillart à prouver que le service de la Poste, n'étant pas fait par plusieurs Compagnies rivales, avec la méthode Concurrence, doit avoir comme produit trois défauts :
Etre mauvais,
Ou, s'il est bon, coûter très-cher,
Ou, s'il est bon et bon marché pour le consommateur, ruiner le producteur.
Juste, Messieurs, votre erreur n'est pas partielle. Elle est totale. Le port de nos lettres est parfait, bon marché et lucratif de 30 millions par an. ”

“ L'État travailleur serrerait de plus près ses devoirs, si on le maintenait illogiquement chargé de ces opérations que la théorie lui retire ; mais l'État actuel, l'État seigneur, s'y dirige à grandes guides, comme au temps de Louis XIV. Car noblesse oblige, que diable ! Quand on a l'honneur de porter épée et claque, on ne peut pas faire le pingre et l'épinglier comme un courtaut de boutique. ”

“ La femme, expression de l'idéal, peut bien, quant à l'amour, avoir dans une autre femme une doublure, et de son vivant être remplacée; l'homme, expression de la puissance, pareillement. Mais quant à la justification dont l'homme et la femme sont agents l'un pour l'autre, ils ne peuvent, hors le cas de mort, se quitter et se donner mutuellement un rechange : ce serait avouer leur commune indignité, se déjustifier, si l'on peut ainsi dire, en d'autres termes devenir sacrilèges. L'homme qui change de femme fait conscience neuve : il ne s'amende pas, il se déprave. ”

“ En un mot, travailleur dans une Société laborieuse, il vivrait lui-même, comme tout le monde, de son travail.
Gela équivaudrait à la suppression de l'impôt : ou, ce qui est la même chose, à sa transformation radicale, ou, ce qui est une expression équivalente, à une réduction du prix des services économiques.
Or, ce prix des services économiques étant abaissé, il s'ensuivrait une merveille ; il s'ensuivrait dans la production agricole et manufacturière ou production des denrées et marchandises", une baisse de prix de revient, sans que ni salaires, ni bénéfices, ni revenus y soient diminués. ”

“ La première, la grande, c'est la suractivité donnée à la production.
La deuxième est celle-ci : contre le trop plein des ateliers civils, l'excès de bras trouve toujours demande et emploi dans les chantiers de l'Etat.
La dépression de ces salaires reçoit ainsi un frein ; et le Corps législatif ou Conseil national, sans usurpation de ressort et de suzeraineté, en se bornant à son droit de fixer chez lui la journée, accorde partout à la classe la plus pauvre et la plus nombreuse, un efficace et légitime protectorat, celui de la Nation elle-même. ”

“ Oui, voilà ce qu'il faut réformer profondément, l'État. Et Voici de celte réforme un premier aperçu.
Notre situation politique était avant 89, en France, ce qu'aujourd'hui encore elle est ailleurs, le résultat de la conquête. Elle accusait le triomphe de la force militaire. L'Etat faisait sur la société subordonnée fonction de seigneur. Il en avait les droits et les devoirs régaliens.
La société moderne a une autre base que la conquête, et c'est pour cela qu'elle s'appelle moderne. Elle a pour base le travail. Tout le monde y travaille ou doit y travailler. ”

“ Croire que le salariat est le caractère exclusif de la main-d'oeuvre et qu'il n'est pas honorable est une stupidité.
Que le travail ne fasse défaut nulle part, et qu'il soit partout rémunérateur, partout alors il sera digne. Il n'y aura de honte qu'à vivre improductif; et chacun, salarié à sa manière comme c'est déjà fait, se fera de son salaire non une humiliation, mais une gloire. Quant au fainéant, en outre de la. flétrissure, la Réforme lui promet un autre châtiment pour lui ou pour les siens, celui de la misère, s'en rapportant à luimême pour qu'il se l'inflige. ”

“ Suppression du paupérisme, ou, dans la production des services économiques, réduction de frais, voilà ce qu'on peut appeler quid unum et idem.
Diminuez le prix de revient de vos denrées et de vos marchandises d'une autre façon :
Si c'est en réduisant les revenus, — le capital se retire.
Si c'est en réduisant les bénéfices, — les entrepreneurs s'abstiennent.
Si c'est en réduisant les salaires, — vous accroissez le paupérisme ouvrier au lieu de le restreindre.
Si c'est en réduisant revenus, bénéfices et salaires, — la consommation s'arrête, tous les acheteurs étant gênés. ”