Sous-sol

“ Do SOUS-SOL. — Placé au-dessous de la couche arable, le sous-sol n'en exerce pas moins une grande influence sur la végétation. Est-il imperméable, il maintient l'eau à la superficie et peut rendre des plaines impraticables dans certaines saisons Cette imperméabilité du sous-sol est d'autant plus à craindre, que la surface du terrain ne présente pas d'écoulement aux eaux. ”

“ Les sous-sols sont propres à retenir l'eau ou perméables. Les sous-souls, qui retiennent l'eau, consistent en argile, en marne, en couches de pierres de diverses espèces. Un sous-sol argileux, qui retient l'eau, est
bizarres que insaisissables, aussi variables que intéressantes à connaître, détruisant, améliorant, aggravant ou affaiblissant, et changeant même toutes les meilleures qualités physiques du monde ”

“ Toutefois il est nécessaire, dans ce cas, que le sous-sol ait des qualités qui permettent, grâce à son mélange avec la terre arable, d'améliorer celle-ci.
108. — Dans toutes les circonstances, le sous-sol exerce, suivant qu'il se laisse ou non pénétrer par les eaux, une influence considerable sur l'humidité ou la sécheresse de la
Vous comprenez facilement que si le sous-sol est imperméable, l'eau qui tombe sur la couche superficielle du sol, sous forme de pluie, y demeure stagnante, et y entretient une humidité nuisible à la végétation. ”

“ Cette nature de sous-sol est très avantageuse pour les terres fortes et pour celles qui sont situées sous un climat pluvieux, ou encore pour celles qui peuvent être arrosées. Un sous-sol bien perméable a l'eau l'est aussi aux racines, et les arbres y prennent un développement admirable. C'est sur un sous-sol formé de terres graveleuses que viennent les magnifiques noyers et châtaigniers des vallées, de même que l'opulente végétation de mûriers de quelques parties des Cévennes. ”

“ Les racines qui se dirigent horizontalement sous la surface du sol, quand le sous-sol est sec et imperméable ou quand il ne porte qu'une eau désoxygénée, plongent verticalement au contraire quand le sous-sol est filtrant et qu'au-dessus de lui passe sur un lit de sable ou de gravier une eau courante et aérée. ”

“ Ici le sous-sol était argileux, croyons-nous, et si nous devions admettre une des influences déjà dénoncées, ce serait bien celle d'un sous-sol où l'eau est conservée comme dans un verre, ce qui doit lubrifier les racines et les disposer à la dent du puceron. ”

“ Du reste, en parlant du sol, j’entends non seulement la couche supérieure, mais surtout le sous-sol, qui, dans l’irrigation, est plus important peut-être que le sol même. Avec un sous-sol perméable, une terre argileuse supportera sans inconvéniens des arrosemens abondans et réitérés, tandis que le sol le plus léger en souffrira s’il a un sous-sol imperméable : les bonnes plantes y disparaîtront, et les laiches, les roseaux, etc., prendront leur place. ”

“ Sur toute l'étendue de ces sommets que nous foulons, la terre végétale ne peut pas s'accumuler, former une épaisseur notable. Imaginez une averse, une pluie d'orage: l'eau fouette le sol, elle ruisselle, rapide et fangeuse ; elle se précipite, trouble, jaunie, sur les pentes; elle gratte le sol, le ravine de mille petites coupures, enlève et emporte le sable, l'argile, — la terre, enfin ; cette terre ainsi emportée va se déposer au bas des versants, là où la pente est moins rapide, ou bien elle s'arrête sur les pentes mêmes, si quelque obstacle la retient. ”

“ On voit d’après cela combien il importe de bien étudier, dans les champs qu’on veut exploiter, la nature du sous-sol, puisqu’en livrant aux eaux un passage trop facile ou trop difficile, il en résulte que la couche de terre labourable est exposée à être trop desséchée, ou imbibée et même noyée entièrement. ”

“ Cet écoulement s'opère lentement et de manière à entretenir dans le sol une humidité favorable à la végétation.
De plus, le sous-sol nous permet quelquefois de corriger les défauts du sol par le mélange d'une terre de nature différente qu'on ramène à la surface au moyen de labours plus ou moins profonds.
Vous voyez donc, mes enfants, que la qualité d'un terrain ne tient pas moins au sous-sol qu'au sol lui-même. Pour vous bien faire comprendre les principes d'une bonne culture, j'ai besoin de vous dire quelques mots de la végétation. ”

“ Sans cesse on trouve de nouveaux gisements de houille, de métaux, de phosphates, de sel, de pétrole, etc. L’exploration du sous-sol de notre planète commence seulement à être faite d’une manière méthodique et vraiment sérieuse. ”

“ Le sol et le sous-sol. — Le sol joue à l'égard des plantes, d'abord, un rôle purement physique comme support pour les racines et comme réserve d'eau, puis un rôle chimique si on le considère comme réserve d'aliments. ”

“ Un sous-sol imperméable enfin, au moyen de labours profonds, du mélange du sous-sol avec le sol autant que possible, a l'avantage d'absorber l'humidité surabondante, et permet aux racines fibreuses des plantes de s'étendre à une grande profondeur, pour chercher leur nourriture. ”

“ On dirait que le sol s’est affaissé tout à coup à une profondeur de deux cents à deux cent cinquante pieds, laissant de distance en distance des monticules de toutes formes et dimensions, dont les parois perpendiculaires, lavées depuis des siècles par les pluies torrentielles, déchiquetées par les neiges fondues, ont pris les formes les plus étranges et les plus incompréhensibles.
Le sol est formé par endroits d’une épaisse couche d’os pétrifiés, tantôt dans un état parfait de conservation, tantôt broyés et réduits en poussière. ”

“ Notre sous-sol est constitué tantôt par un terrain argileux et imperméable, tantôt par le planum d’anciennes chaussées avec couches consistantes également imperméables, tantôt par d’anciens terrains cultivés avec couche inférieure humide. ”

“ La différence de composition physique et chimique du sol et du sous-sol est généralement de si peu d'importance dans la contrée qu'on peut, indifféremment, approfondir la couche arable par le défoncement qui ramène le sous-sol à la surface, ou par le sous-solage qui se contente de le remuer, de le diviser en place. Il est toutefois préférable, lorsqu'on dispose d'instruments assez puissants, de faire du défoncement plutôt que du sous-solage. ”

“ On a vu plus haut que l'existence d'un sous-sol im-
perméable était une circonstance désavantageuse à la végétation, surtout lorsque la terre avait peu d'épaisseur, parce qu'il s'établissait alors entre elle et le soussol, une nappe d'eau, qui entretenait un excès d humidité et donnait lieu en hiver au phénomène du déchaussement. L'inclinaison du terrain, lorsqu'elle est sensible, fait disparaître cet inconvénient. Les eaux souterraines ont alors de l'écoulement et ne s'accumulent jamais au point de remonter jusqu'à la surface. ”

“ La couche inférieure, roche dure et compacte ou impropre enfin à recevoir et à nourrir les racines, est dite sous-sol; l'air ou l'eau, et les matières que ces agents charrient, n'arrivent point au soussol ou n'en pénètrent pas les molécules; la vie en est forcément absente. ”

“ Elle nous fait voir, sur l’étendue entière des continents, la surface du sol constamment attaquée soit par les variations de la température, soit par les alternatives de la sécheresse et de l’humidité, de la gelée et du dégel, soit encore par l’incessante action des vers ou des végétaux. ”

“ Lorsqu'il s'agit de terres d'alluvions, mélanges de débris arrachés à des formations géologiques différentes et finement pulvérisés, sol et sous-sol ont souvent même composition, et de la variété aussi bien que de l'état physique des éléments qui entrent dans l'un comme dans l'autre résulte l'excellente qualité de ce genre de terrain. ”

“ Le sous-sol, étant situé au-dessous de la couche où s'accomplit le phénomène de la nutrition, ne peut avoir sur les plantes qu'une action indirecte; il l'exerce par l'intermédiaire de la terre végétale dont il augmente ou diminue le degré d'humidité, suivant qu'il est plus ou moins perméable. ”

“ C'est un avantage si la terre a un sous-sol imperméable, si elle est fortement hygroscopique ou si le climat est très-pluvieux. L'excès d'humidité que ces circonstances occasionnent ordinairement, est alors diminué par la pente. Par contre, des terres légères, très-perméables, et que leur nature dispose à la sécheresse, deviennent presque stériles, lorsque l'inclinaison de leur surface vient encore aggraver les effets fâcheux de leur constitution physique. La distinction que nous venons de faire donne quelque importance à la règle suivante pour les labours. ”

“ Peut-être ce faible dérangement à la surface est-il produit par un grand travail dans l'intérieur de la terre ! Des conduits souterrains existent sous ce sol qui va s'effondrer, et lui livrer un passage à travers les champs et les montagnes, peut-être! ”

“ Lorsque le sous-sol est très perméable, les choses se passent autrement. L'eau qui a traversé la terre arable s'infiltre facilement dans le soussol, et il en résulte que la terre arable ne renferme jamais un excès d'eau. ”

“ Terres fortes à sous-sol perméable. — Ce sont souvent les meilleures terres, quand on peut pousser le labour jusqu'au sous-sol pour favoriser l'écoulement de l'eau superficielle ; elles sont généralement fertiles. ”

“ Si, au contraire, le sol actif est argileux et que le sous-sol soit calcaire, en les mélangeant ensemble, le cultivateur diminuera ainsi la ténacité du sol en le rendant plus perméable aux agents atmosphériques, dont l'utilité vous est connue. ”

“ Supposons, au contraire, un sol arable composé de terre siliil ceuse, et reposant sur un sous-sol compacte; il est bien évidciifi que le sous-sol viendra en aide au sol arable, en retenant l'eau des pluies et en y entretenant l'humidité constante si nécessaire à la fertilité de ces sortes de terrain. ”

“ On aime, au contraire, ces sortes de terrains sous les climats humides où l'on reçoit de la pluie d'une manière régulière pendant toute l'année. Si le sous-sol est imperméable, il maintient cette eau dans le sol qui devient humide et froid. ”

“ Lorsque l'eau qui tombe sur le sol coule, à sa surface sans le traverser, on dit que le sol est imperméable. Au contraire, si l'eau s'infiltre dans l'épaisseur du sol en le traversant et eu gagnant, le sous-sol et les autres couches sous-jacentes, on dit que le terrain est perméable. ”

“ Lorsqu'il est situé à une grande profondeur, il influe peu sur le sol ; mais comme souvent il advient au contraire que le sol est peu épais, on doit comprendre alors quelle influence le sous-sol peut exercer sur la couche arable. ”

“ Les sous-sols agissent principalement par leur perméabilité, par la facilité avec laquelle l'eau les traverse, par la résistance qu'ils opposent aux racines des plantes, et parla matière qu'ils fournissent au sol, lorsque étant peu profonds ils peuvent être entamés par les instruments aratoires. A ces différents points de vue, le même sous-sol est tantôt favorable, tantôt nuisible, selon la nature du sol qu'il supporte et selon le climat. ”

“ De plus, depuis le solstice d’hiver jusqu’à celui d’été, les rayons de soleil donnant toujours de plus en plus perpendiculairement, leur action sur la surface de la terre acquiert de jour en jour une nouvelle force, au moyen de laquelle ils relâchent, amolissent & putréfient de plus en plus la glèbe ou le sol, jusqu’à ce que le soleil soit arrivé au tropique, où avec la force d’un agent chimique, il résout les parties superficielles de la terre en leurs principes, c’est-à-dire en eau, en huile, en sels, &c. qui s’élèvent dans l’atmosphère. Voyez Chaleur. ”

“ A cette époque, l'eau superficielle, chauffée par les rayons solaires, s'évapore en partie, elle ne pénètre pas dans le sous-sol qu'elle réchaufferait, et il faut, pour que celui-ci bénéficie de la douceur de l'air extérieur, que la chaleur lui arrive de proche en proche à travers l'élément liquide, ce qui ne saurait être que fort lent pour des raisons que nous connaissons tous. ”

“ Nature du sous-sol, c'est-à-dire des couches inférieures au sol. La qualité de la terre peut-être fortement modifiée par celle du sous-sol. Lorsque, par exemple, le calcaire manque au sol végétal, on considère avec raison cette circonstance comme un défaut ”

“ Le sol résulte de la décomposition et de la désagrégation des roches sous l'influence des agents atmosphériques. Nous sommes tous les jours témoins des changements continuels et des modifications de l'écorce terrestre. Sous l'influence des alternatives de froid et de chaud, d'humidité et de sécheresse, de gel et de dégel, toutes les roches superficielles sont désagrégées; il n'en est aucune qui résiste à ces actions lentes et continues. ”

“ En effet, malgré leur constitution si différente, le sol et l'atmosphère ne sont pas indépendants l'un de l'autre; ils se modifient réciproquement par un échange incessant de vapeurs, de principes gazeux, de poussières et de germes. C'est le sol qui a le rôle principal dans ces échanges : tout vient de lui, tout retourne à lui et il est le plus actif modificateur de notre milieu. ”

“ On distingue deux parties dans le sol : la couche superficielle, généralement ameublie par les divers travaux de culture et que l'on nomme le sol arable ; la couche profonde ou sous-sol, dont la nature variable résulte de l'affleurement des divers terrains formés pendant la série des périodes géologiques. En certains endroits seulement, sur les pentes dépouillées d'arbres, la terre arable disparaît et le sous-sol est à nu ”