Puceron

“ Le plus petit Puceron est un monde pour quiconque veut l'examiner dans toutes ses parties, à toutes les époques de sa vie, dans tous les détails de son instinct; pour qui veut étudier ses mœurs, ses nourritures, sa génération, ses besoins, ses liaisons avec tous les êtres, son organisation intérieure, ses métamorphoses, enfin tout ce qui embrasse son histoire naturelle. ”

“ La désignation générale de puceron, employée soit par suite d’un défaut de connaissances scientifiques, soit dans le dessein de donner une idée de l’aspect et des proportions de l’espèce nuisible en la rattachant à une forme bien connue, est fautive ; elle conduit à l’erreur tout esprit cherchant à s’éclairer à l’aide des analogies. ”

“ Ils sucent la sève du rosier. Leur tête est pourvue d'une petite trompe dure et aiguë, avec laquelle ils piquent, comme avec une aiguille, l'écorce tendre de la jeune pousse; cette trompe est creuse, et le puceron suce au travers la sève de la plante, absolument comme vous buvez de l'eau, par forme de jeu, à travers une paille creuse. Mais tandis que ces pucerons sans ailes sont ainsi occupés, immobiles, réunis par centaines et serrés les uns contre les autres, si vous observez bien, vous verrez d'autres pucerons qui se promènent sur leur dos. ”

“ Le désir grandissait de posséder ces pucerons. Enfin nous priâmes toutes Aristote d’organiser, coûte que coûte, la conquête du troupeau.
L’entreprise n’était pas facile. Les pucerons passent les cinq sixièmes de leur vie à sucer la sève des plantes, leur trompe profondément enfoncée dans la feuille ou dans Pécorce. Détacher un puceron sans rompre sa trompe est œuvre de patience et de précaution impossible dans la bousculade d’un combat. Et, certes, ce n’est pas sans combat que les propriétaires se laisseraient voler de si précieuses richesses. ”

“ La plus grande diversité qu’on observe entre les différentes espèces le pucerons est dans la couleur ; il y en a de vertes, de jaunes, de brunes, de noires, de blanches. Les unes ont une couleur matte, celle des autres a une sorte d’éclat ; mais souvent cet éclat est dû à un petit ver que le puceron nourrit dans son intérieur & qui lui donne la mort. ”

“ C’est un petit insecte trop commun dans nos jardins, que les Naturalistes appellent puceron. Sans aucun accouplement il produit son semblable, accouche d’un autre puceron vivant. Ce fait merveilleux ne devroit pas être cru s’il n’avoit été vu par les Naturalistes les plus fideles, et s’il n’étoit constaté par M. de Reaumur, à qui rien n’échappe de ce qui est dans la Nature, mais qui n’y voit jamais que ce qui y est. ”

“ Le puceron est un insecte insupportable qui envahit tout d'un coup les espaliers de pêchers, arrêtent la végétation, contournent les feuilles et ont une odeur repoussante. On en distingue deux sortes, le Puceron vert et le Puceron noir. ”

“ Quoique le Puceron cause parfois de sérieux dommages dans nos champs et dans nos jardins, il ne mange pas dans le vrai sens du mot ; il n'est pourvu ni de mandibules, ni d'aucun organe qui en remplisse les fonctions; il est seulement muni d'un suçoir au moyen duquel il s'approprie la sève des végétaux. ”

“ Ils vivent en société, et changent quatre fois de peau avant d'arriver à l'état d'Insectes parfaits. Les principales espèces sont : le Puceron du rosier, dont le corps d'un vert tendre, écrasé entre les doigts.
exhale le parfum de la rose ; — le Puceron du chêne, de couleur brune, a le bec au moins trois fois plus long que le corps ; — le Puceron de Yonne, qui détermine par ses piqûres, dans les feuilles de cet arbre, une extravasation de sucs qui change cette feuille en une sorte de vessie dans laquelle ce Puceron habite en grand nombre* ”

“ Il faut pour nous détromper que des observateurs exacts et scrupuleux enferment un puceron dans un bocal, qu’ils découpent des polypes, et prouvent, par des expériences réitérées, qu’il est encore dans la nature d’autres manieres dont les animaux peuvent se reproduire. ”

“ On connaît un grand nombre d'espèces de Pucerons ; il est même peu de plantes qui n'en nourrissent une ou deux espèces, et plusieurs d'entre elles sont très nuisibles ; le Puceron du rosier nuit beaucoup à cet arbuste; le Puceron du tilleul abîme ces arbres sur les promenades publiques ; le Puceron du pêcher produit la cloque des feuilles; enfin la récolte des pommes à cidre est souvent compromise par le Puceron lanigère; ce dernier, couvert d'un duvet blanchâtre, cause de grands dégâts aux pommiers sur lesquels il vit. ”

“ Ce qui nous paraît être erreur ou l'œuvre du hasard, arrive parce que le Créateur l'a voulu ainsi. Souvent les causes échappent à notre intelligence ; c'est à nous alors à nous humilier dans le sentiment de notre impuissance.
CHARLES. — Alors, on ignore pourquoi le puceron est doué de cette singulière faculté de produire, tantôt des œufs, tantôt des petits ? ”

“ Admettons qu’un puceron en produise cinquante, quantité moyenne reconnue par l’observation. Chacun des cinquante pucerons issus du premier en produit cinquante autres, ce qui fait en tout deux mille cinq cents. ”

“ Les pucerons passent à côté de leur ennemi placé au milieu d'eux comme s'il était inoffensif. La larve se tourne, tâte un instant avec l'extrémité pointue de sa tête, saisit avec ses mâchoires le premier puceron à sa portée, le sucé, laisse tomber la dépouille vide, se repose un instant et choisit alors une nouvelle victime. Elle travaille ainsi tout le jour et grossit à vue d'oeil pendant que les pucerons diminuent rapidement. Le petit tonneau où la larve se fait chrysalide ressemble à une goutte de verre et se ferme à une extrémité- par un couvercle. ”

“ Presque toujours la fourmi réussit. Le puceron se laisse convaincre ; une goutte se montre, aussitôt lapée. Oh ! que c’est bon ! Oh ! que c’est bon ! Et tant que la petite panse n’est pas pleine, la fourmi va sur d’autres pucerons essayer ses caresses.
Jules. — Il y a des pucerons avec des ailes, et d’autres sans ailes.
Paul. — Les pucerons sans ailes pondent tous des jeunes vivants. Vers la fin de la belle saison, la dernière génération acquiert des ailes et pond des œufs qui passent l’hiver, tandis que tous les pucerons périssent. ”

“ Sans descendre jusqu'aux infusoires, nous trouvons dans notre monde quelque chose de presque semblable. Vous connaissez les pucerons, vous en avez vu cent fois les branches du rosier et du chèvrefeuille entièrement couvertes; ce que vous ne savez peutêtre pas, c'est que cet insecte ne semble avoir été créé que pour être mangé. C'est son rôle, c'est sa spécialité, et jamais destinée ne fut acceptée avec une plus admirable placidité. Le puceron ne frissonne même pas à l'approche de son destructeur, destructeur terrible auquel rien dans la nature ne peut être comparé ”

“ Ce qu'on observe rarement chez l'homme se rencontre d'une façon bien plus fréquente chez les insectes sous une autre forme. Ainsi, l'agent séminal du puceron mâle féconde dans le puceron femelle, et pour un an neuf générations de quatre-vingt-dix pucerons femelles à'la fois. A la première génération il n'y a que des femelles toutes imprégnées de l'agent vital du mâle, et elles sont, fécondées sans nouvel accouplement. ”

“ Des données recueillies par Bonnet et d’autres naturalistes, il résulte que, si pendant un été les fils et petits-fils d’un seul puceron arrivaient tous à bien et se trouvaient placés à côté les uns des autres, à la fin de la saison ils couvriraient environ quatre hectares de terrain. Évidemment, si le globe entier n’est pas envahi par les pucerons, c’est que le chiffre des morts dépasse infiniment celui des vivans. ”

“ Les Pucerons, en général, ont donc pour ennemis des Diptères, les Syrphes, qui ont la spécialité de pondre leurs œufs sur les tiges et les feuilles habitées par ces insectes.
L'Oiseau insectivore n'a donc pas à intervenir ici, et Son intervention sera plutôt nuisible, car il ne fera pas la distinction que l'entomologiste ou l'observateur sérieux peuvent faire entre la larve utile et le Puceron nuisible, il dévorera tout ce qu'il rencontrera sur les branches et les
feuilles, et de préférence une belle et grosse larve à un maigre Puceron à enveloppe chitineuse. ”

“ Cet insecte est celui de tous qui pullule le plus rapidement, et dont il est le plus difficile
difficile combattre la multiplication. La femelle est aptère ou dépourvue d'ailes ; le mâle seul est ailé. Le plus singulier des organes du puceron consiste en deux appendices tubulaires, placés à la partie postérieure de son corps, et par lesquels il sécrète un liquide sucré ”

“ Un de ces vers mange à peu près un puceron par minute, pour ce qui est des pucerons, cela paraît leur être parfaitement indifférent, on n'en voit jamais un faire le moindre effort pour éviter d'être mangé. ”

“ Mais les principales sont : le puceron noir, le puceron vert et le puceron lanigère, mot tiré du latin, et qui signifie porte-laine. Cet insecte porte en effet, une sorte de manteau de laine.
On trouve toujours les puceronsréunis en troupes nombreuses, quelquefois tellement nombreuses, que les tiges et les feuilles des arbustes en sont entièrement couvertes.
Chez cet insecte, de même que chez le lampyre, le mâle
est ailé et la femelle est aptère. ”

“ Ce qui semble incroyable, c'est qu'un puceron, après avoir donné naissance à d'autres pucerons, ceux-ci peuvent en engendrer de nouveaux, et ainsi de suite jusqu'à douze générations ! Filles, petites filles, arrières-petites fille sont engendrées par le même père !
Et maintenant, mon petit Paul, en voilà assez pour aujourd'hui.
IV
Les fonctions génésiques des plantes. L'œuf de la poule et les organes générateurs dans l'espèoe humaine. ”

“ Celled" > une sorte de ver blanchâtre atténué aux deux bouts, est dépourvue yeux et de pattes; sa bouche consiste en un bec-suçoir corné, très aigu.
uand elle se sent en disposition, elle enfonce ce dard dans le corps du Puceron le plus voisin et suce entièrement tout le contenu de l'abdomen u pauvre diable, tout comme l'hémérobe ; mais il est curieux de voir par quel procédé elle parvient à maintenir sa victime pendant toute la durée 1 Il Supplice. Quand le puceron se sent blessé, il veut fuir ”

“ PUCERON, genre d'insectes de l'ordre des hémiptères, famille des hyménélytres, tribu des aphidiens, dont les tarses ont deux articles et sont terminés par deux crochets, et dont les antennes sont longues et d'une grosseur uniforme dans toute leur étendue. Les espèces qui composent ce genre vivent sur les végétaux, pêchers, résédas, rosiers, choux, géraniums, mésembryanthèmes, de la sève desquels ils se nourrissent, et sur lesquels ils produisent la maladie appelée miellot. La manière dont les pucerons se reproduisent est vraiment curieuse. ”

“ Que la cause de ce mal provienne directement de ce puceron qui accomplit son œuvre souterraine de destruction par l'épuisement ou l'empoisonnement de la séve qui lui sert de nourriture, comme le croient avec raison le plus grand nombre des expérimentateurs , ou résulte d'une prédisposition maladive de la la plante qui soit favorable à la multiplication prodigieuse de cet animalcule, toujours est-il que les mille remèdes essayés jusqu'ici n'ont été que des palliatifs impuissants, dont les principaux empoisonnaient le malade en même temps que le phylloxera. ”

“ De fait, il n'y a guère que quatre ou cinq espèces qui se livrent à l'élevage des pucerons. Ensuite, la sélection étant admise rencontrerait de grandes difficultés dans les premiers commencements du phénomène. Un puceron emporté par une fourmi dans l'intérieur de la fourmilière constituait pour elle un bien chétif avantage ; cet avantage pouvait à ce moment-là même être compensé par une multitude d'inconvénients venant d'autre part et l'évolution être ainsi arrêtée dans son germe. Je sais bien que la nature procède par actions lentes et insensibles ”

“ Les pucerons forment une classe de petits animaux dont la nature a prodigieusement multiplié les espèces. Leur nombre n’est peut-être pas inférieur à celui des plantes ; car si, comme le remarque M. de Réaumur, il n’est pas sûr que chaque espèce de plante ait son espèce particulière de pucerons, il est certain seulement qu’en général, des plantes de différentes espèces ont différentes espèces de pucerons, & que souvent plusieurs sortes de pucerons aiment la même plante. ”

“ Les mâles ont toujours des ailes. Tantôt les femelles en ont aussi, tantôt elles en sont privées, suivant les espèces, sans qu'on puisse établir une règle fixe. On a observé avec beaucoup de patience la durée des diverses générations qui, pendant l'été, peuvent naître d'un puceron, et on a dû se convaincre que si des ennemis et des causes de destruction de toutes sortes ne limitaient pas continuellement le nombre des pucerons, la progéniture d'une seule femelle vivipare pourrait en un été atteindre des millions ”

“ Parmi les insectes, les plus redoutables sont les Pucèrons tels que le Puceron du Pêcher, de couleur noire ( Aphis persicse) , le Puceron de l'Amandier, de couleur verte (Aphis amygdali) , et le Puceron du Cerisier (Aphis cerasi) . Les Puce-
rons déforment les feuilles, nuisent aux jeunes pousses et compromettent la floraison et la fructification. ”

“ Elles sont pleines dans l’été de pucerons verdâtres, semblables à ceux qui naissent sur les herbes potageres. Chaque puceron, mis sur le creux de la main, se développe dans moins d’un demi-quart-d’heure, & laisse échapper un petit moucheron. ”

“ Si on ouvre ces vésicules avant qu'elles soient percées, on les trouve remplies de jeunes pucerons enveloppés dans un duvet blanchâtre, Ces petits sont verts, mais en grossissant, ils changent de couleur & deviennent bruns.
2. APHIS fraxini, nigro viridique variegata.
Le puceron du frêne.
Le mâle a la tête & le corcelet noir. Le ventre est vert, avec des anneaux noirs. Les antennes & les pattes sont
panachées de vert paie & de noir. ”