Eugène Noël

“ L'ellébore noir, d'ailleurs, par son feuillage sombre bizarrement découpé, par sa large, calme et sérieuse corolle d'un blanc teinté de rose, se trouve être en parfaite harmonie avec la majesté de l'hiver.
C'est une plante robuste et sévère, mais dont la fleur a je ne sais quelle grâce en sa vigueur austère.
Elle apparaît au milieu de la mort universelle comme une protestation d'éternelle jeunesse et d'invincible amour, car on sait ce qu'est la floraison pour la plante : c'est le moment des noces. Le pâle
soleil des derniers jours de décembre suffit à cette fête. ”

“ Après le calice vient la corolle ou couche nuptiale.
Formée des plus riches tentures, la corolle est la joie de la plante; c'est d'elle que la plante est fière, et l'herbe la plus humble se sent, par sa corolle, fille aimée de la nature entière. La corolle des fleurs, bâtie de mille manières, ressemble tantôt à un dais somptueux que vous croiriez le travail des fées, tantôt à une nacelle aérienne où les époux sont balancés, durant leurs jeux, par un sylphe invisible. La nature a déployé là toute sa magnificence ”

“ L'Emile fut au dix-huitième siècle la joie des mères et des enfants ; il établissait pour ceux-ci le droit au bonheur et à la liberté; il montrait que l'enfance a sa philosophie qui vaut bien la nôtre. «L'enfance a des manières de voir, de penser, de sentir, qui lui sont propres ; rien n'est moins sensé que d'y vouloir substituer les nôtres. » Il donnait pour devoir aux femmes d'allaiter leurs enfants ; c'était leur commander, à elles aussi, le bonheur. Quelques philosophes sourirent des paradoxes de Jean-Jacques, mais les femmes se passionnèrent pour ce livre unique. ”

“ Ce sont des comédies amusantes, pleines de verve et bien inventées, mais ce n'est point la vie. Tout cela, c'est l'extérieur de l'homme; et il y a en lui de bien autres comédies, pensait Molière. « Je ne comprends pas, disait-il un jour à ses camarades, en Languedoc, comment des personnes d'esprit prennent du plaisir à ce que je leur donne ; mais je sais bien qu'à leur place je n'y trouverais aucun goût. » Il sentait combien son art était encore au-dessous de son cœur. Oh !
s'il venait jamais à exprimer ce cœur, on verrait ce que c'est que la vraie comédie ! ”

“ Le monde te paraîtrait moins vide si tu le regardais aux bons endroits, surtout si tu ne le regardais pas du fond de ton vide à toi-même et du fond de ta vieillesse qui te vieillit tout.
Jamais il n’y eut plus de vie, plus de travail fécond, plus de lumière. La science, qui de jour en jour s’étend, s’approfondit, circule, se propage, aurait-elle, pour toi, perdu de sa beauté ? ”

“ « Pendant la représentation d'Irène, dit l'écrivain précité, le public, entraîné comme malgré lui par le désir de le posséder et se livrant sans réserve au sentiment de son admiration, interrompit plusieurs fois les acteurs pour crier : « Gloire au défenseur des Calas ! gloire au défenseur de Sirven et de Mentbailly! » Dans l'excès de la joie dont tous les cœurs étaient pleins, les uns versaient des larmes d'attendrissement, tandis que d'autres, debout dans leurs loges et dans les transports de l'ivresse commune, levaient les mains vers lui, comme vers un être qu'on révère et qu'on invoque. ”

“ Toute iconographie botanique n'a su faire du végétal jusqu'ici qu'un être immobile; nous poumons en cette série de représentations suivre ses mouvements si variés, si nombreux, si incessants. Nous ne verrions pas la plante seulement se développer, diriger ici et là ses rameaux, tourner son feuillage vers la lumière, s'incliner, se glisser, se dresser; nous la verrions dormir, s'éveiller, sourire et s'ouvrir aux insectes amis, nous la verrions lutter contre ses ennemis. Ses joies, ses douleurs, c'est la plante elle-même qui les exprimerait. ”

“ CONVERSATION AVEC MA BELLE-SŒUR.
— Comment se fait-il, mon beau-frère, qu'on soit si gai chez vous, quand partout la vie est si triste ?
— Je n'en sais rien, m'étant toujours contenté du fait sans trop en rechercher la cause.
— Eh bien! moi, je vous le dirai : cette gaîté vient de ce qu'ici vous vous êtes affranchis des terreurs qui rendent partout les hommes si malheureux. La mort même, pour vous , perd de ses menaces. Que Désir meure, vous restez comme père à ses enfants, et lui de même aux vôtres, si vous mouriez avant lui. ”

“ LES BUISSONS.
Nous commençons par les premiers en date : les fruits sauvages, fruits des haies et buissons. Ce beau mot, école buissonnière, nous
vient d'eux. Les buissons, en effet, arrêtent l'enfant sur le chemin de l'école; ils lui crient : « Petit, n'oublie pas la nature. » Et l'enfant regarde, et il goûte, et il s'émerveille, autant que de tout ce qu'il
apprend à l'école, en voyant que la nature, d'elle-même, sur les plus simples plantes, avec un peu de rosée et de soleil, élabore ses produits les plus délicieux. ”

“ VOLTAIRE.
Il faut avouer du moins que ce chétif animal a droit de crier humblement et de chercher à comprendre en criant pourquoi ces lois éternelles ne sont pas faites pour le bien-être de chaque individu. Votre système de tout est bien me représente l'auteur de toute la nature comme un roi puissant et malfaisant, qui ne s'embarrasse pas qu'il en coûte la vie à quatre ou cinq mille hommes, et que les autres traînent leurs jours dans la disette et dans les larmes, pourvu qu'il vienne à bout de ses desseins. ”

“ Voilà l’homme !
Ah ! mensonge ! mensonge !
L’heure ne viendra-t-elle pas d’en finir ?
Le fond, le dessous des masses populaires, paraît sentir que cette heure est venue ; mais tout le dessus, perdu de science fausse, empoisonné par ses pions, ses pionnes, ses beaux diseurs, troublé d’esprit par une littérature imbécile, hésite, recule, chancelle, balbutie, ne peut dire oui ni non et n’ose se séparer de la peste.
Le Moyen-Âge, l’Église ne nous ont-ils pas été bénévolement dépeints sous des poétiques couleurs et par Hugo et par Michelet (hélas !) ”

“ Vous le savez mieux que personne, cher monsieur, la ruine de l'agriculture ne serait pas seulement la ruine d'une industrie, ce serait la ruine même du pays, et peut-être la fin de notre vieille race française, si bien représentée par nos paysans. Le paysan, c'est le pays lui-même; il en a la douceur, la force et la beauté. Vous représentez-vous la France sans le paysan, sans cet inépuisable fonds de vigueur, de santé courageuse, de bon sens, de bon coeur, de gaieté, de vie laborieuse et féconde? ”

“ La vraie vie, pourtant, était en ce groupe d'hommes studieux et modestes, dont Molière, dès le collège, eut la bonne fortune de faire partie. Il reçut avec eux la pâture des forts, la science de la nature; et voilà comment il devint le plus puissant de nos poètes et celui de tous qui, en toute chose, s'est trompé le moins.
Notre conclusion sera donc que, même en poésie, il faut avoir une ferme base.
De brillants esprits ont cru qu'il suffit d'errer à l'aventure au gré de son génie, au gré de sa muse, au gré de sa fantaisie. ”

“ Le moineau, même en plein Louvre, reste vêtu de la blaude rustique, blaude grise dénuée de tout ornement; le bouvreuil dans sa solitude est toujours en toilette; gilet d'un rouge aimable et tranquille, habit noir avec des reflets bleus coupé d'un joli galon blanc. Discret, silencieux, craintif, n'ayant pour toute musique que trois petits cris pleins de douceur et de mélancolie. Tel est le bouvreuil à l'état sauvage. N'oublions pas qu'il est plein de tendresse, d'attention et de dévouement pour sa femelle, et que sa plus grande douleur c'est d'en être séparé. ”

“ N'oubliez pas que des milliers d'années avant Jussieu et Linné, la poésie avait rêvé les amours dans les fleurs.
Des rhétoriciens sont venus et ont dit, en parlant des poëtes : « Ils savent donner de la vie aux choses inanimées. » Ces rhétoriciens ignoraient qu'il n'y a point de choses inanimées; que tout vit, croît, marche avec nous ; que tout nous est frère et compagnon ; que ce n'est pas par une vaine fiction que les poëtes nous ont montré les arbres comme créatures vivantes, mais parce qu'ils les ont sentis tels en eux-mêmes. Les poëtes n'ont été forts que parce qu'ils ont été vrais. ”

“ Au Tot, où j’eus après la mort de mon père à diriger le moulin, l’état rêveur persista, s’édifia, se nourrissant des faits de nature observés dans les prés, dans les bois, au bord des ruisseaux. Jamais, cependant, je ne sus m’astreindre à scruter scientifiquement cette nature aimée. Aussi, en aucune partie des connaissances humaines n’ai-je rencontré chez personne une ignorance égale à la mienne.
Du côté des arts, même lacune ; ni musique, ni dessin ; je n’ai même jamais su danser. Une incapacité étonnante en est résultée, mais aussi une très grande liberté de penser. ”

“ Un cri d'enthousiasme s'échappa du cœur des femmes à cette lecture unique. Pour la première fois, dans ce siècle d'obscénité et de galanteries légères, elles entendaient les accents d'une passion profonde. Le sang, la chair, l'âme humaine, leur semblaient à la fois faire explosion dans les lettres de Saint-Preux et de Julie. Jamais les âcres voluptés de l'amour n'avaient été exprimées avec cette puissance, jamais la parole humaine, depuis l'antiquité, n'avait eu cette flamme. ”

“ Ah ! quand lui confiera-t-on à cette science son vrai rôle d’élargir et d’élever les âmes, de nous ramener à la lumière morale, à la justice, à la bonté, à la loi de solidarité qui unit tous les êtres, qui les fait ne vivre que l’un de l’autre et l’un par l’autre. On a cru beaucoup trop de nos jours à la loi d’antagonisme et de concurrence vitale. La vraie loi universelle, c’est l’association mystérieuse, intime, ineffable, indestructible et délicieuse de tout ce qui vit (et tout vit à des degrés divers) . ”

“ Toujours est-il que voici une plante mignonne, presque aérienne de tige, de feuillage et tout à fait céleste par sa fleur bleue, fine et diaphane, fleur de jardin ravissante, fleur de toilette exquise dans les cheveux d'une jolie blonde, fleur féerique par sa légèreté gracieuse, qui n'en sera pas moins une de nos plantes industrielles les plus importantes. Sa tige nous donnera le plus précieux des textiles, le textile sacré; sa graine renferme une huile bienfaisante, et sa fleur fait en quelque sorte descendre le ciel sur la terre. ”

“ Tout ce qu'il y a de tendresse dans son cœur se soulève, et c'est une fois encore la voix d'un père qui se fait entendre, non plus à la vérité pour redemander son enfant, mais pour crier vengeance contre les bourreaux. Le monde entier, grâce à lui, assiste à cette tragédie sanglante. ”

“ Il est une source de désaccord entre les hommes qui ont inventé les mots pour s’entendre, et qui ne s’entendent pas justement parce qu’il y a des mots ; témoin le mot Dieu. »
Ernest Chesneau :
« Je viens de passer quelques instants délicieux à lire Moi, et cette joie, je me promets bien d’y revenir. Je ne m’engage pas dans le fond de la question, j’admire même le sans-façon avec lequel vous l’abordez, cette question du moi et du non moi, que le génie d’un Hegel a su rendre terriblement absurde ; vous, parrain, vous jonglez avec ces formidables haltères comme avec des pois chiches.
» ”

“ Nous aurons réalisé un grand progrès en poésie et même en jardinage, le jour ou, poètes et jardiniers nous diront : Voilà des labiées, voilà de l'origan! Ne trouver en la plante que le charme des yeux, c'est amoindrir son rôle. Un vrai jardin doit s'emparer de l'homme tout entier. Les plantes sauvages, toutes sauvages qu'elles sont, savent nous émouvoir en tous nos sens, en toutes nos libres. Eh quoi! la flore cultivée reslera-t-elle pour le
parfum au-dessous de la flore inculte? ”

“ Pour moi, sans pouvoir nier que le désir de jouer un beau rôle fût sans influence sur l'esprit de Voltaire, j'oserais affirmer, d'après tout ce que j'ai su et tout ce que j'ai aperçu, que l'amour de l'humanité et l'horreur du fanatisme furent ses principaux et peut-être ses uniques motifs. Je pourrais citer, à l'appui de cette assertion, un autre événement qui a du rapport avec la malheureuse histoire des Calas, où Voltaire, déjà agé de quatre-vingts ans, se porta avec zèle à protéger et à défendre l'innocence par un pur sentiment d'humanité. ”

“ Bâtis ton nid, ma chère, comme tu l'entendras, ponds, couve, soigne, nourris ta famille, et pour cela cache-toi dans un coin obscur, au pied de quelque grand arbre; moi, je reste au soleil, occupé de lisser mon riche manteau et tout mon plumage. Si je descends sur le sol, ce n'est que pour y chasser aux insectes qui me nourrissent et pour me poudrer au sable le plus fin. ”

“ Tu fus flamme, lumière, chaleur, électricité ; peut-être tu fus âme !
⁂ En son enfance naïve, l’humanité voyant la matière si peu solide, si muable, si périssable, prenant en ce phénomène la vie pour la mort, imagina en dehors de la matière un être supérieur à tout, invisible, intangible, impérissable ; elle imagina l’âme, l’esprit. ”

“ Mais la Henriade, malgré ses enfantillages de forme, était le premier poëme que la terre entière pût adopter : tout esprit de haine entre les nations y avait disparu ; l'ennemi, dans l'épopée nouvelle, était l'ennemi de tous les peuples, c'était le fanatisme. Henri IV, symbole de l'ordre social et de la tolérance, y devint le héros nonseulement de la France, mais du genre humain : aussi verrons-nous la Henriade devenir à son apparition un livre européen, qui fera de son auteur l'homme de l'Angleterre, de l'Italie, de la Prusse et de la Russie autant que la France ”

“ Le monde lui-même s’est révélé constructeur, constructeur éternel, tout-puissant, infini dans le grand, infini dans le petit, intelligent dans ses moindres atomes, et, nous devons l’espérer, connaissant la justice, la bonté, la grâce, qui a son reflet partout dans la nature. ”

“ Voici venir l'heure ou les prairies et coteaux d'Heurteauville, où toutes les vallées de France et d'Europe vont resplendir et se parfumer des plus jolies fleurs : polygala, marguerites, lotier, thym, origan, campanules, orchis, valériane, lychnis, rhinanthes, véroniques, myosotis, stellaires... c'est l'heure de la grande fédération florale, l'heure du solstice d'été...
Epoque heureuse où tout est lumière, où la nuit est vaincue, où la vie végétale éclate en toute sa puissance. ”

“ Contre la puissance nobiliaire et cléricale, Voltaire
avait contribué à fonder la royauté financière : il prêtait aux princes et ne craignait pas aux échéances d'envoyer les huissiers au duc de Richelieu. Cette omnipotence passagère de l'argent et de l'industrie, destinée à renverser un ancien ordre de choses, devait aller grandissant pendant plus d'un siècle, jusqu'à ce qu'elle-même, peut-être, donnât au monde plus tard le spectacle de sa propre ruine ; mais en face de cette puissance nouvelle, encore à son aurore, Rousseau, par sa vie plébéienne, fondait la puissance de la pauvreté. ”

“ Hommes complets, ils étaient paysans par l’émotion primitive et simple, par l’admiration naïve, par la familiarité avec le brin d’herbe et tout ce qui germe dans la terre, tout ce qui vit dans l’enclos, dans le pâturage et la forêt : mais ils étaient aussi d’admirables raffinés par l’acuité de leur connaissance en hommes et en œuvres humaines, par l’ampleur de leur savoir, par l’aisance de leur commerce avec tous les hommes. ”

“ En tout beau fruit, en toute belle fleur, ce n'est pas seulement la nature qu'il faut admirer, c'est aussi la force, la volonté et le savoir de l'homme. Le travail, l'emploi volontaire de ses facultés à l'amélioration des plantes, voilà le secret du cultivateur.
Vous goûtez un beau fruit et vous êtes ravi de son velouté, de son parfum, de sa saveur. Ah! si vous l'aviez goûté, ce fruit, à son état primitif dans les
antiques forêts, vous comprendriez que dans nos pommes, nos raisins, nos pèches et jusque dans nos fraises, il faut admirer surtout l'oeuvre du jardinier. ”