Moineau

“ UN BON VIEUX PHILOSOPHE
Si le temps déplume les vieux moineaux, en revanche il infuse dans leur petite cervelle brouillonne un grain de sagesse et de philosophie. Quand il est petit, le moineau passe sa vie à manger, à piailler et à dormir. ”

“ Le moineau, qui gâta quelque peu ses deux ailes En prenant pour le sien l'autre nid d'hirondelles.
Maraudait dans les environs... Mais il n'en était pas ; car je ne veux médire D'aucun des habitants du pays que j'admire... Sur ces riants coteaux, dans ces ombreux vallons, Il ne peut s'eugendrer que des êtres fort bons. Le moineau dont je parle, espèce parasite. ”

“ Le moineau.
Assis sous les noisetiers du jardin, j'écoute les bruits que fait par ses feuilles, ses insectes et ses oiseaux, tout arbre qui ne se méfie pas.
Silencieux, inanimé à notre approche, il se remet à vivre dès qu'il ne nous croit plus là, parce que nous nous taisons comme lui.
Après la visite d'un chardonneret, qui voltige dans les noisetiers, donne aux feuilles quelques coups de bec, et repart sans m'apercevoir, c'est un moineau qui vient se poser sur une branche au-dessus de ma tête,
Bien que déjà dru, il doit être jeune. ”

“ C'est un moineau de première année qui a poussé ce cri-là; les autres moineaux de première année se dressent sur leurs pattes, les yeux grands ouverts, et crient confusément : « Quoi? quoi? quoi? »
Les vétérans de seconde, de troisième et de quatrième année ouvrent d'un cran, d'un cran seulement, l'œil de garde, mais
sans prendre la peine de se dresser sur leurs pattes. Ils aiment leurs aises et ne se dérangent jamais sur la foi d'un conscrit.
Ils sont si naïfs, ces conscrits! ”

“ Mais si les moineaux sont les premiers oiseaux qui répondent à mon appel, ils ne sont pourtant pas les seuls, et voici les autres dans l'ordre de leur arrivée.
C'est le pinson au maintien grave, à la marche magistrale, qui ne saute point : comme le moineau, et qui, dans sa timidité réservée, choisit discrètement les plus petites bribes de pain, laissant aux gloutons qui l'entourent les gros morceaux qui effrayent son bec effilé et son modeste appétit. ”

“ Abbé Moineau, soyez clément ; on se corrigera. A l'avenir on se creusera comme vous la cervelle, afin de trouver des abominations à éviter; mais la cervelle de votre élève est si étroite, ôabbé Moineau, qu'il craint bien d'être moins riche que vous en pareille moisson ! Abbé Moineau, enseignez-lui la vertu homoeopathiquement, par la recherche raffinée du vice ! ”

“ Le moineau déploya ses ailes pour aller se poser de nouveau sur le toit de la maison; mais la sensation agréable que lui causait sa facilité à fendre les airs était quelque peu troublée par son incertitude de trouver de quoi dîner. Il ne voyait entre les tuyaux de cheminées que quelques plantes sauvages provenant de graines jetées là par le vent et que les vrais oiseaux euxmêmes eussent dédaignées. Le moineau s'envola donc
de l'autre côté. ”

“ MOINEAU, section du genre gros-bec, de l'ordre des passereaux granivores, do la famille des fringillés, renfermant des oiseaux qui ont le bec parfaitement conique, seulement un peu bombé vers la pointe et un peu obtus. Le type du groupe des moineaux est le moineau domestique, dont la longueur totale est de cinq pouces dix lignes. Son plumage est varié de roux, de brun, de cendré et de gris blanc. La femelle, qui est plus petite, pond trois et quatre fois par an de cinq à huit oeufs, qu'elle dépose dans des nids au sommet des arbres ou dans les trous de muraille. ”

“ Dans quelque contrée que le moineau habite, on ne le trouve jamais dans les lieux déserts, ni même dans ceux qui sont éloignés du séjour de l'homme ; les moineaux sont, comme les rats, attachés à nos habitations ”

“ La maison est aux moineaux ! les moineaux le savent et abusent. Ils se querellent, se poursuivent et, des quatre coins de l’horizon, attirés par le bruit et soudain visibles sur le ciel comme des étoiles noires qui viendraient d’éclore, arrivent sans cesse d’autres moineaux.
En habit gris, casqués de noir et le col superbement rehaussé d’un éclatant gorgeron rouge, les mâles guettent les femelles qui, s’aidant du bec et de la queue, accrochées aux moindres aspérités, cramponnées aux plus inaccessibles endroits, jouent la coquetterie, font des grâces. ”

“ Il est des mensonges qui sont louables, » répliqua le moineau ; « Dieu donne de grandes récompenses pour le mensonge qui préserve de la mort et du danger, ou qui sauve les autres hommes. » Le renard se cacha alors tout auprès et se mit à grimper pour saisir le moineau ”

“ Genre LVIII — MOINEAU, PASSER. MOINEAU DOMESTIQUE — PASSER DOMESTICUS. Briss. Les moineaux qui vivent à Paris sont au moins trois fois aussi nombreux que ses habitants.
Le moineau de Paris a toutes les qualités et tous les défauts des Parisiens. ”

“ Homme de mince valeur. — Le moineau n’est pas un aigle. Si ce terme était ancien, l’allusion ne serait plus ornithologique mais monacale. Au moyen âge, le moineau était un petit moine. — « Voilà un beau moigneau pour se f...... des airs de qualité. » ”

“ Un criailleur de geai disoit, en plein bocage :
Des rossignols, fauvettes et pinsons,
Je n’aime guère le ramage.
Peut-on les admirer, s’amuser de leurs sons ?
Tout le printemps, leurs amours, leurs chansons
Dès le matin font un tapage
Que le vrai connoisseur doit trouver ennuyeux :
Le moineau gazouillant me plairoit cent fois mieux. ”

“ Passions et vices des moineaux. — Aventures d'un friquet et d'une petite fermière.
— Un moineau qui disparaît. — Une perruche. — Évasion d'un prisonnier. — Combat. — Meurtre. — Justification agricole des moineaux. — Une loi du grand Frédéric. — Les têtes des moineaux mises à prix. — Leur réhabilitation. — On les ramène en Prusse à prix d'argent. — Florent Prévost et les gésiers des moineaux. — Illustres défenseurs de ces oiseaux. — Injustice de Mahomet envers eux.
— Le moineau suit l'homme partout. — L'hirondelle. ”

“ Les moineaux ont aussi froid et faim chaque hiver, ils crient d'une manière pitoyable et demandent à manger; mais au printemps comme ils redeviennent gais, comme ils se poursuivent de branche en branche, comme ils chantent ! ”

“ Voici cinq moineaux qui viennent abriter sous la rotonde du temple leurs ailes lourdes de pluie. Ah ! c'est leur asile d'hiver. En me baissant, je vois au-dessus du fronton des colonnes, à chaque pan de l'hexagone du temple, des nids d'hirondelle où ces moineaux gîtent. Ceci m'explique ces traces qui s'étalent en virgules grises sur les bras de l'Amour, dans les boucles en accroche-coeur de sa chevelure et même au bout de son nez qui se retrousse sans doute de dégoût contre ces offrandes. Si ces moineaux sont les pontifes du temple, ils n'en respectent guère le dieu. ”

“ Paris a un enfant et la forêt a un oiseau ; l’oiseau s’appelle le moineau ; l’enfant s’appelle le gamin. ”

“ Je les reprenais un à un, jusqu'aux plus lointains, et, portant dans chacun d'eux les récentes impressions de mon coeur, je repassais avec délices par toutes les situations, si simples pourtant, de notre vie champêtre, y goûtant un plaisir qui me les faisait chérir avec-tendresse.
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Je reçus une visite. C'était un moineau qui vint se poser étourdiment sur le saule. J'aime les moineaux, et je les protège; c'est un rôle héroïque pour qui vit aux champs, où tous les détestent et conspirent contre leur scélérate vie ; car leur crime journalier, c'est de manger du * grain. ”

“ Heureusement, les moineaux donnent quelquefois aux hommes un spectacle dont plus d’un de ces derniers pourrait faire son profit. Tandis que je me sentais périr, un conciliabule se tenait au-dessus de ma tête, entre les branches des petits chênes, puis tous les moineaux présents, jeunes comme vieux, descendirent auprès de moi et vinrent m’apporter la becquée. ”

“ Ils auront leur place ici en qualité d’ennemis des habitantes d’Hirondelle-Ville. Je déteste les moineaux parcequ’ils ont tous les défauts imaginables et que je ne leur connais pas une seule qualité. Les moineaux sont les gamins de la gent volatile. ”

“ Les moineaux ont leurs nids, leurs nids les hirondelles 5 ; On dresse quelque fuye aux simples colombelles ; Tout est mis à l'abri par le soin des mortels, Et Dieu, seul immortel, n'a logis ni autels. ”

“ Les moineaux, surpris, lui demandèrent le sujet de sa discussion ; il répondit qu’il voulait savoir si sa gourde était assez grande pour les contenir tous :
— Nous y tiendrions sans être gênés, répliquèrent les moineaux : nous sommes si petits. ”

“ Les moineaux, qu'ils soient de l'Artois ou de la Saintonge, sont partout les mêmes. Les mœurs et les habitudes de ceux des villes et des campagnes ne diffèrent guère non plus. Ils se tirent tous d'affaire à leur façon et savent rapidement se conformer aux exigences du milieu qu'ils ont choisi pour y passer leur temps. ”

“ Tous les bancs étaient pris d'assaut, des groupes barraient les allées, où la marche lente des promeneurs s'ar rêtait, refluait sans cesse autour des bronzes et des marbres à succès. Du buffet encombré sortait un ros murmure, un bruit de soucoupes et de cuillers, qui s'ajoutait au frisson vivant de l'immense nef. Les moineaux étaient remontés dans la forêt des charpentes de fonte, on entendait leurs petits cris aigus, le piaillement dont ils saluaient le soleil à son déclin, sous les vitres chaudes. ”

“ Tout à l’heure, si nous rencontrons le moine, je lui poserai ma question.
— Quel moine ?... Un religieux, expert en costumes de théâtre ?
— Moine étonnant ! La terre, le ciel, l’enfer n’ont plus de secrets pour lui. D’un geste il fait fleurir les orangers, amène le thon et la rascasse dans les mailles des filets, détruit les chenilles ou les belettes, distribue à sa guise la rosée, la pluie, le vent, le soleil. Bétail, chevaux, poulets, femmes hystériques, enfans convulsionnés, — ce monsieur guérit toute créature malade. ”

“ Qu'est-ce donc qu'un moine, pour qu'une telle puissance s'unisse dans sa personne à tant de simplicité? Le moine, tel qu'il est sorti des entrailles de l'Evangile et de la tradition, est essentiellement l'homme de la louange divine. Et parce qu'il est l'homme de la louange divine, il est lié plus que tout autre à qui la reçoit et à qui la rend. D'où il suit que le moine est, dans le sens le plus parfait du mot, l'homme de Dieu, l'homme de l'Eglise, l'homme de l'Eglise romaine. ”

“ Il était de grand matin. Le soleil n'entrait pas encore par les larges fenêtres de l'église. Au-dehors, sur les branches du sorbier, dont la verdure semblait avoir enfoncé les vitres, on entendait le réveil bruyant des moineaux. La Teuse, qui n'avait pas eu le temps de faire le ménage du bon Dieu, époussetait les autels, se haussait sur sa bonne jambe pour essuyer les pieds du Christ barbouillé d'ocre et de laque, rangeait les chaises le plus discrètement possible, s'inclinant, se signant, se frappant la poitrine, suivant la messe, tout en ne perdant pas un seul coup de plumeau. ”

“ Quel est ce moine? demanda brusquement l'homme masqué, qui ne rendit pas le salut.
— Un saint homme que j'ai trouvé rôdant autour du jardin, répondit l'homme au manteau assez bas pour n'être entendu que de son interlocuteur.
— Pourquoi l'as-tu amené ?
—Excellence, on ne rôde point, par une nuit comme celle-ci, autour d'une maison, sans avoir un motif. Ce moine a pu voir entrer celui que vous attendez ; peut-être se doute-t-il de quelque chose, et... je n'aime pas les indiscrets. C'est une race des plus malfaisantes,dont il faut toujours se défier. ”

“ Ce n'était pas tout. Ces moines étaient en même temps seigneurs de vastes terres, ce qui les mettait en rapport avec les seigneurs des environs. Ceux-ci venaient faire des parties de table, de chasse à l'abbaye ; et il s'établissait alors une magnifique émulation de prodigalité, d'intempérance, de luxure, entre le capuchon et le feutre à panache, entre les maudits du cloître et ceux qui couraient le monde. ”

“ Ce moine ? il a fait semblant de s’intéresser à des choses qui ne l’intéressent nullement. Ils sont savants et polis, mais ils sont moines avant tout, et tout ce qui se passe au delà de leurs murailles leur est parfaitement indifférent. ”

“ Le moine se rappelait les douleurs de tous les êtres pour les endurer toutes. Il souffrait avec l'arbre que l'été brûle; le singe qui pleure sur le cadavre de sa mère; l'éléphant qui cherche en vain ses petits, volés par le chasseur. ”

“ Le philosophe voyant le moine se précipiter sur lui, le couteau en avant, eut la force de le fuir. Il se rejeta dans la maison, espérant plus de pitié des flammes que d’un moine, celui-ci le poursuivit, et comme il allait l’atteindre, le plancher s’écroula, le vieillard tomba dans les flammes, et le moine resta debout sur un morceau de poutre, tenant encore contre un pan de muraille. ”

“ Au temps ancien, dans un cloître du Nord, Un moine était, d'une sainteté grande,
Très-savant homme, esprit ardent et fort, Cherchant, cherchant toujours, dit la légende.
Sur terre, au ciel, point d'arcane profond Qu'il n'essayât d'en soulever les voiles ; Nature, histoire, il savait tout à fond, Et connaissait la marche des étoiles.
Bien plus encor, dans ses pensers hardis, Au risque, hélas! de s'égarer peut-être, Il eût voulu savoir du Paradis
Ce qu'ici-bas l'homme ne peut connaître. ”

“ Arrêtez, dit le moine, les intérêts du ciel peuvent-ils être remis au hasard? Tout dort... les portes nous sont ouvertes, marchons vers le lit du vieillard, et délivrons la terre de ses crimes....— Ah! grand Dieu, s'écria le chevalier, moi que je l'assassine ! Il m'a donné le nom. de fils... — Vous murmurez, reprit le moine.... Alliez, faible chrétien, allez, refusez la gloire et le ciel; d'autres seront plus dociles. Vous tomberez sous les coups de ceux que vous aurez épargnés, et l'enfer dévorera un héros rebelle. ”

“ La lampe qui éclairait la cellule s'éteignit. En ce moment, la fenêtre s'ouvrit et j'aperçus la figure d'un moine, de qui la taille élevée se dégageait noblement des plis de la bure dont il était vêtu. Un large rayon de la lune vint s'abattre sur son front, où le doigt de Dieu semblait avoir écrit une mystérieuse infortune ! Le moine resta là immobile. Tantôt on eût dit qu'il interrogeait le ciel, tantôt il paraissait attendre des vagues ou de la terre les accens d'une voix amie. ”