Siméon Pécontal

“ Qui n'auraient point de nom, si celui de l'Enfer Avait pu leur manquer, même aux siècles de fer ; Les lois de la nature horriblement enfreintes ; Les tourments sans merci, les crimes sans remord, Gouffres d'iniquités , ténébreux labyrinthes, D'où l'on ne peut jamais sortir que par la mort ; Tous ces faits teints de sang, qui font pleurer l'histoire, Je veux aussi, comme elle, en flétrir la mémoire.
C'est peu ; lorsque la loi demeure sans effet, Quand son glaive trop court n'atteint pas le forfait, J'érige au fond du cœur un tribunal suprême Où je fais condamner le crime par lui-même. ”

“ Et c'est ce qui, parfois, rend son verbe si haut.
Mais sa marche, après tout, n'est que chute ou cahot.
-N'est que chute ou cahot!.. Mensonge, erreur, blasphème, Cria soudain la Terre, interrompant la Mer.
Je trébuche, c'est vrai ; mais, toi, vieux gouffre amer, Tu ne sais pas encor te conduire toi-même : Il te faut, quand tu veux pénétrer jusqu'à moi, La lune et le soleil pour te mettre en émoi.
Ah ! tu juges la Terre ! et la Terre te juge ; Ronge ton frein ; le ciel ne veut plus de déluge,
Stérile agitateur, que rien ne peut fixer, Et qui vas, vas toujours, sans jamais avancer ! ”

“ Les côtes et les mers sont à l'espèce humaine, Qui, blanche, noire ou jaune, en a fait son domaine; Les forêts ont pour rois tous ces fauves héros, Le tigre, l'éléphant et le rhinocéros, Contre lesquels, aux jours de chasse ou de bataille, Il faut un cœur bien haut pour l'avoir à leur taille; Et l'on doute parfois, quand le fer, échauffé Par le sang ou le lucre, enfin a triomphé De tous ces défenseurs de leur droit à la vie, Qu'ils sont nés pour transmettre et qu'on leur a ravie, On doute si leur mort, calcul, ou jeu cruel, Est un doux holocauste aux yeux de l'Étèrnel. ”

“ Oui, dans l'acier brillant le noir enfer habite, Toute la bande, ô roi, des esprits ténébreux,
L'aspect des cheveux blancs sans cesse les irrite, Le sommeil s'expose auprès d'eux.
— Je n'ai point sommeillé !
Sur la foi d'un autre homme, Sans épreuve jamais un homme ne s'endort ; J'ai voulu te tenter seulement ; on te nomme Frithiof. Je t'ai bien reconnu dès l'abord
Quand tu montais hier dans la salle royale ;
Oui, le vieux ring savait ce que tu viens chercher, Ce que depuis longtemps ton âme peu loyale S'efforce en vain de lui cacher. ”

“ C'est que l'œil de l'esprit comme l'autre œil se voile; C'est que, pour découvrir la véritable étoile, Mieux vaudrait charité que sublime savoir.
La charité, mon fils, est la source de grâce!
— Maître, depuis trente ans que je vis, la besace A ma porte jamais ne s'ouvre, que ma main Ne s'ouvre en même temps.
— Mais l'aumône du pain, L'aumône au mendiant, est-ce la seule à faire?
Prier et visiter, et consoler son frère ; Réunir la famille au foyer qui s'éteint, En ranimer la cendre, et de tout cœur atteint
De désirs criminels relever la pensée, Voilà la charité! ”

“ Tel dans les arts humains un maître aimé du ciel, Un génie au cœur tendre, aux paroles de miel, S'il surprend son ciseau, sa palette ou sa plume Aux mains de ses enfants enclins à l'imiter.
De leurs essais sans nom bien loin de s'irriter, Sourit au feu naissant que son exemple allume.
Dieu n'est dur qu'à l'orgueil prompt à se révolter, Qu'à l'orgueil de l'esprit qui n'a de confiance Qu'en soi-même, et qui veut l'éteindre et briller seul; Ou, s'il faut au vulgaire en laisser la croyance, L'embaumer dans son œuvre ainsi qu'en un linceul. ”

“ Près de l'oiseau je reviendrai demain, J'aurai demain tout loisir de l'entendre.
Il se remet en marche, et dans son cœur,
Qu'avec la foi l'espérance illumine, De ses bontés rendant grâce au Seigneur, Vers le saint cloître en paix il s'achemine.
En un instant tout change : la forêt Prend un aspect plus sévère et plus sombre ; Le palmier fuit, le cèdre disparaît, Et le sapin revient avec son ombre.
Le bois ainsi de nouveau transformé,
Le moine arrive au bout, il voit l'espace; L'eau suit toujours son cours accoutumé, Et la colline est à la même place. ”

“ S'il a perdu sa force et sa virginité, A ses enfans a dû passer l'hérédité De ces tristes fléaux, la mort et la misère : Car c'est partout la loi qui règne sur la terre, Que la création, soit du bien, soit du mal, Sorte toujours fidèle à son moule natal.
XXXVI
Ainsi, Dieu n'a pas fait contre la race humaine Une loi de colère, un jugement de haine; Il n'a pas détourné les choses de leur cours; Bien plus, contre le mal il a donné recours : Et l'immense horizon des premières journées, L'éternité promise aux jeunes destinées, La vérité, l'amour, il nous a tout rendu ! ”

“ « Quelle est donc cette voix, au souffle tout-puissant?» Disent-ils; « d'où lui vient cette flamme solaire, Qui réchauffe l'esprit et le cœur qu'elle éclaire?»
Elle lui vient de vous, du cri de vos douleurs; C'est vous qui lui donnez la pitié des malheurs; Elle s'est retrempée aux sources de vos larmes, Et, pour les étancher, elle s'en fait des armes.
Et puis, sachez-le bien, ô peuples interdits,
Ou mal émancipés, les Francs, ce peuple-verbe, Qui sait se faire ouïr de l'humble et du superbe, C'est de vous, de vos flancs qu'ils sont sortis jadis. ”

“ La baie et la rouge cerise Y mûrissent aux feux du jour, Et la forêt dit à la brise
Son chant tout parfumé d'amour.
Venez, venez, troupes charmantes ; Enivrez-vous de ces douceurs ; Toutes les fleurs sont vos amantes,
Toutes les roses sont vos sœurs.
Quand ton bonheur se change en peine, Quand le vent d'automne, ici-bas, L'effeuille de sa rude haleine,
0 mon âme! ne pleure pas.
Au delà des mers orageuses,
L'oiseau retrouve le printemps ; L'àme, des rives plus heureuses, Par delà l'abîme des temps. ”

“ Qui s'élèvent des eaux et passent par les bois; Chœur nombreux, infini, muses mystérieuses Qu'on entend, le matin, chanter dans les yeuses, Et qui vont réveiller les échos endormis De leur divin murmure et de leurs chants amis.
- Quand la nature en fête ouvre ainsi la journée, Quand un soleil ardent dore la matinée, Et que chaque colline étale son trésor, Le bois son arbre vert, le champ sa moisson d'or, — Alors tout cœur s'émeut et toute âme tressaille; La passion d'aimer nous prend et nous travaille,
Et nul être mortel, s'appelât-il Caïn, Ne retire sa lèvre à ce baiser divin. ”

“ En attendant, ô vous, dont le cœur brûle et bat D'amour pour le foyer et pour l'indépendance, Zélandais, qui joignant l'audace à la prudence, Comme au bruit d'une fête accourez au combat, Vendez cher votre vie à qui veut vous la prendre.
Gardez vos soifs, vos faims, vos appétits ardents.
Aux muffles des lions, tigres, montrez les dents; Le mal qu'on vient vous faire, il faut, il faut le rendre.
Pied à pied, corps à corps, disputez le terrain; On est cruel, on est de fer, soyez d'airain; Mangez vos ennemis de peur qu'ils ne vous mangent ! ”

“ Et plus libre à l'aspect des vastes champs de l'air, Mon esprit agrandi s'exaltait sur les cimes ; J'aurais voulu donner à mes élans intimes Le vol précipité de l'aigle et de l'éclair.
Mais que sont ces élans, si Dieu ne les dirige?
L'esprit a des sommets qu'habite le vertige, Et l'effroi de l'abîme atteint les plus altiers ; Il vaut mieux de moins hauts et de plus sûrs sentiers.
Et réprimant l'essor de ma pensée ardente, Je m'arrêtais aussi dans ma route imprudente,
Quand je vis un rocher dont le creux assombri Contre les feux du jour offrait un doux abri. ”

“ En un mot, l'âme serait oubliée pour les sens, les lèvres de la muse seraient scellées et l'œil intérieur à jamais fermé!
Si la poésie n'avait contre elle que de pareils détracteurs, si son avenir n'était contesté que par de semblables prophéties, certes il ne serait nul besoin de la défendre : qu'importe en effet que l'aveugle nie le soleil? Cela n'empêche pas l'univers entier de le bénir, l'enfant comme le vieillard, le berger sur la montagne, comme l'homme des villes et de la plaine ; cela n'empêche pas le brin d'herbe de se redresser et le calice des fleurs de s'épanouir à son aurore ”

“ Venge-les ; dans le crime enfonce ta furie ; Qu'aux oreilles du fort le sang du faible crie, Et si haut et si bien, que sa sainte clameur Arrache à ses bourreaux la Pologne meurtrie ; Un corps écartelé qui vit et qui se meurt, Un miracle saignant d'amour pour la patrie !
Mais, hélas! le remords entre-t-il dans un cœur?
Quand le vautour est l'aigle et que l'aigle est vainqueur?
0 rois ! ô nations ! qui vivez de rapines, De ruses, d'attentats, vous aurez votre tour : Vos fronts, sous les lauriers, sentiront les épines, Et l'aigle deviendra votre éternel vautour ! ”

“ Légende du Quercy.
Il était autrefois un comte,
Avare et dur, nommé Percy, Dont les fiefs, à ce qu'on raconte,
S'étendaient dans tout le Quercy.
Souvent en chasse ou bien en guerre, Et presque jamais au saint lieu,
Il n'aimait pas ou n'aimait guère Les pauvres aimés du bon Dieu.
Mais le ciel, qui veille sans cesse Sur la veuve et sur l'orphelin,
Qui du même œil voit la princesse, Le gentilhomme et le vilain ;
Dans sa providence infinie Pour notre faible humanité,
A côté du mauvais génie, Fit naître un ange de bonté. ”

“ Et qui veut trop sonder ses divins tabernacles, Reste souvent l'esprit frappé de cécité!
— Mon enfant, adorons la grande Eternité.
Certes, c'est un mystère immense et chargé d'ombres ; Les premiers jours du mal sont lugubres et sombres ; L'œil ne voit qu'à travers les nuages flottans L'origine et la chute à la source des temps.
Mais, à qui veut marcher humble et sous sa bannière, Dieu montrera toujours les traces de lumière.
XXXV
- Et puis, à nos lueurs, le vice originel Ne peut-il s'éclairer? De ce monde charnel
L'œil ne peut-il sonder la nature souillée? ”

“ Le ciel est à la violence, Aux assauts enflammés d'amour; Du roc frappé l'onde s'élance, Du même choc jaillit le jour.
Je réponds à qui m'interpelle : Je suis la force et la douceur ; J'apprends mon nom à qui l'épelle Dans la simplicité du cœur.
Je crée incessamment ; jamais je ne repose ; Je vois, j'embrasse tout d'un regard paternel ; Le passé, l'avenir pour moi sont même chose, Je suis le Présent-Éternel!
Rien ne vit que par moi : de mes œuvres fécondes L'éther sans limite est comblé ; Ma main dans mes sillons sème les grains de mondes Comme l'homme en son champ sème les grains de blé ”

“ Ses flancs mieux consultés répondent à nos yeux, Et la terre devient les archives des cieux.
Et puis vous viendrez dire, égaré par le doute : Tout n'est qu'obscurité, tout n'est que fausse route, Rien n'est vrai que le mal, lui seul est triomphant, Et le berceau du Christ n'est qu'un berceau d'enfant.
— Et moi, je vous dirai : Grâce au Dieu qu'elle prêche, Tout un monde est sorti du néant de la Crèche!
XXXIX
Philosophes vantés des bords de l'Illissus, Sans doute vous prêchiez aussi quelques vertus; Mais quel temps, quels efforts pour vous faire comprendre! ”