Siméon Pécontal

“ Qui s'élèvent des eaux et passent par les bois; Chœur nombreux, infini, muses mystérieuses Qu'on entend, le matin, chanter dans les yeuses, Et qui vont réveiller les échos endormis De leur divin murmure et de leurs chants amis.
- Quand la nature en fête ouvre ainsi la journée, Quand un soleil ardent dore la matinée, Et que chaque colline étale son trésor, Le bois son arbre vert, le champ sa moisson d'or, — Alors tout cœur s'émeut et toute âme tressaille; La passion d'aimer nous prend et nous travaille,
Et nul être mortel, s'appelât-il Caïn, Ne retire sa lèvre à ce baiser divin. ”

“ Et qui veut trop sonder ses divins tabernacles, Reste souvent l'esprit frappé de cécité!
— Mon enfant, adorons la grande Eternité.
Certes, c'est un mystère immense et chargé d'ombres ; Les premiers jours du mal sont lugubres et sombres ; L'œil ne voit qu'à travers les nuages flottans L'origine et la chute à la source des temps.
Mais, à qui veut marcher humble et sous sa bannière, Dieu montrera toujours les traces de lumière.
XXXV
- Et puis, à nos lueurs, le vice originel Ne peut-il s'éclairer? De ce monde charnel
L'œil ne peut-il sonder la nature souillée? ”

“ En un mot, l'âme serait oubliée pour les sens, les lèvres de la muse seraient scellées et l'œil intérieur à jamais fermé!
Si la poésie n'avait contre elle que de pareils détracteurs, si son avenir n'était contesté que par de semblables prophéties, certes il ne serait nul besoin de la défendre : qu'importe en effet que l'aveugle nie le soleil? Cela n'empêche pas l'univers entier de le bénir, l'enfant comme le vieillard, le berger sur la montagne, comme l'homme des villes et de la plaine ; cela n'empêche pas le brin d'herbe de se redresser et le calice des fleurs de s'épanouir à son aurore ”

“ S'il a perdu sa force et sa virginité, A ses enfans a dû passer l'hérédité De ces tristes fléaux, la mort et la misère : Car c'est partout la loi qui règne sur la terre, Que la création, soit du bien, soit du mal, Sorte toujours fidèle à son moule natal.
XXXVI
Ainsi, Dieu n'a pas fait contre la race humaine Une loi de colère, un jugement de haine; Il n'a pas détourné les choses de leur cours; Bien plus, contre le mal il a donné recours : Et l'immense horizon des premières journées, L'éternité promise aux jeunes destinées, La vérité, l'amour, il nous a tout rendu ! ”

“ Grands et petits s'en vont, chaque jour, à toute heure : Le mal, vieux basilic, fait partout sa demeure, Et la mort an hasard de son glaive tranchant, Moissonneur éternel, s'en va toujours fauchant.
Que dis-je? Elle recule en présence du crime Pour frapper à plaisir la vertu qu'il opprime.
Malheur surtout à ceux que le sort ici bas Voue à la gloire avant le jour de leur trépas!
Elle a beau les ravir sur son aile immortelle,
Le mal, comme un vautour, vole encor plus haut qu'elle, La couve de son œil, plonge, et donne à sa faim Le sublime aliment qui l'irrite sans fin. ”

“ Ses flancs mieux consultés répondent à nos yeux, Et la terre devient les archives des cieux.
Et puis vous viendrez dire, égaré par le doute : Tout n'est qu'obscurité, tout n'est que fausse route, Rien n'est vrai que le mal, lui seul est triomphant, Et le berceau du Christ n'est qu'un berceau d'enfant.
— Et moi, je vous dirai : Grâce au Dieu qu'elle prêche, Tout un monde est sorti du néant de la Crèche!
XXXIX
Philosophes vantés des bords de l'Illissus, Sans doute vous prêchiez aussi quelques vertus; Mais quel temps, quels efforts pour vous faire comprendre! ”

“ Il t'a fallu couver, 0 pays du soleil, cinquante olympiades Sans pouvoir échapper à tes vieilles Cyclades.
0 Grèce, tu n'as vu qu'un verset glorieux, Et tu fus jusqu'au bout la terre des faux dieux!
- Devant ce triste amas de visions humaines,
Ce grand chaos de sons et de voix incertaines ; Devant ces longs efforts d'impuissante raison, Volberg, désabusé, quitta cet horizon, Et dit amèrement : J'aime mieux les cantiques, Et les traditions, et les mots symboliques De l'univers naissant, que ces dogmes déchus : Le bœuf Apis vaut bien les atomes crochus. ”

“ L'auréole est aux fronts d'épines couronnés, Et les plus malheureux sont les prédestinés.
— Volberg, car c'était lui, sourit avec tristesse, N'osant pas de son hôte accepter la promesse; Et puis il regarda, sous l'ormeau protecteur, Le peuple villageois et le vieillard pasteur.
Pères à cheveux blancs, enfans à tête blonde, Mère et filles formaient des groupes à la ronde,
Et vers le saint vieillard, du milieu de ces chœurs, S'élevaient tour à tour de naïves prières Pour le salut des blés, pour celui des chaumières, Pour le repos des morts, et pour la paix des coeurs. ”

“ Hélas ! dans tout foyer l'ardente convoitise À remplacé l'amour et la vieille franchise.
Or, tandis que, ployé sous sa morne douleur, Le serviteur suivait le mal intérieur,
Ce travail de la mort qui torturait son maître, Un troisième vieillard entra. C'était un prêtre ; Son regard était doux, son front haut et puissant, Tel qu'on le donne aux forts. De la tête en passant Il salua le Christ sur son arbre d'ébène, Et s'approchant du lit : a Frère, la vie humaine Passe vite devant la grande Eternité, Et le vieux temps lui-même est jeune à son côté ”

“ VOLBERG.
PREMIÈRE PARTIE.
Quand le doute a passé sur une âme, la vie Se ferme à toute chose, et paraît assouvie; On dirait que le cœur est vide, inanimé, Comme un corps au cercueil par les vers entamé.
Mais cette mort de l'âme est lente, et l'espérance Long-temps reste au chevet de l'esprit en souffrance, Et de notre maison ne fuit guère le seuil Que lorsqu'on est tombé dans le dernier linceul. ”

“ Il ramena la foule au fond du sanctuaire; Et là, levant ses mains, le pasteur centenaire Dit d'une voix profonde à ses frères courbés : Prions tous maintenant pour les hommes tombés, Pour les cœurs endurcis qui vivent de blasphème, Et pour qui Dieu n'est rien qu'un ténébreux problème.
Ces pécheurs, mes enfans, ne sont pas parmi vous ; Mais il en est ailleurs. Prions donc à genoux ; Prions, les yeux fixés vers la sainte bannière, Que Dieu leur rende un jour la grâce et la lumière.
Puis tous, peuple et pasteur, sous le regard de Dieu, Le cœur purifié, sortirent du saint lieu ”

“ Si elle admira la puissance infinie du Créateur dans les grands phénomènes de la nature , elle bénit son inépuisable bonté dans les plus petits effets de la création : les productions de la terre furent le repas préparé pour l'homme , et les animaux furent les serviteurs destinés à l'aider dans ses travaux. De là ces hymnes à la gloire de l'Etre tout-puissant et tout bon, ces cantiques de reconnaissance et d'amour, qui font de la plus haute philosophie, la poésie tantôt la plus sublime et tantôt la plus grâcieuse, et qui traduisent des pensées divines en lagage divin. ”

“ Dans l'univers, je vois que chaque être a sa force, La plante sa racine, et l'arbre son écorce; Le sang universel, de la souche au rameau, Nourrit la faible tige aussi bien que l'ormeau ; La ville a ses amours, le désert ses caresses,
Et la mer hurle d'aise en ses folles ivresses;
L'aigle voit le soleil face à face en son vol, Et la colombe étend le duvet de son col
Sur son nid adoré, comme une Providence Couvant de son amour son fruit et sa semence.
Ainsi, dans l'univers tout a sa volupté De puissance ou d'amour, de force ou de beauté.
Seul, l'homme est misérable et maudit dans sa sphère ”

“ Du livre universel C'est un texte douteux qu'on laisse à sa fournaise, L'esprit n'a jamais vu le Dieu de la Genèse.
« C'est que souvent l'esprit cherche à ne point savoir; » C'est que l'homme a souvent des yeux pourne point voir;
» C'est que l'orgueil nous tienl et mène nos idées!
» Mais celui qui pesant les choses décidées, » Scrutera mûrement, d'un œil calme et serein, » Frère, cet homme-là trouvera la parole; » Car il n'est ici-bas ni mythe, ni symbole » Pour qui cherche du cœur le dogme souverain. ”

“ Un triste souvenir tressaillit dans son cœur,
Et comme un dard sanglant traversa sa pensée.
— Elle était belle ainsi, dit-il, la fiancée Qui devait m'enivrer de son amour profond : Beau cristal que mon souffle a terni jusqu'au fond !
Puis il laissa tomber son âme dans ses rêves ; Et, comme le chasseur qui se perd sur les grèves, En suivant des sentiers couverts depuis long-temps, Il s'oublia parmi ses jeux du premier temps.
Le soleil couronnait déjà toute la plaine; Ainsi qu'un roi puissant, dans son vaste domaine,
Il versait la chaleur et ses beaux rayons d'or ”

“ Ainsi la poésie n'a rien à craindre de cette condamnation sauvage, de cet arrêt de mort porté contre elle par la matière; elle aura toujours pour foyer les âmes d'élite, le cœur du peuple et les générations viriles de l'avenir.
Mais, à côté de ces esprits terre à terre, de ces détracteurs de la muse, il en est d'autres, en plus grand nombre et de meilleur discernement, il est vrai, qui se contentent de la déclarer, pour ce temps-ci du moins, en pleine déchéance. Ceux-là ne l'enterrent point pour l'éternité ”

“ La plus ancienne philosophie écrite qui nous soit connue, celle des Hébreux, s'attacha à faire connaître la cause suprême, intelligente, éternelle de l'univers, et sa volonté générale, dont les lois fondamentales des êtres sont l'expression : elle en tira la connaissance des devoirs de l'homme, son plus noble effet, et celui qui soumet tous les autres à sa pensée ou à son action, avec une hauteur d'intelligence, une force de sentiment, une magnificence de style proportionnée à la majesté des objets, et auxquelles le langage des autres peuples ne peut atteindre. ”

“ Mais je n'avais pas vu toute l'œuvre divine, Je n'avais pas suivi le Christ sur la colline; Je ne l'avais pas vu quand il semait son blé, Quand son verbe tombait sur le peuple assemblé; Je n'avais pas ouvert le livre des oracles, Son Evangile hébreu, le plus grand des miracles Que l'univers jamais ait vu dans six mille ans!
Grand miracle, en effet, et qui seul peut éclairer le chemin! Les esprits les plus superbes, les âmes les plus remplies d'elles-mêmes, en ont reconnu, confessé la divine puissance. ”

“ Toujours semblable au Juif errant et solitaire, Il va sans reposer un instant sur la terre; Il va sans regarder autrement que dans lui; Car la nuit l'environne, et nul éclair n'a lui.
Et cependant le ciel est beau, la terre est verte; De moissons et de fleurs la campagne est couverte; Le soleil réjouit les épis des sillons; Les oiseaux en chantant font leurs nids sur les chênes,
Et les brises de l'air, de leurs douces haleines,
S'en vont purifiant montagnes et vallons.
La nature partout tressaille et sent sa force, Comme un vin généreux, courir sous son écorce ”

“ Le plus extrême égoisme est donc l'effet inévitable de toute philosophie irréligieuse. Toute philosophie irréligieuse est donc, par son essence, destructive de l'ordre et de la vertu; et de même que l'irréligion mène à tous les vices, l'habitude du vice conduit à l'irréligion, parce qu'il est dans la nature qu'on tàche de se persuader que le bonheur est où on le cherche, et que, lorsque le désordre s'est emparé des affections, la volonté met elle-même le désordre dans les pensées , pour terminer la guerre douloureuse entre la raison et les penchans. ”

“ Noëmi! Dans ton beau corps glacé, Tout est-il mort? n'est-il aucun souffle de vie, Aucun reste de force en ton cœur enfouie?
Réponds-moi, parle, afin que de ma lèvre en feu Je puisse l'éveiller. — La dernière étincelle Aurait-elle à jamais jailli de ta prunelle, Et m'aurais-tu quitté sans le dernier adieu?
XL VI II
— Mon fils, il faut prier à deux genoux ; peut-être Le père de la vie et de la mort, le maître,
Qui frappa le tombeau de Lazare endormi, Prendra pitié de nous ”

“ Que si, dans ce siècle, comme à plusieurs autres époques, tout le monde ne rend pas et n'a pas rendu témoignage à la lumière, et si l'on trouve des hommes qui peuvent, selon J.-J. Rousseau, être coupables de ne pas croire, c'est que, comme l'a dit Leibnitz dans sa Thèodicée, il y a un grand trajet de l'esprit au cœur, et qu'on peut s'aveugler volontairement, d'après l'expression de Bayle lui-même.
Que le cœur s'épure et l'esprit croira. En matière de religion, les passions sont de grands sophistes. ”

“ Plus nous regardons autour de nous et dans nous, sur nos théâtres et dans la tendance de l'esprit général de notre temps, et plus il nous paraît impossible de n'y pas voir, de n'y pas reconnaître au premier coup-d'œil une influence profonde de la poésie.
Que si maintenant ces nobles sympathies semblent éteintes, si dans les esprits une autre puissance, un autre instinct domine, si les cœurs semblent fermés, comme les oreilles du sphinx, a l'inspiration, à la voix sacrée de la muse; c'est que la muse elle-même s'est oubliée dans des préoccupations et dans des fantaisies personnelles ”

“ En accouplant le bien et le mal ; dans le sang, Dans la création de l'univers naissant, Dieu lui-même aurait mis des germes de souillure, Et sa main n'eût jeté qu'une semence impure !
XXXIII
Mais qui pourrait hurler un blasphème pareil?
Les vents et les frimas viennent-ils du soleil?
Sont-ce l'ombre et la nuit qu'enfante la lumière?
Et tout peut-il sortir de la même poussière,
Vice, laideur, vertu, mensonge et vérité? ”

“ Que veut dire ce fils de la race divine, Qui vient laver du mal la première origine, Et tuer le péché, que chaque homme, en naissant, Comme un don de nature apporte dans le sang?
Si chaque liberté doit avoir sa mesure, Si tout homme a son prix, pourquoi cette souillure Du vice originel? Pourquoi l'hérédité D'un mal que n'a pas fait toute l'humanité? ”

“ Qui détourna de lui la source de lumière, Et sous ses pas errans sema l'obscurité?
Serait-ce Jéhova? Mais l'éternelle essence, Dieu, l'être souverain, la source de puissance, Celui dont la parole a tout tiré de rien, Dans sa création, Dieu ne peut que le bien.
Et le vice profond, celle faute damnée, Le vice originel qui rompt la loi donnée,
Le péché qui viole et qui détruit ”