Royaume de Juda

“ En revanche, Asa, Josaphat, Ozias, Joathan, Ézéchias, Josias, furent des rois aussi pieux que vaillants et habiles.
L'histoire extérieure du royaume de Juda peut se ramener à deux points : lutte contre le royaume d'Israël, — lutte contre les empires d'Egypte, d'Assyrie ou de Babylone.
Lutte contre le royaume d'Israël. — La lutte entre Juda et Israël était fatale, et d'autant moins inévitable que les deux royaumes, étant contigus, n'avaient
point de limites naturelles. ”

“ Aussi le roi de Juda ne fut-il pas peu fier de son triomphe; mais l’excès de son orgueil le perdit et causa la ruine de son peuple.
Des relations d’amitié unissaient, depuis Jéhu, le royaume d’Éphraïm à celui de Juda et suppléaient à cette alliance intime qui avait lié les maisons d’Omri et de Josaphat. Les deux États avaient un intérêt commun, celui de maintenir dans leur abaissement les adhérents du cuite de Baal et de surveiller leurs rapports avec les peuples idolâtres du voisinage. Joas, roi d’Israël, et Amazias, roi de Juda, étaient dévoués tous deux à la foi traditionnelle. ”

“ Le royaume de Juda subsista plus longtemps que celui d'Israël.
Le pouvoir n'y sortit jamais de la famille de David; le peuple fut, en général, moins infidèle à la loi de Moïse, et quelques princes, tels que Josaphat et Ézéchias, firent refleurir la piété et la justice. ”

“ Enfin, les Juifs se soulevèrent contre tous ces tyrans, et se rangèrent sous le commandement des Machabées, 107 ans avant Jésus-Christ ; c’est alors que les Romains s’emparèrent de la Judée, 60 ans avant la venue de Notre-Seigneur ; ils nommèrent Hérode, roi de Judée, 40 ans avant la venue de Notre-Seigneur, qui naquit sous le règne d’Hérode, et mirent ainsi fin au royaume de Juda, gouverné, depuis plus de mille ans, par les descendants du saint Roi David. ”

“ Le royaume de Juda se trouva jeté ainsi dans les mêmes fluctuations que jadis, au temps d’Ézéchias, et menacé de devenir le champ de bataille des deux puissances. Il fallait, de toute nécessité, prendre un parti, mais toujours dans l’attente des renforts d’Égypte ou d’un miracle, Joachim et ses conseillers remettaient d’un jour à l’autre leur décision.
Dans l’universelle inquiétude on fit proclamer un jeûne pour le neuvième mois (hiver 600) , et le pays tout entier fut appelé à Jérusalem, pour y supplier Dieu de sauver Juda. L’agitation du peuple était extrême ”

“ Nous y trouvons en propres termes que la maison et le royaume de Juda, auquel se devoit réduire un jour toute la postérité de Jacob et tout le peuple d'Israël, produiroit toujours des juges et des magistrats, jusqu'à la venue du Messie, sous lequel il se formeroit un royaume composé de tous les peuples.
C'est le témoignage que rendoient'encore aux Juifs, dans les premiers temps du christianisme, leurs plus célèbres docteurs et les plus reçus. L'ancienne tradition, si ferme et si établie, ne pouvoit être abolie d'abord ”

“ Une grande partie du sol était occupée par des étrangers, le nord par les Samaritains ou Cuthéens, le sud par les Iduméens. À la vérité, ces régions durent être en partie abandonnées par leurs possesseurs et cédées aux propriétaires légitimes ; mais, par cela même, ils devinrent pour les Judaïtes d’implacables ennemis. D’ailleurs, les débuts du nouvel État juif furent pauvres et difficiles. Il ne put même pas occuper le territoire entier de l’ancien royaume de Juda. La population, de quarante mille hommes seulement, ne pouvait cultiver un territoire bien étendu. ”

“ Les Gentils agrégés aux Juifs deviennent dorénavant les vrais Juifs, le vrai royaume de Juda, opposé à cet Israël schismatique et retranché du peuple de Dieu, le vrai royaume de David, par l'obéissance qu'ils rendent aux lois et à l'Évangile de Jésus-Christ fils de David. ”

“ Après le schisme de Jéroboam, elle resta fidèle au fils de Salomon et donna son nom au royaume de Juda.
JUDA (Roy. de) , formé après le schisme de Jéroboam en 962, se composait de 2 tribus, Juda et Benjamin, et avait pour capit. Jérusalem. Il ne comprenait guère que la 6e partie de la Judée, et était beaucoup moins étendu que le roy. d'Israël, mais la population de ces deux tribus égalait celle des dix autres. — Les deux royaumes furent sans cesse en lutte, et, après s'être affaiblis mutuellement, ils tombèrent sous le joug de l'étranger. Le roy. de Juda subsista plus longtemps que son rival ”

“ Le royaume d'Israël fut le premier qui accéléra sa propre chute. Composé, comme il est dit plus haut, des dix tribus rebelles, il était borné à l'ouest par la Méditerranée, au sud par les tribus de Benjamin et de Juda; à l'est par le torrent d'Arnon et l'Arabie déserte, et s'étendait au nord le long des monts Galaad jusqu'au Liban, et de là vers l'ouest jusqu'à la Phénicie. La sainte Écriture s'étend peu sur l'histoire de cet État. Il eut en tout dix-neuf rois, dont la rapide et continuelle succession alimenta sans cesse des troubles à l'intérieur. ”

“ Le royaume de Juda présenta alors les prévarications et les désordres de la plupart de ses rois ; Jérusalem prise par Nabuchodonosor en 606 ; les habitants menés captifs à Babylone, d'où ils ne sortirent qu'après soixante et dix ans ; la mort de Godolias ; le Temple brùlé en 588 et l'envoi du reste des Juifs en Egypte ; nous y voyons aussi d'autres prophètes que Dieu envoya à son peuple, Hanani, Azarias, Jehu, Isaïe, Jérémie, Sophonie, Holda, Michée, Joël et plusieurs autres.
On a aussi discuté sur l'auteur des deux derniers Livres des
Rois ”

“ Le royaume de Juda est entre les rivières de Volta et de Formose. Les Français y ont leur comptoir, comme les Anglais et les Portugais. C’est un des points les plus importants pour la traite qui s’étend dans tous les lieux circonvoisins. À chaque instant, en effet, il est question de Juda dans la correspondance d’Afrique, et le Ministre écrit fréquemment à l’agent qui dirigeait le comptoir. ”

“ Tout fait supposer qu’elle se débarrassera peu à peu du monothéisme étroit des dernières années du royaume de Juda pour revenir peu à peu à des notions religieuses plus compatibles avec une puissance matérielle. Il est à remarquer que, durant la période de leurs conquêtes et de leurs succès, à l’époque où ils s’établissaient avec tant d’énergie sur le territoire où devait s’écrouler leur vie nationale, refoulant devant eux, ou écrasant les peuples qui s’opposaient à leurs progrès, les juifs n’étaient pas encore monothéistes ; ils adorent leur dieu, dieu violent qui. ”

“ Il purifia Jérusalem et le royaume de Juda de toutes les abominations qu'on y avait commises avant son règne, et il eut la consolation de voir ses sujets se rendre les imi- , tateurs de ses bons exemples.
D. Comment vécurent les derniers rois de Juda? 4 R. Ils vécurent avec leur peuple dans une grande licence, sans vouloir écouter les avertissements qu'ils recevaient tous Ls jours de la
touche des prophètes, d'où s'ensuivit la captivité de Babylone qui dura soixante-dix ans. ”

“ Tout le monde connaît son origine ; on en
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doute si peu que, à l'époque de sa naissance, la vierge Marie, sa mère, est appelée à Bethléem par les satellites de l'empereur romain, pour se faire inscrire sur les registres du recensement, avec la tribu de Juda. Cet homme fait des prodiges ; on les lui reproche et on l'accuse d'être possédé du démon. Il répond par cet argument bien simple : « Tout royaume divisé contre lui-même périra. Pourrais-je faire des prodiges au nom de Dieu et pour sa gloire par la vertu des démons?» Et la haine confondue a recours à la violence ”

“ N’est-ce pas au moment où a paru Jésus-Christ, notre Seigneur et l’interprète de ces mystérieux oracles, selon cette parole de Moïse ou plutôt de l’Esprit saint : « La principauté ne sortira pas de Juda, jusqu’à la venue de celui à qui appartient le sceptre. » Car Juda est le père de la nation juive ; c’est même de lui qu’elle tire son nom. Après la venue de Jésus-Christ, n’avez-vous pas régné sur les Juifs, ajouté leur pays à votre empire ? Et ces mots : « Il est l’attente des nations, » ne signifient-ils pas que tous les peuples soupiraient après lui ? ”

“ Où est le roi des Juifs qui est né ? car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus l’adorer.
3 Le roi Hérode l'ayant appris, en fut troublé, et tout Jérusalem avec lui.
4 Et ayant assemblé tous les principaux sacrificateurs et les Scribes du peuple, il s’informa d’eux où le Christ devait naître.
5 Et ils lui dirent : C’est à Bethléhem, ville de Judée ; car c’est ainsi que l’a écrit un prophète :
6 Et toi, Bethléhem, terre de Juda, tu n’es pas la moindre entre les principales villes de Juda, car c’est de toi que sortira le Conducteur qui paîtra Israël mon peuple. ”

“ Tes ennemis éprouveront la pesanteur de ton bras : les fils de ton père t’adoreront. Juda est semblable à un lionceau. Dans ton repos, tu t’es endormi comme un lion et comme le petit d’une lionne : qui l’éveillera ? Le sceptre et la puissance resteront dans la tribu de Juda, jusqu’à ce que celui qui doit être envoyé soit venu, et il sera l’attente des nations. ”

“ « Pourquoi nos frères, les hommes de Juda, t’ont-ils enlevé, et ont-ils fait passer le Jourdain au roi, à sa maison et à tous les gens de David avec lui ? » 43 Tous les hommes de Juda répondirent aux hommes d’Israël : « C’est que le roi me tient de plus près ; pourquoi te fâches-tu de cela ? Avons-nous vécu aux dépens du roi ? Ou bien en avons-nous reçu quelque chose ? » ”

“ Pourquoi donc chacun de nous traite-t-il son frère avec mépris, en violant l’alliance qui a été faite avec nos pères ?
11 Juda a violé la loi, et l’abomination s’est trouvée dans Israël et dans Jérusalem : parce que Juda en prenant pour femme celle qui adorait des dieux étrangers, a souillé le peuple consacré au Seigneur, et qui lui était si cher. ”

“ Aussi dès qu'il voit poindre en eux le repentir, Au premier cri des siens, son amour se dilate, Et sur leurs ennemis tout son courroux éclate. Malheur, trois fois malheur au conquérant romain Qui porta sur cette arche une profane main ! Semblable au Sinaï fulminant et terrible, Au grand législateur, à lui seul accessible, Le trône de Juda, posé par l'Eternel, Ne souffre à son sommet que nos rois d'Israël. Si quelque audacieux, de son pied téméraire, Ose, dans son orgueil, en franchir la barrière, Le Seigneur répandra dans son âme, à grands flots, Le calice mortel des soucis et des maux. ”

“ C’est pourquoi ainsi parle l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : Voici, je tourne ma face contre vous pour faire du mal, et pour exterminer tout Juda. Je prendrai les restes de Juda qui ont tourné le visage pour aller au pays d’Égypte, afin d’y demeurer ; ils seront tous consumés, ils tomberont dans le pays d’Égypte ; ils seront consumés par l’épée, par la famine, depuis le plus petit jusqu’au plus grand ; ils périront par l’épée et par la famine ; et ils seront un sujet d’exécration, d’épouvante, de malédiction et d’opprobre. ”

“ Qu’ils se hâtent de vous délivrer maintenant que vous êtes dans l’affliction. Car il s’est trouvé dans vous, ô Juda ! autant de dieux que de villes.
29 Pourquoi voulez-vous entrer avec moi en jugement ? Vous m’avez tous abandonné, dit le Seigneur.
30 C’est en vain que j’ai frappé vos enfants : ils n’ont point reçu le châtiment. Votre épée s’est enivrée du sang de vos prophètes ; votre race est comme un lion qui ravage tout.
31 Ecoutez, peuple, la parole du Seigneur : Suis-je devenu pour Israël un désert stérile, et une terre tardive, qui ne porte point de fruit ? ”

“ Seigneur ! la fille de Juda
Vit son voile arraché par un roi sacrilège.
Ta pieuse maison, que la myrrhe et le nard
Embaumaient dans un temps prospère,
Pour l’onagre fut un repaire,
Ton saint temple abrita les petits du renard !
Nous, misérable essaim, nous quittâmes la ruche.
Ce fut l’exil. Un autre ciel,
Loin de Juda, loin d’Israël,
Nous entendit longtemps gémir comme l’autruche.
Mais lui, ton serviteur, n’élevait point la voix ;
Pour nous le juste fut sans blâme.
Il ne souffrit qu’au fond de l’âme.
Nos péchés, sans rien dire, il en porta le poids. ”

“ Jérusalem devoit être trahie par ses enfants, et que parmi ses ennemis il setrouveroit beaucoup de Juifs.
Quelquefois il voit une longue suite de prospérités1 : Juda est rempli de forcer les royaumes qui l'ont oppressé sont humiliés3; les voisins qui n'ont cessé de le tourmenter sont punis ; quelques-uns sont convertis, et incorporés au peuple de Dieu. Le prophète voit ce peuple comblé des bienfaits divins, parmi lesquels il leur conte le triomphe aussi modeste que glorieux « du roi pauvre, du roi pacifique, du roi sauveur, qui entre, monté sur un âne, dans sa ville de Jérusalem4. » ”

“ Parmi tous ces docteurs juifs, il n’y en a eu aucun qui se soit rendu plus illustre, soit par l’intégrité de ses mœurs, soit par l’étendue de ses connoissances, que Juda le Saint. Après la ruine de Jérusalem, les chefs des écoles ou des académies qui s’étoient élévées dans la Judée, ayant pris quelque autorité sur le peuple par les leçons & les conseils qu’ils lui donnoient, furent appellés princes de la captivité. Le premier de ces princes fut Gamaliel, qui eut pour successeur Simeon III. son fils, après lequel parut Juda le Saint dont nous parlons ici. ”

“ On l’emmena à Jérusalem, et il y mourut.
8 Les fils de Juda attaquèrent Jérusalem et, l’ayant prise, ils la frappèrent du tranchant de l’épée et mirent le feu à la ville.
9 Ensuite les fils de Juda descendirent pour combattre les Chananéens qui habitaient la montagne, le Négéb et la Séphéla [2] . 10 Juda marcha contre les Chananéens qui habitaient à Hébron, appelée autrefois Cariath-Arbé, et il battit Sésaï, Ahiman et Tholmaï. 11 Il marcha de là contre les habitants de Dabir, qui s’appelait autrefois Cariath-Sépher [3] . ”