Jacob

“ Mais ma parole tombera sur vous comme un vin qui vous enivrera : et ce sera sur vous-même, ô Israël ! que cette parole sera accomplie.
12 Ô Jacob ! je vous rassemblerai un jour tout entier : je réunirai les restes d’Israël : je mettrai mon peuple tout ensemble comme un troupeau dans la bergerie, comme des brebis au milieu de leur parc ; et la foule des hommes y sera si grande, qu’elle y causera même de la confusion et du trouble. ”

“ Il se sent tout petit, impuissant comme en face du ciel étoilé. S'il est chrétien, il s'humilie devant Dieu, se met avec confiance sous sa garde, et ne se sent point abandonné au milieu de cette foule. Mais notre Jacob était un enfant du siècle. Il s'aigrissait en son coeur de ce que, parmi tous ces hommes affairés, aucun ne fît attention à lui. Au fond, c'était un bon jeune homme; mais les fatigues, les tristesses, tout le rude apprentissage d'un voyage solitaire avait jeté du fiel en son âme. ”

“ Jacob! victime de l'injustice, martyr de la plus noble des causes; Jacob! ah! quel portrait n'en feraientils pas? Cet être si bon, si sensible, cet homme de génie né pour nous commander, le voilà réduit à mendier un travail qu'on lui refuse, un morceau de pain qu'ils lui refusent aussi, les abominables ! Et les lecteurs font instinctivement le poing contre les aristocrates; et les lectrices soupirent avec compassion, les larmes leur coulent le long des joues ; et sans blasphémer encore, elles sentent se glisser en elles d'étranges doutes sur ce Dieu prétendu bon qui permet de telles choses. ”

“ Je suis celui qui suis, paraît trop relevé, et il se proportionne à notre faiblesse, en prenant celui de Dieu d’Abraham, d’Isaac, de Jacob. Il est tel, non seulement pour les Juifs, mais aussi pour les Gentils qui ont part à l’héritage par la foi, tandis que les enfants du royaume sont bannis. Tandis qu’il a livré aux anges les autres nations, il a choisi spécialement Jacob, non par son propre mérite, mais bien par sa grâce. Ainsi a-t-il greffé l’olivier sauvage sur l’olivier franc. ”

“ Et le reste de Jacob sera, au milieu de peuples nombreux, comme une rosée venant de Yahweh, comme des gouttes de pluie sur le gazon, lequel n’attend personne, et n’espère pas dans les enfants des hommes. Et le reste de Jacob sera aussi parmi les nations, au milieu de peuples nombreux, comme un lion parmi ni les bêtes de la forêt, comme un jeune lion parmi les troupeaux de brebis ; lorsqu’il passe, foule et déchire, personne ne délivre. Que votre main se lève contre vos adversaires, et que vos ennemis soient exterminés ! ”

“ Jacob, que ferezvous, par exemple, des envieux, des hypocondres, de ces hommes mécontents de tout, qui ne savent tirer qu'un suc amer des fleurs les plus douces, qui croient que le genre humain tout entier conspire contre eux, et qui souffrent comme d'une grande épreuve de la moindre contrariété; que ferez-vous pour ces gens-là? Comment vous y prendrez-vous pour leur donner leur part de bonheur? Ne sens-tu pas qu'il faudrait changer leur coeur, le nettoyer de tout le fiel dont il regorge... et cela, nul homme ne le peut faire. ”

“ Heureux d'avoir rompu avec un passé qui lui devenait à chaque instant plus odieux, Jacob vivait tout entier dans l'avenir; mais le centre de cet avenir, la pierre angulaire des châteaux qu'il y bâtissait, c'était Élise, toujours Élise. Le moment lui semblait venu d'aborder son patron ; il le fit avec bien moins d'embarras qu'il n'eût pensé. Nulle part on ne se sent le coeur plus à l'aise pour une confidence délicate que dans une promenade, à l'air libre, au milieu de la belle nature. Jacob raconta tout ce qui s'était passé entre Élise et lui ”

“ BETH.
2 Le Seigneur a détruit sans pitié toutes les demeures de Jacob ; il a renversé dans sa fureur les forteresses de la fille de Juda ; il les a jetées par terre ; il a profané la royauté et ses princes.
GHIMEL.
3 Dans l’ardeur de sa colère, il a brisé toute force d’Israël ; il a ramené sa droite en arrière, devant l’ennemi ; il a allumé dans Jacob comme un feu ardent qui dévore de tous côtés. ”

“ Conserver l'égalité d'âme dans la mauvaise, comme dans la bonne fortune, c'est le cachet des vrais héros. Or, Jacob n'était pas un héros; un profond abattement s'était emparé de son âme. Pénétré de froid jusqu'aux os, il se traînait avec effort ; son coeur, lui semblait-il, ne battait plus que faiblement. Adieu les rêves ambitieux, l'affranchissement des peuples, adieu même les haines et les rancunes! Jacob n'avait plus qu'une pensée , qu'un désir : s'asseoir un moment au coin d'un poële bien chaud. Aussi, à la première enseigne portant : « Bon vin , bonne bière, logis à pied, » il entra. ”

“ Jacob! Jacob ! tu le comprendras un jour, et tu le diras toi-même à les enfants : la meilleure école, ce n'est ni la primaire, ni la secondaire, ni les gymnases , ni l'université ; la meilleure école, c'est la vie ; et c'est celle où s'était développé Gottlieb. Pour aujourd'hui , avec ses connaissances théoriques, avec ses lambeaux de science économique et sociale, avec ses aphorismes d'orateurs de cabarets, Jacob se trouvait fort supérieur à la vieille moustache. Il voulait le lui montrer, et se mit à chercher des preuves contre lui en observant de plus près la vie des gens de la vallée. ”

“ Dieu apparut encore à Jacob, après son retour de Paddan-Aram, et il le bénit. 10. Dieu lui dit : “Ton nom est Jacob ; tu ne seras plus appelé Jacob, mais Israël sera ton nom.” Et il le nomma Israël. 11. Dieu lui dit : “Je suis le Dieu tout-puissant. Sois fécond et multiplie ; il naîtra de toi une nation et une assemblée de nations, et de tes reins sortiront des rois. 12. Le pays que j’ai donné à Abraham et à Isaac, je te le donnerai, et je donnerai ce pays à ta postérité après toi.” ”

“ Si l’on étudie les événements de la vie de Jacob, on verra que, loin d’être insignifiants, ils renferment, au contraire, un grand nombre de vérités prophétiques. D’abord, dès le moment où il vient au monde, il prend le talon de son frère, ce qui lui fait donner le nom de Jacob, c’est-à-dire supplantateur ; il enchaîne le premier pas de son frère ; mais lui, personne ne l’arrête ; il lutte, il est vainqueur ; il tient dans sa main le talon de son ennemi, ce qui est la marque de sa victoire. ”

“ Vous tous, postérité de Jacob, glorifiez-le !
Tremblez devant lui, vous tous, postérité d’Israël !
25. Car il n’a ni mépris ni dédain pour les peines du misérable,
Et il ne lui cache point sa face ;
Mais il l’écoute quand il crie à lui.
26. Tu seras dans la grande assemblée l’objet de mes louanges ;
J’accomplirai mes vœux en présence de ceux qui te craignent.
27. Les malheureux mangeront et se rassasieront,
Ceux qui cherchent l’Éternel le célébreront.
Que votre cœur vive à toujours !
28. Toutes les extrémités de la terre penseront à l’Éternel et se tourneront vers lui ”

“ Et quand quelque chaise de poste, quelque élégante calèche le dépassait comme la flèche en l'éclaboussant, qui dira les pensées d'envi?, de haine qui s'allumaient dans le triste coeur de Jacob : « Est-il donc meilleur que moi celui-là couché « comme un veau sur ses coussins, tandis que je « suis à traîner ma pauvre brouette? comment le bon « Dieu a-t-il pu partager les choses ainsi? »
A force de marcher et de mettre les étapes derrière soi on finit par arriver. Jacob était maintenant en Brisgau, où chacun lui parlait de la Suisse. ”

“ On marche si bien le matin ! Jacob avançait, léger et dispos ; son coeur, dilaté par la joie, la vraie joie, semblait vouloir embrasser la nature entière. Il aimait les petits oiseaux qui chantaient si bien, il aimait les haies en fleurs , les prés verdoyants ; il aimait tous ceux qu'il croisait en chemin et qu'il saluait cordialement ; il eût voulu leur serrer à tous la main , en disant : « N'est-ce pas que Dieu est bon ? » Il ne sentait point de fatigue, quoique son sac fût d'un bon poids ”

“ Joseph appela en Egypte toute sa famille, et Jacob put voir se réaliser la promesse d'une innombrable postérité que lui avait faite le Seigneur. C'est à son fils qu'il en devait l'accomplissement ; c'était une nouvelle image de la postérité que le martyre du Christ devait créer, pour le ciel, parmi les hommes.
Jacob mourut, entouré de son peuple, dont il était le vrai père ; il avait cent quarante-sept ans ; la piété filiale consola ses derniers moments. Peu de grands hommes eurent une aussi belle vie; il est vrai que leur grandeur tout humaine ne ressemble en rien à celle de Jacob. ”

“ Jacob resta seul ; et un homme lutta avec lui jusqu’au lever de l’aurore. Voyant qu’il ne pouvait le vaincre, il le toucha à l’articulation de la hanche, et l’articulation de la hanche de Jacob se démit pendant qu’il luttait avec lui. Et il dit à Jacob : « Laisse-moi aller, car l’aurore se lève. » Jacob répondit : « Je ne te laisserai point aller que tu ne m’aies béni. » Il lui dit : « Quel est ton nom ? » Il répondit : « Jacob. » Et il dit : « Ton nom ne sera plus Jacob, mais Israël, car tu as combattu avec Dieu et avec des hommes, et tu l’as emporté. » ”

“ Lida. Un moment !... Éloigne-toi, je te prie. Voici venir mon seigneur Jacob.
Bato. Oh ! bien fou est celui qui peut se fier aux femmes !
Entrent JACOB, vieillard vénérable, RUBEN et ISSACAR, vêtus à la manière des Hébreux.
Jacob. Gardez vos consolations. Il n’en est point pour moi. Mes yeux doivent toujours pleurer une telle disgrâce, et depuis que j’ai perdu mon bien et ma joie, il n’y a plus de repos pour ma vieillesse. Tant que je vivrai, la déplorable histoire de Joseph sera présente à ma pensée. Tant que je vivrai, mes larmes et ma voix ne cesseront de rappeler mon malheur. ”

“ Jacob devint cher à ses bourgeois ; ils trouvaient que Marianne était loin de leur avoir flatté son portrait. « S'il ressemble tant à sa mère, disait la femme, ce « devait être une bien bonne et brave personne. » Heureux de cet accueil, le coeur épanoui par ces prévenances affectueuses auxquelles sa grand'mère ne l'avait pas habitué, Jacob cherchait à deviner les ordres de sa maîtresse, et lui rendait mille petits services. Un mot d'amitié, une petite tape sur la joue, une pomme, un gâteau ou quelqu'autre friandise en étaient la récompense.
Le monde change, mais non le coeur de l'homme. ”

“ Toute la richesse que Dieu a ôtée à notre père appartient à nous et à nos enfants. Fais maintenant tout ce que Dieu t’a dit. Jacob se leva, et il fit monter ses enfants et ses femmes sur les chameaux. Il emmena tout son troupeau et tous les biens qu’il possédait, le troupeau qui lui appartenait, qu’il avait acquis à Paddan Aram ; et il s’en alla vers Isaac, son père, au pays de Canaan. Tandis que Laban était allé tondre ses brebis, Rachel déroba les théraphim de son père ; et Jacob trompa Laban, l’Araméen, en ne l’avertissant pas de sa fuite. ”

“ Lisez, Madame, et voyez tout au long ce qui est écrit dans l’histoire de Jacob, père des douze patriarches et tige de la maison de Bethzamooth.
Madame la dévote prend la Bible, parcourt l’histoire de Jacob. — Je ne vois rien, dit-elle, dans toute cette histoire, qu’un homme qui rêve beaucoup, qui couche tour à tour avec les deux sœurs et avec les deux servantes. Je vois aussi des moutons qui grimpent sur des brebis pour leur faire des agneaux ; mais je ne vois pas que mon mari doive coucher avec moi pour me faire un enfant. Je ne vois pas non plus que mon nom soit dans cette histoire. ”

“ Je l’ai dit ailleurs : je suis vieux et bien vieux, quoique les centenaires deviennent de plus en plus rares depuis le temps du patriarche Jacob, dont je ne descends pas toutefois en ligne directe. J’ajouterai que mon nom est le seul point d’analogie qui me rapproche de cet antique chef d’Israël ; il ne m’est pas donné, comme à lui, de voir dans mes derniers jours les enfants de mes petits-enfants, ni d’espérer une race aussi nombreuse que les étoiles. Voilà pourquoi je cherche à me créer une famille chez les autres et à me consoler de mon existence solitaire par de douces illusions. ”

“ Jacob, les mains et le cou revêtus de la peau du chevreau, parut devant son père comme s'il était Esaù, lui fit manger le mets préparé par Rebecca et reçut par surprise sa bénédiction. « Que Dieu vous donne, dit Isaac, l'abondance du blé et du vin, la rosée du ciel et la fertilité de la terre ! Que les peuples vous servent et que les nations se prosternent devant vous! Vous serez le maître de vos frères, et les fils de votre mère se courberont en votre présence. Qui vous maudira sera maudit; qui vous bénira sera comblé de bénédictions. » ”

“ Et l'hostilité, et le fiel et la haine vont s'accumulant tous les jours.
Le maître de Jacob était un homme d'importance ; un homme qui avait voyagé, connaissait à fond son affaire et n'avait point un coeur égoïste. Mais son ton avec les ouvriers était bref, péremptoire; et faisant partie d'un des conseils de la République, il n'avait guère le temps de converser avec eux.
Un pays gouverné sans princes, sans nobles, par des bourgeois, même par de simples paysans, qu'en digne industriel il se permettait de regarder du haut de sa grandeur, tout cela passait l'imagination de Jacob. ”

“ « Blyb, blyb! » mais Jacob prit cette exclamation hospitalière pour quelqu'autre mot français, et nouant son paquet, continua à demander avec une anxiété croissante la distance jusqu'au prochain village. Le maître cordonnier, qui souriait un peu malicieusement devant son établi, vint enfin à leur aide et mit le voyageur au clair. Pauvre Jacob! il n'en pouvait croire ses oreilles. Quoi? plus de bise glacée! plus de roule solitaire! quoi! rester là au chaud auprès de ces visages amis! Le même cri « Mon Dieu, mon Dieu! » ”

“ Et après cela je ferai encore habiter l’Égypte comme elle était autrefois, dit le Seigneur.
27 Ne craignez donc point, vous Jacob, mon serviteur ; et vous Israël, ne vous épouvantez point ; parce que quelque loin que vous soyez, je vous sauverai, et je tirerai vos enfants du pays où vous êtes captifs. Jacob reviendra, et se reposera en paix ; tout lui réussira heureusement, et il n’y aura plus personne qui lui donne de la crainte. ”