Jérôme de Stridon

“ « Levez-vous ; pourquoi dormez-vous, Seigneur? » Et quels ne sont pas les trésors de la clémence divine ! La prophétie ne dit pas : Après que vous aurez infligé les supplices, vous vous souviendrez de votre miséricorde ; elle dit ; Lorsque vous serez irrité. Mais celui qui est irrité menace, il est vrai, mais ne frappe pas toujours. C’est ce que savait l’Apôtre, quand il disait : « La colère de Dieu se montre, éclatant du ciel contre toute l’impiété et l’injustice des hommes. » ”

“ Sans doute, Dieu est clément ; quand nous sommes pécheurs nous-mêmes, nous ne nous faisons pas une joie d’exagérer sa sévérité, et nous aimons à lire dans le psaume que « le Seigneur est juste et miséricordieux », que « notre Dieu est plein de miséricorde. » Psa. 114, 8. La justice de Dieu est enveloppée de miséricorde, et c’est avec ce tempérament qu’il procède au jugement : il est bon sans cesser d’être juste, et il est juste sans, cesser d’être bon. « La miséricorde et la vérité sont allées l’une au-devant de l’autre ; la justice et la paix se sont embrassées. » ”

“ Je sais, Seigneur, mon Dieu, seul saint pour moi, que c’est grâce à votre Providence et à votre tutelle que nous ne mourons pas, et je n’oublie pas que vous avez établi notre ennemi comme une sorte de bourreau, avec le dessein, non pas de faire mourir, mais de corriger les pécheurs. Je sais que rien d’injuste ne vous plaît, que vos yeux sont trop purs pour tolérer l’iniquité, et que vous ne pouvez voir les douleurs des victimes de l’injustice. Je ne puis néanmoins m’expliquer pourquoi le criminel Caïn met à mort le juste Abel, et vous gardez le silence ? ”

“ Les Septante : « Or, Jonas descendit dans les flancs du navire, et il dormait du plus lourd sommeil. » Au sens historique, on nous montre l’esprit plein de sécurité du Prophète : il n’est troublé ni par la tempête, ni par les dangers, ayant la même égalité d’lime et pendant le calme et lorsque le naufrage est imminent. Lorsque les autres crient vers leurs dieux, jettent leurs marchandises, et que chacun fait tout ce dont il est capable, il est si en repos, en sécurité, en tranquillité d’âme, que, descendant dans le fond du vaisseau, il jouit d’un sommeil profond. ”

“ O Samarie et Jérusalem, écoutez, prêtez soigneusement l’oreille au Seigneur qui, de son temple, atteste à cause de vous et vous prédit tout ce qu’il va faire. La douceur, la bonté, la miséricorde est son essence, et vous l’obligez de prendre la sévérité du juge, qu’il n’a pas. « Il descendra et foulera aux pieds les hauteurs de la terre. » Fouler aux pieds la terre et briser les puissants, pour Dieu, c’est descendre, c’est s’abaisser au-dessous des hauteurs de sa majesté. ”

“ Nul, en effet, n’a osé, d’une voix aussi hardie, provoquer Dieu à la polémique sur sa justice : d’où vient que, dans les choses humaines et dans le gouvernement de ce monde, il y a tant d’iniquité ? « Jusques à quand pousserai-je mes cris vers vous dans la violence que je souffre, sans que vous me sauviez ? Pourquoi me réduisez-vous à ne voir devant mes yeux que des iniquités et des maux ? La loi est déchirée, et l’on ne rend jamais la justice, parce que le méchant l’emporte sur le juste, et que les jugements sont corrompus. » ”

“ Gardez-vous, dit-il, de vous enorgueillir, vous qui êtes dans les pressoirs, parce que votre vigne est du plant de Sodome, et vos provins de Gomorrhe ; c’est le raisin de l’amertume, c’est la grappe de fiel pour vous ; votre vin est la fureur des dragons et la rage sans remède des aspics. Et si vous en avez du fruit, puisque votre vendange est non-seulement de Sodome et de Gomorrhe, mais encore de l’Égypte et autres nations ennemies, le Seigneur le livrera à la nielle, et vos labeurs à la sauterelle, et détruira vos vignes par la grêle et vos mûriers par la gelée. ”

“ En ce jour, vous ne rougirez pas de toutes les inventions que vous avez accomplies en impies contre moi, parce qu’alors je vous ôterai toute la médisance qui faisait votre ignominie, et vous ne vous enorgueillirez plus désormais sur ma montagne sainte. Je laisserai en vous un peuple doux et humble, qui révérera le nom du Seigneur ; ce seront les restes d’Israël, qui ne se livreront plus à l’iniquité, et qui ne proféreront plus de vains discours. La langue trompeuse ne se trouvera plus en leur bouche, parce qu’ils se reposeront comme des brebis dans leur pâturage, et que nul ne les troublera. ”

“ Ce sont là les paroles sorties de la bouche du Dieu tout-puissant : tous les peuples iront en suivant chacun sa voie. Pour nous, nous irons, sous la protection du Seigneur notre Dieu, jusque dans l’éternité et au-delà. En ce jour-là, dit le Seigneur, je rassemblerai celle qui avait été brisée, je recevrai celle que j’avais chassée et ceux que j’avais rejetés. Je réserverai les restes de celle que j’avais brisée, je formerai un peuple puissant de celle que j’avais rejetée, et le Seigneur régnera sur eux dans la montagne de Sion, depuis ce temps et jusque dans les siècles des siècles. ”

“ Les Septante : « Cherchez le Seigneur, vous tous qui êtes humbles sur la terre ; agissez selon ses préceptes, cherchez la justice, et répondez selon cette justice, afin d’être à couvert au jour de la colère du Seigneur, parce que Gaza sera mise en cendres et Ascalon changée en désert, et qu’Azot sera ruinée en plein midi et Accaron renversée jusqu’en ses fondements. » La prophétie appelle humble sur la terre celui qui est humilié, non par l’humilité qui est une vertu, mais par ses péchés, et qui ne peut répéter avec Jésus-Christ : « Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. » ”

“ Il est proche, et il a de plus une rapidité qui n’est que trop grande, cette expression « trop grande » montrant bien la soudaineté de sa venue.
« J’entends déjà des bruits lamentables de ce jour du Seigneur, où les plus puissants seront accablés de maux. Ce jour sera un jour de colère, un jour de tristesse et de serrement de cœur, un jour d’affliction et de misère, un jour de ténèbres et d’obscurité, un jour de nuage et de tempêtes, un jour où le son de la trompette retentira contre les villes fortes et les angles élevés. » ”

“ Les délices de la prudence et le plus doux plaisir de la sagesse consistent à voir la folie détruite, et la puissance ancienne des tyrans vaincue, terrassée et tournée en dérision ; car ce n’est pas le dragon seul qui a été créé pour devenir le jouet du Seigneur ; celui qui était la première de ses créatures est devenu la risée des Anges. Et ce n’est pas lui seul que Dieu livrera, comme un passereau à un enfant ; s’il y a quelqu’autre prince cruel et d’un esprit tyrannique, il sera livré à la risée de la parole de Dieu, dont il est dit ici-même qu’elle se jouera de toute fortification. ”

“ Mais voici le jour de votre examen, le temps où Dieu vous visitera ; c’est maintenant qu’ils seront détruits. Ne vous fiez pas à, votre âme, ne vous reposez pas sur celui qui vous gouverne. Tenez fermée la porte de votre bouche, même à celle qui dort sur votre sein ; carie fils traite son père avec outrage, la fille s’élève contre sa mère, la belle-fille contre sa belle-mère, et l’homme a pour ennemis ceux de sa propre maison. Mais pour moi, je jetterai les yeux sur le Seigneur ; j’attendrai Dieu mon Sauveur, et mon Dieu m’écoutera. ”

“ On vit, le jour où Jérusalem fut prise et détruite par les Romains, venir ce peuple à l’extérieur lugubre, s’écouler le cortège des femmes décrépites, et les vieillards, chargés de haillons et d’années, offrir dans leurs corps et leur attitude la vivante image des effets de la colère du Seigneur. On rassemble cette foule de malheureux, et pendant que le gibet du Seigneur resplendit des rayons de sa résurrection, et que du mont des Oliviers brille l’étendard de la croix, voilà ce peuple malheureux, sans pouvoir pourtant émouvoir la pitié, qui pleure sur les ruines de son temple ”

“ Tout ce qui dans la terre s’était élevé contre la science de Dieu et avait imposé son joug à la raison de l’auditeur, la venue de Dieu, précédé de sa parole, le brisera et le réduira en cendres. Les montagnes étant brisées et pulvérisées en la présence de Dieu, les collines évidemment seront consumées et anéanties ; car ce sont ici, non les montagnes de Dieu, mais celles du siècle. Le chemin éternel de Dieu, qui jette les yeux partout où sa parole le précède, dès qu’il est plus fort que les collines du siècle, les consumera et les détruira. ”

“ Lorsqu’il se sera enivré à la coupe du Seigneur, et que le vin pur de la colère divine l’aura frappé d’un profond engourdissement, tous ne lui jetteront-ils pas l’insulte, en comparant son éclat passé à sa chute ? Malheur à celui qui ravage tout l’univers sans être rassasié de rapines, qui persiste à dépouiller ceux qu’il a déjà faits nus, qui n’exerce les violences que pour le plaisir de dévorer, et qui entasse sur ses épaules les injustices et les rapines, jusqu’à ce que ce collier, si l’on peut ainsi dire, l’écrase sons son poids accablant ! ”

“ Les Septante : « Malheur à celui qui dit au bois : Réveillez-vous et tenez-vous debout, et à la pierre : Levez-vous ! Cette idole n’est qu’une vaine image, un produit de l’or et de l’argent, et il n’y a en elle aucun esprit. Mais le Seigneur habite dans son temple saint ; toute la terre est sans aucun voile devant sa face. » Ceci encore peut s’entendre également, soit contre Nabuchodonosor, soit contre tous ceux qui adorent les idoles. ”

“ Venez tous dans l’Église, formez entre vous une société clans la charité et la paix, peuple ignorant qui, ne voulant pas ; vous plier à la discipline de Dieu, et avoir la science de ses commandements, mettez votre joie dans les richesses, dans la santé du corps, dans la beauté de ce monde, et aussi dans les délices de la chair, qui passe comme une fleur fanée en un seul jour. ”

“ Que d’hommes aujourd’hui déversent l’injure sur l’âme qui recherche les mystères de Dieu et qui veut voir la paix de Dieu, et disent : C’est un insensé, un homme ivre et plein de vin nouveau ; il fuit l’assemblée des hommes, il méprise les plaisirs, l’or est à ses yeux aussi vil que la fange, il n’aime que la pauvreté seule. Les incrédules vont même jusqu’à lui faire un opprobre de la croix de Jésus-Christ, et s’il arrive qu’ils le voient dans les angoisses et les épreuves : Où sont, lui crient-ils, les œuvres de miséricorde et de justice que vous avez faites ? ”

“ Parce qu’ils m’ont blasphémé, et qu’ils ont insulté mon peuple, moi le Seigneur des armées, qui puis accomplir toutes mes menaces, et le Dieu d’Israël, qui souffre moi-môme de l’injure qui est adressée à mon peuple, je ferai que Moab deviendra comme Sodome et les enfants d’Ammon comme Gomorrhe. Qu’on lise les visions correspondantes dans Isaïe et dans Jérémie, et l’on y trouvera les mômes choses qui se lisent ici : « Leur terre ne sera plus qu’un tas d’épines sèches, que des monceaux de sel et une solitude éternelle. » ”

“ Attendez-moi donc, dit le Seigneur, au jour où je me lèverai dans l’avenir, parce que j’ai résolu que je rassemblerai les nations, que je réunirai les royaumes, et que je répandrai sur eux mon indignation et tous les flots de ma fureur : Toute la terre sera dévorée par le feu de ma colère jalouse, parce qu’alors je purifierai les lèvres des peuples, afin que tous invoquent le nom du Seigneur et qu’ils le servent d’un seul mouvement. ”

“ Et si la puissance de la majesté du Seigneur met qui que ce soit dans l’impossibilité de penser à ce jour, qui est celui qui ne succombera pas sous son poids ? Et qui pourra soutenir la vue du Seigneur, c’est-à-dire qui pourra, avec des yeux chassieux et qui ne voient presque rien, regarder dans son éclat celui qui est le soleil de justice et qui porte le salut dans ses ailes ? Il viendra, semblable au feu qui fond les métaux, et à l’herbe dont se servent les foulons. ”

“ Profaner les choses sacrées, c’est profaner celui à qui elles appartiennent à l’égard de ce qui suit : « En ce que vous dites, la table du Seigneur est dans le mépris », nous pouvons l’interpréter dans ce sens : que de retour de Babylone, le temple n’étant point encore rebâti, et habitant dans des cabanes et parmi les ruines de l’ancienne ville, ils avaient relevé seulement l’autel, mais sans lui donner l’éclat dont le premier avait brillé, et qu’ils estimaient la religion moins sainte, parce qu’ils n’avaient point eu le zèle de tout rebâtir. ”