Jérémie

“ C'est Jérémie le prophète, le lugubre augure des dévastations et des épouvantements. Il est captif d'un roi impie, et le Seigneur lui dicte ses menaces contre la ville rebelle, la folle Jérusalem qui s'endort dans les chants et dans l'ivresse, pendant que les paroles de mort planent sur l'horizon. ”

“ Chapitre 40 La parole qui fut adressée à Jérémie de la part de l’Éternel, après que Nebuzaradan, chef des gardes, l’eut renvoyé de Rama. Quand il le fit chercher, Jérémie était lié de chaînes parmi tous les captifs de Jérusalem et de Juda qu’on emmenait à Babylone. Le chef des gardes envoya chercher Jérémie, et lui dit : L’Éternel, ton Dieu, a annoncé ces malheurs contre ce lieu ; l’Éternel a fait venir et a exécuté ce qu’il avait dit, et ces choses vous sont arrivées parce que vous avez péché contre l’Éternel et que vous n’avez pas écouté sa voix. ”

“ Il paraît, Affery, que vous et Jérémie allez vous marier ; j’en suis bien aise, et vous aussi, avec raison. C’est une bonne chose pour vous, et qui ne peut que m’être agréable dans les circonstances actuelles. Jérémie est un homme sensé et digne de confiance, plein de persévérance et de piété. ”

“ Entretien secret de Jérémie avec Sédécias.
1 Saphatias, fils de Mathan, Gédélias, Fils de Phassur, Juchai fils de Sélémias, Enfin Phassur, le fils de Melchias ouïrent Les paroles de Jérémie et les redirent :
2 Ainsi dit le Seigneur : quiconque restera Au sein de ces remparts à coup sûr périra Par le glaive ennemi, la famine ou la peste. Nul ne doit échapper à ce destin funeste. Mais ceux qui de l'exil auront pris le chemin Et se seront enfuis loin de Jérusalem, Préservés par le ciel, auront un sort contraire, Ils seront épargnés sur la rive étrangère. ”

“ Les captifs reviendront de la terre étrangère, Je briserai le joug de ce roi de Babel, Vous serez délivrés, ainsi dit l'Eternel.
JÉRÉMIE. 109
5 Et Jérémie alors répondit au prophète, La multitude était autour de lui muette, Il était entendu des sacrificateurs,
Dans le temple entourés de nombreux serviteurs.
6 Ainsi soit-il, c'est là tout ce que je désire,
Que Dieu veuille accomplir ce que tu viens de dire !
Oh ! daigne le Seigneur, pour nous, vérifier
Ce que ta bouche vient de nous certifier. ”

“ Les fuyards de les voir seuls auront l'assurance.
15 Mais les hommes sachant les actes odieux
De leurs femmes offrant leur hommage aux faux dieux Et le peuple profane, et la foule des femmes Adorant à Patros leurs idoles infâmes,
16 Dirent à Jérémie : on n'ouvre point son coeur A tout ce que tu dis de la part du Seigneur ; Nous n'écouterons rien de toutes tes paroles
17 Mais nous sacrifierons encore à nos idoles, Nous offrirons nos voeux à la reine des cieux, Comme firent nos rois, comme ont fait nos aïeux Aux villes de Juda, dans Jérusalem même, Temps trop tôt écoulé ! félicité suprême ! ”

“ Demain je vous dirai, mais enfin, avezvous assez de confiance en moi pour consentir à me suivre ?
— Vous pouvez compter sur moi, s'écria hautement Jérémie. Adieu ma place. Du moment qu'il y a de l'argent à gagner, je suis votre homme... mais ne me menez pas au bout du monde... j'aime la civilisation.
— Tranquillisez-vous, Mayence n'est pas un désert. ”

“ Tu mourras ! Pourquoi prophétises-tu au nom de l’Éternel, en disant : Cette maison sera comme Silo, et cette ville sera dévastée, privée d’habitants ? Tout le peuple s’attroupa autour de Jérémie dans la maison de l’Éternel. Lorsque les chefs de Juda eurent appris ces choses, ils montèrent de la maison du roi à la maison de l’Éternel, et s’assirent à l’entrée de la porte neuve de la maison de l’Éternel. Alors les sacrificateurs et les prophètes parlèrent ainsi aux chefs et à tout le peuple : Cet homme mérite la mort ”

“ Ébed-Mélec, l’Éthiopien, eunuque qui était dans la maison du roi, apprit qu’on avait mis Jérémie dans la citerne. Le roi était assis à la porte de Benjamin. Ébed-Mélec sortit de la maison du roi, et parla ainsi au roi : Ô roi, mon seigneur, ces hommes ont mal agi en traitant de la sorte Jérémie, le prophète, en le jetant dans la citerne ; il mourra de faim là où il est, car il n’y a plus de pain dans la ville. Le roi donna cet ordre à Ébed-Mélec, l’Éthiopien : Prends ici trente hommes avec toi, et tu retireras de la citerne Jérémie, le prophète, avant qu’il ne meure. ”

“ « Envoyez-moi Jérémie ! »
L’instant d’après, la jeune fille s’était retirée et le vieillard se tenait debout sur le seuil.
« Quoi ! vous vous accordez déjà ensemble comme l’enclume et le marteau ? dit-il en se caressant tranquillement le visage. Je me doutais que vous en viendriez là ; j’en étais à peu près sûr.
— Jérémie ! s’écria la mère, voyez mon fils, voyez-le !
— Eh bien ! je l’ai regardé, » répliqua Jérémie. ”

“ « C’est là votre Dieu ; il fixé les bornes de la terre, il ne connaît pas la faim, il ne se fatigue point ; sa sagesse est impénétrable. » Jérémie a dit pareillement : « Celui qui a fait la terre par sa puissance, et qui a préparé l’univers dans sa sagesse, a étendu les cieux par son intelligence. À sa voix les eaux se rassemblent dans le ciel, et il élève les nuées des extrémités de la terre ; il fait briller les éclairs au milieu de la pluie, il tire les vents de ses trésors. » ”

“ Aux mains des Chaldéens cette ville est livrée. La faim, le fer, la peste, hélas ! l'ont dévorée, Tu le vois, dès longtemps le désastre prédit
A cette heure est tombé sur son destin maudit
25 Puis tu me dis, Seigneur : achète un héritage Quand l'ennemi sur nous promène le ravage !
26 Jérémie entendit la voix de l'Eternel
27 Disant : Je suis le Dieu maître de tout mortel, Est-il rien qui puisse être à mon bras difficile ? ”

“ CHAPITRE VINGT-UNIÈME Jérémie répond aux envoyés de Sédécias, touchant le siège de Jérusalem. — Moyens qu'il propose pour éviter les maux dont on est menacé.
1 A Jérémie ainsi s'adressa l'Eternel, Quand de Sédécias un ordre solennel Lui délégua Pashur avec un autre prêtre 2 Pour lui dire : le roi vient te faire connaître Que le roi de Babel Nabuchodonosor Va tenter contre nous un vigoureux effort ; Consulte le Seigneur, notre unique espérance, Tu nous diras s'il pense à notre délivrance.
Si par quelque haut fait sa gloire éclatera Et si cet ennemi loin de nous s'enfuira. ”

“ Jérémie part d'un fait extérieur, de l'accident le plus simple et le plus modeste, de l'objet le plus vulgaire qui s'offre à ses yeux pour s'élever aux plus hautes considérations, déployer ces admirables harmonies semblables si je puis m'exprimer ainsi, à ces bouquets d'artifice de nos fêtes publiques dont les fusées partent du sol, s'élèvent dans l'air dans un vif rayonnement et éclatent sur nos tètes inondant le ciel des clartés du jour, éblouissant notre vue de soudaines et féeriques splendeurs. Cette manière donne à la poésie un air heureux de spontanéité ”

“ C'est alors que le Jérémie s'écriera par toute la ville, en agitant ses grands bras:
—Ô critique zoïle!
À compter de ce moment, le Jérémie n'a plus qu'une jouissance et qu'un bonheur dans le monde.
Justement châtié dans sa vanité et dans son impuissance, s'il connaît un endroit où l'on travaille, il ira chaque jour y traîner son désœuvrement découragé, et répéter de sa plus dolente voix:
—À quoi bon se donner tant de mal? qui est-ce qui se préoccupe de l'art aujourd'hui? quel est le sort des poëtes dans une société où le veau d'or est roi? ”

“ JÉRÉMIE. 87
Nul ne le pleurera, nul ne dira : mon frère ! Hélas ! ma soeur ! hélas ! monarque infortuné, Ton destin si brillant est déjà terminé.
19 Un âne mort aura semblable sépulture, Son corps sera jeté comme une pourriture.
20 Hors de Jérusalem ; ô fille de Sion, Monte sur le Liban, dans ton affliction Crie et sur le Basan à ta clameur plaintive Du passant étonné rends l'oreille attentive. Car ceux qui t'ont aimée ont l'éternel repos Et pour jamais la terre a dévoré leurs os. ”

“ Mais leur situation différente faisait de Jérémie le prophète du malheur imminent, d’Ézéchiel le prophète de la restauration future.
Assurément la situation de Jérémie est plus dramatique et plus douloureuse. Dans l’angoisse du siège, une fièvre de lutte acharnée s’est emparée de tout un peuple ; tous les cœurs battent à l’unisson, les esprits sont emportés par la même noble folie. Rôle ingrat que celui de l’homme qui a mission du Seigneur de prêcher une sagesse qui paraît inspirée par la crainte ! ”

“ On ne sait pas de détails sur la vie et la mort de Jérémie ; on sait seulement qu’il prophétisa pendant quarante-cinq ans. On sait aussi que les princes qui régnaient autour du royaume de Juda, résolurent de se débarrasser de ce prophète incommode qui leur reprochait sans cesse leur impiété et leurs mauvaises actions ; ils demandèrent à Sédécias, roi de Jérusalem, la permission de jeter Jérémie dans une citerne sans eau, mais pleine de boue, pour l’y laisser mourir. ”

“ L'AVÈNEMENT DU MESSIE. 225
dernier. « Dieu va apparaître, a-t-il dit, dans les feux, et son char fondra comme la tempête pour répandre son indignation et sa fureur, et pour exercer sa vengeance au milieu des flammes. Il viendra armé de son glaive pour juger toute chair : le nombre de ceux que le Seigneur tuera se multipliera à l'infini 1. »
Jérémie consacra plus particulièrement ses prophéties aux affaires terrestres. Pratique et positif, il se borne à se lamenter sur le sort de Jérusalem et à donner de sévères conseils à ses compatriotes. ”

“ En voici un remarquable, que nous lisons dans le prophète Jérémie. La ville de Jérusalem s'était souillée de crimes; et Dieu, pourlla punir, était résolu de la livrer au glaive, des Assyriens. Cependant une chose peut arrêter son courroux, c'est un juste; oui, un seul juste dans la balance de la justice divine avec des milliers de pécheurs , et ce juste l'emportera. « Va, prophète, dit le Seigneur à Jérémie ; parcours les rues et les places publiques de Jérusalem ; regarde, considère et cherche si tu trouves un homme juste; et, en sa considération, je pardonnerai à toute la cité coupable. » ”

“ Or, chasser les mauvaises pensées de son cœur, n’est-ce pas renoncer à une première pensée coupable ? Notre Seigneur dit encore aux pharisiens : « Pharisiens aveugles, purifiez d’abord le dedans de la coupe, afin que le dehors soit pur aussi. » Mais ils ne voulurent pas l’écouter, car, dit Jérémie, « tes yeux et ton cœur n’aspirent qu’à l’avarice, au sang répandu, à la calomnie, à tout ce qui est pervers. » ”

“ Il se laissait aller au courant de ses tendres ardeurs, qui lui montaient comme des bouffées de parfum, lorsque Jérémie entra dans la pièce, un flambeau à la main.
— Monsieur, dit-il à son hôte, votre lit est prêt ; je vous demande bien pardon pour ma mauvaise hospitalité, mais c’est du meilleur cœur que j’ai fait tout mon possible pour la rendre digne de vous.
— Merci, Jérémie ; je sais tenir compte aux gens de leurs bonnes intentions et de leur bonne volonté. ”

“ En voici un exemple dans Jérémie : « Ils sont devenus comme des chevaux qui courent et qui hennissent après les cavales : chacun d’eux a poursuivi la femme de son voisin. » « Ne visiterai-je donc point ces crimes, dit le Seigneur ; et mon âme ne se vengera-t-elle pas de cette nation ? » Il joint partout aux reproches un motif de crainte, parce que la crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse. ”

“ Tu vas te rendre aux Caldéens.
14 Et Jérémie répondit : Cela est faux ; je ne vais point me rendre aux Caldéens. Mais il ne l'écouta pas, et Jireija saisit Jérémie, et l'amena vers les principaux.
15 Et les principaux se mirent en colère contre Jérémie, et le battirent, et le mirent en prison dans la maison de Jéhonathan le secrétaire ; car ils en avaient fait le lieu de la prison. ”

“ Quant à Jérémie, il eût essuyé le feu à bout portant : Voilà les désagrémens que vous m'attirez... Elles sont belles vos connaissances (tout ceci bigarré de mots énergiques ) ; voilà le fruit de votre fréquentation assidue des restaurans et cafés... Est-ce que j'y vais, moi, dans ces endroits? Est-ce qu'on attend après cela pourvivre? Qu'est-ce qu'un Shwartz, un chevalier d'industrie ; votre Shillgers, un drôle, un dépensier! ”

“ Et Yahweh me dit : "Que vois-tu Jérémie ?" Je répondis : "Des figues ; les bonnes figues sont très bonnes, les mauvaises sont très mauvaises et ne peuvent être mangées, tant elles sont mauvaises." Et la parole de Yahweh me fut adressée en ces termes : Ainsi parle Yahweh, Dieu d’Israël : Comme on regarde ces bonnes figues, Ainsi je regarderai avec faveur les captifs de Juda Que j’ai envoyés de ce lieu au pays des Chaldéens. J’abaisserai un regard favorable, Et je les ramènerai dans ce pays ; Je les établirai pour ne plus les détruire ”

“ Jérémie achète un champ, et en fait conserver le contrat comme un signe du rétablissement de Juda. — Prière qu'il adresse au Seigneur. — Le Seigneur confirme la promesse du rétablissement de son peuple.
1 Sédécias régnant, dans sa dixième année, La parole divine au prophète est donnée. C'est l'an dix-huit du roi Nabuchodonosor, Babel contre Sion dirige son effort,
2 Et de Jérusalem entourant la muraille,
Les soldats ennemis sont rangés en bataille. On voit se dérouler l'armée à l'horizon. Or Jérémie était dans ce temps en prison. ”

“ JÉRÉMIE. 31
Tomberont sur des coeurs et des esprits frivoles.
Ils n'écouteront point, tu crieras après eux,
Ils ne répondront point dans leur sort malheureux.
28 Aussi tu leur diras : nation indocile,
La voix de l'Eternel pour toi fut inutile, Tu n'eus jamais pour lui de la fidélité. C'en est fait, tu mourras dans ton iniquité.
29 Or, ô Jérusalem, tonds donc ta chevelure,
Et jette-la bien loin comme une charge impure, Prononce à haute voix sur les lieux élevés, La complainte que font monter les réprouvés ; Le ciel a rejeté, juste autant que sévère, La génération, objet de sa colère. ”