Captivité

“ Mais une pensée le trouble. Si ses prisonniers avaient l’idée saugrenue de sauter, eux aussi, dans l’eau qui gronde au fond de la faille souterraine ! La captivité déprime tellement, que l’on peut s’attendre à tout. ”

“ La mort au grand air, en pleine lumière, n'est-elle pas mille fois préférable que la captivité dans une étroite prison et la lutte avec ses compagnes, pour la grande voyageuse qui parcourt chaque année deux immenses continents !... ”

“ Tantôt c'est ce prisonnier mystérieux, victime inconnue mais illustre, des secrets de la politique, qui craint de voir et d'être vu, qui subit sous le masque une captivité dans la captivité même, et dont Le nom, l'existence et le sort seront un éternel sujet d'entretien de doute et d'intérêt; tantôt c'est un homme inventif, patient, infatigable, qui trompe la vigilance des sentinelles, perce des murs, et du sommet des donjons les
plus élevés confie sa vie à la fragilité d'une échelle que ses mains ont tissue avec le fil de ses chemises et la soie de ses bas. ”

“ Celui-ci, revenu en France après plusieurs années de captivité, n’a pas non plus écrit son histoire.
— Mais vous, monsieur, vous, homme instruit, homme indépendant, pourquoi n’avez-vous pas publié le récit de votre captivité ? Des faits de cette nature, bien avérés, auraient intéressé le monde entier.
— J’en doute ; le monde est composé de gens si occupés d’eux-mêmes que les souffrances des inconnus les touchent peu. ”

“ Saurez-vous comprendre quels liens peuvent rapprocher un homme d'une plante, dans cet isolement qui ne laisse au prisonnier qu'une existence végétative? Non, vous ne savez pas, sire, et que votre étoile vous garde de savoir jamais ce que peut la captivité sur l'esprit le plus ferme et le plus fier! ”

“ Avant tout, ils sont heureux d'avoir échappé à la mort. La captivité ne présente-elle pas pour eux le moindre mal qu'ils puissent souhaiter, en leur apportant la vie sauve, la fin des privations, des menaces et des dangers, l'apaisement, presque le repos. ”

“ Je prie mes chers soldats d'Ulm et autres lieux allemands, dont j'ai partagé pendant neuf mois la captivité, de garder dans leur cœur les conseils qu'ils y ont reçus. Ils trouveront, dans leur accomplissement, des garanties infaillibles de prospérité, et un gage certain de gloire et d'invincible bravoure. ”

“ Si quelqu’un a des oreilles, qu’il écoute ! Si quelqu’un mène en captivité, il ira en captivité ; 10. si quelqu’un tue avec l’épée, il faut qu’il soit tué par l’épée. C’est ici la patience et la foi des saints. 11. Et je vis une autre bête monter de la terre ; et elle avait deux cornes semblables à un agneau ; et elle parlait comme un dragon. 12. Et elle exerce tout le pouvoir de la première bête devant elle, et fait que la terre, et ceux qui habitent sur elle, rendent hommage à la première bête dont la plaie mortelle avait été guérie. ”

“ Comment, vous qui êtes si bonne, vous qui m’aimez, pouvez-vous supporter de voir ma vie se consumer dans une captivité qui détruit mes forces physiques et morales, anéantit et ma santé et mon énergie, énerve toutes les facultés dont j’ose dire que je suis doué, et qui pourraient soutenir ma famille ? ”

“ Ils acceptent la captivité avec une dédaigneuse résignation. Dès qu’ils ont compris que l’évasion est impossible, ils ne luttent plus et ne donnent pas à leurs geôliers le spectacle de tentatives inutiles. ”

“ Personne n’a mieux rendu que lui l’impression produite par le redoutable silence des forêts vierges, le sentiment de captivité qu’on y éprouve et qui donne aux sauvages qui les habitent des attitudes, des gestes et des regards de fauves en cage. ”

“ Les fleurs de nos serres ont consenti à vivre en captivité pour nous plaire, pour orner nos demeures et réjouir nos yeux. Elles paraissent fières de leur sort, vaines de nos hommages et avides de nos soins. ”

“ Les événements journaliers, les sentiments ordinaires qui naissent de l'idée pénible de la captivité, ne laissent pas assez de liberté d'esprit pour que j'ose me risquer à travailler de mon propre fonds. Je suis trop heureux de pouvoir donner ce qui me reste de facultés intellectuelles à une occupation agréable et moins pénible que la composition. Toi, de ton côté, ma bonne Minette, tu es aux trousses de Prior. ”

“ Venez vivre au milieu de nous, venez vous reposer au sein de nos tendresses des souffrances de la captivité, venez prendre dans notre intimité la place que votre père y occupa trop peu de temps, hélas ! ”

“ Je rentrais dans la maison paternelle, que les obus non plus n'avaient point épargnée, et j'oubliais les ennuis de la captivité dans cette petite chambre, qui était la mienne, et qui sentait encore la poudre des cartouches que les Bavarois y avaient brûlées.
ÉPILOGUE
La captivité était finie, mais le temps des épreuves n'était point encore passé pour les habitants de Bricy. De bien mauvais jours suivirent le retour au pays ; plus d'une famille vit la gêne envahir le seuil du foyer. ”

“ Mais, malgré les bons procédés du brave commandant et tous les soins qu'il se donne pour adoucir notre captivité, je sens chaque jour plus vivement que la nature ne m'a pas fait pour vivre en cage, et qu'après tout, il vaudrait mieux être prive de l'existence que de la liberté. ”

“ En-tre la délirante gaieté de ces insouciantes créatures, exposées à toute heure à échanger leur liberté native contre les angoisses d'une captivité soudaine, et la calme et souveraine beauté de l'impassible nature, il y avait une opposition grosse de pensées absorbantes et plus faciles à indiquer qu'à analyser. ”

“ Je fis, avec quelques lils que je tirai de mes chemises et de mes draps, un petit filet que je tendis au dehors de ma fenêtre, et avec lequel je pris un superbe mâle : j'eus bientôt alors la femelle, qui paraissait demander elle-même à venir partager ses fers. Je mis tous mes soins aies consoler de leur captivité; je les aidais à faire leur nid, à réchauffer, à nourrir leurs petits : mes soins et ma tendresse égalaient la leur. ”

“ Ils n’exigent pas trop de soins en captivité ; mais leurs mouvements disgracieux sur le sol, où ils sont quelquefois obligés de se servir de la queue pour se soutenir, les rendent déplaisants à voir. En outre, ils mangent sans mesure, empestent tout de leur fiente, et au lieu de vous charmer par leur voix, ne savent faire entendre qu’une sorte de grognement. ”

“ Si le Fils de Dieu a dù subir tant de supplices pour racheter l'humanité, n'y a-t-il pas pour nos fautes personnelles et celles des nations, dont nous sommes solidaires, des expiations nécessaires? Ils l'avaient compris, et, après avoir baisé les pieds meurtris du Sauveur, ils se relevaient avec plus de courage pour continuer, dans leurs casemates, l'horrible vie de la captivité. ”

“ Moyennant finances, on peut faire venir sa nourriture et sa boisson (ô peu !) du dehors ; on jouit d’un lit sortable, d’une chaise ou bien d’un escabeau, et autres « douceurs ». Mais la captivité, dans des cas graves comme le mien, reste aussi étroite, la surveillance aussi stricte que pour les prisonniers que leur pauvreté ou la nature de leur faute laisse dans l’horreur toute nue du Règlement. C’est ainsi que la cellule que j’occupais dans un bâtiment à part ne s’ouvrait qu’une heure par jour pour une promenade solitaire dans une cour pavée que durement ! ”

“ Enveloppés dans leurs châteaux et leurs villages, ne voyant plus de moyens d’échapper à la captivité, il leur est fréquemment arrivé d’immoler leurs femmes et leurs enfants, de mettre le feu à leurs demeures, et de périr héroïquement dans les flammes. ”

“ Le premier partout, il s'engage encore, à la tête de sa famille, sur le chemin de la captivité, lorsque traquées par les hommes, les pauvres bêtes ne trouvent pas d'autre issue que l'entrée de la prison préparée pour elles. ”

“ On dit qu’après des années de captivité, le prisonnier, délivré de ses chaînes, ne peut ni se lever ni mouvoir ses membres engourdis... Libre, il reste inerte sur le sol. On lui crie : « Va-t’en, » et il demeure... ”

“ Le sentiment de leur captivité les aigrit sans cesse, comme mes jeunes sujets l'ont prouvé; ils refusent toute nourriture, excepté les fruits de leurs forêts natales; ils mordent, ils déchirent avec leurs dents et leurs, griffes celui même qui pourvoit attentivement à leurs besoins; enfin, ils meurent sans maladie apparente, et sans autre cause probable que la rage toujours nouvelle d'une nature qui ne peut souffrir ni la captivité ni la présence de l'homme. ”

“ En compagnie de ces amis dévoués et
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sincères, le Maître de la terre allait vivre tracassé par le gouverneur de l'île, traité à l'égal d'un malfaiteur, en proie à l'agitation et aux sombres pensées, et cela pendant six longues années !... Le poids de sa captivité devait être aggravé par de mesquines rigueurs ! Sa douleur, il est vrai, fut rendue tolérable grâce à ses dignes compagnons d'infortune. Ils se sentirent nécessaires à son existence : voilà pourquoi ils s'exilèrent. Partout ils pouvaient vivre tranquilles, jouir de leurs biens, respirer un air pur. ”

“ Quelques-uns avaient pris assez gaillardement leur parti d’un malheur qui les menait sans marches forcées, sans chances meurtrières, à la retraite où ils aspiraient ; car la captivité entrait en ligne de compte avec les services actifs pour la retraite. ”

“ Pendant deux jours, il ne voulut ni boire ni manger ; à peine lui vit-on ouvrir les yeux. Ses compagnons de captivité, autrefois ses prisonniers, le virent paraître au milieu d’eux avec un étonnement stupide. ”

“ La domesticité est manifestement plus que l'état d'apprivoisement, comme l'apprivoisement est plus que la simple captivité.
§ 2.
Essayons de préciser les différences qui distinguent ces trois modes de possession des animaux par l'homme.
La captivité et l'apprivoisement ont cela de commun qu'ils n'ont lieu que par rapport à des individus isolés. Si l'asservissement, de ces individus est très-incomplet et se réduit presque à la privation de leur liberté, ils sont dits simplement captifs. ”

“ En effet, encapuchonné dans son caban de voyage, il avait traversé la galerie, le corridor, et pris possession de sa cellule sans qu'aucun des prisonniers eût pu distinguer un seul des traits de son visage.
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Bientôt cependant il s'aperçut que la captivité rend l'homme complétement nul, et que tel obstacle qui n'est qu'un jeu pour l'homme libre est pour le captif une barrière insurmontable. ”

“ Les Pères, en partant, nous avaient recommandé de ne point laisser entre les mains des gardiens les provisions de bouche qui leur avaient été envoyées. Dès les premiers jours de leur captivité, des personnes charitables avaient eu soin de leur faire parvenir des vivres, et nous avions partagé avec eux ces soulagements au régime de la prison. Pensant être, nous-mêmes, à nos dernières heures de prison, nous préparons un magnifique repas pour célébrer notre délivrance. ”

“ Le dimanche surtout le temps paraît plus long, la captivité plus dure. Ce jour-là, nous avons la visite de nombreux Allemands qui viennent jusqu'ici en excursion pour nous regarder à travers les grillages comme des bêtes curieuses. Un jour un loustic, s'adressant à eux, leur crie de loin : « De quel côté sont les animaux ? » Un autre fait une pancarte sur laquelle il avait écrit : « Il est défendu d'exciter les bêtes féroces. » Pour distraire leurs camarades, des prisonniers ont créé des amusements de toutes sortes. ”

“ Un pauvre ouvrier est arraché à sa famille, à son travail, sa femme reste sans protection, ses enfants peuvent mourir de faim. Au bout d’une demi-année de captivité, où souvent la santé s’est perdue, on le met sur le pavé en lui disant : « Allez en paix. On s’était trompé. » ”

“ Chez ces jeunes gens bottés et casquettés proprement, la captivité n'a pas brisé la fierté; leur personnalité reste tendue pour la lutte; ils accentuent, sans doute, leur morgue naturelle, ce qui est une manière de nous montrer qu'ils n'acceptent pas leur défaite ”

“ Leur interminable captivité les amène à donner une importance excessive à de petits faits, à une parole inconsidérée dont ils nourrissent ensuite une longue rancune.
Certains tiennent moins compte du temps que vous passez avec eux qu'ils ne mesurent celui que vous donnez à leurs voisins. ”

“ Madame, qu'environne une atmosphère insalubre (3) , éveille, excite toutes les sollicitudes. Il est évident pour tous que les efforts de la science ne contrebalanceront pas l'action incessante et délétère de la captivité. ”

“ Les historiens trouveront, eux aussi, nous l’espérons, quelque intérêt à parcourir cet ouvrage. Ils y verront la part immense que la coutume de garder des animaux sauvages en captivité a joué dans les mœurs des grands et dans les amusements des peuples d’autrefois ”

“ Leurs membres sont intacts, mais ils se sentent mutilés. Ils se rendent compte que la captivité est une grave maladie dont les conséquences marqueront toute leur vie.
— Il y a quelque chose de cassé, disent-ils, ou plutôt ils le pensent. Il faut qu 'ils recommencent à penser comme un enfant qui, pas à pas, découvre le monde. Pendant leur travail, pendant leur repos, ils réfléchissent ; le passé se redresse devant leurs yeux hagards, et l' avenir les remplit déjà de craintes et d 'espérance. ”

“ Au nom de Dieu, encore une fois la captivité et la viande de cheval ! ”

“ Si les animaux perdent leur caractère par la captivité, ils le perdent bien davantage par la mort. A quoi donc serviraient les voyages des zoologistes qui n'iraient nous chercher que leurs peaux ou leurs squelettes? ”

“ La captivité est toujours une chose triste, mais il y a prison et prison. Quand dans votre cachot vous êtes assailli, nuit et jour, par les pensées.les plus sinistres; quand vous vous dites, au moindre mouvement qui se fait dans le corridor : « Ce sont peutêtre mes assassins qui viennent pour me chercher » ”

“ Un jour qu'après avoir contemplé ce douloureux spectacle , il se retirait, plus sombre que jamais, un des chefs de l'escorte, qu'un long service n'avait pas encore rendu insensible aux souffrances des prisonniers, s'approcha de lui et le pria de lui dire le nom de celui qu'il avait mission d'arracher à la captivité. ”

“ Les instruments de l'homme primitif ont certainement produit sur les animaux des impressions analogues; aidés surtout qu'ils étaient par divers moyens d'intimidation employés sur les animaux en captivité, comme par exemple le séjour dans l'obscurité, la privation de nourriture, l'immobilité par contrainte. ”