Jules Joseph

“ La patrie est autre chose : pour les Français comme pour nous, la patrie, c'est le sol qui nous a vus naître, le sang et la maison de nos pères, la tendresse et la foi de nos mères; la patrie, c'est l'amour du foyer, les souvenirs sacrés de l'enfance; c'est l'église de mon village, où je fus baptisé et où pour la première fois je reçus mon Dieu; c'est le cimetière qui garde, à l'abri de la croix et dans la consolation de l'espérance, les restes vénérés de mes parents ”

“ Si tous ne brillent pas par l'austérité des mœurs et les convictions religieuses, qui sont l'unique source des vertus militaires, il faut bien avouer que la gangrène voltairienne n'a point atteint chez eux les croyances immortelles, le nerf de la conscience, l'attachement au devoir, l'inviolabilité de la discipline, et, par dessus tout, l'amour invincible de la Patrie, toutes choses altérées chez nous par l'égoïsme, ce fruit pourri de la libre pensée et de la morale indépendante. En général, ils regardent la Religion comme une propriété nationale et le bien le plus sûr du foyer domestique ”

“ « Il est temps, ô Seigneur, que vous ayez pitié de Sion ; » vos serviteurs en aiment les ruines mêmes et les pierres » démolies, et leur terre natale, toute désolée qu'elle est, » a encore toute leur tendresse et toute leur compassion. »
» Il définit d'abord la patrie. Le gouvernement d'un pays n'est pas la nation, bien moins encore la patrie. Le gouvernement du 4 septembre n'était pas la France, et celui de la Commune encore moins. Si la patrie était dans la tête ou le coeur des hommes qui la gouvernent et la dégradent, hélas! ”

“ Origine du monde, origine de l'espèce humaine, question de race, destinée de l'homme en cette vie ou dans l'autre, rapports de l'homme avec Dieu, devoirs de l'homme avec ses semblables, droit de l'homme sur la création, il n'ignore rien ; et quand il sera grand, il n'hésitera pas davantage sur le droit naturel, sur le droit politique, sur le droit des gens ; car tout cela sort, tout cela découle avec clarté et comme de soi-même du christianisme. Voilà ce que j'appelle une grande religion ; je la connais à ce signe : qu'elle ne laisse sans réponse aucune question qui intéresse l'humanité (1) . ”

“ Et comme tous les nobles sentiments s'appellent réciproqnement et se rencontrent dans l'âme humaine, l'armée sait porter au plus haut point le souci de l'honneur national et le respect de la religion. C'est avec empressement que, naguère, elle rouvrait ses rangs au prêtre, parce que dans la voix du prêtre elle entendait la voix de la patrie la voix de la France catholique, la'voix de l'Eglise, la voix de Dieu : cette voix qui proclame ici-bas la justice et la vérité, cette voix qui rappelle aux individus et aux peuples les vraies conditions de leur grandeur et de leur félicité. ”

“ Que de larmes elle a séchées chez les pauvres mères pleurant leurs fils morts au champ d'honneur, par la pensée que la croix protège leurs restes et que la prière pour leurs âmes est permanente !
Et parmi ces chères victimes de la guerre, combien doivent leur délivrance aux prières de notre OEuvre !
Toute aumône n'est pas de pain; c'est bien le moins d'assurer quelques messes à ceux qui ont donné leur sang pour nous. Et à l'heure où tant de catholiques vaillants font des sacrifices pour le salut de la France, ce n'est pas chose indifférente d'y intéresser les soldats morts pour elle. ”

“ La patrie est notre Eglise du temps, comme l'Eglise est notre patrie de l'éternité. L'une et l'autre ont le même Centre qui est Dieu, le même trésor qui est la
liberté; le même bienfait, la paix; le même intérêt, la justice et la sécurité; le même asile, la conscience ; et c'est un crime de vouloir séparer ces deux amours
unis de Dieu et de la patrie qui, dans le cœur d'un chrétien, ne font qu'un amour. — Il rappela les vaillants zouaves de Charette à Patay luttant comme des lions et mourant pour le salut de la France. ”

“ Qu'elle soit à l'honneur, surtout à cette heure solennelle, où elle unit son sort à celui de la basilique de Jeanne d'Arc à Domremy : union bénie qui assure son immortalité.
Aider l'OEuvre des Prières et des Tombes, c'est fonder le sanctuaire de l'héroïne; ce n'est pas seulement honorer et soulager les morts de la patrie, c'est travailler à la résurrection de la France. ”

“ Le 27 septembre fut cette date à jamais néfaste dans les annales de la Patrie.
Les obus sifflèrent encore pendant toute la journée et chaque heure annonçait quelque nouveau désastre.
Vers cinq heures du soir la cannonade cesse, un drapeau blanc flotte sur la cathédrale. C'était le signe de la réddition. Et cependant telle est la puissance du patriotisme qu'aucun Strabourgeois n'y voulait croire; tous comptant pour rien les horreurs et les souffrances de la veille préférait la mort à la honte; d'universelles clameurs s'élevaient contre le général Uhrich. ”

“ Vous êtes une nation stupéfiante pour que, après tous vos malheurs, vous
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fassiez une oeuvre si grande, celle des tombes: celle-ci passera, mais vous y ajoutez la prière qui dure toujours! Pour entreprendre pareilles choses, il faut croire à Dieu, à la résurrection de la chair, à l'immortalité de l'âme. Une nation qui croit à ces vérités est grande, et une nation qui les affirme ainsi devant le mondé entier ne doit pas périr. ”

“ Je vous remercie, au nom de tous mes camarades, des bontés que vous avez eues pour nous pendant la captivité; le vrai soldat français conservera de vous un éternel souvenir, et n'oubliera jamais les douleurs que vous avez endurées pour lui en exposant souvent votre propre vie. Je suis un zouave d'Afrique, et j'ai pu constater encore une fois, que c'est le clergé qui est toujours, et partout, le consolateur des malheureux, et le seul vrai soutien de celui qui se trouve dans le besoin. ”

“ Parmi toutes les bonnes actions qu'il accomplit, celle-ci est une des meilleures, car il est juste qu'après s'être préoccupé de la vie chrétienne et du salut éternel de nos braves soldats, il prenne à son actif la noble tâche de protéger leurs tombeaux et de faire prier pour le repos éternel de leurs âmes. Ainsi, il les aura aimés dans la vie et dans la mort, et montré au monde quel cas la Patrie doit faire du soldat qui succombe pour sa défense. ”

“ « Comment c'est vous! lui dit le prêtre, et que venez-vous faire en ce lieu? » « J'ai le bonheur d'être catholique, dit le médecin, ce sont vos soldats mourants qui m'ont converti; en les voyant quitter la vie si chrétiennement, je me
suis dit: une religion qui inspire de tels sentiments doit être la bonne; après la captivité, j'ai voulu m'instruire, j'ai été convaincu et je suis venu remercier la Sainte-Vierge d'une grâce qui m'a fait trouver la bonheur ! » ”

“ La paroisse tout entière se pressait au cimetière, heureuse de déposer sur des tombes amies le pieux tribut de la prière et de la sympathie : c'est ainsi que les catholiques comprenaient l'hommage dû aux dépouilles des martyrs du patriotisme. S'ils reposent dans une terre étrangère, ils reposent sous la garde de nos coeurs, et le cimetière de Billens n'est pas à ces dépouilles mortelles une terre d'exil. ”

“ « Chaque année vous nous envoyez quatre-vingt mille de vos enfants pour servir sous les drapeaux de la patrie. Eh bien ! ces braves jeunes gens, la fleur de vos campagnes et l'orgueil du pays, je ne les vois pas dans nos temples; sauf un petit nombre, ils vivent en dehors du Christ et de l'Église. »
Ce reproche, le monde chrétien tout entier nous l'adresse. Il est vrai qu'il n'y a pas au monde une armée lui soit éloignée par système, au même degré que la nôtre, de toute croyance et de toute pratique religieuse. ”

“ Pour vous recommander celle qui fait l'objet de notre réunion, je n'ai pas hésité à quitter mon diocèse et à interrompre pendant quelques jours les travaux de ma charge pastorale; et vous voyez par la présence de votre vénérable archevêque (1) au milieu de vous, que mes sentiments concordent avec les siens. A vous, mes très chers Frères, de répondre à notre appel par des offrandes généreuses. Ce que nous demandons à votre charité chrétienne, ce sont des tombes honorables pour nos braves soldats, victimes de la dernière guerre, ce sont des prières à perpétuité pour le repos de leur âme. ”

“ De toutes parts, chaque jour, pour ne pas dire à chaque heure, des pères, des mères de famille manifestent des inquiétudes sur le sort de leur fils devenus soldats ; l'isolement où ils les savent de tous secours religieux changent souvent ces inquiétudes en tourments. Cela se conçoit : les familles qui livrent pour la défense de la patrie, avec leurs fils, toutes les joies du foyer, toutes les espérances de l'avenir, n'ont-elles pas le droit d'exiger qu'ils rapportent au village la foi et les bonnes mœurs d'une honnête jeunesse? ”

“ « Après son âme, après le sang de ses veines, l'homme n'a rien de plus précieux que ses larmes, car ses larmes sont le trésor de son cœur, le sang de son âme. » A la vue de ces militaires qui portaient sur leurs visages les rudes traces des souffrances endurées pour la patrie, et qui, cette fois, étaient baignés par les pleurs, on sentait visiblement qu'ils portaient sous une enveloppe de bronze un cœur tendre comme celui de l'enfant. ”

“ Monsieur l'aumônier, dit-il, je suis heureux de vous savoir ici : le militaire ne doit pas se passer du prêtre. Votre brevet d'aumônier sera visé au ministère de la guerre à Berlin, afin que vous puissiez exercer votre ministère dans sa plénitude. Vous organiserez le service religieux comme vous l'entendrez, mais de façon à ce que tous vos soldats en profitent. Je ne conçois pas une armèt sans religion, et une armée est sans religion quand la pratique du culte n'y est pas en honneur. ”

“ Notre conscience se refusait d'ensevelir dans l'obscurité les actes qui attestent, chez quelques-uns de nos soldats, les vertus inspirées par la foi, le dévouement et le patriotisme. Mais nous ne pouvions pas, sans trahir les intérêts les plus sérieux de l'armée laisser ignorer les profondes plaies creusées dans son sein par l'irréligion, l'impiété, l'indifférence, avec leurs suites inévitables, qui sont : l'indiscipline, l'ivrognerie, la débauche, sous leurs formes hideuses et multiples. ”

“ L'accomplissement du devoir pascal, c'est-à-dire la confession et la communion : la confession, parce que l'homme qui tombe a besoin de se relever aux yeux de Dieu et de sa conscience ; s'il ne se confesse pas au prêtre, il finira par se confesser aux juges, sur le banc des criminels; et cette confession ne guérit rien; elle avilit et ne relève pas.- La communion, parce que l'homme est faible, et qu'il ne peut trouver la vie de la vertu que dans son union avec le rédempteur par l'Eucharistie. ”