Messe

“ Si vous ne pouvez absolument assister à la messe, parce que vous êtes malade, ou parce que vous êtes obligé de garder des enfants ou le bétail, unissez-vous d'intention au peuple fidèles qui est assemblé dans l'église; portez vos regards et vos pensées vers le lieu saint; faites les prières de la messe comme si vous y étiez; soupirez après le bonheur de ceux qui assistent au sacrifice, et regardez comme une grande peine pour tous d'être privé de cet avantage. ”

“ Mais que faisons-nous ?
— Nous allons à la messe.
— L’étrange idée ! Est-ce en me faisant faire mon salut que vous comptez me divertir ?
— Il vous est interdit de scruter mes pensées et de deviner mes intentions. Du moment où je ne porterais plus votre inconnu dans mon cerveau, vous ne me laisseriez rien achever de ce que j’aurais entrepris.
— C’est vrai. Allons donc à la messe ; mais que vouliez-vous faire de ce curé ? ”

“ Quand la messe était dite, ils couraient, sautaient, et dansaient dans l’église, chantant et proférant des paroles obscènes, et faisant mille postures indécentes jusqu’à se mettre presque nus ; ensuite ils se faisaient traîner par les rues dans des tombereaux pleins d’ordures pour en jeter à la populace qui s’assemblait autour d’eux. ”

“ Ah ! gardez donc vos superbes orchestrations, vos chants savants pour les autres fêtes, et donnez-nous une fois, une seule fois par année, nos chères pastorales, si poétiques et si mélodieuses, qui vont au cœur et le fondent si délicieusement.
Oh ! les douces et salutaires impressions d’une messe de minuit comme celle-la ! les bonnes larmes qu’elles mettent aux yeux, et les ferventes prières que murmurent les lèvres ! ”

“ Au reste, la messe est appelée un mystère, parce qu’elle se produit au dehors, et un sacrifice, parce qu’on l’offre devant tous et pour tous.
XLIV. Et l’office de la messe est surtout divisé en deux parties, savoir : la messe des cathécumènes et la messe des fidèles.
XLV. La messe des catéchumènes, c’est depuis l’introït jusqu’à l’offertoire. Cette messe (missa) tire son nom de emittere, mettre dehors, renvoyer, parce que quand le prêtre commence à consacrer l’eucharistie on renvoie les catéchumènes hors de l’église. ”

“ Cette première messe forme la piété et entretient l'amour pour Jésus eucharistique. On en sort toujours l'âme émue d'une tendre reconnaissance pour le divin Prisonnier du tabernacle, dont le cœur sollicite l'amour de ses frères, les ouvriers.
La grand'messe est chantée à neuf heures; le pain bénit y est offert par les familles de l'usine; les vêpres et le salut ont lieu à cinq heures du soir. Les offices ont beaucoup d'entrain; on se sent en famille, tout le monde chante, les hommes avec l'orgue du bas de la chapelle, les jeunes filles avec l'orgue de la tribune. ”

“ Il n'omettait aucun jour d'assister à l'oblation de la victime du salut, à la célébration de la sainte messe, même pendant les froids les plus rigoureux de l'hiver, lorsque la terre couverte de neige ou de glace, l'obligeait à garnir sa chaussure pour affermir dans les sentiers glissants ses pieds incertains. La messe, c'était l'acte principal de sa journée, il s'y appliquait d'esprit et de cœur par la récitation des formules de la sainte liturgie ou d'autres prières de dévotion. ”

“ Elle fut bien belle, bien noble, la grand'messe archiépiscopale; la préface fut chantée par monseigneur avec cette voix aiguë qu'on lui connait. Après la bénédiction du prélat, nous nous retirâmes le coeur épanoui, l'ame tendue vers de sublimes pensées et de consolantes initiations; comme hommes, comme artistes, nous avions décuplé notre existence. ”

“ Sur son corset doré sa rohe levantine :
De peur de trop la voir je détournai les yeux.
Mais quel air de chrétienne, oh ! quel air sérieux,
Quand, passant au milieu d’une belle jeunesse,
Le dimanche matin elle vint de la messe ! ”

“ Entendre tous les jours la messe, en faire dire; Etre ce grand dévôt que son quartier admire, Edifier, prier, donner... loin d'être un saint, Aux yeux de Dieu l'on est pire qu'un assassin ; Qu'un détrousseur de route... ”

“ D'abord, la messe, c'est une sortie, une distraction, du temps gagné sur les ennuis quotidiens de la baraque... C'est surtout des camarades qu'on rencontre, des histoires qu'on apprend, des occasions de faire connaissance... Ah! si j'avais voulu, à la sortie de la chapelle des Assomptionnistes, écouter de vieux messieurs très bien qui m'en chuchotaient, à l'oreille, de drôles de psaumes, je ne serais peut-être pas ici, aujourd'hui!... ”

“ À quelques jours de là, son père alla recommander une messe pour le salut de son âme au curé de sa paroisse.
— À quoi bon ? lui dit le prêtre ; votre fils est aujourd’hui dans le paradis de Dieu, ou personne n’y ira jamais.
— C’est égal, répondit le père, dites toujours une messe à son intention ; cela ne peut jamais faire de mal. ”

“ Toi qui, jadis, fus adoré,
Adore enfin ton Dieu sacré! Etends sur l'autel l'ample nappe De tes fils d'or et que tes yeux Soient tendres pour le Fils de Dieu Que le péché des hommes frappe!
Mes mains ont sonné les trois coups, Bientôt, la messe matinale, Rallumant l'aurore pascale, Viendra ressusciter pour nous La pure substance divine... Venez, Jésus, déjà le jour Peut-être a-t-il lui sur le crime, Soyez l'éternelle victime,
Héros de l'immortel amour! ”

“ Vous avez la consolation de célébrer chaque jour la sainte messe. Ici, nous n’avons rien qui porte au bien. Nous sommes parmi des peuples qui s’étonnent quand vous leur parlez de Dieu, qui n’ont souvent que d’horribles blasphèmes à la bouche. Souvent, il vous faudra vous priver de la messe et quand vous aurez la commodité de pouvoir la dire, un petit coin de votre cabane vous servira de chapelle que la fumée, la neige ou la pluie vous empêchent d’orner et d’embellir, quand même vous auriez de quoi. ”

“ Nous lisons dans l'Évangile qu'à l'aurore, Jésus-Christ vint sur la montagne des Oliviers et prêcha au peuple; faisons ainsi tous les jours de notre vie. Nous montons sur la montagne des Oliviers en nous rendant à la messe, car la messe est la plus haute œuvre de contemplation; elle est plus onctueuse que l'huile de l'olive. Aussi, voyez-vous que nous disons d'abord la messe et que nous prêchons ensuite, comme Jésus-Christ prêcha au peuple après avoir gravi le mont des Oliviers, c'est qu'un sermon après la messe vaut mieux que trois sermons avant la messe2. ”

“ Assistance à la messe. — Nous devons sanctifier le dimanche et les fêtes d'obligation non seulement en ne faisant pas d'œuvres serviles mais en accomplissant des œuvres de religion : l'œuvre de religion qu'il faut accomplir le dimanche est d'assister à la messe. Pourquoi ? — Parce que la messe est l'œuvre de religion la plus parfaite de toutes, étant l'œuvre de Jésus-Christ lui-même qui y renouvelle véritablement, par le ministère du prêtre, le sacrifice de son corps et de son sang, tel qu'il l'a offert pour nous sur la croix. ”

“ Je sais que tous les âges, tous les rangs sont et doivent être admis à l'honneur de répondre la messe; cependant il me semble que cette fonction de servir la messe aurait encore, à côté de son caractère glorieux, un caractère d'une beauté symbolique et d'une amabilité touchante, si ceux qui la remplissent étaient choisis dans les rangs de ces êtres si aimables que leur âge, leur candeur, leur innocence, rapprochent le plus des anges et du cœur de Dieu, c'est-à-dire les enfants. ”

“ Vous êtes ces maudits dont parler est un crime,
Qui trahirent leur Dieu sans servir Lucifer,
Et qui, marqués au front par la main du tonnerre,
Précipités du ciel, méprisés de la terre,
Ne sont pas même admis aux honneurs de l'enfer.
LA MESSE D'UN INCRÉDULE.
L' EGLISE.
Introïbo ad altare Dei.
La cloche dans les airs lance sa voix d'airain ; C'est le jour du Seigneur, c'est l'heure de la messe ; De femmes, de vieillards une troupe se presse. Et de la vieille église inonde le chemin ; J'irai comme eux : je veux dans ces lieux où l'on prie, Traîner le sombre ennui dont mon âme est flétrie. ”

“ Alors, Monsieur, dit notre curé, vous n’avez que faire ici ; un lieu saint n’est pas une maison publique. Allez-vous-en !
C’est aujourd’hui Pâques fleuries ; les bonnets blancs passent pour aller à la messe, les mains pleines de buis. ”

“ Enfants et adolescents, femmes et jeunes filles qui constituez, présentement, la majorité des assistants de la grand'messe, c'est à vous qu'il appartient de convier le plus souvent possible, vos pères, vos époux et vos frères à la plus solennelle et la plus touchante des supplications paroissiales.
La grand'messe. en un mot. c'est bien la réunion de famille par excellence, et le pain bénit que l'on y distribue à l'assistance, tout en étant le mémorial des agapes des premiers siècles du christianisme, est, avant tout, un gage de paix, de fraternité et d'union. ”

“ Tous les prêtres enfin avec leurs chapes d’or ;
Mais, silence ! le diacre, à la main son calice.
Vient suivi de l’évêque et prépare l’office.
Vous, pieux assistants, à genoux ! à genoux !
Et priez pour les morts qui priront Dieu pour vous.
Surtout, pontifes saints, point d’hymnes de victoire,
Mais dites en pleurant la messe expiatoire
De ces fureurs de sang par qui sont envahis
Les fils d’un même père et d’un même pays.
Puis ces jeunes vainqueurs, purifiés et calmes,
Aux marches de l’autel iront cueillir leurs palmes. ”

“ Parfois, ce qui est plus usité, on appelle messe tout l’office, depuis l’introït jusqu’à l’ite missa est, ou l’invocation du nom du Seigneur que fait le prêtre sur l’autel, invocation en quelque sorte transmise, d’autant plus que le peuple fidèle transmet ses prières, ses supplications et ses vœux au Très-Haut, par le ministère sacré du prêtre, qui tient la place de médiateur entre Dieu et les hommes, c’est-à-dire celle du Christ. ”

“ Je ne puis aller à l'église; je suis sûre que si je pouvais y aller, je le toucherais et reviendrais guérie ; vas-y pour moi; demain tu te leveras de grand matin, tu iras entendre à ma place la première messe que le vieux prêtre dit avant le jour pour les pauvres gens qui n'ont pas une demi-heure à perdre au pied des autels, celle qu'on appelle la messe des servantes; tu réciteras mon chapelet que voilà comme si c'était moi. Le bon Dieu prendra peut-être la présence et la prière de l'enfant pour la présence et la prière de la mère. ”

“ Il faut voir la figure effarée que font tous les assistants! Obligés de suivre à la mimique du prêtre cette messe dont ils n'entendent pas un mot, les uns se lèvent quand les autres s'agenouillent, s'asseyent quand les autres sont debout; ”

“ Un gueux qu’on aura fait prêtre, un moine sortant des bras d’une prostituée, vient pour douze sous, revêtu d’un habit de comédien, me marmotter en une langue étrangère ce que vous appelez une messe, fendre l’air en quatre avec trois doigts, se courber, se redresser, tourner à droite et à gauche, par devant et par derrière, et faire autant de dieux qu’il lui plaît, les boire et les manger, et les rendre ensuite à son pot de chambre ! ”

“ À l’une des extrémités de l’édicule du saint sépulcre, le clergé, latin, de nombreux moines, le patriarche et cinq ou six évêques célébraient la grand’messe sur un autel d’argent, avec toutes les pompes du culte catholique. ”

“ Nous passâmes trois jours dans cet heureux pays, entre autres un dimanche qui était une grande fête. Tout l'état-major, officiers, élèves et la compagnie de débarquement en armes, assista à la messe. L'église était pleine d'un peuple immense qui chantait, dans la langue du pays, sur un air qui appartenait à leur ancienne religion, une prière que les missionnaires leur ont composée. ”

“ A toutes les heures de l'office canonial, disent-ils, et dans presque toutes les Agendes 2 ou Messes de Requiem, nous faisons mémoire de nos bienfaiteurs ; toutes les semaines, une messe est dite ou chantée à leur intention dans chaque Maison de l'Ordre ; toutes les fêtes, au Chapitre après Prime, il y a des prières spéciales pour eux ; chaque année, dans les premiers jours de Janvier, le Prieur, en présence de la Communauté, chante une messe solennelle pour tous les bienfaiteurs; chaque religieux prêtre dit ce jour-là une messe à leur intention ”

“ Personne ne peut sortir. Nous partirons dans la journée. Il nous faut la messe, et la communion, comme au 1er bataillon. — Alors? — Eh bien! il faut venir dire la messe à notre cantonnement. — Dame! comme vous y allez! Il faut une chapelle, et disponible, un prêtre, des hosties, la permission du commandant, et que vous ne partiez pas tout de suite, et avertir les hommes. Vous vous en chargez? Voyez l'aumônier du régiment. Il y a déjà quelque chose de trouvé; je vous dirai la messe. Je dois dire la
messe de 7 heures, prêcher aux messes paroissiales de 8 heures et de 10 heures. ”

“ Notez que pour une dame prévôté toutes les dames doivent mettre leurs longs surplis aux vigiles et à la messe. S'il y a des demoiselles en année, elles doivent aussi mettre leurs corps et le crêpe. Le lendemain, les prêtres chantent, au choeur des dames, après les matines, deux grandes messes : la première la messe votive du Saint-Esprit, la deuxième celle de la sainte Vierge. Après la messe de l'office, les dames et les prêtres chantent la messe du service ; pendant quoi on doit dire des messes basses aux deux petits autels qui sont au pied du choeur. ”

“ Voici un livre de messe que vous avez, paraît-il, oublié hier à Saint-Victor.
– Ah ! oui, dit la jeune fille, j’allais l’envoyer chercher.... Comment est-il entre vos mains ?
– Un sacristain vient de l’apporter. ”