Adolphe Millet

“ Prends garde à ta parole. Il suffit d'un seul mot Pour gâter tout le bon dans un coeur aussitôt. — « Oui, »— « Non, »— ces deux moteurs de la pensée
[humaine] S'en vont à l'opposé. — Vois où chacun te mène. Prends bien garde ! L'on peut aisément s'y tromper. Suivant le terme auquel ton coeur ira frapper C'est le mal ou le bien, c'est la mort ou la vie Dont, en courant au but, ta parole est suivie.
Abstiens-toi de donner ton avis si tu peux. C'est un état plus pauvre encore que pompeux Que d'éclairer un autre en s'aveuglant soi-même. ”

“ Tu nous montres ainsi, par ton divin exemple, Qu'on ne peut être juste en cessant d'être humain, Et que la patience en un coeur rend plus ample La justice qui sait attendre un lendemain.
Quand tu nous fais souffrir c'est souvent ta justice Qui vient nous rappeler que nous nous égarons. Si nous nous corrigeons, tu nous deviens propice, Et ce n'est qu'en voulant mourir que nous mourons.
Ce monde fou se perd par sa propre folie. Toi, tu voudrais sauver l'âme sinon la chair. Tu parles au pécheur... il t'insulte, il t'oublie, Et quand il pense à toi, c'est qu'il brûle en Enfer. ”

“ Pauvre richard, pauvre idole dont l'or Ne peut nourrir le sang ou sauver l'âme, Combien le pauvre a plus riche trésor Que toi! — Mais gare à lui qu'il ne l'entame.
Car s'il s'afflige en désirant ton bien, Il est perdu. — Le voilà misérable, Tout ce qu'il a ne lui sert plus de rien-, Et la tristesse en peu de temps l'accable...
« Splendidum cor », dit Sirach; un coeur pur Est un festin continuel au juste-, Et rien pour nous ne remplace, à coup sûr, Une âme saine avec un corps robuste. ”

“ Toute insolence annonce une âme basse. On peut tout dire en gardant le respect A la parole, à moins que l'on n'en fasse L'organe vil d'un sentiment abject.
Malheur à qui s'habitue à l'outrage ! L'insulte à l'homme, et le blasphème à Dieu Pour le salut sont d'un mauvais présage. Plus on vieillit, plus on s'en fait un jeu.
Or c'est le jeu du Diable, qui recueille Chaque blasphème et chaque outrage en l'air Pour les inscrire en ordre sur la feuille Où sont les noms de ceux qu'attend l'Enfer. ”

“ Tout en flânant dans ces allées Que décorent des mausolées Plus ou moins réussis, où l'art Enclôt l'enfant et le vieillard, L'époux et le célibataire, Enfin tous ceux qui, sous la terre, Surchargés d'éternels regrets Sont passés à l'état d'engrais, Je trouve une leçon plus forte Qu'en un sermon d'aucune sorte, Dans le néant de ces grands biens Qui nous laissent comme des chiens Pourrir, et, comme eux, à la terre Restituer cette matière Qu'elle nous a prêtée un jour, Et dont chaque être use à son tour Comme d'une brève richesse Qui de l'éclair à la vitesse... ”

“ Le premier bien du monde est la santé D'âme et de corps. Avec cette richesse Tout pauvre est riche, et cent fois mieux renté Qu'un richard l'âme et le corps en détresse.
Même ici-bas, quoi donc vaut mieux qu'un corps Toujours dispos? La vie est une joie De tout instant pour ces organes forts Savourant tout ce que Dieu leur envoie.
Ah! mieux la mort que trop de jours amers ! La fin plutôt que la longue agonie D'un estomac dont la terre et les mers N'ont pu guérir l'incurable anémie. ”

“ Dieu, dont la miséricorde A tout fait et soutient tout par son Verbe saint, Ce qu'il nous faut à tous ta grâce nous l'accorde, Et le but que poursuit un Croyant il l'atteint.
La Sagesse est assise avec toi sur ton trône. Sans elle je te perds; c'est pourquoi je la veux. Donne-là moi, Seigneur, et fais-moi cette aumône, Qu'à la vie, à la mort, nous soyons un en deux.
Moi, ton vil serviteur; moi, fils de ta servante, Je voudrais posséder ta fille, ô mon Seigneur! L'homme vit peu de jours, et pourtant je me vante De ne jamais mourir si j'obtiens sa faveur. ”

“ Jésus fils de Sirach, lumière d'Israël,
Homme inspiré, décrit le faux et le réel
Aux hommes de son temps au nôtre tout semblable,
Sauf que le nôtre soit encor plus misérable.
De quels coups de crayon trace-t-il ces tableaux Pris en plein sur le vif des péchés capitaux, Des erreurs, des travers, de la faiblesse humaine ! La sournoise amitié pire que la vraie haine, L'adulateur pâmé devant le vaniteux, L'exploiteur, l'imprudent qui s'engage pour deux, L'escogriffe, emprunteur qui renie une dette ; Le mari trop jaloux, la femme trop coquette, L'assommant discoureur, l'ébruiteur de cancans ”

“ O mon Dieu ! toute épreuve avant la calomnie ! Que je meure, mais non sous cette ignominie
De venin et de boue envahissant mon nom, Noyé sous le mépris, comme sous l'eau le plomb. Le mépris! j'avais cru ne pouvoir le connaître Que sur les autres ! Tous le méritaient peut-être, Hors moi, sûr de mon coeur humble mais courageux. — « Que me fait que ces gens se salissent entre eux ? « Grâces à Dieu je suis au-dessus de leur rage ; « Et puis, si forts qu'ils soient, plus fort est mon coulage ; « Ma conscience et Dieu valent le genre humain. » ”

“ Résiste à tes penchants sous le poids qui t'entraîne.
Car l'âme ainsi que l'arbre ont une même loi, Et l'attraction tire en bas ce qui s'incline. C'est une loi fatale. — Ainsi prends garde à toi : Il y va du salut ou bien de la ruine.
L'âme droite, à la mort, pour repos aura Dieu, Quand son corps sera pris par l'argile, sa mère; Mais l'âme tortueuse ira brûler au feu De l'Enfer, qu'on dit être au centre de la terre. ”

“ « Ne fais rien avec violence. » — Est-ce à dire qu'il faut subir Tête baissée une insolence, Quand on doit et peut la punir
Bien loin de là. — Dans l'Ecriture, Dieu n'entend pas nous condamner A tendre la joue à l'injure Si nous pouvons l'en éloigner.
Repoussons-la... sans violence, Et même, s'il le faut, allons Aussi loin que qui nous offense ; Et s'il veut nous tuer... tuons!
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Mais, bien entendu, sans colère ; N'oublions pas, au fond du coeur, Que notre victime est un frère Dont nous déplorons le malheur. ”

“ Mon coeur a toujours craint trois choses ; Mais une quatrième encor A rendu mes traits plus moroses, Dit Sirach, le bon Juif, qui toujours parle d'or.
Il les énumère en cet ordre : La haine injuste d'un pays La sédition qui veut mordre Des chefs calomniés qu'elle-même a trahis.
Mais la douleur du coeur, l'amère Affliction, la mort, l'enfer ! C'est la jalouse, la vipère Dont la langue est un dard, un aiguillon de fer. ”

“ Mais la Sagesse rend un homme à Dieu pareil.
Notre corps si grossier appesantit notre âme. A peine voyons-nous ce qui frappe nos yeux; Comment pourrions-nous voir cette invisible flamme Du foyer de la vie, au plus profond des Cieux?
Comment puis-je, Seigneur, connaître ta pensée Si ta Sagesse n'offre à mon coeur ton Esprit, Comme un guide divin dans la voie effacée Par le péché d'Adam, selon qu'il est écrit? ”

“ Salomon parle ici du corps et de l'esprit, Non de l'âme. — On sait trop que l'état qu'il décrit Est le seul qui nous reste une fois dans la terre. Ambition, amour, haine n'ont qu'à se taire Quand l'âme est envolée; et son monde nouveau N'entendra plus les voix qu'étouffe le tombeau. Donc ce que l'homme appelle ici la renommée, L'immortalité, quand la paupière est fermée, N'est absolument rien. ”

“ Représentent l'éclat affaibli dont les âmes Resplendissent au ciel, firmament bien plus beau Que ce que, dit saint Paul, peut rêver un cerveau Sur notre globe obscur, où tout n'est qu'une image Que renvoie un miroir terni par le nuage Des vapeurs de la terre.
Or, les saints ont toujours Le Dieu pur devant eux; tandis que dans leur cours, Le soleil et la lune, au contraire, ont le diable, Dont le péché dans nous est le type effroyable. ”

“ Ce que Dieu veut qu'on sache est facile à savoir, De sorte qu'on peut bien sans la tête si pleine De tant de choses, faire aisément son devoir.
Qui sait peu, mais qui sait ce qu'il faut ce qu'il sache, Est savant pour le temps et pour l'éternité. La plupart des secrets que la nature cache, N'ont pour notre bonheur que peu d'utilité. ”

“ Sois plus que juste envers la veuve et l'orphelin ; Sois indulgent pour eux autant que tu peux l'être ; Rappelle-toi pourtant que tu n'es pas le maître De leur sacrifier le bon droit du voisin.
Ne les opprime pas, surtout ! — Ensuite, fais De ton mieux pour venir en aide à leur faiblesse, Si la mère et l'enfant sont honnêtes. — Mais laisse Les deux à l'écart s'ils exploitent tes bienfaits.
Une veuve en ce siècle a pour elle la loi, Et l'orphelin aussi. — Fais leur rendre justice, Et protège leur bien, mais non leur avarice. Comme tu les défends, d'eux-mêmes défends-toi. ”

“ Si tu reçois ma parole, mon fils: Si dans ton coeur tu gardes mes préceptes ; Si tu fais bien tout ce que je te dis; Si tu veux être au nombre des adeptes A qui j'apprends la prudence sans peur; Et si l'argent, auprès de la sagesse, N'est rien pour toi ; si, comme le mineur. Tu creuses pour trouver cette richesse; Tu comprendras la crainte de ton Dieu, Ce seul trésor de l'homme, la science De ton Seigneur ”

“ Toute science est vie ou n'est qu'illusion. Pour que l'épreuve vaille il faut qu'elle soit NOTRE. L'expérience sert très peu venant d'un autre, Et l'épreuve mûrit notre réflexion.
Mais NOTRE épreuve ; celle où notre âme a lutté ! Il faut le répéter, comme fait l'Ecriture, Trois fois de suite en trois versets où se mesure La science d'un homme à son adversité. ”

“ Donc l'humble habitera dans sa joie éternelle La Sagesse de Dieu.— Soleil éblouissant, Lune, ciel constellé, qu'êtes-vous auprès d'elle? L'esprit manque de mots pour dire ce qu'il sent...
La nuit succède au jour sur notre triste Terre ; Mais au Ciel éternel brille éternel le jour Du Bonheur. La Sagesse est sa pure lumière, Et la haine n'y peut prévaloir sur l'Amour. ”

“ A dire vrai, j'admire au moins la terre autant Que le vaste Océan, grandiose, sublime, Mais assez ennuyeux à la longue. — Souvent, De ses beautés la terre a peur d'être victime, Quand il est furieux. — Il est doux de chanter Le « Suave mari magno », mais de la côte, En risquant seulement de se faire éventer, Ou bien de se mouiller les pieds à marée haute.
Sirach dit qu'il aimait entendre les récits Des marins. ”

“ Si ce maussade avait eu la sagesse, Ayant choisi sa femme honnêtement, De vivre en paix, sinon en allégresse, Rien qu'avec elle, au lieu du régiment Qu'il en avait, il eût loué ce sexe, C'est pour avoir trop tendu ses filets Qu'il y fut pris : voilà ce qui le vexe Et met du fiel dans ses méchants couplets. Il méconnaît Dieu dans la pauvre femme. Dont voulut faire un jouet ce vainqueur, Auquel elle est égale par son âme, Et qu'elle prime aisément par le coeur. ”

“ Et « Memento quia pulvis es», dit encor L'Eglise en renvoyant à la terre l'atome.
— En ce moment vers Dieu, l'âme prend son essor, Et toute vanité passe comme un fantôme...
Or, toute vanité, c'est ce que nous faisons En ne prenant pas Dieu pour notre fin dernière ; Toute oeuvre qui ne peut franchir les horizons Que bornent le temps court et l'étroite matière. ”

“ A moins d'être insensé plus qu'eux Ne traite pas les fous en sages ; Conforme-toi tant que tu peux, Pour vivre en paix, à leurs usages.
DEUX FOIS PERE
Ne crains pas de fouetter l'enfant; Bien loin qu'il en meure, au contraire, Ton fouet de la mort le défend, Et tu deviens deux fois son père.
LE BON FILS
Si tu veux vivre, sois bon fils ; Ecoute avec respect ton père, Et ne méprise pas l'avis Que te donne ta vieille mère. ”

“ Crains tout de l'homme ; espère tout de Dieu. Cette parole est bonne; il faut l'apprendre A nos enfants. Elle leur tiendra lieu D'expérience, et pourra les défendre.
Répétons-la souvent, et, mieux encor, Méditons-la, non pas en misanthrope, Ni davantage en béat qui s'endort, Indifférent s'il va droit ou s'il choppe,
Mais en ouvrant l'oeil sans fermer le coeur. L'homme est un frère : avec lui sachons vivre Sans oublier qu'il est d'étrange humeur. Malheur à l'homme à l'homme s'il se livre ! ”

“ Le mensonge, le vol, la force, l'insolence Bravant toutes les lois, et piétinant debout L'innocence et le droit écrasés sans défense.
— Prophète, que vois-tu ?
— Je vois tous les travaux, Tous les projets du juste attaqués par l'envie; Le génie' accablé par de honteux rivaux, Et leur haine à sa mort hurler inassouvie.
— Prophète, que vois-tu ?
— La paresse et la faim Que le travail appelle et qui, branlant la tête, Sans vergogne s'en vont tendre leur lâche main A l'aumône qu'avec un crachat on leur jette. ”

“ Lorsque tu fais du bien sache à qui tu le fais, Ou ce n'est plus le bien, mais le mal au contraire Qu'entretiendra ta main en versant sur ton frère Menteur et mendiant tes stupides bienfaits.
Tu te crois charitable et n'es qu'insoucieux. Au hasard ton aumône encourage le vice. Le monde souffrirait moins de ton avarice Que des dons de ton coeur crédule ou vaniteux. ”

“ O mon Dieu, toi si doux à toute créature, Patient et toujours miséricordieux, Tu pardonnes sans peine à la pauvre nature Qui confesse sa faute avec les pleurs aux yeux.
Te connaître, t'aimer, te servir, être juste, C'est le bonheur sur terre et le bonheur au Ciel. Le païen fait l'idole et dans le mal s'incruste; Le Croyant trouve en Toi tout bien essentiel. ”

“ Pour beaucoup de gens il révèle Trop librement la vérité.
— Mais l'esprit, comme il le dépense, Ce riche, ce prodigue, sûr
De toujours lancer ce qu'il pense, En traits d'acier fin et d'or pur.
— Par lui seul l'esprit ne peut vivre. S'il subsiste c'est par l'appui
Que la pensée apporte au livre Dont l'esprit doit chasser l'ennui. Encor que le sujet s'y prête ! La pensée a peur de l'esprit Quand la fantaisie indiscrète Saillit trop souvent de l'écrit. ”

“ Tant que la grande main Du Seigneur a fermé la gueule à l'ennemie, Un homme ne sait pas ce qu'est la calomnie, Elle abat le plus fort comme le plus chétif. Par son croc venimeux l'âme entamée au vif S'affaisse et tombe à plat dans un désespoir sombre, Où son courage altier disparaît comme une ombre. Ah ! misère de nous ! Vaincus ! pis que vaincus, Puisque de lâcheté nous sommes convaincus
194 LA CALOMNIE
Quand notre faible coeur a défailli d'angoisse Au lieu de demander au Seigneur qu'il accroisse Sa force à la hauteur de l'invincible espoir Qui combat jusqu'au bout le complot le plus noir! ”

“ Heureux le riche qui veut faire Un bon usage de ses biens ! — Je ne dis pas qu'il saura plaire A tout le monde. Je conviens Que c'est trop espérer peut-être ; Mais, il aura, ce qui vaut plus, Conscience d'être le maître, Non l'esclave de ses écus. — Dieu l'a fait riche, et lui n'en tire De profits qu'approuvés par Dieu. D'où vient son or, il peut le dire ; Où va son or, facile aveu !...
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Et cette épreuve-là se nomme Celle de l'or. — On est parfait Quand on en sort en honnête homme Dont l'or au lieu de mal n'a fait Que du bien. — Et dans l'Ecriture, Dieu lui promet son Paradis. ”

“ Mais tu risques un peu Qu'il t'oublie ou te fasse attendre exprès son aide, Toi dont l'amour pour Lui jusqu'alors fut si tiède. Mais quand ton coeur l'aima dès ses plus jeunes ans, Non seulement Dieu l'aime, il habite dedans : L'âme possède Dieu ! - Possède Dieu, que dis-je ? L'âme et Dieu ne font qu'un; l'amour fait ce prodige. Et quand la mort arrive, ainsi que saint Joseph, On s'endort sur le sein d'un ami, non du Chef Dont la pensée atterre un coeur qui va paraître Esclave devant Dieu, qui pour lui n'est qu'un maître. ”

“ « Sois mon frère, ou je t'assassine. »
O Dieu des braves gens, des héros et des saints ! Que de fois tes dévots furent des assassins ! Des païens enragés, pires que ceux de Rome !... — Tu peux mourir pour lui, mais non refondre
[l'homme.] Jamais tu ne seras qu'un Dieu de châtiment Pour cet esclave ! — Quand il dit qu'il t'aime, il ment Ce chrétien que ton Christ a frappé d'anathème, Et qu'on trouve partout, — sous la soutane même... ”

“ Qui la suit est hors des ténèbres, Car la Sagesse est son flambeau ; Qui la fuit court aux bords funèbres De l'Enfer, après le tombeau.
Or, partout la Sagesse appelle
Les gens... qui raillent ses discours.
— « Qui me garde est certain, dit-elle, « Que je le garderai toujours. »■
Mais les gens suivent la Folie Qui leur jette sa poudre aux yeux. Quant à la Sagesse on oublie Que, seule, elle a la clef des cieux. ”

“ Louons Dieu sur les flots ; bénissons-le sur terre. La terre est plus aimable et l'Océan plus fort; Toute chose est de Dieu ; « chacune a son contraire », Dit Sirach ; et l'on peut reconnaître partout La main de l'Ouvrier dans l'oeuvre de sa droite. « — Qui s'en rassasiera ? N'est-ce pas l'avant—goût « De ces choses du ciel que notre âme convoite ? »
NOS PÈRES
Laudemus viros gloriosos, et parentes nostros in generatione sua.
(Louons ces hommes pleins de gloire qui sont nos pères, et dont nous sommes la race.) ”

“ Vanité d'un savoir dont Dieu n'est pas l'essence, Aveuglement d'un coeur qui, dans cet Univers, Ne voit un Créateur en qui tout prend naissance, Et l'unique Ouvrier dans cent mondes divers!
Vas-tu t'imaginer que les causes secondes Qu'il emploie à son gré, qu'il peut anéantir Aussi facilement qu'il en fait des mondes, De leur néant pouvaient d'elles-mêmes sortir? ”

“ « comme de l'Univers », Dirait le vieux Corneille. — En tout cas, il résiste A l'homme qui voit rouge, et succès ou revers Le trouvent toujours ferme et prêt, tant qu'il existe.
II
Mais surtout intrépide est celui qui craint Dieu.
— Rappelle-toi les saints, les sept fils Machabées, Et, depuis Jésus-Christ, sous le fer, dans le feu, Ces légions mourant sans qu'on les ait courbées.
— Le coeur au ciel, les saints se savent sous les yeux Du Seigneur. Ils sont forts,ils combattent sans crainte; Et, sans être des saints, de bons soldats pieux
Des affronts de la peur ne sentent pas l'atteinte. ”

“ Un jour viendra qui tout paiera. Le méchant qui le tarabuste, Eternellement expiera Tous les maux qu'il a faits au juste.
LE PRESAGE SUR
La justice en tout et pour tous Et la miséricorde sage, De la gloire éternelle en Vous, O mon Dieu, sont le sûr présage.
LE CADEAU
Qu'un cadeau fait discrètement Calme un ami trop susceptible; Son coeur est si vil, qu'un présent Ne peut le trouver insensible. ”