Adversité

“ Ah ! — disait-il, — vaillants hommes, compagnons, frères, tenez ferme dans vos positions. Les ennemis s’épuiseront en efforts inutiles si nous ne manquons pas à notre devoir. Songez à la gloire éclatante, à l’immense butin que la fortune vous réserve aujourd’hui si vous êtes vainqueurs. ”

“ Vous rendez à votre ennemi, par votre vengeance, une espèce d'égalité avec vous; vous le sortez de dessous le poids de votre mépris, vous vous sentez rapproché par l'action même de punir; si l'effort que vous tenteriez pour vous venger était inutile, votre ennemi aurait sur vous l'avantage qu'on prend toujours sur les volontés impuissantes, quels qu'en soient la nature et l'objet. ”

“ Je sais bien encore que ces relations même peuvent être combattues ; car quel est l’homme, ici-bas, quel que soit son bon droit et la force et la puissance de ce bon droit, que la partie adverse n’attaque et ne démente ? ”

“ Nos ennemis communs, l'amour de la patrie, Le devoir, l'intérêt, la raison, tout nous lie ; Tout vous dit qu'un guerrier, vengeur de votre époux, S'il aspire à régner, peut aspirer à vous.
Je me connais, je sais que, blanchi sous les armes, Ce front triste et sévère a pour vous peu de charmes ”

“ Appelle à ton aide tous les moyens de te défendre qui sont en ton pouvoir : de quelle nature sont les offenses que tu lui as faites, je ne le sais pas ; mais ton ennemi plein de ressentiment, altéré de sang comme le chasseur, t’attend au bout du jardin : mets flamberge au vent ; fais vite tes préparatifs, car ton assaillant est vif, habile et implacable. ”

“ Qu’il serait plus doux, dès à présent, de s’attacher des amis, d’apaiser ses ennemis, de servir l’État, de veiller à ses affaires domestiques, au lieu d’épier péniblement le mal qu’on peut faire à son semblable, et les moyens de le blesser dans sa dignité, son patrimoine ou sa personne, tristes victoires qui ne s’obtiennent jamais sans péril ni combat, l’adversaire vous fût-il inférieur en force ? ”

“ Allez, monsieur, je suis trop votre ennemi pour ne pas vous conseiller de le tenter. Après vous avoir bien démasqué, j’aurais le plaisir d’entendre dire de vous, à tous les honnêtes gens : Il a trouvé l’adversaire meilleur à écarter qu’à combattre, et ses objections plus faciles à étouffer qu’à résoudre. ”

“ L’art de diviser des adversaires barbares, de les ménager, de les convaincre, de les amener à la confiance et à la soumission par les paroles plus encore que par les armes, par la paix plus encore que par la guerre, court à la fleur de ces pages rapides où la conquête vivante s’accomplit, pour ainsi dire, d’elle-même. ”

“ Votre ennemi a de l'esprit et. des talents : on lui refuse le sens commun, etc. Alors vous prenez la parole, et, guidé par l'amour, de la justice et de la vérité, vous parlez avec force en faveur de votre ennemi. Vous causez beaucoup d'étonnement. Cependant on vous écoute d'abord avec une certaine défiance, on doute un moment, de votre sincérité : prenez garde à vous ; il faut dire de bonnes raisons, il faut justifier votre ennemi, ou vous ne passerez que pour un hypocrite; mais vous prouvez votre générosité par des raisonnements solides et sans réplique. ”

“ Que se propose-t-il, aujourd’hui ? En face d’un pareil adversaire, il faut chercher avec inquiétude quels pourront être ses mouvemens, ses desseins, sur quels points il portera son esprit d’agression et d’envahissement. ”

“ Or comment un ennemi puissant ferait-il usage de son autorité à l'égard d'un ennemi faible et abattu? La passion égarerait sa justice, et tout en croyant obéir à sa conscience, agir conformément à la loi, il courrait risque de les offenser l'une et l'autre. ”

“ C’est que, voyez-vous, ces justiciards sont incapables de distinguer le brave homme qui blesse loyalement son adversaire, en exposant sa vie, du lâche gredin qui troue la peau d’un ennemi sans risques ni péril ! ”

“ Vos discussions sont misérables; je ne connais que l'ennemi; battons l'ennemi. Vous qui me fatiguez de vos contestations particulières , au lieu de vous occuper du salut de la République, je vous répudie tous comme traîtres à la patrie. ”

“ En attendant, ils sont dépouillés par leurs amis et par leurs ennemis ; les uns les tourmentent par leur ambition ; les autres, par leurs vengeances ; et les lumières, aussi bien que le courage civil, leur manquent pour résister à propos. ”

“ Votre devoir est d'engager la lutte, et je vous seconderai de mon mieux. Avouons pourtant entre nous que nous sommes faibles et désarmés en face d'un adversaire qui a pour lui le clergé et la noblesse. ”

“ La bonne et l' utile victoire , si vous devez vous retrouver le lendemain en face de vous-mêmes , c'est - à - dire de vos vices , de vos mensonges et de vos calomnies ! Ali ! qu' ils viennent , ces ennemis du dehors , qu' ils viennent avec le fer et le feu dans cette commune déjà saccagée , ruinée par les discordes , toute souillée de violences et d' envies ; ils n' y feront jamais pire besogne que vous , et quand bien même ils tueraient vos corps , ils seront moins bandits que vous , qui , tous les jours , tuez vos âmes . ”

“ Tant que vous fûtes divisés, vos ennemis n'espérèrent pas vous vaincre, ils espéraient que vous seriez vaincus par vous-mêmes, et; que cette puissance qui avait triomphé de tous les efforts, s'écoulerait dans les convulsions de la discorde et de l'anarchie. ”

“ Vous êtes du moins sincère dans votre aversion, dans votre dédain pour nous... Vous êtes un ennemi résolument avoué, un ennemi aveugle, mais loyal... L’on peut plaindre votre aveuglement, vous combattre et vous estimer... ”

“ «Poursuivre l’ennemi, frapper, tuer, s’emparer de tout, s’entendre louer, être libre, commander, voilà le partage des vainqueurs; un sort tout contraire attend les lâches; que ceux qui s’aiment, combattent donc pour moi!» ”

“ Nous aussi, nous ferons ce que nous devons faire, et nous terminons par ces paroles, que nous avons dites une fois déjà à nos adversaires : Plus vous croirez nous faire de mal, et plus vous nous ferez de bien. ”

“ Vainqueur ou vaincu, ton malheur est certain. Vainqueur, tu traînes un boulet attaché à ton pied, l’esclavage. Ton ennemi, défait sur le champ de bataille, te poursuit sans trêve ni merci sur le terrain de la discussion. ”

“ Des mêmes ennemis je reconnais l'orgueil f Ils viennent se briser contre le même écueil : 'Déjà, rompant partout leurs plus fermes barrières, Du débris de leurs forts il couvre ses frontières.
Tu lui donnes un fils prompt à le seconder, Qui sait combattre, plaire, obéir, commander, Un fils qui, comme lui, suivi de la victoire, S.emble à gagner son cœur borner toute sa gloire ; Un fils à tous ses vœux avec amour soumis, L'éternel désespoir de tous ses ennemis : Pareil à ces esprits que ta justice envoie,
Quand son roi lui dit : Pars! il s'élance avec joie ”

“ Seulement, étant les moins forts nous finirons par perdre tout à fait la cause noble et sainte que nous défendons avec tant de courage et d’héroïsme.
— Et à quoi nous mènera la folie de prendre la défense de nos ennemis ? ”

“ Du reste soyez convaincu que nous sommes tellement éloignés du sentiment de ceux qui ne cherchent qu’à semer la discorde, pour tirer de l’avantage du malheur des autres, que nous réputerons votre agresseur, pour l’ennemi de tout le monde, & que nous nous déclarerons contre quelque Puissance que ce soit qui se déclarera contre vous. ”

“ Je demande que mes adversaires aient le courage d'en faire autant. Alors, toutes nos querelles cesseront, et rien ne sera plus facile que de nous entendre. Nous sommes dans un siècle et dans des circonstances où tout périt sans cette bonne foi réciproque. ”

“ Tu me ceins de force pour le combat, tu fais plier sous moi mes adversaires. Mes ennemis !... tu leur fais tourner le dos devant moi ; et j’extermine ceux qui me haïssent. Ils crient, et personne pour les sauver ! ”

“ Rappelez-vous, Monsieur, ce qui se passait sous vos yeux, dans les murs même de votre capitale, lorsque vos ennemis, traitant avec vous, mettaient tous ensemble leur épée dans la balance, et disaient, comme autrefois un de vos ancêtres : malheur aux vaincus ! Cette unanime résolution de se montrer impitoyables ne cachait pas tellement leurs divisions secrètes, que vous n'eussiez pu vous en apercevoir, et tirer parti, dans un moment propice, de ces premiers symptômes de discorde. ”

“ Tous se précipitaient à l’envi dans la lutte, par devoir, par aveuglement, par colère, par ambition, les uns pour défendre leur cause en péril, les autres pour servir leur parti en décriant son plus redoutable adversaire au moment même où ils lui prêtaient leur appui. ”

“ Mesurons-nous l’un contre l’autre, dans un combat loyal, assistés de nos témoins. C’est l’offensé qui tirera le premier, et quoi qu’il arrive, que l’un ou l’autre soit mort ou blessé, l’affaire sera finie, l’honneur sera satisfait ”

“ Nous le vous dirons, sire, votre puissance est nulle contre celle qui vient contre vous : et à la bataille vous ne ferez rien. Il faut que vous issiez d’ici par sens et par bon conseil, et que vous apaisiez vos malveillants, ainsi qu’autrefois vous avez fait, et puis les corrigez tout à loisir. ”

“ Mais je veux qu'il n'y ait rien que de vrai : est-ce à nous à faire éclater le mal qui nous presse? et ne devons-nous pas au contraire cacher cette plaie pour ne point rehausser le courage de nos adversaires? ”

“ Votre ennemi a la douceur sur les lèvres, et dans son cœur il songe à vous tendre des pièges pour vous faire tomber dans la fosse.
16. Votre ennemi a la larme à l’œil, et, s’il trouve l’occasion, il sera insatiable de votre sang.
17. S’il vous arrive du mal, vous le trouverez le premier.
18. Votre ennemi a les larmes aux yeux, et feignant de vous secourir, il tâchera de vous faire tomber.
19. Il secouera la tête, et battra des mains, et changeant de visage il sèmera en secret beaucoup de faux bruits.
CHAPITRE XIII.
Dangers de la société avec les superbes et les puissants. ”

“ Enfin chaque conversation est presque une déclaration de guerre, où chacun abonde dans son sens , combat le sentiment d'autrui, tend des pièges à la simplicité de son frère, abuse de sa faiblesse, reléve ses fautes, et le traite en ennemi déclaré. ”

“ Mais, si vous désertez, si vous passez à l'ennemi, si vous combattez contre nous, que voulez-vous que je lui dise plus tard, et de quel exemple lui sera votre défaillance, quand il aura lui-même à lutter ? ”

“ Ces adversaires si animés, dont les paroles respiraient la guerre, sont tout à coup désarmés par une saillie ; ils oublient les grands intérêts qui les divisent pour se souvenir qu'ils appartiennent tous à la terre natale de l'esprit et de la gaieté. ”

“ Songez qu’il peut tout contre nous, mais que nous ne pouvons rien contre lui, que nous défendre et frapper, si nous le pouvons, quand il le voudra bien! Nous n’avons, en effet, aucun secours à attendre du dehors. ”

“ En effet, vous rencontrerez devant vous, soit un homme loyal et vrai, soit un ennemi traître, un homme qui procédera par la calomnie, par la médisance, par la fourberie. Eh bien ! sachez que vous n'avez pas de plus puissant auxiliaire que celui-ci, l'ennemi de cet homme est lui-même ; vous pouvez le combattre en vous servant d'armes loyales, il sera tôt ou tard méprisé. ”

“ Vous avez donc été obligé de faire dans une certaine mesure la guerre aux personnes, et ce n'est pas moi qui vous blâmerai d'avoir défendu les personnes honorables contre d'injustes agresseurs, voire même contre d'honorables adversaires. ”

“ Il se sentait pris d’une indulgence profonde pour ses ennemis les plus déclarés. « A quoi bon se venger ? » pensait-il. « A quoi bon, surtout, déclarer une guerre qui tôt ou tard amènera des représailles ? » ”

“ Nous sommes d’ailleurs certains que le pays a remis chaque chose et chacun à sa place... Il y verra plus clair que nos adversaires, parce qu’il n’a pas les mêmes raisons de se laisser aveugler par la passion, l’intérêt et la rancune. ”

“ Et alors, vous verrez qu'il sera pour nous d'une incomparable puissance. L'arracher des mains de nos adversaires pour le diriger contre eux, c'est l'objectif que le plus simple bon sens assigne à nos efforts. ”

“ Arme-toi contre ton ennemi — plutôt de menace que de violence, et garde ton ami — sous la clef de ta propre vie ; qu’on te reproche de te taire, jamais de parler ! ”