Agression

“ Vous avez été insulté, je l’avoue, mais après avoir commencé vous-même par une insulte atroce ; et moi, dont la famille est pleine de militaires, et qui ai tant oui débattre ces horribles questions, je n’ignore pas qu’un outrage en réponse à un autre ne l’efface point, et que le premier qu’on insulte demeure le seul offensé : c’est le même cas d’un combat imprévu, où l’agresseur est le seul criminel, et où celui qui tue ou blesse en se défendant n’est point coupable de meurtre. ”

“ Et si mes actions sont autant de forfaits,
Ce bras aurait puni les crimes qu’il a faits.
Mais hélas une feinte, une feinte mortelle
Rend en la différant ma peine plus cruelle,
Et me gêne aujourd’hui sans flammes et sans fers,
Plus que mille bourreaux et plus que mille Enfers.
Tout ce que des destins la haine redoutable
Peut employer au mode à faire un misérable,
Tout ce que la fortune a de plus outrageux,
Tout ce que le Ciel même a de plus orageux,
Tout ce qui fait trembler ou d’horreur ou de crainte,
Mon esprit accablé le trouve en cette feinte. ”

“ Mais je ne sais par où commencer; ayant toujours vécu plein d'honneur, dans la paix comme dans la guerre, si j'ai à me plaindre de quelque offense, il n'est pas étonnant que je n'aie jamais' appris comment on se plaint. Prend-on des précautions contre ce qu'on ne croit pas avoir à craindre? Ma langue osera dire que j'ai?. Arrête, ma langue, pas un mot, pas une syllabe sur mon affront; car si tu m'offenses, il pourra se faire que, châtiée par ma vie ou par ma mort, offenseur et offensé tout ensemble, je m'outrage à la fin et me venge. ”

“ Quand je me vis assis sur la terre gluante, les pieds enchaînés par la douleur, les mains mortes, quand j’aperçus autour de moi les hommes qui m’avaient battu, celui qui m’avait fait battre et ceux qui m’avaient regardé battre, la colère, la honte, le sentiment de la dignité outragée, de la justice violée, de l’intelligence brutalisée, soufflèrent dans mon corps débile un gonflement de haine, de révolte et de vengeance. ”

“ Je crois que l’un et l’autre nous manquons de raison. Tout est en vous violence et injustice, en moi tout est injustice et violence. Nous en sommes arrivés à être aussi barbares l’un que l’autre, et nous luttons et nous nous blessons impitoyablement. ”

“ Mes amis, mes frères, vous tous qui m’entendez, je reviens au milieu de vous avec la bonne nouvelle... écoutez-moi : jusqu’ici vous avez, par de terribles représailles, rendu aux Franks et aux évêques le mal pour le mal : les méchants l’ont voulu, la violence a appelé la violence ! l’oppression, la révolte ; l’iniquité, la vengeance ! ”

“ Je n’en vois qu’un, celui de supporter dans une posture humiliante la furie de vos assauts, celui d’aller au sacrifice, au gibet, à la boucherie, à la roue, et d’être comme des malheureux qu’on écartèle. Si vous cherchez votre plaisir dans le mal d’autrui, vous dérogez à la justice et aux lois naturelles qui défendent de faire mal au prochain, et particulièrement aux innocents et aux enfants sans défense. Car pour les autres, qui ont l’expérience de la chose, je ne les plains pas, c’est leur faute. ”

“ Commencer une attaque, une querelle, une insulte : être l’aggresseur. Provocare, lacessere, adoriri. Il a attaqué ce pauvre homme qui ne lui disoit mot. Il est du droit naturel de se défendre quand on est attaqué. Cicéron, après avoir hautement blâmé ceux qui attaquent les personnes, au lieu de n’attaquer que les raisons, souilla lui même le Barreau par des injures. Bail. On a établi que c’est aux hommes à attaquer, & aux femmes à se défendre, parce que les hommes se défendroient trop bien. ”

“ Combattez le mal ! combattez le crime ! combattez-le sans merci, ni pitié, ni trêve ! Insurgez-vous contre lui quelle que soit sa force ! quelle que soit votre faiblesse ! si petit que soit votre nombre ! Votre épée se brise ? combattez avec les ongles, avec les dents ; le succès est certain ! Le crime est maudit, son heure fixée par la fatalité ! ”

“ Comment voulez-vous, avec la connaissance que j'ai de votre caractère, que je vous aie jamais cru capable de commettre une brutalité? La violence n'est même plus dans nos mœurs actuelles, si antichevaleresques qu'elles soient devenues. ”

“ Nous devons flétrir de toute notre force cette manie inconcevable de s'attacher aux personnes avant de juger les choses, et de verser sur elles toutes sortes d'injures et d'outrages, comme si la violence de l'attaque était une preuve de sa justice. ”

“ J’accuse ! — eh ! c’est ce mot qui les jette en furie !
J’accuse ! autrement dit : Je soussigné, convie
À combattre un combat face à face, loyal.
Visage au vent !... mais c’est se conduire en brutal,
En sauvage ! accuser ! ”

“ Mais quelle lutte obstinée ne subit-il pas avant de les extirper, à son corps défendant! car les abus l'attaquent lui-même, comme un perturbateur qui les offense, dans la dignité de leur paix, et dans les droits acquis de leurs larcins. ”

“ Donc, après m'avoir fait la plus sensible offense Qui puisse d'une femme exciter la vengeance, Tu prends d'un feint courroux le vain amusement Pour prévenir l'effet de mon ressentiment! D'un pareil procédé l'insolence est nouvelle : Celui qui fait l'offense est celui qui querelle. ”

“ Habitués depuis près d'un siècle aux coups de la force, aux triomphes de la violence, nous subissons sans difficulté leurs succès, et nous courbons la tête sous le joug de l'audace même la plus inepte et la plus criminelle. ”

“ FAUSTINE.
Il a mille vertus. Qui pourrait le nier?
Oh! qui détournera cet effroyable orage!
A sa gloire du moins ne faites point outrage.
C'est bien assez, seigneur,qu'aujourd'hui, dans son sein, Vous brûliez d'enfoncer le poignard assassin, Sans que vos soins cruels. ah! pardon, je m'égare.
MAXIMIEN.
Poursuivez. Eu effet, je ne suis qu'un barbare.
A votre emportement donnez un libre essor; Accablez-moi de noms plus odieux encor.
Faites voir à quel point la haine contre un père Peut d'une fille ingrate allumer la colère. ”

“ Le seul sentiment qui les anime est celui de la rage ; opposez-leur celui d’une légitime vengeance et frappez sans miséricorde ceux qui ne vous ménageraient pas, s’ils parvenaient jamais à vous vaincre... ”

“ Comme toujours le Crime outrage La faible et modeste Vertu, Pour faire piétiner sa rage Jusque sur son front abattu, Toujours la Poésie ardente Doit trouver une voix stridente Contre les lâches oppresseurs, Et, sur sa tête hérissée, Faire, d'une main courroucée, Siffler mille serpents vengeurs ! ”

“ Quelles petites vengeances on mitonne en outre ! Il y a des gens dont on fait, brûler les maisons, voler les papiers, enlever les femmes; on a une police, des noirs, des blanches, un sérail. Coquin d'enfant ! ”

“ Quand vous citiez à votre tribunal ceux qui avaient parlé en ma faveur dans une réunion de gens de bien, et que vous chassiez à coups d’épée, à coups de pierres, les amis qui venaient s’intéresser pour eux, vous faisiez bien voir assurément que la violence vous répugnait. ”

“ La chaleur naturelle à un jeune homme, l’aigreur qui naît du sentiment d’une injustice ont pu donner à mes plaintes un caractère violent, mais il y a loin de là aux tentatives criminelles qu’une vengeance particulière a pu seule inventer pour me perdre, et jamais soldat ni sous-officier n’a entendu de moi les expressions ignobles dont je saurai me laver dans l’enquête que je demande. ”

“ Le mal de la force. — Il faut entendre la violence résultant de la passion, par exemple de la colère, au point de vue physiologique, comme une tentative pour éviter un accès d’étouffement qui vous menace. ”

“ On était dans l'exaspération d'une lutte acharnée; partout la violence était à l'ordre du jour, et partout les esprits sages, modérés, ceux qui s'élevaient au-dessus des passions et des préjugés du moment, étaient traités de faibles, de pusillanimes , vus avec défiance, ou proscrits avec fureur. ”

“ Ils disent pour raison, qu'après de telles insultes, il n'y aurait pas de justice de hasarder sa vie dans un combat singulier avec des armes égales, où l'offensé pourrait périr de la main de l'agresseur. ”

“ Appelle à ton aide tous les moyens de te défendre qui sont en ton pouvoir : de quelle nature sont les offenses que tu lui as faites, je ne le sais pas ; mais ton ennemi plein de ressentiment, altéré de sang comme le chasseur, t’attend au bout du jardin : mets flamberge au vent ; fais vite tes préparatifs, car ton assaillant est vif, habile et implacable. ”

“ Tous, rêvant de trahisons, de malice ou de vengeance, se mettent sur la défensive contre un prétendu agresseur, fort innocent de la diplomatie qu’on lui prête, et qui n’a jamais soupçonné qu’il eût en lui de telles profondeurs machiavéliques. ”

“ Il peut, lui, vous attaquer, vous insulter, vous poursuivre de ses huées, de ses sifflets, de ses calomnies. Gardez-vous bien de vous retourner, de montrer les dents, de tenir tête à la meute, en un mot de vous défendre ; vous seriez immédiatement classé parmi les bêtes féroces, vous seriez mis hors la loi, hors l'humanité, et chacun aurait le droit et le devoir de vous faire abattre. ”

“ Homme contre homme, bras contre bras, poing contre poing, ils frappent, parent ou reçoivent les coups avec une violence qui est d’abord plus ou moins modérée par la présence d’esprit et le grand empire qu’ils ont appris à exercer sur eux-mêmes. ”

“ D’une part la violence, qui, après s’être donné carrière en des querelles sanglantes, ne veut pas se soumettre au châtiment, appelle à son secours des subtilités iniques, insulte au droit, et prépare de nouvelles fureurs ”

“ Assister au supplice pour jouir des affres du supplicié, se bousculer à son passage, tendre des lorgnettes vers lui, proférer des cris et des outrages sur son chemin, c'est aggraver la peine, dépasser la justice ! ”

“ On vous égare, on vous abuse indignement, ou vous vous plaisez à vous abuser vous-même : qui ne redoute rien parle aux hommes sans crainte , et leur parle vérité. J'oserai donc vous la dire.' Vous épousez les haines , vous servez les vengeances , et vous devenez les complices de mes assassins. Il y a plus : vous faites le mal avec l'instrument du bien , et à force de cruauté vous changez à mon égard les actes de. justice en forfaits odieux. ”

“ Dans le sous-sol de cette demande, on reconnaît bien facilement et presque toujours, l'existence d'un stock de sentiments de rancune, de haine, de vengeance, enfin de passions aveugles et désordonnées. Le noble besoin de laver une insulte n'y entre pour rien. ”

“ A M. GRISIER
APHÈS LA LECTURE DE SON MANUSCRIT
Oui, tout homme d'honneur qui reçoit une offense Ne voit dans le duel qu'une juste défense ; Si l'insolente main qui joue avec l'affront Imprime, sans motif, la rougeur à son front ; Ou si la calomnie, à l'ombre du mystère, Fait planer sur sa couche un soupçon adultère; Ou si brutalement d'odieux agresseurs
Insultent devant lui ses filles ou ses sœurs. ”

“ Les offenses, les paroles outrageantes, les diffamations, toutes les avanies de ce genre, qu’il les supporte comme les clameurs de l’ennemi, les dards lancés de trop loin, les pierres qui, sans blesser, frappent le casque et ne font que du bruit. ”

“ Du sang des ennemis notre lèvre est avide.
Nos pieds sont plus légers que les pieds du chamois ;
Sous leurs toits glissons-nous. La vengeance nous guide.
La vengeance, guerriers, c’est le plus cher des droits. ”

“ On ouvre à l'opprime l'asyle du saint lieu; La guerre a ses repos; et la trêve de Dieu (5) Suspendant par degrés nos malheurs et nos crimes, Apprend à l'oppresseur à plaindre ses victimes : Terrible tant de fois, il devient généreux, Et mêle quelques pleurs aux pleurs du malheureux-
Amour ! cette pitié fut aussi ton ouvrage : Tu domptes à ton gré le plus ferme courage ; Les armes du guerrier défendent mal son cœur : Et, dans ces temps de trouble , où les lois sans vigueur Ont cessé d'enchaîner la révolte homicide, Tu rends un défenseur à la vierge timide ”

“ Par exemple, les délits contre les personnes, non-seulement ceux qui emportent l'idée d'une violence physique dont nous éprouverions le choc, mais encore ceux qui nous attaquent dans notre vie morale, comme l'injure et la calomnie. ”

“ Et parlant au peuple, vous réveillez ses douleurs, vous ranimez ses souffrances : vous lui inspirez la plainte et la menace, vous lui apprenez ses droits et ses moyens ; vous le provoquez à la défense, à l'attaque même. ”

“ Une plainte qui s’exhale par des milliers de bouches et qui se promène par les rues n’est plus une plainte, mais une menace. Ils souffrent ? Eh ! croyez-vous qu’il n’y ait de souffrances que de leur côté ? ”

“ Qui que vous soyez, vous que je sers et que j'aime, Souffrants que dans le mal la main du crime sème, Et que j'ai toujours plaints, avertis, défendus, O vous les accablés, ô vous les éperdus, Nos frères, repoussez celui qui vous exploite ! ”

“ Si vous poursuivez la punition d'un crime trop réel, vous entreprendrez avec énergie, soit ; mais ébranlée, malade comme vous êtes, vous n'irez pas jusqu'au bout; et cet abandon forcé de votre attaque légitime sera frappé d'une sorte de désapprobation, vous encourrez le blâme, et vos adversaires jouiront encore de votre impuissance reconnue et de votre faiblesse constatée. ”

“ L’indignation, le désespoir, la rage doublent les forces de ce malheureux père; il détourne l’arme du hardi séducteur, le saisit à la gorge, le presse d’une main qu’égare la fureur, et le fait tomber, sans sentiment, sur le carreau. ”