Camille Cardonne

“ Les esprits timides étaient effrayés ; les plus prudents ne savaient comment conjurer l'orage qui grondait de toutes parts, et qui nous menaçait au dedans et au dehors d'une effroyable tempête ; ceux qui avaient foi au génie de la France n'attendaient rien que de la victoire, et prenaient leur parti des calamités de la guerre ; les plus ardents, ceux qui regardaient la propagande comme moyen de révolutionner l'Europe et d'en faire une grande république, se réjouissaient et croyaient le moment venu où leurs rêves allaient se réaliser. ”

“ La première révolution, harcelée dans sa marche, irritée, exaspérée, n'avait plus écouté que sa fureur. On n'avait su combattre sa violence que par la violence. La tactique de ses adversaires la servit jusqu'au jour où elle devint inique et spoliatrice. Mais à la modération du nouveau trône il fallait opposer la modération, sous peine de subir le châtiment de ses colères imprudentes et de ses fautes aux yeux de l'Europe éclairée , prête à embrasser le parti de la justice. ”

“ La fraction du tiers-parti avait toujours été vacillante, molle, incertaine, prêtant comme à regret son concours au gouvernement dans les moments de danger, le harcelant sans cesse quand la situation devenait meilleure. Les doctrinaires répondaient qu'il fallait d'abord comprimer les factions, leur ôter toute espérance en leur montrant la main du pouvoir toujours prête à les frapper; que jamais les partis hostiles au principe d'un gouvernement ne désarment entièrement ; que la faiblesse devient de l'imprévoyance et ramène les dangers qu'on croyait passés ”

“ Parfaitement accueillis par S. M., touchés de ses prévenances, charmés de la simplicité de la reine, des qualités des jeunes princes, des grâces des jeunes princesses, beaucoup de députés n'ont vu qu'une chose en France et dans nos institutions : le roi !
Il faut toutefois se hâter de le dire : jamais la majorité n'a pu être soupçonnée d'un vote de complaisance. Toutes les fois que le gouvernement, au nom de l'intérêt public, a fait appel à son zèle, il l'a constamment trouvée prête à donner des gages de fermeté et de dévouement. ”

“ Depuis deux mois, l'action constitutionnelle des pouvoirs de l'État était suspendue; la Chambre avait été inutilement prorogée, il avait fallu parer aux besoins les plus pressants de l'administration par la formation d'un ministère provisoire. Le danger de la crise politique se compliquait et s'aggravait de tous les maux d'une crise commerciale. Des faillites étaient déclarées à Paris, à Lyon, à Bordeaux, dans tous les grands centres d'industrie et de fabrication ; le pays était dans la souffrance et dans l'irritation ; l'aigreur augmentait tous les jours. ”

“ Il semblait naturel qu'un journal fût un instrument d'attaque, un organe d'opposition, et l'on ne pouvait se faire encore à l'idée que le pouvoir trouvât, à son tour, dans la presse, c'est-à-dire dans un appel à l'opinion , témoignant ainsi de son respect pour elle, cet appui moral sans lequel il est impossible de se maintenir sous un gouvernement de liberté fondée sur la discussion. ”

“ Ce fut aussi en Angleterre qu'il put voir quelle puissance une
nation relire des progrès de son commerce, du développement de son industrie, quelle source féconde de richesse, de bien-être et de prospérité, elle trouve dans l'emploi bien combiné, habilement dirigé, de ses forces et de son activité. Quand la guerre engloutissait des ressources extraordinaires et des sommes jusqu'alors réputées fabuleuses, l'Angleterre était le banquier de l'Europe, et pouvait soudoyer toutes les coalitions formées contre la France. ”

“ Orateur élégant, d'ailleurs, d'une éloquence simple , naturelle, ferme, d'une logique serrée et pressante, se sentant capable d'apporter au pouvoir, avec l'inexpérience du maniement des affaires, ce sens droit qui met promptement un administrateur à la hauteur de ses fonctions, il devait singulièrement lui répugner d'être comme en tutèle; et, s'il croyait avec raison au rare talent de M. Thiers, il avait la conscience du sien, et que M. Thiers le voulût ou ne le voulût pas, il se sentait du bois dont on fait les ministres. ”

“ Publiciste distingué, il ne dédaigne pas de se mêler à la polémique du journalisme, et quand il se met à faire le coup de feu, c'est un tirailleur exercé qui frappe toujours où il veut atteindre. Il lui faut toujours quelqu'un à combattre, et la lutte est le besoin dominant de son âme. Il a successivement tiré à boulet rouge sur tous les partis, et il a fini par s'attaquer à la royauté. S'il arrivait jamais qu'il n'eût plus d'adversaires, qu'il n'y eût plus d'ennemis à coucher en joue, M. Duvergier de Hauranne dépérirait de langueur et d'ennui ”

“ La faiblesse, en politique surtout, n'est pas un moyen pour parvenir à ses fins. Ceux qui ont accusé le gouvernement de juillet d'y avoir eu recours, tout en lui reconnaissant de l'habileté, se sont mis dans une étrange contradiction.
Plusieurs gouvernements, qui n'aimaient pas le pouvoir récemment élevé en France, le craignaient néanmoins et le respectaient à la fois. Ils admiraient la modération d'un gouvernement, assis sur l'antre d'Éole, et qui savait préserver l'Europe entière d'un bouleversement ”

“ Toutefois, il voyait l'esprit et les tendances du pays; il s'associait à des voeux honnêtes et légitimes, mais avec réserve, avec ménagement, se tenant en dehors des affaires, et ne donnant jamais prise aux accusations de la malveillance. On savait qu'il désapprouvait les préjugés incurables, les tentatives, les projets ultérieurs du parti de l'émigration et du pavillon Marsan. Il jouissait d'une grande popularité. ”

“ Il pensait que des institutions libérales, les seules qui soient dignes d'être ainsi qualifiées, sont celles qu'un pays a le pouvoir et la sagesse de se donner, sans aucun secours étranger. Il trouvait, dans le pays, des éléments puissants de résistance contre l'entraînement des esprits, et il en profitait habilement. Ainsi, la France aspirait à prendre place parmi les nations qui avaient imprimé les plus rapides progrès à leur industrie. Le gouvernement favorisa ces tendances et coopéra, par tous les moyens en son pouvoir, au développement de la prospérité matérielle du pays. ”

“ La révolution de juillet avait été si pure dans son principe et dans ses motifs, il y avait eu dans le peuple et dans les jeunes gens qui l'avaient soutenue, tant de probité et d'abnégation pendant la lutte, qu'on était volontiers disposé à regarder, en politique, l'action répressive des lois comme une tyrannie et qu'on croyait sérieusement qu'il fallait substituer la moralité du libre arbitre à l'autorité des pouvoirs publics. ”

“ Homme d'infiniment d'esprit et d'un tact merveilleux, il comprit tout ce qu'elle lui offrait d'avantageux, en lui permettant de profiter des fautes des partis et des divisions de leurs chefs. La session finie, comme le parti gouvernemental ne formait pas une majorité suffisante, comme d'ailleurs la Chambre, tiraillée en tous sens, épuisée par une carrière laborieuse, impuissante désormais à faire le bien, n'avait plus qu'un souffle de vie, M. Mole s'occupa d'une dissolution. M. de Montalivet prépara tranquillement et sans bruit les élections générales. ”

“ Ce département a rarement eu un administrateur aussi éclairé, aussi capable que lui. M. de Salvandy apportait dans le cabinet une grande dignité morale, un talent qui, pour avoir été injustement contesté, n'en est pas moins véritable, et qui le mettait fort au-dessus de la plupart de ses collègues. Il arrivait au pouvoir avec des intentions excellentes, et tous les actes de son administration l'ont prouvé. Il a pu se tromper, car tout homme qui, au pouvoir, veut faire le bien, court le risque de commettre des erreurs. ”

“ Le pays est tranquille , presque indifférent. La presse, si elle n'est pas bienveillante, a peu d'acrimonie dans son langage. Il semble que le ministère, s'il n'a pas d'amis, compte peu d'ennemis, et qu'il peut aborder la Chambre avec quelque assurance. Aucun parti, aucun groupe un peu considérable dans le parlement, ne s'est mis en hostilité patente avec lui; aucun drapeau n'a été arboré, aucun manifeste de guerre n'a été lancé. ”

“ Dans un pays soumis au système représentatif, une telle situation doit paraître peu régulière. Les luttes, les rivalités des partis, la polémique ardente des feuilles publiques, le mouvement, l'agitation des esprits, sont, pour ainsi dire, l'âme, la vie, et, en quelque sorte, l'essence d'un gouvernement de liberté. ”

“ Le duc d'Orléans, renfermé au Palais-Royal, en butte aux soupçons du vieux parti de l'émigration, dut, pour y échapper et pour ne pas paraître approuver les voeux qui s'adressaient à lui, se renfermer dans une prudence qui lui était naturelle, et que les situations difficiles qu'il avait traversées n'avaient fait que perfectionner. Mais on se trompait singulièrement à la cour de Louis XVIII, quand on supposait que le duc d'Orléans était, au fond du coeur, l'un des adhérents d'un libéralisme exagéré. ”

“ Mais M. Duvergier a trop d'esprit pour s'être jamais payé sérieusement des raisons qu'il donnait à des gens qui ne demandaient qu'un prétexte. Il savait fort bien que le ministère de coalition fut hautement désapprouvé en Angleterre. Fox avait attaqué, avec une violence inouie, l'administration de lord North. A son tour, lord North fit une opposition très-vive à l'administration du marquis de Rockingham, où Fox occupait le poste de secrétaire-d'état des affaires étrangères, et l'on ne vit pas sans étonnement et sans indignation qu'ils se rapprochassent par ambition. ”

“ Ne dévions pas d'un système qui nous a valu tant d'avantages, qui a popularisé en Europe le nom français, fait pénétrer dans ses gouvernements la modération nécessaire à la conservation d'une paix honorable pour tout le monde ; qui avait prévu les résultats que devait produire la complication des événements ; qui nous a placés comme les arbitres de l'Europe et du monde, et qui fait encore en Orient jouer à la France un rôle dont la grandeur sera attestée par le dénouement qui se prépare. ”

“ Mais l'anarchie régnait dans les esprits; une fièvre d'exaltation faisait bouillonner toutes les jeunes têtes; les passions révolutionnaires fermentaient avec d'autant plus de violence, que les débris de ces partis toujours vaincus et qui conspirent toujours, après s'être agités sourdement, s'étaient vus, plusieurs années durant, réduits à l'impuissance de remuer; les idées qu'une opposition, forcée de faire arme de tout, avait émises pendant quinze ans, voulaient se traduire en fait et en droit ”

“ Un illustre diplomate, politique profond, digne de s'associer à la pensée qu'il devinait, d'autant plus attaché au maintien de la dynastie actuelle, que le gouvernement de la Restauration l'avait traité avec ingratitude, sut donner pour appui à la Révolution de Juillet l'alliance anglaise. ”

“ Le nouveau ministère était dans la situation la plus favorable pour parer aux nécessités du moment, vu l'état des esprits et des partis dans la Chambre, Il rassurait les hommes d'ordre et de conservation, il ne portait ombrage à aucune ambition ; le tiers-parti le préférait à M. Guizot et aux siens, et, en conséquence, lui prêtait appui; et aucun de ses membres ne s'était attiré de ces haines personnelles qui jouent, dans les combinaisons politiques et parlementaires, un plus grand rôle qu'on ne pense généralement. ”

“ C'était un spectacle vraiment beau que de voir cette vieille garde constitutionelle, que les défections et l'abandon de ses anciens chefs n'avaient pu intimider, se lever serrée et compacte, et repousser à trois, à quatre, à huit voix tout au plus, mais repousser toujours les paragraphes de la commission. Jamais elle n'avait été si digne de respect, car jamais elle n'avait été mue par des convictions plus énergiques.
La coalition présentait un spectacle très différent : ici le tiers-parti, adossé à la gauche, dont la queue se terminait par les puritains et les radicaux ”

“ Tous néanmoins ne pensaient pas ainsi, et M. Duvergier de Hauranne ne se méprenait pas sur la portée du mouvement que la coalition avait soulevé dans l'opinion publique. Il dit à une personne qui le félicitait, en prophétisant, à tout hasard , que la coalition aurait la majorité dans les élections : « Ne vous y trompez pas, notre parti va a disparaître; les chances sont pour la gauche, et « elle seule va gagner dans les élections. » ”

“ Instruite par l'expérience, calme, sereine, impassible, supérieure aux passions et aux préjugés du moment, elle ne voyait que le but; uniquement préoccupée du résultat, et depuis longtemps habituée à suivre, dans toutes ses sinuosités, le cours des événements, elle se défiait de cette susceptibilité ombrageuse, rétive, qui a du moins sa source dans les sentiments les plus respectables, dans ces sentiments qui assignent à une nation une place marquée dans l'estime de ses voisins en lui donnant une haute idée d'elle-même. ”

“ Ils ne pouvaient surtout comprendre, ces intrépides et vertueux citoyens, qu'on pût leur préférer des hommes capables, qui avaient eu le malheur de servir le pays sous d'autres gouvernements, et qui avaient le malheur plus grand encore d'aimer la subordination, de respecter la hiérarchie dans les fonctions publiques, de conserver avec fermeté le dépôt des lois et des traditions administratives. ”