élections générales

“ La question des élections générales doit préoccuper, dès à présent, tout esprit soucieux de l'intérêt public, et je m'adresse à vous, je m'adresse aux députés et aux journalistes démocrates, pour provoquer une entente au sujet des mesures à prendre en celle grave circonstance. ”

“ Lorsque sonnera l'heure des élections générales, si de sérieuses réformes ont été introduites dans nos lois, si des fonctionnaires intelligents et dévoués ont éclairé les populations, le scrutin témoignera, sans nul doute, des sentiments conservateurs et honnêtes qui dominent en France. ”

“ Parce que l'expérience a prouvé que les élections partielles donnent, mieux que les élections générales, la note politique du pays ; que c'est le moyen le plus pratique elle plus sage de maintenir sans cesse l'accord entre l'Assemblée et la nation, tout en évitant les inconvénients de trop brusques déplacements de majorité ”

“ L'avenir ! les élections générales qui nous menacent pour le printemps prochain en seront le présage.
Que seront-elles? Radicales en très forte majorité, bonapartistes sur un grand nombre de points. Car ce n'est pas le fait le moins étrange de l'époque extraordinaire dans laquelle nous vivons que la contradiction existant entre les
élections législatives, au contraire, comme pour toutes les autres, l'électeur n'a pas à se déplacer; il vote, le dimanche, dans sa propre commune. ”

“ La presse s'en occupe et le public s'en préoccupe. Il est certain que la loi électorale actuelle ne satisfait personne. Républicains comme monarchistes — ceux d'entre eux, s'entend, qui ont du bon sens et sont de bonne foi — conviennent qu'il importe de la modifier. Comment procédera-t-on aux élections générales? les députés seront-ils élus au scrutin de liste ou bien au scrutin uninominal? le seront-ils par département ou bien par arrondissement? ”

“ L'important est donc d'agir sur les campagnes, en les éclairant au plus tôt sur leurs véritables intérêts, en excitant leur enthousiasme par le tableau des améliorations que la Démocratie seule peut réaliser, et qu'elle réaliserait, en effet, si la majorité lui était favorable dans les élections. ”

“ Les élections auront été absolument démocratiques et radicales, et les scrutins de ballottage ne peuvent, avec un tel courant, que donner plus d'avantages encore aux radicaux. Ce résultat n'a pas été obtenu sans que nous regrettions plus d'un utile combattant de nos libertés ”

“ Tous les embarras, toutes les complications qui ont assailli le cabinet, tenaient à la double tendance qui s'est manifestée dansle parti conservateur, dès le début de la session qui vient de finir, et sous l'influence encore toute puissante des élections générales. ”

“ Sans illusion sur cette bourgeoise et trompeuse machine du suffrage universel, leur devoir est de concentrer toutes les foi ces effectives de la Révolution Ni abstentionistes, ni partisans du vote quand même, ils veulent la lutte sur tous les terrains où ils peuvent frapper leur adversaire Les élections générales leur fournissent l'occasion d'un assaut contre un gouvernement méprisable et traître. ”

“ Est-ce que le gouvernement est seul responsable de ces mobilités d’opinion dont une élection partielle peut être le reflet ? On s’est ému avec quelque raison, nous le voulons bien, de ce symptôme qui se dégage d’une série d’élections républicaines depuis quelque temps. ”

“ La nouvelle loi au fond, si elle demeure conforme à des traditions conservatrices, fortifie singulièrement l’élément populaire dans les élections : elle ajoutera un million de votes au corps électoral. ”

“ L'élection des représentans est le premier élément du gouvernement constitutionnel ; de là suit que, partout où cette forme de gouvernement sera admise, le mode d'élection des membres qui composent le corps électif, sera toujours un des objets les plus importans. En effet, ayez un système électoral établi sur des bases solides, et ensuite sagement combiné, vous verrez l'administration entière s'améliorer sensiblement, les bonnes institutions naître et se fortifier, en un mot, la prospérité générale s'accroître chaque année. ”

“ Juste tout ce qu'il fallait, mais haut la main, pour être exclu de la liste des candidats à la présidence. Si, pour se porter candidat lors des élections à l'Assemblée nationale, il faut au moins savoir signer son nom ; pour aspirer à la présidence, il doit être indispensable d'établir des états de services au bénéfice du pays par celui que vous faites chef de l'État.
Si le suffrage direct et universel désigne quelqu'un qui n'a fait de sa vie que des folies, incontestablement le suffrage direct et universel est jugé et condamné. ”

“ Le jour n'est pas éloigné où vous vous résoudrez à cette immolation de vous-mêmes, parce que les populations qui vous ont envoyés vous avertiront elles-mêmes; elles vous apprendront surtout que le vote d'aujourd'hui et que les votes successifs que vous rendrez sur les pétitions nouvelles qu'elles vous adresseront, seront les scrutins préparatoires des élections futures.
Ce jour-là le suffrage universel saura bien reconnaître les siens, et choisir entre ceux qui auront retardé et ceux qui auront préparé le triomphe définitif de la République. ”

“ Aujourd’hui, une élection générale est l’inventaire d’une civilisation qui veut connaître ses profits et ses pertes. De simples métaphores, l’opinion publique, la souveraineté populaire, deviennent, pendant un moment, des réalités concrètes. Les idées, qui mènent le monde et qui, d’ordinaire, échappent à toute mensuration, laissent évaluer leur force par le nombre de ceux qui les suivent. ”

“ Ce mode de scrutin n’a été inventé que pour assurer à un certain parti la majorité aux élections ; pour atteindre ce but, tous les moyens ont paru bons aux opportunistes. On a d’abord, tout en maintenant en droit le suffrage universel, livré en fait l’électeur à la discrétion de l’administration et des comités électoraux ; on a, ensuite, trouvé le moyen de réunir sur une même liste les opportunistes et les radicaux. Sur ces deux points, les promoteurs du scrutin de liste ont pleinement réussi. ”

“ Mais avant d'arriver à l'examen des faits particuliers qui peuvent dans le moment actuel influer sur le résultat des élections et décider dans quel sens elles doivent être faites, je crois utile d'appuyer tout d'abord sur le grand rôle que les Assemblées, produit de l'élection, sont appelées à jouer dans le gouvernement des sociétés modernes. C'est en faisant bien ressortir la part immense que prennent de nos jours les Assemblées dans la vie politique des nations, que l'on peut amener les électeurs à prêter au mouvement électoral le degré d'attention qu'il mérite. ”

“ L'Assemblée nationale a voulu que les élections se fissent librement et ne pussent, à aucun degré, être considérées comme l'œuvre d'un parti. Le Gouvernement n'a pas d'autre pensée; il vous recommande de veiller à ce que la liberté des élections soit complète ”

“ Le Gouvernement recommande donc avec instance à l'attention de l'Assemblée l'élection par arrondissement. Il y voit le moyen le plus efficace d'écarter les inconvénients que l'on a pu reprocher à la pratique ordinaire du suffrage universel, et la meilleure digue à opposer à ces entraînements de l'opinion qui inspirent de si vives alarmes. Il ne fait aucune difficulté de déclarer que, si le système qu'il propose n'était pas adopté, il regarderait comme sérieusement compromis le succès de l'oeuvre de réorganisation politique que vous allez entreprendre. ”

“ Si nous ne nous trompons pas, il nous semble qu'il y a là, pour le gouvernement, un moyen de dérouter les cabales scandaleuses qui, à l'époque des élections, agitent toute la population électorale de la France, et mettent, en quelque sorte, le résultat de cette agitation et la composition de la chambre élective à la merci d'une poignée d'intrigans qui se sont arrogé le droit et forgé le pouvoir d'imposer à-la-fois à toutes les assemblées électorales les choix qui répondent le mieux à l'esprit de domination et aux passions qui les animent. ”

“ On m'objectera, sans doute, que du moment qu'ils ont obtenu le suffrage des électeurs, c'est une marque de confiance et ils sont véritablement leurs représentans. Un tel raisonnement tombe en présence des faits. N'est-il pas évident qu'avec notre système électoral actuel le pouvoir, par son influence, peut agir fortement sur les élections et peut ensuite se former des majorités avec des fonctionnaires qui lui sont dévoués et à l'aide desquels, si c'est son bon plaisir, il peut obtenir des lois qui vont à son système et qui peuvent être contraires aux intérêts et aux besoins de la nation? ”

“ Le système des élections partielles est donc parfaitement démocratique. Il assure annuellement aux électeurs une intervention efficace dans le gouvernement, établit un courant constant d'opinion entre l'Assemblée et le pays et, sans amener d'agitation dangereuse, puisqu'elle ne peut être générale, oblige le corps électoral à se tenir toujours en haleine. Si la représentation nationale doit être l'image du peuple, elle ne saurait mieux faire que d'en copier la nature. ”

“ Les élections partielles, qui ont lieu journellement pour le Corps législatif, témoignent du bon esprit des populations, et l'on peut affirmer que jamais, à aucune autre époque, les élections ne manifestèrent un plus complet accord entre la pensée du Gouvernement et l'opinion publique. ”

“ Le système électoral antérieur à 1848 mettait les élections aux mains du gouvernement qui, grâce à ses moyens d'action administratifs, grâce à ses influences occultes, parvenait à se créer une majorité suffisante d'hommes complétement dépendants et se trompait ainsi lui-même sur le sens vrai de l'opinion publique à son égard. ”

“ Croyez-vous qu'il soit très-bon pour le suffrage universel, pour sa dignité, pour le respect que les électeurs se doivent à eux-mêmes, de constituer des bureaux électoraux là où il n'y a pas plus de 12 à 15 électeurs? ”

“ Ces manifestations du suffrage universel ne font qu'irriter l'Assemblée qui se voit en contradiction flagrante avec l'opinion publique. De tous côtés on réclame de nouvelles élections, elle répond en se proclamant constituante ; la France veut la République, l'Assemblée affirme que la République n'est que provisoire et ne dissimule pas ses projets monarchiques. ”

“ Les élections se firent sous cette pression révolutionnaire. On renouvela, toute la France s'en souvient, les conseils municipaux (imposés en Février) , les conseils généraux, et l'on nomma l'Assemblée nationale, avec le vote universel direct, au scrutin de liste et au canton, c'est-à-dire appliqué selon le mode le plus favorable aux intérêts de la Révolution. ”

“ Il faut faire ce que l'on aurait dû faire dès le principe, c'est-à-dire composer un Ministère complètement national et populaire, faire de suite une loi d'élections conforme à l'opinion publique, dissoudre les Chambres, convoquer une grande Représentation nationale, jeune et énergique, et se placer hardiment, sans hésitation, sans tergiversation et sans ARRIÈRE-PENSÉE à la tête de la Révolution.... ”

“ Ceux qui ont obéi à ses instructions ne peuvent servir le peuple. A la tète de chaque arrondissement, de chaque municipalité, placez donc des hommes sympathiques et résolus..Ne leur ménagez pas les instructions, animez leur zèle. Par les élections qui vont s'accomplir, ils tiennent dans
leurs mains les destinées de la France : qu'ils nous donnent une assemblée nationale capable de comprendre et d'achever l'oeuvre du peuple. En un mot, tous hommes de la veille et pas du lendemain. ”

“ Les députés nouvellement élus n'auront pas même à entrer dans la voie où la Chambre a dû s'engager depuis le 18 mars, car la. bataille définitive contre l'émeute est livrée et gagnée. Ils n'auront donc pas à s'associer à l'oeuvre de l'Assemblée. Pour les cent quinze élections à faire, les exigences du scrutin de liste vous obligent, en outre, à consulter soixante départements. Vous reconstituez un septième de la Chambre et vous interrogez les deux tiers des citoyens. Le mouvement électoral que vous provoquez est hors de proportion avec la puissance parlementaire que vous créez. ”

“ Le malheur des temps ayant interrompu la session des deux chambres, nous avons pensé que maintenant le nombre des députés des départements se trouvoit, par diverses causes, beaucoup trop réduit pour que la nation fût suffisamment représentée ; qu'il importoit surtout dans de telles circonstances que la représentation nationale fût nombreuse, que ses pouvoirs fussent renouvelés, qu'ils émanassent plus directement des colléges électoraux; qu'enfin les élections servissent comme d'expression à l'opinion actuelle de nos peuples. ”

“ Messieurs, la durée plus ou moins longue et le renouvellement fractionnaire ou total de la Chambre des députés ne sont que des modes particuliers du gouvernement représentatif; mais les élections lui apporteront la vie ou la mort, suivant qu'elles seront libres ou asservies. Voulez-vous servir votre pays de toute votre puissance constitutionnelle? Commencez par rendre la liberté aux élections; enlevez à l'administration et remettez aux tribunaux la formation des listes ”

“ De tous les côtés, de toutes parts, toutes les fois que le corps électoral est interrogé, qu'il s'agisse d'une élection au Conseil municipal, au Conseil d'arrondissement, d'une élection, au Conseil général, d'une élection politique, — j'irai même plus loin, car la politique se mêle à tout à notre époque, qu'il s'agisse d'élections aux chambres ou aux tribunaux de commerce, que voyons-nous? quelle est 1a première pensée qui vient aux électeurs des villes et des campagnes? ”

“ A la bonne heure ! euphémisme à part, le gouvernement déclare qu'il entend manipuler les élections. C'est ' nécessaire, pour conjurer une nouvelle révolution, et indispensable afin de sauvegarder les intérêts du peuple. ”

“ « Vos pouvoirs, écrivait-il le 12 mars aux commissaires, sont illimités. Agents d'une autorité révolutionnaire, vous êtes révolutionnaires aussi. Les élections sont votre grande oeuvre. Sachez bien que pour briguer l'honneur de siéger à l'Assemblée nationale, il faut être pur des traditions du passé... Provoquez sur tous les points de votre département la réunion de comités électoraux et examinez sévèrement les titres des candidats ». ”