Parti conservateur

“ N’en déplaise à l’éminent orateur, nous craignons qu’il ne se soit opéré dans son esprit une étrange et profonde confusion entre les intérêts généraux du parti conservateur et les actes particuliers imputés à son propre ministère. Que la France, à tous les degrés de sa hiérarchie élective, soit favorable à la politique conservatrice qui prévaut depuis seize ans et qu’on a cru devoir appeler la pensée du règne, cela n’est douteux pour personne ; qu’elle soit disposée à défendre ces biens précieux contre toutes les violences et tous les entraînemens, c’est ce qui est incontestable. ”

“ Qu'est-ce donc, en effet, qu'un parti conservateur qui n'a pas pour préoccupation sinon unique, au moins dominante, d'assurer, par tous les moyens en son pouvoir et sous quelque forme de gouvernement que ce soit, le triomphe des idées conservatrices?
Dira-t-on que tous les efforts auraient été stériles, que la destinée fatale de la République en France est
de tomber entre les mains des radicaux qui la considèrent comme leur chose? ”

“ Le parti conservateur, en effet, se décompose en parti absolutiste et en parti libéral, selon que les personnes qui appartiennent à ce parti regardent ou ne regardent pas la liberté politique comme absolument incompatible avec la conservation et le maintien de tout ordre social. ”

“ Comment s'y prendre pour amener dans le parti conservateur quelque chose qui produise les effets de cette entente et de cette cohésion si effrayante dans le parti radical?
Les élections accomplies font préjuger pour l'avenir des résultats qui, répétés sur la grande échelle du renouvellement de l'Assemblée, nous conduiraient à l'abîme. Comment empêcher cela? Est-ce encore possible? Les conservateurs semblent ne pas comprendre la gravité du mal, et être plus attentifs à conserver les germes de division qui les rendent si impuissants. ”

“ C'est vrai, mon oncle ; il y a une grande différence à faire de ce qu'est présentement le parti conservateur et de ce qu'il peut devenir. Les conservateurs d'à présent ne songent guère à la démocratie, je le reconnais, et il faut dire que l'opposition constitutionnelle n'y songe guère plus qu'eux. Les républicains seuls en parlent, eux qui devraient le moins en parler, et vous savez s'ils ont une seule idée d'application sociale de plus que les conservateurs ou l'opposition. ”

“ Les conservateurs auront à décider s'ils vont continuer à s'affaiblir dans une opposition impuissante, s'ils vont laisser se former sans eux, en dehors d'eux, peut-être même contre eux, un parti conservateur dans la République ”

“ Il faut faire un vrai parti conservateur, et le constituer sans fracas ni hésitation . Nous voudrions dire à quelles conditions il peut naître dans une démocratie, au prix de quels sacrifices, avec quelle persévérance il doit être formé, quel but il doit se proposer, quel rôle il est appelé à jouer entre les partis, quelle doit être son indépendance et, s'il est digne de sa mission, quels seront ses services? ”

“ Disons-le d'abord: le principe d'où procède le parti conservateur, la pensée du règne est louable, excellente en elle-même, nationale : c'est raffermissement sur le trône de la dynastie de Juillet, et, comme moyen, le maintien de la paix européenne. Ce principe ne demandait qu'une habile et heureuse application, un fécond développement. Biais, dans la ferveur de sa mission, le parti conservateur a tout exagéré, compromis. Il a successivement immolé à ce principe, nos libertés, nos intérêts, notre prépondérance, notre dignité. ”

“ Formez un grand parti conservateur, un grand parti de gouvernement qui ait sa discipline, ses comités, ses réunions, ses candidats, qui ait une existence permanente et qui lui soit propre, qui soit indépendant du gouvernement et qui puisse sauver la société et sauver même le gouvernement de luimême, c'est-à-dire de ses tendances révolutionnaires et socialistes... ”

“ Je n'ai jamais fait mystère, même pas vis-à-vis des libéraux, que je partage les idées des conservateurs dans beaucoup de grandes questions de la vie politique. J'ai tout aussi peu nié le fait que je ne suis pas un homme du parti conservateur. ”

“ Si la coalition des conservateurs et révolutionnaires se rompt, les élus qui doivent à cette coalition leur succès verront s’écrouler par la base leur fortune politique. Les républicains qui doivent leur mandat à une majorité de modérés, sous peine d’être abandonnés par le gros de leurs partisans, seront contraints de le suivre dans son évolution conservatrice ; leur seul avenir sera de regagner à droite les voix qui leur manqueront à gauche, c’est dans le parti conservateur reconstitué qu’est pour eux la vie, non-seulement la vie, mais la puissance. ”

“ Si, par hasard, il était admis de tous qu’une portion d’entre eux se compose de transfuges politiques, bien connus pour n’avoir, en fait de principes, rien de commun avec les conservateurs, professant, même et mettant en pratique des principes et des doctrines que le parti conservateur a pour principale mission de combattre... bien plus, s’il est indubitable que la destruction de ces principes délétères ou leur triomphe parmi nous est une question de vie ou de mort pour le parti conservateur... ”

“ Les classes vouées à la défense sociale désertent donc leur rôle naturel pour faire école de révolution.
Sans un parti conservateur, une nation n'a pas d'équilibre; un gouvernement, quel qu'il soit, point de durée.
Les républicains, révolutionnaires sous une monarchie, sauront-ils, aujourd'hui qu'ils sont triomphants, discerner les garanties essentielles d'un régime durable et former le parti de l'ordre pour défendre le gouvernement de leur choix ? ”

“ Si parfois ces derniers se sont laissés aller à des attaques téméraires contre quelques chefs éminents du parti conservateur, c'est que les conservateurs matérialistes, lorsqu'ils discutent leurs doctrines de vive voix, ne craignent pas d'en faire remonter la solidarité jusqu'aux gouvernants qu'ils servent; c'est qu'ils vont parfois jusqu'à dire, quand on leur objecte un respectable langage de tribune ou de doctes écrits : « Simulacre nécessaire : notre doctrine c'est la leur. » ”

“ De tous les partis, le parti conservateur est le plus porté à l'inertie. Pendant que les partis extrêmes s'agitent et apportent dans la lutte une discipline, une organisation, un entrain merveilleux, il borne ses efforts à de vaines protestations et s'étonne de leur stérilité. Il faut chasser de nos moeurs cette désastreuse apathie. ”

“ Mais parfois les intérêts représentés par le parti conservateur étaient en opposition avec les intérêts que représentait le gouvernement, pour conserver à l'Etat les bonnes grâces des citoyens en général. Comme tous les partis, le parti conservateur, à cause de l'âpreté croissante des antagonismes économiques, est devenu dans un certain sens le représentant d'intérêts. ”

“ Le parti conservateur, justement inquiet des difficultés politiques et religieuses que présente notre époque, peut donc sauver là situation en établissant une large tolérance dans l'ordre de la pensée, en exigeant dans l'ordre politique la conservation du gouvernement personnel du Souverain, et la transformation de la représentation politique de la nation en une représentation professionnelle. ”

“ Allons-nous ainsi laisser décréter, par une autorité plus que contestable, la division du parti ou son démembrement ? Allons-nous sanctionner, par notre silence, cet ostracisme révoltant ?
Eh bien non ! Notre confiance dans le parti conservateur est assez grande pour nous permettre de croire qu’il n’en peut être ainsi. ”

“ Évidemment contre ceux qu’il appelle « les échauffés du conservatisme ; » mais par qui sera-t-il suivi ? Jusqu’à présent, son escrime n’a fait tort qu’à lui-même ; son attitude agressive pourrait bien refaire l’unité du parti conservateur et assurer son succès aux élections. ”

“ La rupture du parti conservateur a perpétué deux résultats : la république n’a pas été détruite, parce que dans la France les conservateurs républicains unis aux républicains révolutionnaires formaient la majorité contre les monarchistes ; la république n’a pas été conservatrice, parce que dans le parti républicain les révolutionnaires formaient la majorité contre les conservateurs. ”

“ Ce phénomène singulier provient de ce que le parti conservateur se mêle de moins en moins au progrès social; qu'indifférent de plus en plus aux révolutions politiques, il permet toujours au parti vainqueur d'endosser son appui, de le négocier au besoin et de l'escompter comme un véritable chèque. ”

“ Tels sont les grands résultats que le parti conservateur est fier d'avoir obtenu en neuf années, au sortir d'une révolution qui avait ébranlé le monde , et à travers les obstacles de tout genre , suscités par la presse, les émeutes, les tentatives des divers prétendans , les coalitions électorales et parlementaires. ”

“ Le parti conservateur semble, d'ailleurs beaucoup moins rigoriste ; beaucoup moins exclusif dans sa conduite que dans son langàge ; et l'appui des opinions extrêmes, quand il peut l'obtenir, ne lui paraît nullement à dédaigner. ”

“ Dût-on trouver notre sagesse actuelle par trop timide, nous avouons que nous irions encore plus loin dans la voie de la politique conservatrice. Nous rencontrons dans le parti républicain nombre de conservateurs d’intention et de sentiment qui cèdent perpétuellement au courant démocratique et consentent à toutes les concessions, à toutes les transactions qui énervent le pouvoir et suppriment doucement et graduellement les obstacles opposés à l’entraînement de ce courant. A leurs yeux, on est conservateur, pourvu qu’on n’attaque point la famille, la propriété et la religion. ”

“ Et en face de tels exploits, la presse de la Province, à la presqu’unanimité, applaudit et admire !...
Et une majorité de nos députés et conseillers approuve, et sanctionne tout !
Et le premier ministre et tout le gouvernement intriguent, menacent, plaident, crient, pérorent pour faire trouver cela beau et bon !
Et c’est par la force du parti conservateur ! c’est au moyen de la discipline du parti, que l’on réussit à faire triompher de telles infamies !... ”

“ Mais, si le parti conservateur croit encore un peu au gouvernement représentatif, il doit se préparer au jour où le pouvoir quittera ses rangs pour passer dans ceux de l'opposition. Toutes les forces de l'administration, ces forces dont le parti conservateur use et abuse aujourd'hui, tomberont alors entre les mains de ses adversaires, qui pourront être tentés de prendre leur' revanche. ”

“ Un grand nombre d'hommes influents dans le parti conservateur prétendent, il est vrai, qu'avant de se préoccuper du choix à faire entre telle ou telle forme de gouvernement, il faut d'abord songer à sauver la société; qu'avant de chercher à reconstituer l'autorité politique, il faut travailler à rétablir ce qu'ils appellent l'ordre, dans ce langage métaphysique qui ne précise pas plus le but qu'il ne définit les moyens. ”

“ Alors, soyez en paix : l'Europe civilisée n'aura rien à craindre. Fortifions donc le parti Conservateur à la Chambre; quoique accusé de lenteur et de lâcheté, il fera mieux pour la France et le monde entier que le parti de la Propagande. ”

“ Le jour n’est peut-être pas très éloigné où les modérés de toute opinion devront se coaliser pour tenir tête à un gouvernement radical. Raison de plus pour ne pas bouder la république et pour asseoir solidement les institutions qui seront notre sauvegarde. On affecte souvent de penser que le choix de la monarchie ou de la république est une chose secondaire, et que l’opinion de la France se divise dès à présent en deux partis tranchés, le parti conservateur et le parti radical. ”

“ Supposez donc que certains hommes politiques regardent comme un intérêt de premier ordre pour la démocratie, qu'ils veulent fortement, et pour la constitution, dans laquelle ils ont foi, que la démocratie s'allie avec la royauté et le parti conservateur : de quel côté devront-ils représenter et servir la démocratie ? ”

“ On a beau railler le soi-disant parti social, c'est dans la formation d'un parti vraiment social que repose l'avenir de la société ; on a beau m'accuser de partialité envers les légitimistes , c'est parmi eux que le parti conservateur doit chercher les forces qui lui manquent pour établir sur des bases solides le gouvernement représentatif. ”

“ De toutes les grandes choses qu'a faites la France, pas une seule n'a été le fait des assemblées; l'histoire du parlementarisme français n'est que l'histoire des concessions graduelles du parti conservateur, c'est-à-dire partisan des principes nécessaires de conservation sociale, vis-à-vis des partis avancés et des ennemis de l'ordre. ”

“ Eh bien, pour cette entreprise de faire accepter la démocratie aux conservateurs, quelle est la meilleure tactique à suivre, ou d'en parler du côté du gouvernement , ou d'en parler du côté de l'opposition ?
Vous savez, mon oncle, ce qui distingue et sépare les partis. Ce n'est point tant ce qu'ils veulent et font dans le présent que ce qu'ils ont voulu et fait dans le passé. Un principe , le même principe, un acte, le même acte, a un sens différent, selon le parti qui soutient ce principe ou accomplit cet acte. Cette différence paraît bien actuellement entre les conservateurs et l'opposition. ”

“ Heureusement, avant trois ans, le peuple sera appelé à réviser sa constitution. Mais si, à cette époque, le parti conservateur une fois encore était pris au dépourvu; s'il n'a pas alors l'intelligence de sa situation, il est bien à craindre qu'il ne se présente plus pour lui une autre occasion de salut.
Une société menacée dans son existence n'a pas pour se défendre d'arme plus puissante qu'une forme convenable de gouvernement. ”