Louis Couture

“ Les doctrines humanitaires peuvent fournir aux rhéteurs matière et prétexte à des paroles sonores, elles ne fourniront jamais à l'homme d'état le point de départ d'une politique sérieuse.
Si nous ne voulons pas qu'il nous soit reproché dans l'avenir de n'avoir de l'héritage de nos pères conservé que leurs erreurs à nos fils ; si nous ne voulons pas que ce soit la honte de notre siècle d'avoir fondé la décadence, hâtons-nous de rentrer dans la réalité, de replacer plus que jamais la civilisation européenne, sous la sauvegarde de l'esprit de nationalité. ”

“ Les anciens militaires forment toujours la portion la plus gouvernable d'une nation, parce qu'ils savent à la fois obéir et commander : et sous la restauration, les anciens militaires étaient devenus ingouvernables. Il n'y avait pas un acte d'opposition au gouvernement, si peu fondé, si injuste qu'il fût, qui ne trouvât dans chaque commune de France un vieux militaire, officier ou soldat, pour l'accepter, le propager et le soutenir. Isolé des regrets de l'Empire, ou de la honte de l'Invasion, le libéralisme d'avant 1830 eût été également isolé du pays. ”

“ Avant cette révolution, le peuple des villes seul pouvait savoir. Dans la réalité, il était seul souverain, et, à un jour donné, cette souveraineté du peuple des villes se traduisait en une émeute qui devenait la révolution... En 1848, il y avait un demi-siècle que la difficulté de connaître et de s'entendre avait tenu les campagnes à l'écart. En leur adressant un appel direct, le suffrage universel a suppléé à l'insuffisance de leur initiative : toute la révolution est là. ”

“ Pas plus que la nationalité, notre institution fondamentale de la propriété par famille n'est au bout de ses bienfaits.
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Grâce à elle, nos moeurs s'adoucissent et s'épurent. La moralité de tous n'a cessé de s'élever, si l'on excepte les tristes années du dernier règne. Grâce à elle, la production s'accroît sans cesse ; et l'on reconnaît chaque jour de plus en plus combien l'esprit de famille pousse indéfiniment l'homme au travail. ”

“ Quelques-uns même sont emportés par delà la théorie, jusqu'à des faits coupables.
Quant à ceux-là, pour leur montrer le vrai plus que pour les punir, je voudrais que la société les forçât à vivre aux États-Unis, non dans une prison et séparés des autres hommes, mais mêlés à ce peuple au milieu duquel ils ne rencontreraient pas un seul peintre, pas un seul musicien, pas un poète, pas un artiste; pas un homme pour les comprendre, pas un homme qui s'élève, quelques heures par jour, au-dessus de l'utile jusqu'au beau. ”

“ Combien de chefs-d'oeuvre n'exigent pas seulement le génie d'un seul, mais tout aussi bien le travail d'un grand nombre!
Diminution du travail pour tous, embarras du talent pour quelques-uns, inutilité du génie, voilà ce que signifie cette uniformité dans la consommation, ce niveau égalitaire dont les "sectes socialistes font leur drapeau.
Avant la révolution de Février, le plus grand nombre des établissements de l'industrie ou du commerce passaient aux mains de l'ouvrier ou de l'employé économe. ”

“ Or, la division d'une assemblée en sections permanentes, système qui peut présenter de grands avantages, c'est
tile, au dixième siècle, de s'opposer à l'établissement de la féodalité.
D'ailleurs, les dangers dont s'effrayent les adversaires de la centralisation, s'ils ont pu être sérieux dans le passé, tendent par la force même des choses à diminuer chaque jour. Ces dangers sont de deux sortes : tyrannie quotidienne des idées d'une capitale par l'administration, et quelquefois, à un jour donné, despotisme de cette même capitale par une émeute. ”

“ Heureusement, avant trois ans, le peuple sera appelé à réviser sa constitution. Mais si, à cette époque, le parti conservateur une fois encore était pris au dépourvu; s'il n'a pas alors l'intelligence de sa situation, il est bien à craindre qu'il ne se présente plus pour lui une autre occasion de salut.
Une société menacée dans son existence n'a pas pour se défendre d'arme plus puissante qu'une forme convenable de gouvernement. ”

“ Une des aberrations les plus funestes de ce temps, l'erreur peut-être qui depuis vingt années a le plus favorisé l'anarchie, et contribué à cette dissolution dont est menacée la société européenne, c'est cette inconcevable erreur de plusieurs des hommes d'État d'aujourd'hui, qui veulent demander aux doctrines humanitaires les principes d'ordre politique, les moyens de gouvernement, demandés autrefois par nos pères aux idées religieuses, et au sentiment de nationalité. ”

“ Au milieu des difficultés de communication chaque jour de plus en plus grandes, pour les hommes, pour les idées, comme pour les choses, le pouvoir centralisateur fondé par Charlemagne luttait en vain, sous ses successeurs, contre son impuissance à gouverner la société. Chaque influence de localité, chaque homme puissant dans sa contrée, qu'il le voulût ou qu'il ne le voulût pas, venait nécessairement en aide au pouvoir central, de moins en moins capable de maintenir l'ordre. ”

“ Mais si les fortunes se défont et ne peuvent plus se refaire, on arrivera infailliblement à un niveau de fortunes, et par conséquent de consommation, qui détruira à la fois tout progrès dans l'industrie, toute activité dans le travail.
L'inégalité dans les diverses positions du consommateur permet seule l'emploi des facultés diverses du travailleur. Là où il n'y a pas de consommateur plus riche qu'un autre, le travailleur plus habile n'a que faire de son habileté. Elle devient pour lui un embarras, quand ce n'est pas un malheur. ”

“ Ce n'est pas évidemment la liberté de tous, mais seulement l'ambition de quelques-uns, que comprime le principe de l'hérédité appliqué à la personne du chef de l'Etat. La liberté de tous, la véritable souveraineté nationale cherche inutilement sa base ailleurs que dans l'organisation du pouvoir parlementaire (1) .
La liberté politique n'est pas autre chose que le droit des minorités à la discussion. ”

“ Quand une révolution a des causes profondes et nombreuses dans un pays, elle n'est point prise au dépourvu, au jour de son avènement. Elle ne manque jamais d'hommes pour la conduire : depuis longtemps les hautes intelligences lui appartiennent ; elles sont à l'oeuvre pour préparer sa venue.
On peut prendre pour mesure de la nécessité d'une révolution, c'est-à-dire de sa légitimité, la grandeur des hommes qu'elle produit. ”

“ Les relations nécessairement fort restreintes d'une famille régnante limitent, nécessairement aussi le nombre de ceux qui peuvent avoir occasion de lui faire payer leurs dévouements personnels ou leurs flatteries. La permanence surtout de cette haute position d'une maison héréditaire limite peut-être plus encore le nombre des sacrifices qu'elle a besoin; de faire,à son intérêt. Comme elle est aujourd'hui ce quelle était hier, ce qu'elle sera demain, elle n'est pas éternellement en face, comme les pouvoirs électifs, de services innombrables à récompenser dans le passé, à acheter dans L'avenir. ”

“ Donc, pour tout conservateur, pour quiconque veut maintenir notre société sur ses bases fondamentales, la nationalité, la propriété et la famille, il est évident que le pouvoir ne peut, dans une démocratie, par conséquent en France, reposer tout entier sur la base trop incertaine de l'élection. ”

“ Bien plus haut dans notre passé d'Europe, au dixième siècle, une révolution plus profonde, une révolution à la fois politique et sociale s'accomplit et se termine également par un changement de dynastie. ”

“ Il a tous les vices et lés charmes du rhythme paradoxal d'alors; mais les sensations en sont graves, et le coeur y est sain. Les pieds étaient encore entortillés d'erreur, mais la tête était libre et tournée au vrai. — Et c'est ainsi qu'il nous faut tous faire. Guerre à l'orgueil humain, amour et soumission profonde aux vérités primordiales de la loi divine , de la loi de famille, de la loi de patrie! On no bâtit jamais rien sur l'orgueil ; sur l'humilité seule s'édifient les sociétés durables. ”

“ Au milieu de cet affaissement de toutes les croyances publiques, chacun se console, se trouve presque heureux de ne plus rien comprendre aux événements ni dans le présent, ni dans le passé, pour s'épargner le devoir de quelques sacrifices à l'avenir; pour se faire une sorte de titre à ne vivre qu'au jour le jour, et surtout pour soi. ”

“ Gouverner les campagnes, et contenir les grandes villes, telle doit être, depuis l'établissement du suffrage universel, la règle de conduite de tout gouvernement sage.
La civilisation actuelle a-t-elle dit son dernier mot dans notre pays, et doit-elle périr parce que son oeuvre est achevée? ”

“ Pendant les longues journées d'agitation et d'attente dont est nécessairement précédée toute élection du chef de l'État, il n'est pas une des places que donne ou que retire l'administration, autour de laquelle ne s'agitent toutes les convoitises de ceux qui la désirent, devant laquelle ne s'aplatisse celui qui la possède et qui craint de la perdre. ”

“ Oubliant que le besoin d'amasser, hideux à voir dans l'homme seul, devient pour qui vit au milieu des siens une douce vertu de la famille; oubliant que l'assiette actuelle de la propriété moralise l'homme autant qu'elle l'excite au travail, les uns voudraient lui substituer une sorte de propriété par Commune, les autres une sorte de propriété par Etat; et il s'est même rencontré, parmi les nouveaux apôtres du sensualisme, un sectaire qui, voulant sans doute que l'homme ne songeât qu'a lui seul, fait la propriété individuelle, en détruisant le revenu par ce qu'il appelle la gratuité du crédit. ”

“ C'est que l'homme n'est pas seulement fait pour préparer le nécessaire, et jouir de l'utile; il est également fait pour concevoir, et pour sentir le beau.
L'une des formes du beau, celle qui occupe dans l'imagination de l'homme la plus large place, et qui maintient à ses loisirs toute leur noblesse ; l'art, continuera-t-il sous le gouvernement républicain à trouver en France, comme par le passé, les heureuses conditions de son développement? ”

“ Depuis quelque temps, le parti conservateur paralyse toute sa puissance, parce qu'il n'ose déclarer ouvertement ni le but qu'il se propose, ni par quels moyens il espère y arriver. L'ordre hésite, mais l'anarchie affirme : comment s'étonner dès lors que l'anarchie grossisse chaque jour ses rangs? Les masses sont faites pour croire et pour suivre, en un mot, pour être gouvernées. Elles ne placent jamais leurs espérances et leur foi là où elles ne voient que des indécisions et des doutes ! ”

“ Que cette grande chute serve de leçon aux défenseurs de l'ordre ! Une nouvelle chute ne serait plus pour eux un avertissement, mais un arrêt de mort.
Tout le monde reconnaît aujourd'hui que le pouvoir porte à faux sur la société; qu'au lieu de l'affermir sur ses bases, chaque jour il l'ébranle davantage, et que cette société est bien près de s'écrouler. ”

“ Autant dans les États agricoles un gouvernement devra commettre de fautes et méconnaître son temps, pour jeter le suffrage universel dans la révolution, autant dans un État industriel le gouvernement le plus habile essayerait vainement de le conduire, à moins qu'il ne puisse s'appuyer sur une puissante organisation aristocratique. ”

“ On cite encore ici, il est vrai, la société démocratique des États-Unis. Mais ce pays, ne présente aucun des embarras, si graves en Europe, d'une population, agglomérée. C'est à peine si un espace égal à l'Europe plus un quart, contient vingt millions d'habitante. La terre est toujours prête à recevoir quiconque n'a pu vivre dans l'industrie des villes. Là, où il y a plus de terre que de bras, plus d'occasions de travail que de travailleurs, les difficultés industrielles n'existent pas plus que les difficultés internationales ne peuvent exister chez un peuple qui n'a pas de voisins. ”

“ L'intérêt de quelques-uns mis au-dessus des besoins de tous, n'est pas autre chose qu'un privilége.
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Ainsi, c'est sous le premier Bonaparte que la démocratie devient l'ordre au dedans; c'est sous le second qu'elle se fait ordre au dehors. Sans oublier son passé, sans remettre son avenir en question, la démocratie ne peut se séparer des Bonaparte.
La société nouvelle de 89 a trouvé sa dynastie.
Avec un Bourbon, le peuple craindrait toujours de voir renaître quelques-uns des priviléges du temps passé ; il supposerait toujours à son gouvernement quelque arrière-pensée d'ancien régime. ”

“ C'est le paradoxe , je vous le dis, qui a fait la révolution , et son sens véritable et sincère s'est résumé dans un paradoxe vivant : — le franc-comtois Nodier, sceptique et bon, a engendré le franc-comtois Proudlion, haineux et athée. Des coups de ce dernier, il est vrai, le paradoxe ne se relèvera jamais; comme le scorpion, il s'est tué du venin de sa propre piqûre, et avec le paradoxe la révolution a été blessée au coeur, car lui-même, je le répète, il est la révolution. ”

“ Un grand nombre d'hommes influents dans le parti conservateur prétendent, il est vrai, qu'avant de se préoccuper du choix à faire entre telle ou telle forme de gouvernement, il faut d'abord songer à sauver la société; qu'avant de chercher à reconstituer l'autorité politique, il faut travailler à rétablir ce qu'ils appellent l'ordre, dans ce langage métaphysique qui ne précise pas plus le but qu'il ne définit les moyens. ”